Diedrick Brackens schafft Platz für schwarze Queerness in der Kunstwelt

An einem ganz normalen Tag in Quarantäne genießt Diedrick Brackens in seiner Wohnung in Los Angeles die Freuden der Alltäglichkeiten des Lebens. Ich habe noch nie in meinem ganzen Leben so viel gekocht, sagt der Künstler, als er über seine Zeit während COVID-19 nachdenkt. Die Böden gefegt, weißt du, all die Dinge wie ein echter Zeitplan? Wie, ich kenne sie nicht! Das Schreiben, bemerkt er, bietet in diesen interessanten, schmerzhaften und notwendigen Zeiten auch ein wenig Trost.

Doch bevor COVID-19 die Welt eroberte, baute der in Los Angeles ansässige Textilweber seine Präsenz in der Welt der bildenden Künste aus und bereitete seine erste Einzelausstellung in der Galerie Jack Shainman vor, die Anfang April in New York City stattfinden sollte.

Die Ausstellung Blessed Are The Mosquitos wurde konzipiert, nachdem der Künstler auf sie gestoßen war Forschung der Centers for Disease Control dass schwarze schwule Männer mit größerer Wahrscheinlichkeit als die allgemeine Bevölkerung mit HIV leben. Laut CDC beträgt das lebenslange Risiko, sich mit dem Virus zu infizieren, für schwarze schwule Männer 1 zu 2 – was im Wesentlichen bedeutet, dass die Hälfte dieser Bevölkerung im Laufe ihres Lebens mit HIV diagnostiziert werden kann.

Die Ausstellung sollte mehrere gewebte Wandteppiche umfassen, in denen die Hälfte von 12 gewebten Figuren mit Knöpfen und Anhängern geschmückt sein würde, um für das tödliche Virus zu stehen. Brackens wurde letztendlich inspiriert, indem er Ritual- und Umarmungsszenen schuf, während er darstellte, wie das Leben während der AIDS-Pandemie ausgesehen haben könnte.

Obwohl die Ausstellung auf unbestimmte Zeit verschoben wird, hofft der Künstler, die Werke an einem Ort auszustellen, an dem die Menschen sie noch erleben können.

Während er während der Quarantäne einen eher häuslichen Weg eingeschlagen hat, hat ein während der Pandemie konzipierter Wandteppich von Brackens in einer Gruppenausstellung bei Various Files in LA Nuclear Lovers ein neues Zuhause gefunden, ein 6 Fuß mal 6 Fuß großes gewebtes Stück, das zwei Menschen darstellt Figuren, die nebeneinander liegen, ist von einem Gedicht von Assotto Saint inspiriert. Das Gedicht wurde auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise als Liebeserklärung an eine postapokalyptische Zeit geschrieben. Das Stück veranschaulicht, wie die Überreste der Liebhaber des Dichters ausgegraben werden und in der Lage sein werden, die Liebe im Universum zu erneuern, eine Botschaft, die während unserer aktuellen Pandemie neu relevant ist.

Es war wichtig, ihr Vermächtnis auf wirklich absichtliche Weise weiterzutragen und sie in den Raum und ihre Namen in der Zeit voranzubringen, genauso wie es um meine eigenen Gedanken und meine eigene Stimme geht, sagte Brackens. Er hofft, ihre Namen, meine Gemeinschaft und mein Volk zusammen mit ihnen zu erheben.

„Bittere Anwesenheit, Ertrunkenes Jubiläum“ Diedrick Brackens. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Jack Shainman Gallery, New York und Various Small Fires, Los Angeles.

Ein Einhorn im Flug

Der 31-Jährige verfügt über eine Kraft, die einzigartig in der Kunstwelt ist, eine, die ihn zu einem Meister des Geschichtenerzählens und einem Gott seiner eigenen mythologischen Galaxie gekrönt hat. Durch große gewebte Wandteppiche dringt Brackens weiterhin an der Welt der bildenden Künste vorbei überwiegend weiß und aristokratisch Machtstrukturen, indem sie einen Raum für die Komplexität von Black und Queer Americana schaffen.

Aus dem Süden zu stammen, macht Sie zu einem großartigen Geschichtenerzähler, sagt Brackens. Es ist eine Anspielung auf die traditionellen Handlungsstränge und Mythen, die oft in seiner Arbeit zu finden sind, in denen er seiner Erziehung als Army-Gör als Southern Baptist huldigt. Das Aufwachsen in einer kleinen Stadt in Texas beeinflusst weiterhin seine stark codierte und vielschichtige Kunst. Als Kind verließ sich Brackens auf Kreativität als Mittel zum Überleben, hielt seine Nase in Büchern und bot seine künstlerischen Fähigkeiten seiner Kirchengemeinde an, um mit seiner Umgebung fertig zu werden.

Ich weiß nicht, wie die Welt jetzt für junge queere Menschen im Süden aussieht, aber ich denke, dass es so viel Kodierung gab, sich im Raum zurechtzufinden und zu versuchen, mit anderen queeren Leuten zu kommunizieren und eine Art Person zu sein, die bereits an den Rand gedrängt wurde Rennen, sagt Brackens. Es gab viele dieser Codes und Wege, die ich gelernt habe, um mich in der Welt zu bewegen und sicher zu bleiben, um andere Leute zu finden, mit denen ich in Gemeinschaft sein kann. Das führte mich dazu, Arbeiten zu machen, die dann auch vielschichtig und symbolisch wurden.

Ich möchte in der Lage sein, diese Geschichten, die vielleicht vielen Leuten bekannt sind, auf eine gewisse Weise queer zu machen, aber auch zu zeigen, wie sie möglicherweise bereits die Fähigkeit haben, auf diese Weise gelesen zu werden.

Am College wechselte Brackens abrupt zwischen Biologie und Englisch als Hauptfach zum Studium der bildenden Kunst und war schließlich überzeugt, dass eine Karriere möglich war, nachdem er seinen ersten Kunstunterricht besucht hatte. Mit der Unterstützung seiner Eltern entwickelte Brackens schnell eine Beherrschung des gewebten Wandteppichs.

Während der Graduiertenschule setzte ein Kunstprofessor unabsichtlich den Einsatz für seine Karriere, indem er zu einem seiner Projekte bemerkte: Ich kann mir nicht vorstellen, dass es andere Menschen auf der Welt gibt, die in der Lage wären, all diese Arten von Qualifikationsmerkmalen, Modifikatoren, anzubringen , oder Identitäten. Du bist so ein Einhorn. Der Begriff Einhorn wurde später von mehreren anderen verwendet, die gekommen waren, um seine Arbeit zu sehen.

Brackens war verwirrt, zumindest am Anfang. Ich war wie: Huh, ich denke, ich bin? er erinnert sich. Aber es hat mir klar gemacht, dass ich eine bestimmte Weltanschauung habe. Es war definitiv eine Bestätigung und erlaubte mir, diese Praxis des Webens vor mehr Augen zu bringen und nicht nur meine Arbeit, sondern auch meine Gemeinschaft zu teilen.

Dieser Austausch deutete auf die Wirkung hin, die Brackens künstlerisches Schaffen bald in der Welt der bildenden Kunst haben würde. Der technische Entwurf seiner Arbeit beginnt mit dem Handfärben von Baumwolle in verschiedenen Farben – eine bewusste Anspielung auf die brutale Geschichte des Materials. Anschließend verwendet Brackens Techniken aus dem westafrikanischen Weben, dem südamerikanischen Quilten und der europäischen Wandteppichherstellung, die farbenfrohe Formen, menschliche Figuren, Tiere und erdige Elemente hervorbringen.

Seine Entwürfe bestehen aus verschiedenen Motiven: die Rolle des Wassers in einer Gemeinschaft, die grausame Geschichte des Welses, biblische Geschichten und die Suche nach seinem Platz in der Welt als queerer Schwarzer. Brackens sagt, dass er sich viele der Charaktere in seiner Arbeit als schwarz oder queer vorstellt.

Ich möchte in der Lage sein, diese Geschichten, die vielleicht vielen Leuten bekannt sind, auf eine gewisse Weise queer zu machen, aber auch zu zeigen, dass sie möglicherweise bereits die Fähigkeit haben, auf diese Weise gelesen zu werden, sagt Brackens.

Halbgott Diedrick Brackens. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Jack Shainman Gallery, New York und Various Small Fires, Los Angeles.

Ein Versprechen vorherbestimmt

Aber die Kraft seiner monumentalen Arbeit und seines Platzes in der Kunstindustrie reicht weiter als seine Techniken und Methoden. Der Erfolg von Brackens ist ein Hoffnungsschimmer für die Generation schwarzer und queerer Kreativer, die auf den Höhepunkt der AIDS-Krise im Jahr 1980 folgten, eine Ära, in der diejenigen, die erwachsen wurden, ohne viele Mentoren blieben, zu denen sie aufblicken konnten. Die wachsende Präsenz von Brackens in der Kunstwelt, die Ausstellungen im New Museum in New York City und im Hammer Museum in L.A. umfasste, ist ein bedeutendes Symbol der Hoffnung für die kommende Generation schwarzer queerer Künstler.

Ich denke, dass wir die ersten sind, die erwachsen geworden sind, nachdem sie damals noch nicht volljährig waren, und wir ringen damit, was unsere Geschichten sind – wie wir zu einem größeren Bild beitragen, sagt Bracken.

Thelma Golden, Kuratorin des Studio Museum in Harlem, wurde 2014 zum ersten Mal mit Brackens Werk bekannt gemacht, nachdem ihre langjährige Freundin und Förderin des Museums, die verstorbene Peggy Cooper Cafritz, dem Museum zwei von Brackens im Jahr 2014 geschaffene Werke geschenkt hatte. Später 2018 stieß Golden im Hammer Museum auf weitere seiner Arbeiten, was ihre Wertschätzung für Brackens 'Gefühl für Form verstärkte.

„Ich habe einen Künstler mit einer zutiefst persönlichen Beziehung zur Praxis und Geschichte des Webens gesehen“, sagt Golden. Er verfolgte einen expansiven, durchdachten, genreübergreifenden Ansatz, der seine Identität als queerer schwarzer Mann erforschte, der in Texas aufgewachsen war, und sich auf die breitere Kulturgeschichte afrikanischer, amerikanischer und europäischer Textilien erstreckte.

'Wenn du eine Flusspflanze fütterst' Diedrick Brackens. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Jack Shainman Gallery, New York und Various Small Fires, Los Angeles.

Im Jahr 2018 verlieh das Studio Museum den Joyce Alexander Wein Artist Prize, der laut Golden seine bisherigen Leistungen und sein Zukunftsversprechen würdigt.

Aber während Brackens‘ Potenzial grenzenlos bleibt, wird er weiterhin mit dem unerträglichen Weiß einer Kunstszene konfrontiert sein, die Stimmen wie seine längst ausgelöscht hat. Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 durchgeführt von Forschern am Williams College , machen weiße Künstler 84 Prozent aller Werke aus, die in Sammlungen großer US-Museen untergebracht sind. Schwarze Künstler machen nur 1,2 Prozent davon aus, der niedrigste aller ethnischen Gruppen.

Aber trotz der Statistiken bleibt Brackens hoffnungsvoll für eine diversifizierte Kunstwelt. Der Künstler merkt an, dass er sich nicht sicher ist, warum bestimmte Kunst in einem bestimmten Moment in Mode kommt, aber er sagt, dass es bestätigend ist, langsam neue und vielfältige Stimmen entstehen zu sehen.

Ich denke, die Leute wollen etwas Neues und Anderes und Interessantes – es gibt eine Art Abrechnung, sagt er. Ich hoffe, dass es etwas ist, das beibehalten werden muss, und nicht etwas, das einem Trend oder einer Modeerscheinung folgt. Aber ich habe das Gefühl, dass es eine Grundwelle von etwas ist, das vorherbestimmt war.