Drag Herstory: Die Drag Queen, die 1992 für das Präsidentenamt kandidierte

RuPaul’s Drag Race hat Drag populärer denn je gemacht – aber so sehr wir die Königinnen auf der Leinwand lieben, ist es wichtig, die Drag-Legenden zu kennen, die vor ihnen kamen und die Kunstform zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Das ist Drag Herstory.

„Ich würde gerne Tom Brokaw sagen hören: ‚Joan Jett Blakk, die queere Kandidatin für das Präsidentenamt.‘ Das wäre großartig. Das muss gesagt werden.

Im Januar 1992 Dragqueen Joan Jett Blakk kündigte ihre Kandidatur für das Präsidentenamt an unter dem Slogan Lick Bush in ’92! Sie kandidierte als Teil der Queer Nation Party, nachdem sie mitgeholfen hatte, den Chicagoer Zweig der Aktivistenorganisation zu gründen. Damit kandidierte sie als erste Drag Queen überhaupt für das Präsidentenamt.

Joan Jett Blakk ist das Drag-Alter Ego des Performers, Künstlers und Aktivisten Terence Smith, der 1974 mit Drag begann. Nachdem er früher als Fitnesstrainer gearbeitet hatte, hatte er einen muskulösen Körperbau, den er nie unter Kleidern oder Catsuits verstecken wollte. Für Smith, der sagte, sein Drag sei von Grace Jones, David Bowie und Divine inspiriert, zerstampfte die Kraft des Drag die Grenze zwischen Mann und Frau und löschte sie aus. In einem Look, den er später als teils Coco Chanel, teils Frederick’s of Hollywood beschrieb, würde Smith als Joan Chicago bald im Sturm erobern.

Dieser besondere Camp-Schmerz, wie Jett Blakk es nannte – weil die Kampagne darin bestand, das Camp einzubauen, den Schmerz zu beseitigen, Liebling – war auch ihrem Versuch auf den Fersen, gegen den amtierenden Richard Daley im Vorjahr für den Bürgermeister von Chicago zu kandidieren als Teil der Queer Nation Party. Blakk erwartete nicht ernsthaft, eine der beiden Kampagnen zu gewinnen, sondern lief stattdessen, um auf die Rechte von LGBTQ+ aufmerksam zu machen, die zu dieser Zeit von der Regierung ignoriert wurden. Dies war auf dem Höhepunkt des AIDS-Aktivismus, 10 Jahre nachdem die Krankheit zum ersten Mal gemeldet wurde, und Aktivisten wie Blakk waren der Meinung, dass nicht annähernd genug getan wurde, um den Betroffenen zu helfen. Ihre Kampagne war stark genug, um sie auf dem Cover des Chicago-Magazins zu landen Neue Stadt neben Bürgermeister Daley selbst, mit dem Überschrift König und Königin von Chicago. Obwohl sie die Bürgermeisterwahl verlor, beanspruchte sie trotzdem den Titel Queer Mayor of Chicago für sich.

Die Präsidentschaftskandidatur war für die Queer Nation Party und ihren Ableger in Chicago auch eine Möglichkeit, darauf aufmerksam zu machen, wie viel Witz der gesamte Wahlprozess war – gemeinsam betrachteten sie beide potenziellen Kandidaten, Clinton und Bush, als Verlust, da sie beides nicht empfanden queeren Rechten keinen wirklichen Wert beimessen. Also, wie Blakk es ausdrückte, warf sie ihre Perücke in das Rennen um die Präsidentschaft, mit Plateaus – die Sieben-Zoll-Perücken, die sie trug, und den Wunsch danach alle feuern in Washington und beginnen, das Weiße Haus Lavender House zu nennen; zu haben, sagte sie, 'Deiche auf Fahrrädern, die die Grenzen patrouillieren;' alle Studentenschulden abzuschaffen; 'Machen Sie den Obersten Gerichtshof lustiger, indem Sie ihn machen Oberstes Gericht ;' Verlegung der Hauptstadt der Nation an einen interessanteren Ort wie Palm Springs; Rückgabe von Kennebunkport an die amerikanischen Ureinwohner; sowie natürlich die Rechte von Homosexuellen, eine allgemeine Gesundheitsversorgung und das Recht einer Frau, sich zu entscheiden. „Sie können die Nachrichten sehen und nie das Wort ‚schwul‘ hören“, sagte Blakk damals. „Das nervt mich einfach. Aber mit dieser Kampagne müssen sie das Wort sagen; Ich werde sie machen.“

Und so nahm die satirische Kampagne Gestalt an, wobei Blakk in Stöckelschuhen und Miniröcken, blonden Perücken und Perlen, Lederjacken, rosa Lippenstift und Unmengen von Modeschmuck ihren Weg durch Chicago und dann sogar durch die Democratic National Convention machte. An ihrem Geburtstag hat die Chicago-Leser gemeldet dass Blakk ihre Kandidatur angekündigt hatte, indem sie den Anspruch erhob, die erste schwule, schwarze Drag-Queen-Präsidentin zu werden.' Blakk versprach, dass alles in Amerika „fabelhafter, fruchtbarer und glamouröser“ werden würde, wenn sie gewählt würde. Sie gab Interviews im Radio und Fernsehen, spielte live mit einer Band, veranstaltete berühmte Galas und nahm an der notorisch heterosexuellen Parade zum St. Patrick’s Day in Chicago teil – sie und ihre Clique von Queer Nation waren die erste offen schwule Gruppe, die daran teilnahm. Beim jährlichen Halsted Street Market Days Festival in Chicago setzte sie sich in ein Bett auf dem Bürgersteig und forderte Passanten auf, ihren eigenen Skandal zu erschaffen. Dein Bild im Bett mit einem Präsidentschaftskandidaten, der all die Skandale parodiert (und vorhersieht), denen andere Kandidaten gegenüberstehen würden, über die sie sich aber keine Sorgen machen musste, weil bei mir alles offen ist, Schatz.

Im Juli 1992 ergriff sie tatsächlich das Wort des Democratic National Convention. Es dauerte allerdings ein paar Tage, denn trotz Presseausweis durfte sie zunächst nicht in Drag rein. Als Terence jedoch den Presseausweis in Boy Drag trug, wurde sie eingelassen und ging dann ins Badezimmer, um sich in ein rot, weiß und blau geschmücktes Minikleid mit Sternen und Streifen zu kleiden. Bald war sie die erste Person, die jemals ihre Präsidentschaftskandidatur auf dem Boden des DNC bekannt gab. Die republikanische Kandidatin Pat Buchanan nannte ihren Stunt die größte Einzelschau von Cross-Dressing in der amerikanischen politischen Geschichte. Er hat versucht, sie zu tadeln, aber es klingt wirklich nur wie ein Kompliment.

Blakk hat natürlich nicht gewonnen – ich werde mich einfach zur Präsidentin erklären, weil ich das Warten satt habe, sagte sie – aber das war auch nie das Ziel: Vielmehr war es das Ziel, queeren Themen Sichtbarkeit zu verleihen, was sie tat dies 1992 und erneut, als sie 1996 auf ihrem eigenen Blakk Pantsuit Party-Ticket lief. Zu dieser Zeit gewann sie sogar eine Vorwahl in Iowa. Nachdem sie von Chicago nach San Francisco gezogen war, kandidierte sie 1998 als Bürgermeisterin der Stadt (und verlor leider). Bekannt für ihr Charisma und ihre Unverschämtheit, konnte man nicht von Blakk wegsehen, und man konnte dadurch auch nicht von queeren Themen wegsehen, zu einer Zeit, als sie nicht annähernd so viel oder genug Repräsentation bekamen. In einer perfekten Mischung aus Satire, Camp und Kritik machte sie auf Stimmen aufmerksam, die zu lange aus der Öffentlichkeit gedrängt worden waren. Wer weiß, was ein gutes Paar 7-Zoll-Plattformen und ein paar falsche Wimpern in Zukunft für unsere politischen Kandidaten tun könnten?

Elyssa Gutmann ist eine in New York lebende Autorin und Fotografin. Ihre Arbeiten wurden in VICE, Billboard, Vogue, Vanity Fair, T: The New York Times Style Magazine, ELLE und jetzt auch in ihnen veröffentlicht. Wenn Sie in New York sind, können Sie sie gerne monatlich besuchen Miss Manhattan Sachbuch-Lesereihe.