Dieses Jugendcamp beweist, dass Zwei-Geist-Menschen einen Platz in der Lakota-Tradition haben

Für Two-Spirit-Organisator Anthony Khangi Thanka ist die Herstellung von Insignien nicht nur Kunst – es ist lebensrettend.
  Dieses Jugendcamp beweist, dass TwoSpirit-Leute einen Platz in der Lakota-Tradition haben Mit freundlicher Genehmigung des Themas

Anthony Khangi Thanka kennt viel zu viele Tote, besonders für jemanden, der gerade 21 geworden ist.

Als Mitglied der Sicangu Lakota, Oglala Lakota und Northern Cheyenne Nations erzählt Thanka Sie dass das Aufwachsen als Two-Spirit-Person im Pine-Ridge-Reservat mit einer Reihe von Herausforderungen verbunden war.

Vor der Kolonialisierung Menschen mit zwei Geistern – ein Begriff, der verwendet wird, um Geschlechter außerhalb der westlichen Binarität auf Turtle Island und darüber hinaus zu beschreiben – wurden in ihren Gemeinschaften geschätzt und hatten heilige zeremonielle, spirituelle und heilende Rollen. Aber Jahrhunderte der erzwungenen Assimilation und Gewalt durch die Bundesregierung haben einen Großteil dieser Geschichte ausgelöscht und die Two-Spirit-Menschen in ihren eigenen Gemeinschaften verwundbar gemacht.

Besonders schlimm ist die Krise im Pine-Ridge-Reservat, das durchweg als einer der ärmsten Bezirke der Vereinigten Staaten gilt. Gegenüber erhöhte Raten familiärer Ablehnung , Obdachlosigkeit, Drogenmissbrauch und Selbstmord, sind Two-Spirit-Jugendliche oft sich selbst überlassen. Thanka sagt, dass sie die Anzahl der Menschen, die sie verloren haben, nicht an einer Hand abzählen können.

„Es ist so schockierend, wie sich das in unseren Gemeinden so normalisiert“, sagt Thanka über Zoom.

Für Thanka rettete das Eintauchen in ihre Kultur durch Insignienherstellung und Powwow-Tanzen ihr Leben. „Als Two-Spirit kam ich zu meinem Aktivismus, als ich in meine Kultur eintrat“, sagt Thanka. „Ich habe meine Kultur wirklich übernommen, als ich sie brauchte.“ Ihr Ziel, sagen sie, ist es sicherzustellen, dass jeder Two-Spirit-Jugendliche es schafft und in seiner Kultur aufblüht.

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Ihre Liebe zu ihrer Kultur, gepaart mit diesem dringenden Bedürfnis nach Two-Spirit-Gemeinschaft, Akzeptanz und Freude, ist der motivierende Impuls hinter ihrer Arbeit. Neben Veranstaltern wie Candi bringt viel der gemeinnützigen Organisation Die Zwei-Geist-Nation und Weiße Herbstaugen des Erster Volksfonds , Thanka hat geholfen, das allererste Coming-of-Age Two-Spirit Camp in das Pine Ridge Reservat zu bringen. Vom Geschichtenerzählen bis zu Zeremonien zum Erwachsenwerden stattet das Camp die Two-Spirit-Jugendlichen mit ihren kulturellen Traditionen aus und macht deutlich, dass sie geschätzt werden.

Unter, Sie sprach mit Khangi Thanka über ihren Aktivismus, die Freude an der Herstellung von Insignien und die Schaffung von Räumen der Kraft der Zwei Geister innerhalb und außerhalb des Pine-Ridge-Reservats.

Was ist Ihr Hintergrund und wie sind Sie auf den Begriff Two-Spirit gekommen?

Ich bin im Pine Ridge Reservat geboren und aufgewachsen. Ich habe mein ganzes Leben mit meinem Volk und meiner Kultur verbracht und mich mit den Erfahrungen auseinandergesetzt, die das Reservatleben mit sich bringt. Es hat wirklich geformt und geformt, wer ich war. Ich war in einer wirklich dunklen Zeit, als ich ein Teenager war. Ich litt an den Dingen, an denen Teenager im Reservat leiden: Alkoholismus, Drogenmissbrauch, Depressionen.

Die Pine-Ridge- und Rosebud-Reservate sind statistisch gesehen zwei der ärmsten Orte in Amerika, bezogen auf die Grafschaft. Als ich aufwuchs, war es also wirklich normal, Menschen um mich herum sterben zu sehen. Der Tod war in meiner Gemeinde eine sehr normalisierte Sache, und das ist er auch heute noch. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Klassenkameraden ich verloren habe. Erst 21 Jahre alt zu sein und gerade erst vor ein paar Jahren die High School zu verlassen und Menschen zu haben, die gerade erst ihr Leben beginnen – diese Menschen, mit denen du aufgewachsen bist und mit denen du ihr Leben beginnst – sie sind nicht mehr da. Das war eine große Motivation für meine Arbeit.

Erzählen Sie mir vom Two-Spirit Camp. Was ist das Ziel?

Die Idee für dieses Camp war, ein traditionelles Camp für junge Männer und junge Frauen zu nehmen, es aber zu einem Two-Spirit-Camp für junge Menschen im neuen Oglala Lakota Art Space zu machen. Geben Sie ihnen also all die Dinge, die sie kulturell benötigen, um auf ihre Reise zu gehen. Wir brachten ihnen bei, wie man Hemden mit Bändern näht, wir brachten ihnen bei, wie man Röcke mit Bändern näht, und es war ein dreitägiges Camp.

Wir nahmen 10 Two-Spirit-Jugendliche aus dem Reservat. Wir gaben ihnen alle Vorräte. Wir gaben ihnen Geld dafür, dass sie ins Lager kamen. Wir haben ihnen beigebracht, dass sie einen Platz in der Lakota-Kultur haben. Traditionell werden in der Kultur der Oceti Sakowin – oder wie das Kolonisatorwort Sioux heißt – Zwei-Geist-Menschen hoch geschätzt. Sie gelten als dem Schöpfer am nächsten, weil sie in der Lage sind, beide Aspekte eines Mannes und einer Frau zu sehen, und sie sind Heiler in unserer Gemeinschaft. Es ist sehr heilig, seinen Lakota-Namen von einer Zwei-Geist-Person zu bekommen.

Gab es beim Aufbau des Camps irgendwelche Herausforderungen?

Ich brachte einen der Flyer zu diesem Ort in einer der Grenzstädte des Reservats, und es wurde als dieser Lakota-Kunstraum beworben, aber als ich kam und sie bat, einen Flyer aufzuhängen, sagten sie: „Wir sind Lakota-Christen Establishment, wir erkennen Zwei-Geist-Menschen nicht an.“ Es ist einfach das Schockierende in unseren Gemeinschaften. Unser Stamm sagt, dass er auf Inklusion hinarbeitet. Der Stamm der Oglala Sioux war der erste Stamm in South Dakota, der die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierte. Wir sind der erste Stamm, der einen Zwei-Geist-Vizepräsidenten hat. Es scheint, als ob es uns schnell voranbringt. Aber wir haben es immer noch mit Diskriminierung und Hass in unseren eigenen Gemeinschaften zu tun.

Etwas, das Sie zuvor erwähnt haben, ist, wie entscheidend kulturelle Praktiken für Ihre eigene Heilung als Zwei-Geist-Person waren. Wann haben Sie zum ersten Mal mit der Herstellung von Insignien begonnen und wie wurde es zu einem Medium für die Heilung?

Als ich 2019-2020 wirklich tief in meine Kultur eintauchte, fing ich an, Ohrringe herzustellen. Ich begann mit der Herstellung von Dentalium-Ohrringen, und dann kam ich zur Perlenstickerei. Ich bin damit aufgewachsen, Powwows zu besuchen. Sie haben das ganze Jahr über Powwows in allen Schulen des Reservats. Also bin ich mit Handspielen und Tanzen aufgewachsen, aber erst 2019-2020, nachdem wir das Two-Spirit-Camp hatten, habe ich gelernt, wie man Schleifenröcke macht. Ich fing an, sie zu verkaufen, und da startete mein Insigniengeschäft wirklich und ich verliebte mich einfach in meine Kultur und jeden Aspekt davon. Ich liebe es, Insignien zu machen. Es ist im Moment meine Leidenschaft. Ich liebe es, das mit meiner Community zu teilen.

Ich finde, dass die Herstellung von Insignien ein sehr mächtiges Medium ist, in dem Sinne, dass es dich von der Außenwelt ablenkt und dir diesen sicheren Raum gibt, um über deine Traumata nachzudenken und darüber, was du verarbeiten musst. In kritischen Zeiten, in denen ich jemanden brauchte, der mir zuhörte, war die Art und Weise, wie ich mich hinsetzen und sechs Stunden lang auf ein Projekt konzentrieren und einfach durchdenken konnte, sehr hilfreich. Wenn man in einem Reservat im Norden aufwächst, wo man von anderen Städten isoliert ist und der nächste Walmart anderthalb Stunden entfernt ist, hat man nichts. Das ist meiner Meinung nach der Untergang in meiner Gemeinde. Unsere Jugend hat nichts. Ich bin nicht mit außerschulischen Aktivitäten aufgewachsen, weil es einfach Dinge gibt, die wir hier nicht hatten.

Ich bin einfach sehr auf dieser Reise, ein besseres Ich zu werden, und das bessere Ich, das ich sehe, ist diese Lakota-Tante, die ihre Kultur, ihre Sprache und ihr traditionelles Wissen kennt und dies mit ihrer Gemeinschaft teilen kann. Ich unternehme die Schritte, um mehr über meine traditionellen Pflanzen und ihre Verwendung zu erfahren, und setze meine Reise in der Sprache fort. Ich versuche, jede Möglichkeit zu finden, diese Informationen mit allen anderen zu teilen, weil ich das Gefühl habe, dass es auf meiner Reise wirklich schwer für mich war, diese Informationen zu bekommen.

Es gibt immer noch ein Hochstapler-Syndrom, bei dem Sie das Gefühl haben, dass Sie es nicht wert sind, diese Informationen zu haben, und deshalb möchte ich verhindern, dass dies an die nächste Generation weitergegeben wird, ich möchte ihnen den Zugang erleichtern dieses Zeug.

Welche weiteren Pläne haben Sie für das Camp in den kommenden Jahren?

Nächstes Jahr planen wir, das Two-Spirit Camp mit Zeremonien fortzusetzen. Ein großer Teil dessen, was wir wollen, ist, den Two-Spirit-Jugendlichen alle Zeremonien zu geben, die sie brauchen, um ins Erwachsenenalter zu gehen, wie die Lakota-Namenszeremonie. Dies sind Zeremonien zum Erwachsenwerden, die durchgeführt werden müssen. Einige von ihnen sind nicht für jedermann zugänglich. In der Lage zu sein, all diesen Kindern Lakota-Namen zu geben, würde mir die Welt bedeuten.

Dieses Interview wurde gekürzt und bearbeitet .