Drag Herstory: Die Reise eines Drag King von der Kabarettlegende zum ikonischen Aktivisten

RuPauls Drag Race hat Drag populärer denn je gemacht – aber so sehr wir die Königinnen auf der Leinwand lieben, ist es wichtig, die Drag-Legenden zu kennen, die ihren Weg geebnet und die Kunstform zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Drag Herstory wird sich auf ikonische Drag-Performer im Laufe der Geschichte konzentrieren und grundlegendes Wissen über die Welt dahinter vermitteln Beschleunigungsrennen*.*

Es gibt mehrere bekannte Fotos von Stormé DeLarverie (ausgesprochen, wie sie es in der Kurzdokumentation ausdrückt Stormé: Die Dame der Schmuckschatulle , Storm De-Lah-vee-yay), aber der vielleicht berühmteste wurde von niemand Geringerem als der legendären Porträtmalerin Diane Arbus geschossen. Im Bild , DeLarverie sitzt elegant auf einer Parkbank in einem schmal geschnittenen Anzug, ein Bein über das andere geschlagen, mit glänzenden schwarzen Stiefeletten an den Füßen und einer Hand, die sowohl einen schimmernden kleinen Ring als auch das Ende einer Zigarette hält. Das Bild, betitelt Miss Stormé de Larverie, die Dame, die ein Gentleman zu sein scheint, N.Y.C ., wurde 1961 aufgenommen. Zu dieser Zeit war DeLarverie Conferencier, musikalischer Leiter und gelegentlich Bühnenmanager der Jewel Box Revue, einem auf Tour befindlichen Drag-Kabarett, das für seinen Slogan 25 Men and One Girl bekannt ist; Sie spielten drei oder vier Shows pro Tag in berühmten Nachtclubs und Veranstaltungsorten in New York City und im ganzen Land.

Das Publikum der Jewel Box, das sich aus queeren und heterosexuellen Gästen sowie Familien zusammensetzte, die die Show liebten, wusste, wer die 25 Männer waren. Die weiblichen Imitatoren, wie sie damals genannt wurden, zierte die Bühne in üppigen Gewändern und Wimpern. Aber das Publikum verbrachte oft einen Großteil der Show damit, herauszufinden, wer das eine Mädchen war – bis zum Schluss, als ihr Conferencier DeLarverie (der die Auftritte in einem perfekt geschnittenen Anzug und gelegentlich mit einem Schnurrbart begann) ihre wahre Identität während einer enthüllte Nummer namens A Surprise With a Song. DeLarverie trat von 1955 bis 1969 als Drag King oder männlicher Imitator, wie es in der Vergangenheit bekannt war, mit der Jewel Box Revue auf. Davor war sie Sängerin bei Big Bands – wie Swing- und Jazzorchester genannt wurden – gewesen. seit 1939.

DeLarverie wurde 1920 in New Orleans geboren. Da sie einen weißen Vater und eine schwarze Mutter hatte, wurde ihr nie eine Geburtsurkunde ausgestellt, weil die gemischtrassige Ehe gegen das Gesetz verstieß, aber sie feierte ihren Geburtstag am 24. Dezember. Während sie aufwuchs, war sie so oft von Gleichaltrigen gemobbt, angegriffen und geschlagen, weil sie gemischtrassig war – ein Vorfall hinterließ eine Beinschiene, ein anderer führte zu einer Narbe, weil sie an einem Zaun hängen blieb –, dass ihr Vater sie schließlich zu ihrer eigenen Sicherheit auf eine Privatschule schickte. Als Teenager verbrachte sie auch einige Zeit im Ringling Bros. Circus und ritt Springpferde im Seitensattel. Mit etwa 18 Jahren wurde ihr klar, dass sie schwul war, und sie beschloss, nach Chicago zu ziehen: Sie sagte, sie habe Angst, ermordet zu werden, wenn sie im Süden bleibe.

In den 1940er Jahren sang DeLarverie als Stürmisches Tal , als Frau verkleidet. Aber 1946 war sie in Miami, um Danny Brown und Doc Brenner vom Veranstaltungsort Danny’s Jewel Box zu besuchen, aus dem später die Jewel Box Revue hervorgehen sollte, und sie brauchten Hilfe bei der Show. Die Leute sagten, sie könne nicht für die Show ziehen, sagte sie in einem Interview , und dass es ihren Ruf ruinieren würde, sagte sie in einem anderen. Aber es war ihr egal. Sie sagte, sie habe geplant, sechs Monate zu bleiben, aber aus diesen sechs Monaten seien 14 Jahre geworden. Es war sehr einfach. Alles, was ich tun musste, war einfach ich selbst zu sein und die Leute ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen, sagte sie Stormé: Die Dame der Schmuckschatulle . Es hat mich nie verändert. Ich war immer noch eine Frau.

Männerjacken waren locker, aber die Hosen waren hauteng. Und wenn ich jemals auf der Bühne meine Jacke ausgezogen habe, war der Dreck raus, sagte sie in der oben erwähnten Dokumentation. Aber weißt du, das Seltsame ist, ich habe mich nie anders bewegt als damals, als ich Frauenkleider trug. [Das Publikum] sah nur, was sie sehen wollten, und sie glaubten, was sie glauben wollten.

DeLarverie wurde so gefeiert, dass sie anfing, in hoch angesehenen Menschenmengen zu zirkulieren, unter Leuten wie Dinah Washington und Billie Holiday. In traditionell männlicher Kleidung hat sie möglicherweise andere Lesben der damaligen Zeit in New York dazu inspiriert, dasselbe zu tun.

Dann kam es im Sommer 1969 zum historischen Stonewall-Aufstand. Und DeLarverie war da. Es gibt immer noch einige Debatten darüber, ob sie die Cross-Dressing-Lesbe war, die den ersten Schlag austeilte, der das Ereignis auslöste (angeblich auf einen Polizisten, der es ihr befahl Mach weiter, Schwuchtel , weil er anscheinend dachte, sie sei ein Mann). Aber ihre Anwesenheit dort machte sie nach den Unruhen zu einer Ikone in der LGBTQ+-Geschichte – die ihrer Meinung nach nicht so sehr Unruhen waren, sondern ein Akt des Ungehorsams und der Rebellion, würde sie später sagen. Nichtsdestotrotz gaben diese Ereignisse der Schwulenrechtsbewegung in den USA mehr Schwung, und DeLarverie wird heute für ihre monumentalen Beiträge zur Schwulenrechtsbewegung verehrt.

Kurz nach Stonewall verstarb DeLarveries 25-jährige Freundin, eine Tänzerin namens Diana, und DeLarverie verließ die Unterhaltung fast vollständig. Stattdessen wurde sie tagsüber Leibwächterin für wohlhabende Familien und Türsteherin (obwohl sie den Begriff nicht mochte und viel bevorzugt Babysitter meines Volkes, alle Jungen und Mädchen) nachts in mehreren Lesbenbars im West Village. DeLarverie war zu dieser Zeit auch dafür bekannt, im West Village-Bürgerwehrstil herumzustreifen – sie hatte keine Toleranz für das, was sie als hässlich bezeichnete, was Unhöflichkeit, Mobbing oder Verhalten bedeutete, das ihren kleinen Mädchen in den Bars, die sie beschützte, ansonsten intolerant war.

DeLarverie begann am ursprünglichen Standort des Cubbyholes, in der Hudson Street 438, und wurde dann Wachmann, als es den Besitzer wechselte und zu Henrietta Hudson wurde 1990 . Sie war dort bis 2005, als sie 85 Jahre alt war, Mitarbeiterin. DeLarverie wurde auch Vorstandsmitglied der Stonewall Veterans’ Association und war ein fester Bestandteil der jährlichen Gay Pride Parade in New York. Sie ging buchstäblich wie ein schwuler Superheld durch die Straßen von Downtown Manhattan, erzählte die langjährige Freundin Lisa Cannistraci Die New York Times nach DeLarveries Tod im Jahr 2014. Sie war durch keine Vorstellungskraft zu verwirren. DeLarverie sang auch weiterhin bei Wohltätigkeitsveranstaltungen und Spendenaktionen in New York, speziell für Opfer von Gewalt und häuslicher Gewalt.

DeLarverie, die selbst eine schwierige Erziehung erlebt hat, war stets bestrebt, anderen Schutz zu bieten, sei es bei der Jewel Box oder bei Henrietta Hudson. Wie sie 2001 in einem Kurzdokumentarfilm namens sagte Ein Stormé-Leben , ich bin ein Mensch, der überlebt hat. Ich habe anderen Menschen geholfen zu überleben.

Elyssa Gutmann ist eine in New York lebende Autorin und Fotografin. Ihre Arbeiten wurden in Vice, Billboard, Vogue, Vanity Fair, T: The New York Times Style Magazine und Elle veröffentlicht. Wenn Sie in New York sind, können Sie sie gerne monatlich besuchen Miss Manhattan Sachbuch-Lesereihe.