Diese Geschichten erforschen den komplexen Stress, der durch das Queer- und Latinx-Sein in New York City entsteht

Alejandro Varelas neue Geschichtensammlung ist eine prismatische Auseinandersetzung mit Klasse, Rasse und Identität.

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Mit seinem Debütroman Die Stadt Babylon , Alejandro Varela kündigte sich als einzigartige und überzeugende Stimme in der literarischen Fiktion an. Seine neue Sammlung von Kurzgeschichten, Die Menschen, die mehr Stress melden , zementiert nur diesen Ruf.

In der Kollektion, die jetzt bei Astra House erscheint, erforscht Varela weiterhin Klasse, Rassisierung und Queerness in einer heteronormativen Welt. Das Buch beginnt mit einem Paar, Eduardo und Gus, die die Idee erkunden, ihre langfristige Beziehung zu öffnen. Während sich die Geschichten weiter entfalten, folgen wir verschiedenen Iterationen dieser queeren Latinx-Charaktere und der Menschen in ihrer Umlaufbahn, die sich kaleidoskopisch über New York City ausbreiten. Das Ergebnis ist eine prismatische Auseinandersetzung mit den Möglichkeiten und Grenzen von Identität und eine Auseinandersetzung mit der Art und Weise, wie sich Stress über Klassengrenzen hinweg manifestiert.

Varela, dessen Hintergrund im öffentlichen Gesundheitswesen liegt, interessiert sich besonders für die Erfahrungen von „Klassenspringern“ – Menschen, die „der Arbeiterklasse angehörten oder mit einer Art finanzieller Prekarität aufgewachsen sind und sich jetzt recht wohl fühlen“, wie er erzählt Ihnen in einem Zoom-Interview und insbesondere in der Art und Weise, wie Stress in ihrem Körper weiterlebt, auch nachdem sie mehr Mittel erworben haben.

„Es ist eine Art Enttäuschung, weil man merkt, dass das, womit man aufgewachsen ist, immer bei einem ist“, erklärt die Autorin. „Selbst wenn Sie Ihre Umstände überwinden und die wirtschaftliche Leiter erklimmen, nehmen Sie viel von diesem Stress und der Art und Weise, wie das Gehirn Stress verarbeitet, mit. Sie können es mit Geld und Ressourcen abmildern, aber Sie sind sich auch sehr bewusst, was die ganze Zeit passiert.“

Vor der Veröffentlichung der Kollektion sprach Varela mit Ihnen über diese körperlichen Auswirkungen von Stress, das Schreiben eines Miniatur-Multiversums und die vielen Widersprüche von New York City.

Die Menschen, die mehr Stress melden von Alejandro Varela

$24 im Buchladen

Wie sind diese Sammlung und die Charaktere von Eduardo und Gus entstanden, und wie verschmilzt das Buch um sie herum?

Diese Kollektion hat alles mit Anpassung oder Landung mit Seebeinen in der gehobenen Mittelklasse oder bürgerlichen Wohnen zu tun. Das ist Absicht, denn ich kritisiere gerne diese ehrgeizige Plattform, die wir alle erreichen wollen – oder von der uns gesagt wurde, dass wir sie erreichen sollten – und ich glaube einfach nicht, dass es das ist, was es sein soll. Alle Geschichten beschäftigen sich in irgendeiner Weise mit diesen Themen. Gus und Eduardo sind jedoch mein Umriss.

Ich neige dazu, auf das zu schauen, was ich aus meiner eigenen Erfahrung weiß, und dann zu sehen, wie weit ich mich davon entfernen kann und immer noch das Gefühl habe, die Erzählung kontrollieren zu können. Mir gefiel die Idee, dass sich dieser [Charakter] Ende dreißig, Anfang vierzig mit allen möglichen Dingen auseinandersetzt, bei denen es nicht ums Überleben geht, wie es vielleicht der Fall ist, wenn man arm ist oder der Arbeiterklasse angehört, wenn jede Entscheidung das Leben verändern kann . Wenn Sie Platz zum Atmen haben und sich keine Gedanken über das Platzen der Schecks machen müssen, fangen Sie plötzlich an, Dinge zu hinterfragen, wie „Was ist Polyamorie?“. Was nicht heißen soll, dass arme Menschen nicht polyamourös sind, es ist nur so, dass man mehr Raum hat, einige dieser Dinge zu erforschen und sie zu hinterfragen.

In gewisser Weise könnte man sagen, dass Eduardo auf mir basiert. Es ist nicht immer klar, glaube ich nicht, aber ich habe Gus als weißen Latino gezeichnet. Und ich erforsche gerne, dass wir innerhalb einer Art Latinx-Rahmenwerk oder -Hierarchie nicht alle gleich sind. [Gus] kann Latino auf sein Zensusformular setzen, aber er ist weiß, wenn er in den Laden oder die Schwulenbar geht oder wenn ein Polizist ihn sieht. Es gibt Unterschiede.

Ursprünglich wollte ich eine Liebesgeschichte. Ich mag diese Beziehung und ich mochte die Idee, sie durch die Zeit zu verfolgen und es in vielerlei Hinsicht nur eine langweilige, alltägliche Liebe zu sein, aber eine dauerhafte. Viele der Geschichten spielen mit dieser Idee, die Spannungen zu öffnen, die ich als schwuler Mann fühle oder gefühlt habe, wo ich denke: „Oh mein Gott, ich habe diesen heteronormativen Lebensstil total übernommen.“ Ich bin in einer langfristigen Beziehung und das schon sehr lange, aber ich würde sagen, die meisten meiner schwulen Freunde sind es nicht. Sie haben also eine ganz andere Beziehung zur Liebe und zu romantischen Beziehungen. Ich habe versucht, diese Dinge zu erforschen, und auch die Probleme, die mit transrassischen Beziehungen einhergehen.

Können Sie über die Idee von Stress sprechen und wie er sich auf die Psyche und den Körper Ihrer Figuren auswirkt?

[Klassensprünge] können zu einer Art selbsterhaltendem Stress führen, weil man sich immer Sorgen um alles um sich herum macht und wer es nicht mit einem geschafft hat, und dann begegnet man immer noch täglich Rassismus und Homophobie und all diesen Dingen . Das hat Auswirkungen auf Ihr Leben gegenüber Cortisol. Es erhöht tatsächlich den Verschleiß Ihres Körpers und beschleunigt ihn.

Menschen, die von mehr Stress berichten, haben tatsächlich eine kürzere Lebenserwartung. Stress wurde mit fast jeder einzelnen führenden Todesursache in Verbindung gebracht. Cortisol hindert die Bauchspeicheldrüse daran, zu arbeiten und die Dinge zu tun, die sie tun muss. Die Bauchspeicheldrüse ist der Schlüssel, der die Tür öffnet, durch die der Zucker entweichen kann. Und wenn alle Türen geschlossen sind, bleibt der Zucker im Blut. Das versteht man unter „Zucker im Blut“ bei Diabetes. Das ist schlimmer für Sie, als eine Tüte Kegel zu essen, wenn Sie tatsächlich unter Stress stehen, sei es durch Rassismus oder Klassismus oder eine Kombination aus beidem. Sie sind in der Regel verwandt. Darüber versuche ich mit meiner Arbeit zu sprechen. Weil Menschen dazu neigen, an Stress zu denken: „Oh, du musst atmen. Du musst meditieren.“ Und ich so: „Nein, das ist was manche von uns, die sich gestresst fühlen – die alles für uns haben – tun können.“

Wie stellen Sie die umweltbedingten und systemischen Kräfte dar, die Stress für Ihre Charaktere verursachen? Welche Aspekte davon sind Ihnen am wichtigsten zu vermitteln?

Mein Hintergrund liegt im öffentlichen Gesundheitswesen. Dafür bin ich aufs Gymnasium gegangen. Meiner Meinung nach – und es gibt viele Untersuchungen, die dies zeigen – werden sich das Zwischenmenschliche und das Persönliche bewähren, wenn Sie das Institutionelle und das Systemische ändern. Meine Charaktere spiegeln diese Denkweise wider. Eduardo denkt über solche Dinge nach, aber er sagt sie auch.

Es ist also nicht so schwierig für mich, mich während des Schreibens oder der Entwicklung von Handlung und Charakter mit diesen Themen zu beschäftigen, weil seine obsessive Denkweise, sein Klassensprung oft zu einer Art Überlebensschuld führt. So sieht er die Welt und ich denke, so sehen viele von uns die Welt. Wir laufen herum und verarbeiten auf zwei Ebenen jede Interaktion, die wir in der Gesellschaft haben. Es ist eine Menge mentaler Energie. Du lebst nicht nur dein Leben. Ich denke, es gibt einen ganzen Teil der Bevölkerung, der sein Leben als Erzählung lebt, und dann gibt es eine Innerlichkeit, in der sie versuchen, ihre Erzählung zu verarbeiten, weil sie versuchen, diese Begegnungen und diesen Stress zu vermeiden. Sie sind jederzeit darauf vorbereitet.

Das ist einer der Hauptgründe, warum wir die niedrigste Lebenserwartung der reichsten Nationen haben. Wir haben so viele schlechte Gesundheitsergebnisse. Und ich denke, es hat viel damit zu tun, mit wie viel Stress wir herumlaufen.

Können Sie etwas über New York City als Schauplatz und die Bedeutung des Ortes für Sie als Schriftsteller sagen?

Ich komme ursprünglich aus New York. Ich liebe diese Stadt und bin jeden Tag so enttäuscht von ihr, weil wir wegen all des verlorenen Potenzials kein Recht haben, uns die großartigste Stadt der Welt zu nennen. Aber ich empfinde eine tiefe Zuneigung dafür und ich denke, es ist ein Beispiel dafür, wie der Kontakt mit Menschen eine Gemeinschaft schafft, die natürlicherweise nicht da ist. Der ständige Kontakt, den wir miteinander haben, macht uns meiner Meinung nach zu der liberalen oder fortschrittlichen Stadt, die wir theoretisch normalerweise sind. Manchmal sogar in der Wahlkabine. Es liegt nicht daran, dass jeder von uns individuell eine Art linker, wirklich empathischer, aufgeschlossener, wunderbarer Mensch ist. Weil wir so viel Zeit damit verbringen, einander zu beobachten und in unmittelbarer Nähe zu sein, sind wir in gewisser Weise an die Unterschiede gewöhnt, und sie fühlen sich nicht immer wie Barrieren an. Das ist das Beste von uns.

Ich denke, das Schlimmste ist, wenn unsere Unterschiede zu Barrieren werden. In einer Stadt wie New York und vielen anderen Großstädten in diesem Land werden Klasse und Rasse untrennbar. Sie können sie nicht trennen. Wir haben keine ganzen braunen und schwarzen Stadtteile, die sehr wohlhabend sind, wie sie es vielleicht in Atlanta oder Chicago tun. In New York hatten wir aufgrund der Art und Weise, wie die Wohnungspolitik funktionierte, viele GIs nach dem Zweiten Weltkrieg, die diese Sozialwohnungen bezogen, und dann erhielten nur weiße Familien Kredite, so dass braune und schwarze Familien größtenteils zurückgelassen wurden. Und dann gab es Desinvestitionen in diesen Gemeinden. Dort waren also die schlimmsten Schulen, und dort sind die Essenswüsten und so weiter und so weiter. Und das setzt sich bis heute fort. Das macht es so, dass ein braun-schwarzes Viertel oder Block in dieser Stadt gleichbedeutend mit Armut ist. Ich fand das immer ziemlich ärgerlich und es macht es schwer, in der Stadt zu leben.

Aber New York ist einfach voll von all diesen Widersprüchen und Charakteren, und ich schreibe gerne nicht nur über New York, sondern auch darüber, wie es ist, in der Stadt zu leben und sich im Alltag zurechtzufinden. Es gibt etwas daran, nur ein New Yorker zu sein, das uns verbindet, aber dann kann man sich völlig und total allein fühlen.

Die verschiedenen Möglichkeiten für diese Charaktere und was mit ihnen passieren könnte und passiert, haben eine prismatische Qualität. Können Sie über Ihr Verhältnis zur Zeit als Schriftsteller sprechen und was reizt Sie daran, sich verschiedene Möglichkeiten und Alternativen für einzelne Charaktere vorzustellen?

Als ich anfing, dies zu schreiben, dachte ich bei jeder Geschichte, die ich schrieb: „Huh. OK, es ist alles der gleiche Charakter und das gleiche Paar. Ich frage mich, was ich damit machen könnte. Vielleicht gehe ich weiter in der Zeit zurück.“ Ich fing an, im Laufe der Zeit an verschiedenen Orten an Gus und Eduardo zu denken und wie schön es wäre, wenn dieses queere Paar diese Behandlung [bekommt], die ich noch nie zuvor in der Fiktion gesehen habe. Und dann dachte ich irgendwann: „Nun, Gus ist nicht in allem. Also vielleicht ist das eher wie ein Walter Mitty -artige Sammlung, in der sich Eduardo einfach in all diesen absurden Situationen wiederfindet.“

Ich glaube, dass es ein Multiversum gibt. Ich glaube nicht, dass Eduardo fast genauso existiert, aber etwas anders. Ich habe mir in den Kopf gesetzt, dass es genug queere Latinx-Klassensprung-Eduardos gibt, die im öffentlichen Gesundheitswesen arbeiten. Es gab nur vielleicht 13 in diesem Land. Wenn wir tatsächlich mit der Suche beginnen würden, könnten wir 13 Eduardos finden, die sich im öffentlichen Gesundheitswesen befinden. Das ist also nur die Geschichte, die ich mir erzählt habe. Mir gefiel die Idee, dass ich nicht jede Geschichte genau aneinanderreihen musste.

Dieses Gespräch wurde bearbeitet und komprimiert .

Die Menschen, die mehr Stress melden ist ab sofort bei Astra House erhältlich.