Der gehackte Champion Kia Damon will die Menschen ernähren

Kurz nach 4:00 Uhr an einem frischen Morgen im vergangenen Mai rollte Köchin Kia Damon aus dem Bett, warf sich ein paar Klamotten über, befestigte ihr lilafarbenes Glückskopftuch und eilte zur Tür hinaus. Gospel strömte aus ihren Kopfhörern, als ihre Lyft auf den Fluss zusteuerte. Der Rausch war so real, dass sie nicht sicher sagen kann, ob sie daran gedacht hat, sich die Zähne zu putzen. Alles, was der Koch wusste, war, dass sie nicht zu spät kommen würde. Bald würde sie Manhattan erreichen und danach die berüchtigte Gehackt Küche, wo sie die Gelegenheit erwartete, 10.000 Dollar zu gewinnen, bevor ein nationales Fernsehpublikum sie erwartete.

Damon überquerte die Brücke, blickte auf das stille Wasser und dachte an ihr Zuhause: Nicht einmal ein ganzes Jahr, nachdem sie Tallahassee verlassen hatte, um ihre Karriere als Köchin in New York voranzutreiben, wurde sie fortgebracht, um ihre kulinarische Meisterschaft auf einem der zu beweisen landesweit beliebtesten Kochsendungen. Hmm , erinnert sie sich mit einer Mischung aus Besorgnis und Stolz. Das ist mein Leben.

Gehackt ist die Art von Spielshow, die man sich mit einem Blunt zwischen den Lippen und einer langsam schmelzenden Schüssel Cherry Garcia auf dem Nachttisch ansieht. Es ist ebenso geistlos wie vorhersehbar – drei zeitgesteuerte Runden, in denen die Teilnehmer eine Vorspeise, ein Hauptgericht und ein Dessert mit einer vorgewählten Ernte chaotischer Korbzutaten kochen. (Bildendes Abendessen mit Seebohnen, Froschschenkeln, Blutwurst und Zuckermais.) Inmitten der sich wiederholenden Struktur besteht ein Teil des Spaßes darin, die Exzentrizitäten der Show zu lernen, wie es der wiederkehrende Richter Scott Conant lieber tun würde frisst sein eigenes Seelenpflaster als rohe rote Zwiebeln, oder das könnte man ihre ganze Seele vergessen in dem Gehackt Friteuse. Für knapp eine Stunde, Gehackt lädt Sie ein zu glauben, dass die schlimmsten Ungerechtigkeiten der Welt geschmolzenes Eis oder unzureichend gekochte Frittata sind. Es ist eine willkommene Ablenkung, televisuelle Salbe.

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Ein roter Faden unter den vielen kulinarischen Hüten von Damon ist die Aufmerksamkeit für die befreiende Notwendigkeit der Ernährung – eine Idee, die für den Koch derzeit bedeutet, dem Sirenenruf der konstanten Produktion zu widerstehen.

Die meiste Zeit ihres Lebens war Damons Beziehung zur Show die eines Fans, nicht einer aufstrebenden Konkurrentin. Ich war definitiv jemand, der gerne zuschaute Gehackt und jemandes Traubenreduktion oder was auch immer zwischenzurufen und zu kritisieren, erzählt sie mir. Doch als es darum ging, womöglich um den Titel zu kämpfen, kam der Koch nicht umhin, zu verlieren. Ich habe immer die Schwulen, die Schwarzen und die Frauen unterstützt, sagt sie, aber ich war nie jemand, der so war Ich werde Chopped machen, weil ich das kann , denn ehrlich gesagt hätte ich nicht gedacht, dass ich das kann.

Was hat sich geändert? Damon zeigt auf die Monate, die sie in New York gelebt hat. Nachdem er in Restaurants gearbeitet und eine Reihe von Pop-up-Mahlzeiten veranstaltet hatte, um die Arbeit schwarzer Frauen in der Lebensmittelindustrie in der Umgebung von Tallahassee zu feiern, zog der Küchenchef in die Stadt, um einen Job als Sous-Chef im Lalito anzunehmen, einem lebhaften Restaurant in Chinatown. Damon war damals gerade 24 Jahre alt und wurde ungefähr drei Monate später, nur wenige Tage vor ihrem 25. Geburtstag, Küchenchef des jetzt geschlossenen Lokals. Danach bewegte sich Damon schnell, Geschicktes Navigieren durch erhöhte Medienaufmerksamkeit ihre Zeit bei Lalito in eine blühende Karriere als medienerfahrene Köchin zu verwandeln. Und wenn also eine Notiz von a Gehackt Casting-Agent Anfang 2019 in Damons Posteingang auftauchte, reagierte der Koch mit erneutem Ehrgeiz: Ich dachte: Ich bin hier drüben und tue buchstäblich etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es tun würde , so schien es nur Warum nicht, sie erinnert sich. Es war ehrlich gesagt ein Warum nicht Moment.

Abgesehen von ihrem charakteristischen Gefühl der Hingabe – der Koch ist ein doppelter Schütze – gab es einen weiteren, tieferen Grund, warum Damon zu diesem ersten Casting-Aufruf auftauchte, dann zum zweiten, bevor sie schließlich einen Termin für die Dreharbeiten der Episode bestätigte: ihr Vater. Seit sie ein Kind war, das in Orlando aufgewachsen ist, erzählt Kia mir, war mein Vater immer derjenige, der sagte: ‚Du musst weitermachen Gehackt . Ich möchte meine Prinzessin sehen Gehackt.

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Sie alle haben zugesehen, wie ich das Ding gemacht habe – ich habe gewonnen, sagt Damon. Es fühlte sich gut an. Die Pandemie konnte diese Gefühle und diese Erfahrung nicht stoppen.

In der Nacht, in der die Folge diesen Sommer ausgestrahlt wurde, versammelte Damon ihre Familie zu einer überraschenden Zoom-Watch-Party. An diesem freudigen Abend im August durfte Damons Vater die kulinarische Krönung seiner Tochter miterleben. Er konnte ihr zusehen, wie sie mit der Stärke von Crostini aus mit Wurst gefüllten Pfannkuchen durch die Vorspeisenrunde segelte. Er musste zusehen, wie sie eine herzzerreißende Eingangssequenz passierte, in der sie ihren Wels zweimal verkochte und nur mit der Kraft einer überraschenden Kirsch-Mondscheinsoße überlebte. Und schließlich, nach einer nahezu makellosen Leistung bei der Wüstenherausforderung, bei der Damon eine Erdbeerpulver-Schlagsahne perfekt mit der Hand geschlagen hat, durfte Damons Vater zusehen, wie sein Champion ein wurde Gehackt Champion.

Ich hätte weinen können, wenn ich nicht so müde gewesen wäre, sagt Damon. Das war Jahre her, als er davon sprach, dass ich dabei wäre Gehackt . Dann ging ich und ich tat es. Ich habe diese Ergebnisse für meinen Vater erstellt. Es fühlte sich gut an. Es war wie die Babyversion, wenn Athleten ihre Mutter und ihren Vater zu einem Haus schleppen und ihnen die Schlüssel geben und sagen: „Das gehört dir.“

Damons Sieg fand weit über ihre Familie und ihre engen Freunde hinaus Resonanz. Kia, sie erinnert sich, wie ihr Vater ihr einige Zeit nach der Ausstrahlung der Sendung sagte: Jeder in der Kirche dreht durch. Fast alle hatten zugesehen und Glückwünsche auf Facebook hinterlassen. Dann gab es Tausende von Menschen, von denen viele auch schwarz und queer waren, die überglücklich waren, sie zu sehen das virale Video von Damons Sieg, die von ihrer Freundin auf Twitter gepostet wurde. Sie alle haben zugesehen, wie ich das Ding gemacht habe – ich habe gewonnen, sagt sie mir. Es fühlte sich gut an. Die Pandemie konnte diese Gefühle und diese Erfahrung nicht stoppen.

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Wie viele Reality-Shows , Gehackt ist darauf ausgelegt, Konflikte, oft durch alberne Distanzierungen, gegenüber echter Charakterisierung zu betonen. Doch manchmal kann man im Lager einen Schimmer der Wahrheit erhaschen. In Damons Folge ereignete sich ein solcher Moment während der Hauptgerichtsrunde, als die Köchin ihre Aufmerksamkeit auf dieses unergründliche Glas mit Mondschein richtete. Der Kirschmondschein sieht mich also an. Ich sehe sie an, sagt sie aus dem Off. Und ich bin wie, Hör zu, Mädchen, einer von uns wird sich bewegen, und das werde ich sein .

Der Austausch ist Oldtimer Kia. Sie ist die Art von Köchin, die mit ihrem Wels flirtet, die ihre Kekse Süße nennt, bevor sie sie in den Ofen schiebt. Es gibt viele Möglichkeiten, diese Art von Beziehung zu beschreiben, aber ich komme immer wieder auf die Liebe zurück – eine ausstrahlende Art von Liebe, die mit Damons tiefer Sorgfalt für das, was sie kocht, beginnt und sich erstreckt, wenn jemand einen Bissen nimmt. Dies ist die Liebe zur essbaren Tradition, die Liebe, die das radikale Potenzial einer Mahlzeit auflädt, die mit Freunden und der Familie geteilt wird – gegeben und ausgewählt.

Es ist diese Sensibilität, die Damon nicht nur geholfen hat, ein Gehackt Meisterin, sondern informiert ihre Arbeit als gemeinschaftsorientierte Köchin auch im weiteren Sinne. Seit sie zum ersten Mal für die Kochshow angezapft wurde, hat Damon ihre nährende kulinarische Vision weiterhin auf eine Reihe von Projekten angewandt, einschließlich ihrer Rolle als feministisches Food-Magazin Cherry Bombes Erster Kulinarischer Leiter.

Beim Kirschbombe , wo sie ein paar Monate nach den Dreharbeiten zu ihrem Auftritt anfing Gehackt Im vergangenen Mai hat Damon daran gearbeitet, die Testküche zu leiten und die Aufmerksamkeit auf einige der revolutionärsten Stimmen der Lebensmittelwelt zu lenken. Durch On the Line, eine Instagram-Live-Show, mit der Damon Premiere feierte Kirschbombe im April, der Koch hat die Arbeit hervorgehoben von Koryphäen wie Ashleigh Shanti, deren Anstellung bei Benne on Eagle in Asheville, wo sie Küchenchefin ist, hat lebenswichtige (und essbare) Konten generiert der unzähligen Möglichkeiten, wie afrikanische und afroamerikanische kulinarische Traditionen die sogenannte Appalachen-Küche durchdringen.

Während der gesamten Pandemie hat Damon weiterhin neue Folgen von On the Line moderiert und sich gleichzeitig stark darauf konzentriert, Organisatoren und diejenigen zu versorgen, die nach dem Mord an George Floyd gegen Polizeibrutalität und systemischen Rassismus protestieren. Während die Demonstrationen andauerten, stellte sich die Köchin, die häufig über ihre Bemühungen zur Bekämpfung von Rassismus und Frauenfeindlichkeit in der Lebensmittelindustrie gesprochen hat, immer wieder Versionen derselben Frage: Wie kann ich mehr tun ?

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Alle Beteiligten haben die Traumata am Arbeitsplatz in der Lebensmittelindustrie auf ihre eigene Weise erlebt, sagt Damon. Jetzt versuchen wir, uns unwohl zu fühlen mit dem, was wir zu wissen glaubten, mit allem, was uns beigebracht wurde. Es ist der einzige Weg.

Diesen August kündigte Damon eine Antwort an: Hilfe , ein gemeinschaftsorientiertes Zentrum für kulinarische Entdeckungen und gegenseitige Hilfe, das der Küchenchef in Zusammenarbeit mit anderen führenden Vertretern des Nachtlebens und des Gastgewerbes lanciert Zacharias González und Papi Juice’s Mohammed Fayaz . Mit der Absicht, bis Dezember zu eröffnen, wird Axilio von einer Testküche im Stadtteil Bed Stuy in Brooklyn aus operieren, wo die gemeinnützige Organisation versuchen wird, einen Kader von Initiativen umzusetzen, die darauf abzielen, die Karrieren von QTPOC-Leuten in der Lebensmittelindustrie zu entwickeln und das Problem anzugehen Bedürfnisse von schwarzen, transsexuellen und/oder indigenen farbigen Gemeinschaften, die in New York von Ernährungsunsicherheit betroffen sind.

Diese Initiativen umfassen schließlich die Bereitstellung einer nach vorne gerichteten Bäckerei und eines Cafés sowie eines Raums für Pop-up-Dinner, Residenzen für aufstrebende Köche, kulinarische Mentorenprogramme und eine Genossenschaft, die es Kunden auf WIC/SNAP ermöglichen wird, freien Zugang zu frischen Produkten zu erhalten von heimischen Bauernhöfen. Wie González erklärt, wird das Axilio teils als Studioraum für lokale queere Köche dienen, um ihr Handwerk zu verfeinern, und teils als lebensmittelbasiertes Unterstützungssystem für Mitglieder der lokalen Gemeinschaft.

Auxilio wird auch Damon’s kommende gemeinnützige Organisation beherbergen, Kia ernährt die Menschen . Inspiriert von der bildenden Künstlerin Lauren Halsey aus L.A SummaEverything Projekt , das Produkte von südkalifornischen Farmen zu Menschen in Süd-Zentral-Los Angeles bringt, stellt sich Damon KFTP als monatlichen Lieferservice vor, der Schwarzen und QTPOC-Leuten in der Gegend von Bed Stuy große Lebensmittelkisten anbieten wird. Ich beobachtete all diese Leute, die diese Kisten packten, Gabelstapler benutzten und die Kisten in Lastwagen luden. Und ich bin wie, Ja, genau das möchte ich tun , erzählt mir Damon, wie er zum ersten Mal Halseys Arbeit gesehen hat. Als ich sah, wie diese andere schwarze, queere Person das tat, fühlte ich mich wie Okay, das ist etwas, was ich definitiv auch tun könnte .

Damon legt Wert darauf, anzugeben, dass KFTP, das alle seine Lieferungen durch eine Kombination aus Community-Unterstützung und Zuschüssen kostenlos durchführt, nicht eines dieser Programme sein wird, das Schrott verschickt – ein Genre der Intervention, zu dem sie erzogen wurde Frage. Meine Mutter hat mich dazu erzogen, alle paar Monate Kleidung zu verschenken. Sie würde immer sagen: „Nun, gib niemandem etwas Abgenutztes“, und so denke ich über dieses Programm, erklärt Damon. Es gibt einen solchen Überschuss an Lebensmitteln, dass wir einen Weg finden können, die Leute regelmäßig mit guten Produkten und Vorratswaren zu versorgen, damit sie wie alle anderen essen und kochen können.

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Es gibt einen solchen Überschuss an Lebensmitteln, dass wir einen Weg finden können, die Leute regelmäßig mit guten Produkten und Vorratswaren zu versorgen, damit sie wie alle anderen essen und kochen können.

Mit Kia Feeds the People strebt der Koch eine solche Lösung an. Vielleicht genauso wichtig ist, dass Damon und ihre Mitarbeiter ihre Erfahrung nutzen wollen, um schwarzen und QTPOC-Gemeinschaften zu dienen und gleichzeitig zu beweisen, dass es möglich ist, die toxische Dynamik zu untergraben, die die Branche insgesamt plagt und Arbeiter mit marginalisierten Identitäten am meisten betrifft. Die Hierarchie zum Beispiel wird keine der Operationen bei Axilio regeln. Der Raum wird kollaborativ und kooperativ betrieben, wobei der Schwerpunkt auf dem ständigen Einchecken und der Anwendung so vieler antikapitalistischer Praktiken wie möglich liegt, während eine gemeinnützige Organisation in New York betrieben wird. Alle Beteiligten haben die Traumata am Arbeitsplatz in der Lebensmittelindustrie auf ihre eigene Weise erlebt, sagt Damon. Jetzt versuchen wir, uns unwohl zu fühlen mit dem, was wir zu wissen glaubten, mit allem, was uns beigebracht wurde. Es ist der einzige Weg.

Gerade in den letzten Monaten , Damon hat sie geteilt Gehackt Sieg mit der Welt, kündigte die Ankunft einer neuen Initiative für Ernährungsgerechtigkeit an, zierten die Seiten der Septemberausgabe von Harper's Bazaar und sogar einen Hosting-Gig gelandet für die zweite Staffel von Nikes Athletes Cookbook. Doch die Köchin ist sich auch bewusst, dass ihre Karriere mit 26 erst am Anfang steht. Ich bin immer noch dabei, meinen Weg in dieser kulinarischen Welt zu finden, erzählt sie mir. Ich werde nicht „Alleskönner“ sagen, weil das impliziert, dass ich nichts beherrsche. Ich existiere in vielen Bereichen der Lebensmittelwelt. Ich habe viele Hüte.

Ein roter Faden unter den vielen kulinarischen Hüten von Damon ist die Aufmerksamkeit für die befreiende Notwendigkeit der Ernährung – eine Idee, die für den Koch derzeit bedeutet, dem Sirenenruf der konstanten Produktion zu widerstehen. Mindestens einmal am Tag bin ich wie: Es ist eine verdammte Pandemie. Sie haben früher mit diesen Mitteln gearbeitet, und es fühlte sich fast unmöglich an. Jetzt ist es während einer Pandemie. Es ist also in Ordnung, nichts zu tun , sagt sie und fügt hinzu: Wenn die Rassenpandemie Sie nicht ausschaltet, wenn die Viruspandemie Sie nicht ausschaltet, wenn die verdammte Mietpandemie Sie nicht ausschaltet, ist es immer noch ein Kampf ums Überleben jeden einzelnen Tag.

Dies ist die feierliche Note, mit der unser Gespräch endet, eine notwendige Erinnerung daran, ob man gewinnt Gehackt oder nicht, das System der konstanten Produktion, in dem wir alle leben, darf niemals unbestritten bleiben. Der Kampf existiert einfach, sagt sie. Ich wache jeden Morgen als schwarze Frau auf, als queere Frau, mit meiner Freundin. Es ist jeden Tag.

Einer der wichtigsten Wege, mit denen Damon sich in letzter Zeit der Tyrannei des Lebens im Kapitalismus widersetzt hat, war, sich Momente zum Auschecken zu gönnen. Wenn ich nichts mehr zu tun habe, klappe ich den Laptop zu, sagt sie. [Ich] werde ganz schnell ein Mensch. Eine andere hat sich Zeit genommen, zurückzublicken und alles, was sie bisher erreicht hat, festzuhalten: Ich mariniere immer noch darüber, was zu gewinnen ist Gehackt für mich gedacht, damit ich es nicht einfach unter den Tisch kehre und frage Was kommt als nächstes , erzählt Damon mir. Nein, ich werde in diesem Moment sitzen, weil ich ein Ganzes bin Gehackt Champion.