Ahya Simone ist die Harfenistin und Filmemacherin, die Geschichten über schwarze Transfrauen erzählt

In dieser Woche, Ihnen. stellt aufstrebende LGBTQ+-Musiker vor, deren zukunftsorientierte Arbeit sie als Artists to Watch etabliert hat. Lesen Sie mehr aus der Serie Hier .

Ahya Simone war 16, als sie zum ersten Mal ihre Finger auf die Saiten einer Harfe legte. Die multidisziplinäre Künstlerin ist in Detroit geboren und aufgewachsen, einer Stadt mit einer bewegten Musikgeschichte von Motown bis Techno, und sie hat ihr ganzes Leben lang gesungen. Aber nachdem sie während eines Wahlkurses an der High School mit dem alten Instrument bekannt gemacht wurde, dauerte es nicht lange, bis sie sich verliebte. Die Harfe repräsentierte die Weiblichkeit, die ich als Frau verkörpern wollte, erzählt Simone Ihnen. Es war einzigartig, elegant, faszinierend und einfach rundum fabelhaft. Es war ein Ventil für meine jugendliche Geschlechtsdysphorie.

Simone und ihre Harfe, die wegen ihrer tiefbraunen Holzoberfläche liebevoll Ebony genannt wird, haben seitdem Bühnen und Studios in den USA und im Ausland geschmückt. Ihre hypnotisierende, fast hypnotische Beherrschung des Instruments hat die Aufmerksamkeit namhafter Musiker und anderer auf sich gezogen, darunter Dev Hynes, Steve Lacy und Queen Latifah sowie die Singer-Songwriterin Kelela, die Simone anbot, sie auf ihrem Star- gespicktes Remix-Album von 2018, TAKE ME A_PART, DIE REMIXE . Und erst im vergangenen Januar, Simone erzielt Virgil Ablohs Herbst-/Winter-Modenschau von Louis Vuitton, die der durchdringenden, afrofuturistischen Präsentation einen politisch aufgeladenen Hintergrund verleiht.

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Aber Simone ist auch so viel mehr als nur eine Harfenistin. Mit 28 Jahren ist sie auch eine Naturgewalt, die ihren eigenen Weg über kreative Disziplinen geschmiedet hat: Gemeinschaftsorganisation, Gesang, Filmemachen und Schauspielern. 2016 arbeitete sie mit dem angesehenen Autor und Produzenten Dream Hampton zusammen, um die musikalische Partitur für ihren Dokumentarfilm zu liefern. Schatz , die das Leben und den Tod von Shelly Hilliard aufzeichnete, einer schwarzen Transfrau, die in Detroit lebte.

Diese Einführungserfahrung führte dazu, dass Simone als Regisseurin, Co-Produzentin und Hauptdarstellerin der komödiantischen Webserie von 2019 fungierte. Femme Queen Chroniken , die dem Leben von vier schwarzen Transfrauen in Detroit folgt, während sie durch Liebe, Leben, Handel und Ki-König navigieren. Ihre Leidenschaft, Liebe und Loyalität für die Stadt Detroit strahlt in all ihren künstlerischen und kommunalen Projekten aus. Es ist dieses ständige Engagement, Erzählungen rund um Blackness, Queerness, Womanhood und Transness herauszufordern und auszupacken, das sie zu einer wichtigen Schöpferin dieser Zeit macht. Auch ihre Bemühungen blieben nicht unbemerkt: Nach dem Gewinn mehrerer Auszeichnungen für Femme Queen Chroniken , Simone ist derzeit Zusammenarbeit mit Janet Mock die Serie zu einer Fernsehserie entwickeln zu lassen.

Ahya Simone mit ihrer Harfe

Jayne liegt

Auch Simone ist Jungfrau, was für die selbsternannte Genesungs-Perfektionistin bedeutet, sich nicht als Musikerin in eine Schublade zu stecken. Mein Hauptziel ist es, die Harfe aus ihrem klassischen Kontext herauszuholen, sei es in R&B, Soul, elektronische oder Ambient-Musik, erklärt sie nach der Veröffentlichung ihrer Debütsingle 2020 Erfrierung , eine Meditation über die Bewältigung von Isolation und Trauer, sagt sie, dass sie jetzt an einigen anderen Projekten arbeitet, die ihr Oeuvre in verschiedene Richtungen erweitern werden. Später in diesem Jahr wird sie veröffentlicht Jinsei No Kokoro , ein Album mit experimenteller Ambient-Musik. In Kürze wird es eine neue EP geben, die aus der Kraft der Improvisationsmusik schöpft, einer Spielform, die für den Künstler wirklich heilsam ist Irisieren , ein Kurzfilm, den sie als Ode an mich selbst bezeichnet.

Vor einem Jahr, das für Simone ein reiches Jahr zu werden verspricht, haben wir uns mit ihr getroffen, um über die Bedeutung der Gemeinschaft, ihre musikalischen Einflüsse und eine schockierende virtuelle Begegnung mit einem ihrer Idole aus der Kindheit, Queen Latifah, zu sprechen.

Die Harfe repräsentierte die Weiblichkeit, die ich als Frau verkörpern wollte. Es war einzigartig, elegant, faszinierend und einfach rundum fabelhaft.“

Sie arbeiten in so vielen verschiedenen Medienformen und sogar in mehreren Genres innerhalb dieser Medien. Mich würde interessieren, woher du deine Inspiration ziehst?

Ich habe das Gefühl, ich habe die meisten Offenbarungen und ah-ha Momente, wenn ich in meinem Auto fahre. Ein Großteil meiner Inspiration kommt von dem Wunsch, eine bessere Beziehung zu mir selbst und zu anderen zu haben. Es kommt von [mich selbst zu fragen]: Auf welche Weise kann ich Musik, Filme oder Humor nutzen, um mich mit den Menschen um mich herum zu verbinden?

Was hat Ihr Interesse am Harfenspiel geweckt?

Ich hatte nicht die Absicht, Harfenkünstlerin zu werden. Als ich aufwuchs, wusste ich, dass ich etwas mit Kunst machen wollte, wie Musik, Theater oder etwas Künstlerisches. Harfe wurde mir irgendwie als Wahlfach auferlegt, als ich in der High School an der Cass Tech war, einer öffentlichen Magnetschule in der Innenstadt von Detroit. Mein Berater und ich diskutierten ungefähr 20 Minuten lang, bis ich schließlich zustimmte, es zu versuchen. Ich lernte, dass ich den Klang mochte. Nach einer Weile sagte mein Lehrer: „Weißt du, darin bist du ziemlich gut. Du scheinst es zu mögen. Warum bleibst du nicht dabei?' Und hier sind wir, 12 Jahre später.

Achja Simone

Jayne liegt

Sie sind auch ein frisch gebackener Filmemacher. Was hat Sie motiviert, sich mit Film zu beschäftigen?

Nachdem ich das College abgeschlossen hatte, hatte ich es satt, in einer verdammten Grube zu sitzen, 300 Jahre alte Musik von Toten zu spielen und mit all diesen weißen Vorstadtkindern zusammen zu sein, die Zugang hatten, den ich nie hatte, die klassische Musik spielten seit sie zwei Jahre alt sind. Ich war es leid, diese Musik zu spielen, also verzweigte ich mich. Ich fing an, Stevie-Wonder-Cover, R&B und Soul zu machen. Das brachte mir die Gelegenheit, einen Kurzfilm mit dem Titel teilweise zu vertonen Schatz mit Traumhampton. Es ist ein Film, den sie über Shelly Hilliard gedreht hat, eine schwarze Transfrau aus Detroit, die brutal ermordet wurde. Im Anhänger Für den Dokumentarfilm hörst du meine Harfe.

Was war die Inspiration dahinter Femme Queen Chroniken ?

Die ursprüngliche Inspiration für Femme Queen Chroniken kam vom Kicken mit den Mädels. Ich ging zu einem Gemeindetreffen für eine Organisation, und wir sprachen darüber, Ungleichheiten in unseren Gemeinden anzugehen und verschiedene Dinge, die wir für das Jahr erreichen wollten. Ich habe mich mit einigen der Mädchen dort verbunden und im Gespräch erwähnt, dass ich es satt habe, dass diese tragischen Geschichten auftauchen. Es hat mich gestresst. Ich fragte mich, was ich tun könnte, um die Erzählung zu verändern. Wir beschlossen, unsere eigene Show zu machen. Ich schlug es der Detroit Native Agency vor und sie sagten: ‚Oh, das ist großartig.' Sie halfen mir, den Filmemacher zusammenzubringen Paige Holz , die das zusammen mit mir geschrieben und produziert hat. Dann habe ich die Schauspielerin Bré Rivera gebeten, mit mir einzusteigen, und es hat einfach alles gepasst.

Ich finde es wichtig, Dinge zu archivieren und zu dokumentieren, die ich als geborener und aufgewachsener Detroiter erlebt habe. Wir haben hier eine so reiche schwarze Queer- und Trans-Geschichte, dass ich darauf aus bin, mehr darüber zu erfahren und zu ehren.

Sie haben eine Leidenschaft für Detroit und investieren in die Dokumentation und Feier der Community in der Stadt, insbesondere anderer schwarzer Transfrauen. Warum ist Ihnen diese Art der lokalen Dokumentation und des Geschichtenerzählens so wichtig?

Ein großes künstlerisches Ethos von mir spricht darüber, woher ich komme. Ja, ich bin ein Einzelkünstler, aber ich bin auch in einer Gemeinschaft mit einer Gruppe anderer Künstler aller Geschlechter, die Detroit lieben. Detroit ist eine der letzten Stationen der U-Bahn, bevor Sie nach Kanada gelangen. Es ist eine Grenzstadt, eine Zufluchtsstadt für Menschen aus El Salvador und Mittelamerika. Es hat eine Geschichte der Rebellion und des Widerstands gegen die Unterdrückung. Es ist auch die Heimat von Motown. Obwohl Barry Gordy die Mädchen über den Tisch zog, war es ikonisch. Es ist nichts anderes als Motown! Es bereitete die Bühne für amerikanische Musik – das waren Schwarze.

Ich liebe meine Stadt und meine Herkunft, und ich finde es wichtig, Dinge zu archivieren und zu dokumentieren, die ich als geborener und aufgewachsener Detroiter erlebt habe. Wir haben hier eine so reiche schwarze Queer- und Trans-Geschichte, dass ich darauf aus bin, mehr darüber zu erfahren und zu ehren. Ich möchte einfach authentische Geschichten erzählen und diesen Scheiß dokumentieren.

Was kommt als nächstes für Ahya Simone?

Ich habe einen kurzen, abstrakten Film mit dem Titel Irisieren die ich irgendwann vor Ende dieses Jahres veröffentlichen möchte. Grob gesagt ist es eine Ode an mich selbst. Es beinhaltet meinen physischen Körper als Hauptthema, aber ich vertone es auch. Ich werde punkten und Videoinhalte und etwas Text haben, fast wie Poesie, wie eine Ode an Selbstliebe und Bestätigung. Es beinhaltet Komponenten meines Geburtshoroskops. Es ist wirklich ein abstraktes, astrologisches Femme-Queen-Stück. So kann ich es jetzt am besten beschreiben. Ich werde auch tatsächlich etwas neue Musik für das Ambient-Album herausbringen. Es heißt Jinsei No Kokoro , was auf Japanisch Leben des Herzens bedeutet.“

Ich konsolidiere im Grunde alle Songs in einem Album. Es war ein siebenteiliger Song und ich dachte, es wäre gut, ihn in einer Zeit wie dieser zu veröffentlichen. Es wird irgendwann [dieses Jahr] erscheinen, nur um mich vorzubereiten, bevor ich meine nächste EP ins Rollen bringe.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Eine frühere Version dieser Geschichte gab fälschlicherweise an, dass Ahya Simones nächstes Album Jinsei No Kokoro erscheint im April. Es wurde inzwischen korrigiert.