Diese queere Strickwarenmarke enträtselt die Geschlechterbinalität der Modebranche
FANG, ein in Brooklyn ansässiges Strickwaren-Designerlabel des Designers Fang Guo, ist verspielt, sexy und geschlechtsspezifisch.
Im Laufe des Jahres 2023 reiste Fang Guo viermal nach Berlin. Der Designer hinter dem in Brooklyn ansässigen Strickwarenlabel ist von der florierenden Technoszene und der hübschen, brutalistischen Architektur angezogen FANG haben die deutsche Hauptstadt sozusagen als zweite Heimat angenommen. Guo nutzte die Stadt als Zufluchtsort vor der Hektik seiner Basis in New York – und als es an der Zeit war, mit der Ausarbeitung der Themen für seine Herbst/Winter-Kollektion 2024 zu beginnen, wurde sie zu seiner Hauptinspiration.
Guo präsentierte diese Kollektion im Februar und übernahm einen weitläufigen Raum im W Hotel Times Square für ein besonderes „Fashion-Week-Dinner“ mit herumgereichten Vorspeisen und einzigartigen Cocktails. Der Designer arbeitet seit letztem Juni mit der Luxushotelkette zusammen („Sie erkannten, dass sie die coolen Kids anlocken wollten“, scherzt er) und ihre Penthouse-Suite diente als ideale Kulisse für FANGs neueste Kleiderauswahl. Ähnlich wie in der deutschen Architektur vermischten diese Stücke spielerisch Elemente des Harten und des Weichen – Schwarz mit Chromakzenten; Plüschige Strickwaren, verstärkt durch baumelnde Karabiner; zarte Spitze, abgesetzt durch grobkörniges Leder.
Während wir uns unterhalten, ist seit dieser Nacht genau eine Woche vergangen und der Designer ist immer noch in Höchstform, wenn auch etwas erschöpft. Wir sitzen beide an einem Tisch in seinem Studio in Greenpoint, das erschreckenderweise als Hauptsitz eines Unternehmens eingerichtet ist, das größtenteils von einer einzigen Person geführt wird. Guo, der ein Einmachglas mit heißem Tee in der Hand hält, sagt, er sei noch nicht lange in dem Raum gewesen, habe sich aber sofort in die großen Fenster verliebt. Als queerer farbiger Mensch, der Kleidung für seine Community herstellt, genießt er auch die Nähe zu anderen Marken, die seine Vision teilen. Seit seinem Einzug ist er mit Kingsley Gbadegesin, dem queeren schwarzen Designer dahinter, eng verbunden K.NGSLEY , dessen Studio sich am Ende des Flurs befindet. Das Gebäude ist wie eine eigene Queer-Oase.
Guo wurde in Peking geboren und seine frühesten Modeerinnerungen stammen von seiner Mutter, die ihn regelmäßig zu ihren häufigen Ausflügen zum Seidenmarkt der Stadt mitnahm. Dort durchforstete sie stapelweise Restbestände von High-End-Labels wie Calvin Klein und Escada. „Ich habe einen großen Teil meines Sinns für Ästhetik und Schönheit dadurch gewonnen, dass ich ihr Model nur angeschaut und all diese [Kleider] anprobiert habe“, sagt er liebevoll.
Er landete zunächst im Rahmen eines High-School-Devisenprogramms in Amerika, dann noch einmal, als er sich an der Academy of Art University für ein Modestudium einschrieb. In San Francisco angekommen, verschwendete Guo keine Zeit damit, in die lebendige Vintage-Sparsamkeitskultur von Haight-Ashbury einzutauchen, war jedoch oft frustriert über das begrenzte Angebot an traditioneller Herrensportbekleidung, die seiner kleineren Statur nie schmeichelte. Eine Zeit lang schneiderte er fast alles nach seinen Vorgaben, aber „50 Dollar für die Anfertigung eines 50-Dollar-T-Shirts auszugeben“ wurde nicht mehr tragbar. Stattdessen wechselte er schließlich in die Damenbekleidungsabteilung. „Es gab einfach so viel mehr Silhouetten, Farben und Stoffauswahl“, erinnert er sich. „Ich musste einfach aus diesem heteronormativen Gefängnis des Denkens ausbrechen. Es war wie, Oh, Kleidung sollte nicht geschlechtsspezifisch sein! Wenn man etwas tragen möchte und sich dabei wohl fühlt, sollte man es einfach können.“
Diese Philosophie sollte später zur Visitenkarte von FANG werden, die Guo immer im wahrsten Sinne des Wortes „queer“ nennen wollte. „Wenn wir an eine ‚queere Modemarke‘ dachten, waren es oft die Marken für schwule Badebekleidung oder Unterwäsche“, sagt er über den Markt vor einigen Jahren und stellt dabei Labels wie Andrew Christian in den Schatten. „Aber die Frage ist: Wie viel mehr davon wollen wir wirklich?“ FANG sollte mehr sein Vertreter . Dies ist zum Teil der Grund, warum er es so beschreibt geschlechterexpansiv , ein Begriff, der seiner Meinung nach „viel umfassender“ ist als so etwas unisex . „Das ist irgendwie eine veraltete Art zu sagen: ‚Das ist sowohl für Männer als auch für Frauen‘.“ Aber wir haben jetzt so viel mehr Geschlechtsidentitäten. Viele unserer Kunden sind Transsexuelle.“
FANG wurde während der Pandemie geboren. Zu dieser Zeit war Guo, der als Publizist für ein Design- und Architekturbüro gearbeitet hatte, desillusioniert von der Monotonie seines geschäftlichen 9-to-5-Betriebs. Doch durch den plötzlichen Wechsel vom Chaos im Büroalltag zur entspannten Arbeit im Homeoffice war er mit reichlich Freizeit ausgestattet. Er hatte seit seinem Praktikum bei Everlane direkt nach dem College nicht mehr in der Modebranche gearbeitet, aber dies schien ein ebenso guter Zeitpunkt wie jeder andere zu sein, zu seiner ersten Liebe zurückzukehren.
Der Designer war von Anfang an von Strickwaren fasziniert. „Es ist eine von Natur aus weiche und schützende Art von Kleidung“, erklärt er. Aber es ist auch sehr formbar. „Mit der Konstruktion oder Beschaffenheit von etwas ist [Strickwaren] ortsspezifischer.“ Etwas, das zu mir passt, könnte auch zu dir passen.“ Diese Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit waren der Schlüssel für diese frühen Designs. In vielerlei Hinsicht diente Guo anfangs als seine eigene Muse; Er fühlte sich in der Kleidung, die er von der Stange kaufen konnte, „nicht wirklich selbstbewusst oder schön“, also begann er, Stücke zu entwerfen, die er tragen wollte. Aber der Designer ließ sich von „Anti-Stick-Figuren-Modellen“ und Menschen wie Kim Kardashian und Lizzo inspirieren, die „die Sichtweise der Menschen auf Schönheit revolutioniert hatten“ und war ebenso daran interessiert, dieses Gefühl der Freiheit an andere LGBTQ+-Menschen weiterzugeben. „Ich wollte einfach nur, dass die Queer-Community erkennt, dass es in Ordnung ist, sich anders zu kleiden, als sich zu verstecken“, erzählt er mir.
Das erste Stück, das Guo fertigstellte, war ein asymmetrisches Tanktop mit Stehkragen. (Sie verkaufen es nicht mehr, obwohl Guo andeutet, dass er könnte (Ich arbeite an einer aktualisierten Version für eine kommende Kollektion.) Weniger als ein Jahr später hatte er zehn Stücke produziert, genug für eine Debütkollektion, und im April 2021 wurde FANG offiziell der Welt vorgestellt. Im Dezember dieses Jahres feierten Guo und seine Freunde ihren Start mit einem ausgelassene Weihnachtsfeier in Littlefield in Brooklyn.
Diese erste Sammlung brachte kostenlose Beiträge in Publikationen wie ein Mode , PAPIER , Und V-Magazin . Aber drei Jahre später ist Guo immer noch überrascht, wie sehr seine Marke zu einem Branchenplayer geworden ist. Obwohl ein Großteil des Geschäfts von FANG direkt daraus stammt Online-Shop Guos Stücke sind auch in mehreren Geschäften in ganz New York (und sogar in einem in Texas) erhältlich. Der Designer ist seit langem dem traditionellen Fashion-Week-Kalender verpflichtet und bringt jedes Jahr zwei Kollektionen auf den Markt. Dies zu tun ist für ein Label, das noch in den Kinderschuhen steckt, anstrengend, aber Guo und sein Team haben den „richtigen Rhythmus“ für die Produktion gefunden; Während er mich durch das Studio führt, lacht er darüber, dass, obwohl ich hier bin, um über die gerade erst vorgestellte Herbst-/Winterkollektion zu sprechen, mehrere Stücke, die für die Frühjahr-/Sommerkollektion im September gedacht sind, bereits verstreut sind.
Dennoch, als FANG gewachsen ist, Guo musste sich mit der Realität auseinandersetzen, dass die geschlechterexpansive Vision der Marke „in gewisser Weise immer noch ein bisschen ihrer Zeit voraus“ ist – zumindest aus traditioneller Einzelhandelsperspektive. „Es war eine Lernkurve“, gibt er zu. „Allein als ich die Marke als ‚Herrenmode‘-Marke an einige dieser altmodischen Einzelhändler verkaufte, fragten sie nur ‚Was ist das?‘“ Er nimmt sich einen Moment Zeit, um eine Situation aus dem letzten Oktober zu erzählen, als er ein … Lookbook mit zwei männlichen Models (neben einer ansonsten nur aus Frauen bestehenden Besetzung) an Käufer während der Shanghai Fashion Week. Ihm wurde gesagt, dass sie es nicht sehen wollten Das überhaupt. „Sie verstehen es einfach nicht und wollen es nicht sehen, weshalb es vielen von ihnen aufgrund ihrer archaischen Art, Herren- und Damenbekleidung zu trennen, nicht so gut geht. So kaufen die Leute nicht mehr ein.“
Wie die Strickwaren, die er entwirft, ist Guo jedoch sehr anpassungsfähig. Jetzt fotografiert FANG für jede Kollektion zwei verschiedene Kampagnen-Lookbooks, eines mit Models aller Geschlechter und eines nur mit Frauen. Ersteres ist, wie Guo wirklich sieht seine Marke, während letztere nur für einige der weniger abenteuerlustigen Käufer herausgezogen wird. Wie Sie sich vorstellen können, kann die Verwässerung seiner Vision wie ein Kompromiss oder eine Ausrede wirken. Aber er räumt ein: „Während man ein Märtyrer sein und versuchen kann, die Menschen von seiner Vision zu überzeugen, muss man manchmal einfach daran arbeiten.“ Daneben hat hat geholfen. „Zumindest sie antworten für mich jetzt“, scherzt er. „Früher haben sie das nicht einmal gemacht.“
Glücklicherweise kann der Designer bereits erkennen, dass sich die größere Industrie seinem Willen beugt. Ich erinnere mich an ein kürzliches Gespräch mit dem Käufer einer in Phoenix ansässigen Designer-Boutique /JETZT ODER NIE Guo erzählt mir: „Sie sagten: ‚Oh, wir werden in Zukunft unsere Bereiche für Männer und Frauen komplett abschaffen.‘“ Urban Outfitters, so informiert er mich, beschäftigt jetzt Einkäufer, die gezielt nach geschlechtsneutralen Marken suchen. (Der Designer hat sich auf ein bevorstehendes Treffen mit ihnen vorbereitet.)
Und während seine Entwürfe, die Binarität durchbrechen, ihr richtiges Publikum finden, hat Guo eine Bestandsaufnahme dessen gemacht, was seine Kunden wollen. Der Preis der Marke ist erschwinglich Essential geripptes Tanktop Zum einen ist es ein „Signature Piece“, das Guo Saison für Saison gerne neu erfindet. Aber die Kunden haben sich auch zu einigen der gehobeneren Angebote von FANG hingezogen gefühlt und dafür Geld aufgebrummt empfindlich schier Stücke (ausgezeichnet zum Layering) und für die Pointelle-Loop-Top (ein früher Hit).
Aber Guo hat einen Master-Abschluss in Kommunikation und weiß, dass jede wachsende Marke eine Reihe von Artikeln zu unterschiedlichen Preisen benötigt. Deshalb finden Sie bei uns eine Fülle an Accessoires der Marke FANG, von Schlüsselanhängern über Halsketten bis hin zu Socken und Unterwäsche. Seine erste Liebe wird immer Strickwaren sein, aber in letzter Zeit investiert er viel Zeit in die Suche nach dem „Heldenstück“ seiner Marke. „Wir haben ein Jahr damit verbracht, eine Handtasche zu entwickeln, die das ist wirklich ikonisch“, neckt er. „Es ist Versuch und Irrtum.“
Für Guo wäre das Endziel die Eröffnung einer stationären FANG-Boutique. „Egal welche Großhandelsmöglichkeiten wir haben, letztendlich ist es der Traum einer Marke, wirklich eine eigene Präsenz zu haben“, sagt er. In der Zwischenzeit würde er am liebsten einfach mal eine echte Runway-Show inszenieren. Nachdem Guo mit Designern wie dem Private-Policy-Duo Haoran Li und Siying Qu gesprochen hat, ist er sich der Belastung bewusst (beide finanziell). Und emotional) eines zu produzieren. Dennoch faszinieren ihn weiterhin der „reine Produktionswert“ und die „Theatralik“ der Shows, die er in Märkten wie Paris sieht. „Wenn wir in dieser Branche arbeiten, sind wir oft erschöpft und denken: ‚Oh … noch ein [Landebahn]‘“, sagt er. „Aber wenn jemand tatsächlich einen anzieht Großartig zeigen, sie können ein verlassen Wirklich bleibender Eindruck.“
Nach allem auf Guos Teller zu urteilen, Es scheint jedoch, dass FANG ohne die zusätzliche Fanfare bereits einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Als er mich zuvor durch das Studio führte, hielt Guo uns an einem Tisch an, der mit Papieren übersät war, die er später als Entwürfe für Entwürfe entlarvte, an denen er für eine Zusammenarbeit mit einer beliebten Gay-Cruising-App gearbeitet hatte, die während der Pride erscheinen sollte . Sitzt auf einem anders Tisch war ein Screenshot aus einem Videospiel; Gegen Ende unseres Gesprächs teilte mir Guo mit, dass er von dem asiatischen Unternehmen, das dieses Spiel herstellt, angeworben worden sei – bald werde eine Auswahl seiner Designs zum „Tragen“ in der digitalen Welt verfügbar sein.
Diese Partnerschaften sowie die mit W Hotel waren für das weitere Wachstum seiner Marke von entscheidender Bedeutung. Guo betrachtet jede Gelegenheit als einen separaten Weg, der zu einem neuen Kunden führen kann, insbesondere wenn er Menschen persönlich treffen kann. „Wir haben über 30.000 Instagram-Follower“, sagt Guo einmal, „aber es wird immer geschätzt, diese Offline-Aktivierungen zu haben und tatsächlich mit der Community zu sprechen, um der Marke wirklich einen menschlichen Aspekt zu verleihen.“ Schließlich stellt FANG Kleidung her, die zum Tragen gedacht ist aus , gefertigt, um zu sein gesehen – in Berlin, New York und darüber hinaus. Es ist keine Überraschung, dass Fang Guo seine Herangehensweise an Design in sehr einfachen Worten beschreibt: „Bei Mode habe ich einfach das Gefühl, wenn wir keinen Spaß haben, was machen wir dann hier?“