Drag Herstory: Wie Drag King Murray Hill seinen rechtmäßigen Platz unter den Queens einnahm

In seinem schwarz-weißen Kopfschuss Murray Hill s Haar ist dunkel, glatt und nach hinten geschält, wodurch eine kleine Witwenspitze sichtbar wird, die an Comedians aus der Mitte des Jahrhunderts wie Ernie Kovacs oder Milton Berle erinnert. Auch seine Brille ist aus einer anderen Zeit, wie ein IBM-Computeringenieur der 1950er Jahre. Hills Hände tragen dicke goldene und juwelenbesetzte Ringe, aber mit einem modernen Touch – einer trägt den Namen Murray in einer geschwungenen Schrift – und er trägt einen Schnurrbart in einer dicken Linie über seiner Oberlippe. Ever in einer Polyester-Krawatte (er hat eine Sammlung von über 7.000 davon), Hill, the am härtesten arbeiten Mann mittleren Alters im Showbusiness, ist eine Ikone des New Yorker Nachtlebens und der Performance.

Hills Geschichte beginnt, als er Mitte der 1990er Jahre Fotografie an der Boston University studierte und Drag-Ikonen wie Lypsinka und Lady Bunny fotografierte. In dieser Zeit jedoch und nachdem er für einen MFA in Fotografie an der School of Visual Arts nach New York gezogen war, stellte er fest, dass es nicht viel auf der anderen Seite der Medaille gab – das heißt, es gab einen Mangel an männliche Drag oder Drag Kings. Als ich in New York ankam, ging ich zum Wigstock-Festival und bemerkte, dass alle Drag Queens fotografieren, er sagte Der Anwalt im Jahr 2016. Ich hatte eine Offenbarung. Lady Bunny war am Mikrofon und alle waren in Drag gekleidet, aber ich sah nur sehr wenige Lesben und Transsexuelle. Als ich auf dem Pier saß, dachte ich: „Was ist auf der anderen Seite davon?“ Sogar in den Lesbenbars im West Village diskutierte er mit ein Interview Bei WNYC bestand das Ziel für männlichen Drag darin, als Mann durchzugehen. niemand lächelte oder lachte. Aber Hill wollte dies ändern, um das gleiche Lager und den gleichen Humor, den Drag Queens in ihren Auftritten verwendeten, in seine eigene aufkeimende Karriere einzubringen.

Hill trat 1996 in Clubs auf, während er noch in seinem MFA-Programm war. Hills MFA-These endete mit Porträts von ihm selbst als Mann, der für den Bürgermeister von New York City kandidierte. Dies führte auch zu einer Einschreibekampagne im eigentlichen Bürgermeisterwahlkampf von 1997 und später zu einem Auftritt in New Yorker Clubs. Zunächst spielte er eine Elvis-Figur bei einer Drag-King-Nacht im Club Casanova im New Yorker East Village. Er hatte noch keinen Namen, lebte aber zu dieser Zeit im New Yorker Viertel Murray Hill, und als er den Satz überall um sich herum sah, blieb der Name bald hängen. Der Club Casanova hatte eine kleine Gruppe von Drag Kings, sagte Hill gegenüber WNYC, und es sei schwierig, die Leute dazu zu bringen, den Auftritten von Königen die gleiche Aufmerksamkeit zu schenken wie den Königinnen. Könige hatten nicht die gleiche kulturelle Sichtbarkeit und erhielten daher nicht die gleiche Art von wirtschaftlicher Unterstützung. Es war jedoch, nachdem er für das Bürgermeisteramt kandidiert hatte, dass Hill beschloss, dass er versuchen würde, die Leistung in Vollzeit zu übernehmen und zu sehen, ob er in einer anderen Art von (damals) nicht oft gesehenem Drag etwas bewirken könnte.

Er würde schließlich die Murray Hill-Figur als Komiker, Entertainer, Shtick-Slinger entwickeln und bewohnen, inspiriert von Catskills-Borscht-Gürtel-Comedians der 1950er, 60er und 70er Jahre wie Don Rickles, Shecky Greene und Shelley Berman – alles kleine Ringe und karierte Jacken, zurückgekämmt Haare mit viel campy Bravado und Lounge-Flair. Die Figur wurde ursprünglich vom Komiker Benny Hill (keine Beziehung) inspiriert, der Figur des verstorbenen John Ritter, Jack in der Sitcom der 1970er/80er Jahre Die Gesellschaft von Drei , und Hills eigener italienischer Familie, und entwickelte sich von dort aus. Sein charakteristisches Schlagwort Showbiz! wurde zu einer feierlichen Untermalung der Ereignisse oder Pannen des Abends, sowie nur zu einem Ausblick für Hill, Mister Showbiz selbst.

Bald machte er sein eigenes Glück. 1998 war er Co-Gastgeber einer Party im Flamingo East namens 99999's mit der Performerin Penny Tuesdae und begann von 1999 bis 2003, unabhängig die Murray Hill Show im heute nicht mehr existierenden (aber beliebten) Veranstaltungsort FEZ und später im Mo 'Pitkins House zu moderieren of Satisfaction bis 2006. In dieser Zeit wurde Hill zu einer New Yorker Institution, einer unauslöschlichen Figur des New Yorker Nachtlebens namens der amtierende Patriarch der Performance-Community in der Innenstadt von der New York Times. Queens hatten so lange an der Spitze geherrscht, und dies war nicht oft ein Status, den Drag Kings einnahmen.

Seit Beginn seiner Karriere ist Hill auf der ganzen Welt aufgetreten, Moderator für Dita von Teese (sie hatte Schwierigkeiten, Gastgeber zu finden, die professionell, vielseitig und respektvoll gegenüber Frauen waren, bis ihr Management Hill sah); Öffnung für Le Tigre und The Gossip; erscheinen in Musikvideos für die Scissor Sisters, TV on the Radio und Peaches; in Filme wie die von John Cameron Mitchell Kleinbus ; auf Bravo, Logo, HBO und TLC und unzähligen anderen. Er wurde auch zweimal als einer der OUT 100 des OUT Magazine ausgewählt, wurde kürzlich in der Vogue vorgestellt und erhielt von der Stadt New York eine Auszeichnung für seinen positiven Einfluss auf Brooklyns queere Community.

Trotzdem tut Hill es nicht definiert sich selbst als Drag King und wollte sich nie nur als Geschlecht oder Sexualität identifizieren. Warum kannst du mich nicht einfach einen Komiker nennen, wie Jerry Seinfeld einen Komiker nennt? fragte er 2007. Als Hill auftauchte, sagte er The Advocate, war Transgender noch keine Identität, mit der sich die Menschen identifizierten. Als sich die Sprache Ende der 8./Anfang der 2010er Jahre änderte, begann Hill jedoch, sie zu verwenden. In seiner Tat behandelt er es mit einem geschickt ausgearbeiteten Witz: Ich lese Ihre Gedanken, mein Herr. Du denkst: „Ist es ein Mann oder eine Frau?“ Sir, die Antwort ist nein. Mehr als ein Drag King oder Drag Performer, Murray ist einfach nur Murray.

Elyssa Gutmann ist eine in New York lebende Autorin und Fotografin. Ihre Arbeiten erschienen in VICE, Billboard, Vogue, Vanity Fair, T: The New York Times Style Magazine, ELLE und jetzt sehr glücklicherweise auch dort. Wenn Sie in New York sind, können Sie sie gerne monatlich besuchen Miss Manhattan Sachbuch-Lesereihe .