Aquaria braucht kein Drag Race, um ein Superstar zu werden
Ich habe viel zu verlieren, das sage ich dir, sagt Aquaria nüchtern.
Die 22-jährige Drag Queen aus New York City bereitet sich auf einen Auftritt in Providence, Rhode Island vor; In ungefähr einer Woche wird sie ihr Debüt in der zehnten Staffel von geben RuPaul’s Drag Race , und ich bin neugierig zu wissen, ob sie aufgrund ihres Umfangs jemals einen Vorteil in der Show verspürt hat Instagram folgt , was sie als frühe Spitzenreiterin auszeichnete.
Meine Erfahrung war genauso intensiv wie die aller anderen, antwortet sie. Aber auf eine andere Weise.
Die meisten Königinnen gehen weiter Drag Race nichts zu verlieren und alles zu gewinnen; Selbst für Teilnehmer, die früh ausgeschieden sind, bedeutet ein Auftritt eine beispiellose Begegnung mit Drag-Fans weltweit. Einige Königinnen können ihren Auftritt in der Show zum Superstar machen – Drag Race Kandidaten haben in Spielfilmen mitgespielt, zwei haben ihre eigenen Sendung im Kabelfernsehen , und viele haben Millionen verdient und riesige Fangemeinden gewonnen. Aber Aquaria war die seltene Königin, die auf jeden Fall auf dem besten Weg zum Superstar war.
Es ist eine Überzeugung, die sie in ihrem Kern vertritt; So stellt sie sich schließlich in der Premiere der zehnten Staffel vor: Mein Name ist Aquaria und ich bin ein Superstar, sagte sie und hob selbstbewusst das Kinn. Wenn es übermütig rüberkommt, kann es nur verziehen werden, weil sie tatsächlich die Fähigkeiten hat, es zu unterstützen.
Schon vorher Drag Race , Aquaria hatte sich als große Kraft im Drag etabliert. Bevor die Besetzung der zehnten Staffel bekannt gegeben wurde, war Aquaria einer von nur zwei Teilnehmer sollen eine sechsstellige Instagram-Fangemeinde haben; die andere, Eureka O’Hara, war bereits erschienen Drag Race zuvor. Nachdem sie zu einer festen Größe in der New Yorker Clubszene geworden waren, hatte Aquaria bereits Gigs im Ausland gebucht und sich gesichert Magazin-Cover (und Mode Italien breitet sich aus ) und machte Fans aus Schwergewichten der Modebranche wie Jeremy Scott und Nicola Formichetti . Der New Yorker Partymagnat Ladyfag verwiesen für sie als eines der nettesten und am härtesten arbeitenden Mädchen in NYC', während Moschino-Designer Jeremy Scott wollte wissen wenn wir uns nur beeilen können und ihr die Krone schon geben. Also, als es für sie an der Zeit war Drag Race Debüt, der Druck war groß.
Alle Augen waren auf mich gerichtet, erinnert sie sich. Denn ich bin ... weißt du, dieses Mädchen .
James Emmermann
Hinter diesem Mädchen steht ein deutlich kühlerer (aber nicht weniger selbstbewusster) Junge namens Giovanni Palandrani. Bevor er nach New York zog, wuchs er in West Chester auf, einem Vorort von Philadelphia. Er wurde von liberalen Eltern aus der Mittelschicht erzogen, die seine Hobbys immer unterstützten – wie Tanzen, in dem er vier Jahre lang professionell ausgebildet wurde, und Theater.
Aber während er in Performance trainierte, wurde Palandrani von YouTube-Make-up-Tutorials von Internet-Prominenten wie Gigi Gorgeous fixiert, und bald durchsuchte er seine eigenen Badezimmerschränke, um Ersatzprodukte zu finden. Er verbrachte seine Freizeit in der High School damit, mit seinen eigenen Looks zu experimentieren, sie zu fotografieren und sie mit Photoshop zu bearbeiten. Ich war sehr versiert in Computerscheiße, Aquaria, die für sie bekannt ist frisch und aufregend bilden Stylings , erklärt. Durch Versuch und Irrtum habe ich es mir irgendwie selbst beigebracht. Diese Fähigkeit wurde später zu einem wesentlichen Bestandteil ihres Aufstiegs in den sozialen Medien, wo ihre Bilder alle ein merklich glänzendes (und unbestreitbar überzeugendes) Finish haben. Aber das soll ihre eigentlichen Fähigkeiten als Maskenbildnerin nicht diskreditieren. Wie America schnell gelernt hat, sieht sie live genauso makellos aus Drag Race Landebahn, wo kein Photoshop Sie retten kann.
James Emmermann
Vollständige Offenlegung: Ich kenne Aquaria jetzt seit fast zwei Jahren. Wir haben uns im Sommer 2016 kennengelernt, als sie auf vielen Partys, die ich besuchte, eine Hauptstütze war. Zu diesem Zeitpunkt war ihr Name bereits Schlagzeiler bei Veranstaltungen in der ganzen Stadt. Obwohl sie noch unter 21 Jahre alt war, sind die New Yorker Clubs so gut wie bereit, die gesetzliche Haftung zu opfern, um vielversprechende Talente zu fördern, und das Thema war im Grunde strittig.
Ihr Alter wirkte sich jedoch auf andere Aspekte ihrer Karriere aus – nämlich auf ihre Teilnahmeberechtigung Drag Race . Nachdem sie mit der Show aufgewachsen war, wusste Aquaria immer, dass sie vorsprechen würde. Aber es wurde noch nie eine Königin unter 21 Jahren gecastet, und sie wollte warten, bis sie legal war, um sich zu bewerben. (Obwohl das Mindestalter, um sich für die Show zu bewerben, 18 Jahre beträgt, ist vielen klar, dass Produzenten einen Kandidaten wahrscheinlich nicht akzeptieren werden, bis sie 21 Jahre alt sind.) Als sie letzten Sommer offiziell vorsprach, wurde sie bei ihrem ersten Versuch gecastet – ein Eine beeindruckende Leistung für eine Show, in der Tausende von Königinnen jede Saison um 14 Slots wetteifern.
Dann ist da noch Sharon Needles, die Drag-Mentorin von Aquaria ( nicht Drag-Mutter, wie sie schnell klarstellt) und eine der Königin früheste Cheerleader . Für eine sehr, sehr junge Drag Queen hat sie auf der Welt einen ziemlichen Eindruck hinterlassen, Needles, die gewonnen hat Drag Race Staffel vier, sagte in einem Video für Ich würde vergangenes Jahr. Ich habe nie den ersten Tag vergessen, an dem ich für die vierte Staffel angekündigt wurde Drag Race , fuhr Sharon fort. Es war sofortiger Applaus, und der erste, der mir auffiel, der sein Profilbild, seinen Hintergrund und all seine sozialen Medien in Richtung Sharon Needles änderte, war dieser sehr junge Junge namens Giovanni – dieser hier. Und so habe ich immer gesagt, ich werde dich als meinen größten Fan in Erinnerung behalten und dich immer im Auge behalten. Und das tat ich immer.
Sharon würde mich in ihr Hotelzimmer bringen, während sie sich in Trab legte, sagt Aquaria, da die damals 16-Jährige zu jung war, um sie in Clubs in Philadelphia auftreten zu sehen. Sobald sie älter war, gab Aquaria vor, Sharons Assistentin zu sein, und schlich sich in ihre Gigs. Indem ich Sharon bei ihren Shows geholfen habe, habe ich quasi aus zweiter Hand gelernt, wie man Drag macht, sagt sie. Und angesichts von Sharons Kultstatus unter Drag-Fans würde ihr Einfluss den Aufstieg von Aquaria wie einen Kismet erscheinen lassen.
Tatsächlich ist der vielleicht einzig überraschende Teil von Aquarias Geschichte, dass sie jemals einen anderen Weg in Betracht gezogen hat. Bevor sie zu einer Internet-Sensation wurde, war Aquaria Designstudentin für Damenmode am Fashion Institute of Technology. Natürlich versuchte sie sich damals noch im Drag, aber nur so viel, wie es ihr Stundenplan zuließ. Erst im Sommer nach ihrem ersten Studienjahr überlegte sie, ihrer Leidenschaft hauptberuflich nachzugehen.
Während dieses Sommers arbeitete sie als Übernachtungsgastgeberin in der 24-Stunden-Cafeteria des Chelsea-Hotspots – bekannt bei Touristen als der Ort, an dem die Sex and the City Mädchenbrunch – und fand sich neben der Stadt wieder Wer ist wer , wie die Autorin und Nightlife-Legende Amanda Lepore. Sie kehrte in ihr zweites Jahr zurück und stellte fest, dass sie keinen Bezug zu den anderen Schülern hatte und dass ihre Lehrer mich nicht zu verstehen schienen – also traf sie eine dramatische Entscheidung und brach ab. Sie nahm das Geld, das sie im Sommer gespart hatte, fand eine Wohnung und begann, sich in der Stadt ein neues, zielgerichteteres Leben aufzubauen.
James Emmermann
Nur zwei Folgen in diese Saison von Drag Race Sie hat sich als Königin zum Anschauen verfestigt. Es ist zukunftsweisend – sie ist sehr aufregend, sagte RuPaul in der Folge der letzten Woche Spitzenkoch Padma Lakshmi sagte voraus, dass sie eine Kraft sein würde, mit der man rechnen muss.
Der Drag-Stil von Aquaria ist sowohl ein unkonventioneller Club-Kid als auch High Fashion und steht in starkem Kontrast zu dem auf Roben ausgerichteten Prunk der alten Garde. Sie führt ihren Stileinfluss auf Westgay zurück, die einst beliebte, heute nicht mehr existierende wöchentliche Frankie Sharp Party. Es war clubbig, aber die Leute konnten immer noch gut aussehen, sagt sie – ein Ort, an dem sie sich zum ersten Mal frei fühlte, meine volle Fantasie auszuleben.
Damals waren ich und meine Freunde eher Fans. Wir sagten: „Oh, ich frage mich, ob ich mit Susanne sprechen kann“, erinnert sie sich und bezog sich auf Susanne Bartsch, die Party-Moderatorin, die am besten dafür bekannt war, Ende der 1980er Jahre lärmende monatliche Veranstaltungen an der Copacabana zu organisieren. Vielleicht gefällt ihr mein Aussehen und sie gibt mir eine Getränkekarte.
Es ist kaum zu glauben, dass sie an eine Zeit zurückdenkt, die erst ein paar Jahre zurückliegt, zumal das Aquaria jetzt ein fester Bestandteil bei ist Bartschland Veranstaltungen. Letzten Juni begleitete sie Bartsch sogar nach Wien, um in ihrem Zimmer beim glamourösen jährlichen Life Ball aufzutreten, wo sie in einer Nicola Formichetti den roten Teppich betrat Kleid .
Aquaria trug diesen Februar erneut seine Entwürfe, als sie ging über die Landebahn für seinen NICOPANDA Show während der London Fashion Week. Sicher, es war ihre erste echte auf der Piste Modenschau-Erfahrung, aber sie beschreibt alles so, als wäre alles wie immer. Und vielleicht liegt es daran, dass es so ist. Obwohl sie wie die anderen Models über den Laufsteg lief, war Aquaria die einzige, die ihren eigenen Look (eine müde, verkaterte Party-Lady) konzipierte und stylte und ihr eigenes Make-up auflegte. Ich liebe es, mit anderen Designern zusammenzuarbeiten und ihre Visionen zum Leben zu erwecken, erzählt sie mir. Vor allem in einer Weise, die sie ursprünglich nicht beabsichtigt hatten.
James Emmermann
Trotz Anschein, In Aquarias Welt ist nicht alles Glanz und Glamour. Die erhöhte Exposition, die ihr Drag Race Der Auftritt hat dazu geführt – nämlich über 160.000 neue Instagram-Follower seit der Bekanntgabe der Besetzung – hat auch zu einer verstärkten Überprüfung und einem fairen Anteil an Hassern auf Reddit und Twitter geführt.
Gerüchte sind unter den Inbrünstigen aufgewühlt Drag Race Fangemeinde, dass ein kommender Aquaria-Look in dieser Saison eine Perücke enthält, die so gestaltet ist, dass sie wie Box-Zöpfe aussieht, was Vorwürfe der kulturellen Aneignung hervorruft. Aquarias Antwort war taktvoll , und obwohl sie sie nicht direkt leugnete, wird sie ein wenig unruhig – sogar leicht defensiv – wenn ich sie frage, ob sie ein Ziel werden soll. Die Leute sollten jemanden nicht für etwas verurteilen, von dem sie sich nicht einmal sicher sind, dass es passiert ist, nur weil jemand mit einem anonymen Benutzernamen und ohne Bild oder Informationen auf seiner Seite es gesagt hat, erklärt sie. Versuchen Sie nicht, alles zu erraten und Nancy Drew und genießen Sie einfach die Show. Sie klingt ein bisschen genervt, bringt aber am Ende noch einen Witz raus: Ich finde, jeder sollte einfach am Donnerstag, den 22. März um 20:00 Uhr einschalten, wenn man es wirklich wissen will!
Dann ist da noch Miz Cracker, der ebenfalls seit Jahren in der New Yorker Drag-Szene stetig aufsteigt – und wen Drag Race Produzenten verschwendeten keine Zeit, sich als Rivale von Aquaria zu etablieren. Nach einem dramatischen Handlungsbogen in der Staffelpremiere, in dem Aquaria Cracker beschuldigt, ihr Make-up kopiert zu haben, stieg Crackers Instagram-Gefolgschaft stark an. Sie hat in dieser Saison bisher die meisten Follower gewonnen (über 260.000), und Aquarias Fähigkeit, die Rivalität mit Anmut (oder auch nicht) zu bewältigen, wird wahrscheinlich über ihrem Posten stehen. Drag Race Ruf für die kommenden Jahre.
Aber Aquaria ist sich der Tatsache bewusst, dass Hasser ein ständiges Ärgernis in ihrem Leben sein werden. Außerdem scheinen die Gerüchte und Hasser wenig zu tun, um ihr eigenes Wachstum zu ersticken. Es ist klar, dass sich die Teilnahme an der Show bereits auszahlt – und zumindest ist es ein todsicherer Weg, Ihren Namen in die Wohnzimmer von Tonnen von Amerikanern zu bringen, sagt sie.
Aber Aquaria wäre wahrscheinlich trotzdem auf dem Radar der amerikanischen Popkultur gelandet – wenn nicht im Fernsehen, um mit anderen Königinnen zu streiten, um Wodka-Soda-schwenkende queere Leute in Schwulenbars auf der ganzen Welt zu amüsieren, dann irgendwo genauso groß. Was die Frage aufwirft: Was wäre, wenn sie es nicht brauchte Drag Race überhaupt?
Wenn ich es nie geschafft hätte Drag Race „Ich würde immer noch das tun, was ich tue, weil ich liebe, was ich tue“, sagt mir Aquaria. Aber mit der Gelegenheit, die mir so ziemlich ins Gesicht starrte, ergriff sie sie und rannte davon, auch wenn es bedeutete, in eine Show zu gehen, die bekanntermaßen Königinnen in Zwangslagen bringt, aus denen sie nicht immer unbeschadet herauskommen können.
Ihre Strategie? Ich überzeuge mich immer von meinem Vertrauen. Es ist immer, Oh, das gewinne ich , sagt sie, auch wenn es außerhalb ihrer Komfortzone war. Wenn sie glaubte, dass Aquaria es in diesem Moment schaffen würde, dann konnte Aquaria es. Ich weiß nicht. Das klingt für mich nach einem Superstar.
Michael Kubi ist der Editor-at-Large für sie. Seine Arbeiten sind in PAPER, Teen Vogue, VICE und Flavorwire erschienen.