Bluestockings, einer der wenigen verbliebenen queeren Buchläden, ist ein Raum für radikale Fantasie

Diese Geschichte ist Teil einer Serie unter Ihnen. Gedenken an LGBTQ+-Räume, die während der COVID-19-Pandemie geschlossen wurden, und Hervorheben anderer Unternehmen, die ums Überleben kämpfen. Lesen Sie mehr vom Queer Spaces Project Hier .

Bei Bluestockings in der Allen Street an der Lower East Side konnte man eine Tasse Kaffee im Wert von 1 Dollar schlürfen, während man in den schmalen Regalen voller Titel stöberte, die von feministischen Hardcover-Bestsellern bis hin zu anarchistischen Zines reichten. Wenn Sie eine Binde oder einen Tampon brauchten, konnten Sie kostenlos einen bekommen, vorausgesetzt, Sie konnten sich in das Badezimmer quetschen, das ungefähr die Größe eines durchschnittlichen New Yorker Wohnungsschranks hatte, wenn nicht kleiner. Irgendwie waren der Buchladen, das Aktivistenzentrum und das Café – in kollektivem Besitz und vollständig von Freiwilligen betrieben – seit 1999 am selben Ort tätig, um den immer schnelleren Ansturm der Gentrifizierung zu überstehen.

Aber im vergangenen Juli gab Bluestockings bekannt, dass das Unternehmen gezwungen sei, den Laden zu schließen, und berief sich auf einen Vermieter, der mehr Geld verlangte, sich aber weigerte, die notwendigen Reparaturen an den Räumlichkeiten vorzunehmen. Der Laden versprach jedoch, dass dies kein Abschied sei.

Nur zwei Wochen später gab Bluestockings bekannt, dass es in der 116 Suffolk Street, nur wenige Blocks vom ursprünglichen Standort entfernt, ein neues Zuhause gefunden hatte. Eine Spendenaktion vom Juni mit dem passenden Titel „Another World Is Possible“ sollte ursprünglich die Türen in der Allen Street 172 offen halten, wobei die Hälfte des Erlöses an eine feministische abolitionistische Organisation gehen sollte Überlebt und bestraft . Stattdessen ermöglichten die Mittel dem Kollektiv – Abygai Peña, Corey Farach, Joan Dark, Matilda Sabal und Red Schulte – die Anzahlung für einen größeren (und paradoxerweise billigeren) neuen Raum zu hinterlegen.

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Es fühlt sich einfach wirklich richtig an, in diesem Block zu sein, der auch im Community Building verwurzelt ist, sagte Sammie Sachs, die seit 2015 ehrenamtlich im Buchladen arbeitet Ihnen . Einer der neuen Nachbarn des Ladens ist Der Clemens , ein puertoricanisches/lateinamerikanisches Kultur- und Bildungszentrum, dessen Mitglieder bereits einige Male beim Soft Opening vorbeigekommen sind, um Bluestockings im Block willkommen zu heißen.

Dieses Gemeinschaftsgefühl, besonders wenn es um Queerness geht, ist ein großer Teil dessen, was Sachs ursprünglich zu Bluestockings zog, als sie neu in der Stadt war, als Kellnerin in einem gehobenen Restaurant und auf der Couch einer Freundin.

Ich denke, dass ein bestimmter Geschmack und eine bestimmte Häufigkeit von Queerness in vielen auf Cis-Männer ausgerichteten Nachtclubs nicht immer durchkommt, sagte Sachs per Video-Chat. Ich schätze und möchte Räume, die eine ganze Bandbreite an Queerness verkörpern, sehr schätzen und schützen, und meiner Meinung nach macht Bluestockings das besser als viele andere Räume.

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Mit freundlicher Genehmigung von Bluestockings

Das soll jedoch nicht heißen, dass Bluestockings irgendein puritanischer, substanzfeindlicher und knuspriger Müsliladen ist. Tatsächlich beinhalten einige ihrer Kernprinzipien Verpflichtungen zur Schadensminimierung und das Eintreten für Sexarbeit, die seit Marsha P. Johnson und Sylvia Rivera mit queerem Aktivismus verflochten sind STAR House gegründet nur 15 Blocks nördlich von 116 Suffolk in den 1960er Jahren. Vor der Pandemie regelmäßig Blaustrümpfe hielt Narcan-Trainings ab und hatte einen Behälter für scharfe Gegenstände im Badezimmer, damit die Leute Nadeln nach Gebrauch sicher entsorgen konnten. Schon jetzt verteilt das Unternehmen kostenlos Verbrauchsmaterialien wie sicherere Schnüffelsets, Kondome und Fentanyl-Teststreifen.

Das ist Teil der queeren Kultur, die über die riesigen Pride-Flaggen hinausgeht, die früher über den Regalen von Bluestockings hingen. Wir haben die Signifikanten der schwulen Kultur, aber sie ist eben auch in unser Gefüge integriert, sagte Keionda Queeley, eine freiwillige Helferin. Es ist nicht so, als wären wir ein Haufen liberaler, weißer Cis-Leute, die versuchen, aus der queeren Community Kapital zu schlagen. Wir sind Mitglieder dieser Gemeinschaften.

Wie Sachs verliebte sich Queeley sofort in Bluestockings, als sie vor einem Jahr anfing, sich dort freiwillig zu engagieren. Obwohl sie in New York aufgewachsen ist, hatte sie bis zu ihrer Bewerbung als Freiwillige nichts von Bluestockings gehört, aber jetzt kann sie sich ihr Leben ohne die Gemeinschaft, die sie gefunden hat, nicht mehr vorstellen, die auch als Resonanzboden für ihre sich entwickelnde Sexualität diente.

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Mit freundlicher Genehmigung von Bluestockings

Sowohl Sachs als auch Queeley leuchten hörbar auf, wenn sie über ihre Pläne für den neuen Standort von Bluestockings sprechen. Eine der größten Prioritäten ist die Zugänglichkeit; Rollstuhlfahrer können das Badezimmer benutzen, anstatt zu Starbucks umgeleitet zu werden, die Gänge werden breiter und ein Sessellift wird installiert. Andächtig sprechen sie auch von Plänen für einen Gemeinschaftskühlschrank und einen kostenlosen Laden sowie eine Bühne, die auch während des Stöberns der Kunden genutzt werden kann (der alte Raum war so klein, dass Freiwillige bei Veranstaltungen die Regale abbauen mussten). Es wird auch eine untere Ebene geben, auf der alle Arten von Programmen und Besprechungen stattfinden können, mehr Sitzgelegenheiten und mehr Bücher.

Bluestockings hofft, diese Vision im Frühjahr mit einer Kombination aus gemeinschaftlicher Unterstützung von ihrer Seite zum Leben zu erwecken GoFundMe und Mit Freunden Programm (ähnlich Patreon). In der Zwischenzeit können Sie bei ihrem Soft Opening in der 116 Suffolk Street vorbeischauen (schauen Sie in den sozialen Medien nach den Öffnungszeiten), oder Online einkaufen .

Ich bin so aufgeregt, dass es zu diesem Zentrum des Lernens und der Pflege der Gemeinschaft wird, sagte Queeley. Ich weiß, als ich jünger war, hätte ich gerne einen Ort wie diesen gehabt.

Wir reagieren auf diese schreckliche Situation und das kollektive Trauma nicht mit Angst und Knappheit, fügte Sachs hinzu. Wir lehnen uns wirklich in unsere wildesten Träume, machen das Beste daraus und lieben uns und unsere Gemeinschaften in dieser Zeit mehr.