„Eine extreme Menge an Schmerz“: Wie ein berüchtigtes Gefängnis einen behinderten Transgender-Insassen scheiterte

MDC Brooklyn widersetzte sich einer Reihe von Gerichtsbeschlüssen. Ein weiterer Gefangener zahlte den Preis.
  MDC Brooklyn JOHANNES EISELE/Getty Images

Dieser Beitrag erschien ursprünglich am Mutter Jones .

Als Kara Sternquist verhaftet wurde und eingesperrt im MDC Brooklyn – a skandalgeplagt Bundesgefängnis – hatte sie bereits das, was ein Staatsanwalt als „einzigartige medizinische Herausforderungen“ bezeichnete. Nach einer Operation zur Behandlung einer Wirbelsäulenkompression vor ihrer Verhaftung hatte Sternquist laut ihrem Anwalt „ein sehr eingeschränktes Gefühl in der unteren Hälfte ihres Körpers“ und benutzte Hilfsmittel wie Stöcke zum Gehen. Sie konnte auch nicht alleine auf die Toilette gehen und war stattdessen auf einen Katheter angewiesen, der regelmäßig ausgetauscht werden musste.

Nach ihrer Festnahme am 15. September hat Sternquist zunächst 10 Tage lang keinen Arzt aufgesucht, wie aus den von Bundesgerichtsprotokollen überprüften Protokollen hervorgeht Mutter Jones . Das war nur der Anfang einer Reihe von medizinischen Misserfolgen, die schließlich zu ihrem Krankenhausaufenthalt mit einer lebensbedrohlichen Infektion führten. Während der Haft hatte sie Probleme beim Zugang zu Medikamenten. Und laut ihrem Anwalt wurde Sternquist – eine Transgender-Frau – aufgrund von Problemen mit der Erfassung ihrer Identität in den IT-Systemen des Gefängnisses auch wiederholt mit einem falschen Geschlecht versehen, was ein offensichtlicher Verstoß gegen die Bundesgefängnisregeln war.

„Wir sind ernsthaft besorgt um die Sicherheit von Frau Sternquist“, schrieb ihr Anwalt, ein öffentlicher Verteidiger des Bundes, im September 2022 in einer Gerichtsakte.

Irgendwann drohte einer der zahlreichen Richter, die Sternquists Fall durchlaufen haben, mit Sanktionen gegen das Justizministerium, weil das Gefängnis einem Gerichtsbeschluss bezüglich ihrer Wohnung nicht Folge geleistet habe. In mindestens zwei weiteren Fällen erließen Richter Anordnungen bezüglich ihrer medizinischen Versorgung, aber das Gefängnis kam dieser nicht nach, bevor die vom Gericht auferlegten Fristen verstrichen waren, wie aus Gerichtsprotokollen und Dokumenten hervorgeht.

„Wir sind ernsthaft besorgt um die Sicherheit von Frau Sternquist.“

Eine schlechte Gesundheitsversorgung ist für Insassen des MDC Brooklyn, wo ein Gefangener lebt, nicht ungewöhnlich zuvor zwei Wochen mit einer unbehandelten Schusswunde liegen gelassen und anderen wurde der Zugang zu medizinischer Ausrüstung verweigert. Ein Richter in Sternquists Fall erinnerte sich sogar daran, einen potenziell gefährlichen Insassen freigelassen zu haben, weil dieser Insasse im Gefängnis minderwertige Pflege erhalten hatte. Ein Insasse starb, nachdem sie von Wachen mit Pfefferspray besprüht worden war , und Richter haben Bedenken geäußert die Bedingungen schwangerer Frauen, die im Gefängnis festgehalten werden . Im Winter 2019 ging das Gefängnis eine Woche ohne Heizung und Strom .

Sternquist wurde wegen illegalen Besitzes einer Schusswaffe und betrügerischer Regierungsausweise angeklagt. Mutter Jones schickte eine detaillierte Liste mit Fragen an das Federal Bureau of Prisons, die Behörde innerhalb des Justizministeriums, die das MDC Brooklyn beaufsichtigt und betreibt. Ein Sprecher lehnte es ab, Fragen zu den spezifischen Bedingungen der Inhaftierung von Sternquist zu beantworten, behauptete jedoch, dass das Büro „wesentliche medizinische, zahnärztliche und psychische Gesundheitsdienste in einer Weise bereitstellt, die den anerkannten Gemeinschaftsstandards für eine Justizvollzugsanstalt entspricht“.

Während ihrer Inhaftierung wiesen zwei verschiedene Richter das Gefängnis an, für Sternquist medizinische Versorgung zu arrangieren, teilte ihr Anwalt einem anderen Richter bei einer Anhörung im September mit. Eine der Verordnungen, die derzeit versiegelt ist, sah eine Frist vor, nach der Sternquist bis zum 23. September einen Arzt aufsuchen sollte. Dieser Arzttermin fand jedoch erst am 26. September statt, drei Tage nach Ablauf der Frist, schrieb ihr Anwalt in einer Gerichtsakte. Zu diesem Zeitpunkt, sagte ihr Anwalt, war es überfällig, den Katheter von Sternquist zu ersetzen.

Als Sternquist medizinisch versorgt wurde, verschlechterte sich ihr Zustand nur noch. Die anfängliche Verzögerung beim Ersetzen des Katheters führte dazu, dass Sternquist nach seiner endgültigen Entfernung eine „Abschürfung“ zurückblieb, die es ihr unmöglich machte, denselben Kathetertyp zu verwenden. Das Gefängnis versuchte dann, einen anderen Kathetertyp zu implantieren.

Dieser Versuch erwies sich als katastrophal. Der „Ballon des Katheters wurde an der falschen Stelle aufgeweitet“, was Sternquist „enorme Schmerzen“ bescherte und sie mit einer Infektion in die Notaufnahme bringen musste, sagte ihr Anwalt in einer Gerichtsverhandlung. Am 26. September wurde Sternquist ins Krankenhaus eingeliefert, wo sie an ein Bett gefesselt wurde. Obwohl Sternquists Mobilität vor ihrer Inhaftierung eingeschränkt war, konnte sie immer noch mit Stöcken oder anderen Hilfsmitteln gehen, schrieb ihr Anwalt. Aber die Infektion ließ sie dazu nicht in der Lage.

„Meines Wissens nach kann sie ihr Bett nicht verlassen“, sagte ihr Anwalt in einer Gerichtsverhandlung. „Die Aufzeichnungen zeigen, dass sie bettlägerig ist. Ich habe sie besucht. Sie hat extreme Schmerzen. Ich glaube nicht, dass sie sich überhaupt aufsetzen kann.“ Mehr als ein Monat würde vergehen, bis Sternquist mit Hilfe des Krankenhauspersonals ihr Bett verlassen und sich auf einen Stuhl setzen könne, schrieb ihr Anwalt in einem späteren Gerichtsdokument.

Der Ersatz des Katheters war nicht der einzige Fall, in dem das DOJ gegen einen Gerichtsbeschluss im Zusammenhang mit der Inhaftierung von Sternquist verstoßen hat. Am 12. Oktober schrieb der Anwalt von Sternquist in einer Akte, dass Sternquist keinen Zugang zu drei Medikamenten habe, weil das Krankenhaus die Medikamente nicht in seiner Apotheke habe. Der Anwalt von Sternquist behauptete, das Krankenhaus habe darum gebeten, dass stattdessen entweder MDC-Mitarbeiter oder ein Freund oder Familienmitglied von Sternquist die Medikamente abgeben. Laut Sternquists Anwalt weigerte sich das Gefängnis jedoch zunächst, die Medikamente bereitzustellen, und reagierte nicht auf eine Anfrage, ob Sternquists Anwaltsteam oder Freunde oder Familie die Medikamente bereitstellen sollten.

Letztendlich erließ ein Richter am 12. Oktober eine Anordnung, die MDC anwies, die Medikamente – die zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden – spätestens am nächsten Tag bereitzustellen. Trotzdem hatte das Gefängnis noch am 17. Oktober eines der drei Medikamente nicht bereitgestellt, wie aus einem Folgeschreiben von Sternquists Anwalt hervorgeht. Das Gefängnis führte „logistische Probleme“ bei der Lieferung von Medikamenten an das Krankenhaus an, stellte aber schließlich alle drei Medikamente zur Verfügung.

Als Transgender-Frau war Sternquist zunächst in einer Männerabteilung des MDC inhaftiert. Am 22. September ordnete ein für Sternquists Fall zuständiger Richter an, dass Sternquist bis 16:00 Uhr an diesem Tag in die Frauenabteilung des Gefängnisses verlegt werden sollte. Diese Anordnung wurde zunächst von der Regierung missachtet, die Sternquist gemäß einer späteren Anordnung des Richters weiterhin in der Männerabteilung unterbrachte.

Dieser Richter hielt die Untätigkeit des Gefängnisses für schwerwiegend genug, um mögliche Sanktionen zu rechtfertigen. Der Richter schrieb, dass die Regierung „unter dem Missverständnis vorgegangen sei, dass Gerichtsbeschlüsse beratend seien und sie so behandelten, als wären sie ein Eröffnungsantrag, auf den sie antworten und dem sie folgen könnten, wenn sie dies wünschten“. Er drohte mit Verachtungsstrafen gegen das DOJ. Erst nach dieser Drohung wies das Gefängnis Sternquist der Frauenabteilung der Einrichtung zu, zwei Tage nach Ablauf der Frist in der ursprünglichen Anordnung.

„Wir sind im Jahr 2022 und sie leben immer noch mit Technik und Klassifikationen aus dem 20. Jahrhundert.“

Transgender-Frauen, die in Männergefängnissen untergebracht sind, stehen vor a unverhältnismäßiges Risiko sexueller Übergriffe . Transgender-Gefangene – einschließlich Transgender-Männer und nicht-binäre Menschen – sind auch häufig Misshandlungen ausgesetzt, wie z. B. der Verweigerung von Medikamenten, falschem Geschlechtsverkehr und sexuelle Übergriffe , und haben höhere Einzelhaftraten als die allgemeine Bevölkerung.

Bundesgefängnisse haben eine Reihe von Richtlinien bezüglich der Behandlung von Transgender-Insassen, die in den dargelegt sind Handbuch für Transgender-Täter . Dieses Dokument garantiert zwar nicht, dass Transgender-Gefangene gemäß ihrer Geschlechtsidentität untergebracht werden, behauptet jedoch, einige Schutzmaßnahmen zu bieten, wie z.

Das Handbuch besagt, dass das Bureau of Prisons Transgender-Insassen verfolgt, indem es sie nach zwei Codes bezeichnet: „TRN M2F“ und „TRN F2M“. (M2F und F2M sind Abkürzungen für Mann-zu-Frau und Frau-zu-Mann, Begriffe, die LGBTQ befürwortet beschreiben als „veraltet“.)

Das Gefängnis listete Sternquists Geschlecht zunächst als „männlich“ auf, stufte sie aber auch als „TRN M2F“ in einem separaten Feld ein, das sich von ihrer „obersten“ Geschlechtseinstufung unterscheidet. Das Gefängnis ist die einzige Regierungsbehörde, die Sternquist als männlich eingestuft hat, sagte Sternquists Anwalt. Vor Gericht bezeichnete die Regierung Sternquist als Frau, und Sternquists Geschlecht war in ihrem Pass, ihrem Führerschein und ihrem New Yorker Personalausweis als weiblich aufgeführt.

Die Klassifizierung des Gefängnisses verursachte Probleme während des Krankenhausaufenthalts von Sternquist, sagte der Anwalt von Sternquist, da sich das Krankenhaus auf die Kennung „männlich“ und nicht auf die zusätzliche Notation „TRN M2F“ stützte. Der Anwalt von Sternquist sagte, dies habe dazu geführt, dass das Krankenhaus- und Justizvollzugspersonal Sternquist falsch geschlechtsspezifisch verwendet habe.

Obwohl der Staatsanwalt behauptete, dass „wenn es Justizvollzugsbeamte oder sogar Marschallpersonal gibt, die den Angeklagten falsch geschlechtsspezifisch darstellen, dies inakzeptabel und ein Verstoß gegen die BOP-Richtlinien ist“, äußerte einer der Richter in dem Fall seine Besorgnis darüber, dass Sternquist ohne sie nicht korrekt geschlechtsspezifisch behandelt würde Dokumentation wurde aktualisiert. „Wenn sie gehen und sich die Aufzeichnungen ansehen und sehen, was männlich ist, dann gehen sie davon aus, unabhängig davon, wie der Insasse aussieht“, sagte der Richter laut Gerichtsprotokoll. „Das wirkt sich auf die Behandlung aus, die sie bekommt.“

Letztendlich befahl ein Richter dem Gefängnis, Sternquists Einstufung auf weiblich zu ändern. Diesmal kam die Regierung der Anordnung pünktlich nach.

Sternquist wurde zunächst festgenommen für den Besitz von Dutzenden von gefälschte Ausweise und Ausweise für Regierungsbehörden wie die EPA und die Küstenwache. Eine Durchsuchung ihrer Wohnung führte angeblich zur Entdeckung von „vier vollständig zusammengebauten Schusswaffen“, von denen zwei nach Angaben der Regierung automatisch waren, sowie zu dem, was die Staatsanwaltschaft als „nicht funktionsfähige Schusswaffen in verschiedenen Baustadien“ bezeichnete. Aufgrund von zwei früheren Verurteilungen wegen Straftaten im Zusammenhang mit betrügerischen Ausweisdokumenten ist es für Sternquist illegal, Waffen zu besitzen. Sie war es schließlich angeklagt in zwei Anklagepunkten im Zusammenhang mit den Ausweisen und einem Anklagepunkt des Besitzes einer Schusswaffe als Schwerverbrecher. Sie hat sich nicht schuldig bekannt.

Die Staatsanwälte argumentierten, dass Sternquist die Kaution wegen der Art der Anklage verweigert werden sollte, die darauf hindeutete, dass sie eine „Gefahr für die Gemeinschaft“ sei. In einem Kautionsantrag schrieb Sternquists Anwalt, dass ihre Vorstrafengeschichte gewaltfrei gewesen sei und dass sie „regelmäßige Physiotherapie mit einem Fachmann“ benötige, um „eine vollständigere Beweglichkeit in ihren Beinen wiederzuerlangen“. Obwohl ein Richter zunächst ein Kautionspaket für Sternquist genehmigte, hob ein anderer Richter diese Entscheidung auf.

Sternquist hat inzwischen das Krankenhaus verlassen und befindet sich derzeit in einem Pflegezentrum, wo sie Physiotherapie erhält. In der jüngsten Gerichtsverhandlung in ihrem Fall sprach ihr Anwalt noch ein weiteres Problem mit ihrer Haft an: die Metallfesseln, die sie „im Wesentlichen 24 Stunden am Tag“ trägt. Die Fesseln verursachten „Abschürfungen“ an Sternquists Knöcheln, sagte der Anwalt, denn „mit Fesseln an deinem Bein können sie sich verheddern und in dein Bein schneiden, wenn du schläfst, wenn du dich überhaupt bewegst.“

Die Verwendung von Metallfesseln für Gefangene, die sich in medizinischen Einrichtungen befinden, ist a Gang und gäbe sein , trotz Bedenken, dass das Anketten zu Verletzungen oder schlechter medizinischer Versorgung führen kann. Der Anwalt von Sternquist schlug vor, dass die Fesseln entfernt werden könnten, während Sternquist im Bett liegt, da sie von zwei Wachen ständig überwacht wird und sich „nur mit dem Rollstuhl fortbewegen kann“, der nicht in der Nähe des Bettes aufbewahrt wird.

Ein Staatsanwalt entgegnete, dass „die Fußfesseln locker angebracht sind, um eine gute Blutzirkulation und unter den gegebenen Umständen so viel Komfort wie möglich zu ermöglichen“, und schrieb, dass die Fußfesseln an einer sechs Fuß langen Kette befestigt seien, in der Erwartung, dass sich Sternquists Mobilität verbessern könnte die Zukunft. „Wenn die Angeklagte beginnt, ihre Mobilität wiederzuerlangen, wird diese Kette der Angeklagten die Möglichkeit geben, aus dem Bett aufzustehen, eine kurze Strecke um ihr Bett herum zu gehen und sogar leichte Übungen zu machen“, schrieb der Staatsanwalt. Ein Richter ließ zu, dass die Fesseln an Ort und Stelle blieben.

Während der gesamten Rechtsgeschichte von Sternquist haben Richter die Regierung jedoch für allgemeinere Probleme im Gefängnis kritisiert. Ein Richter sagte bei der Erörterung der Geschlechterklassifizierung von Sternquist, dass „wir uns im Jahr 2022 befinden und sie immer noch mit Technologie und Klassifizierungen aus dem 20. Jahrhundert leben“, und schlug vor, dass das BOP ein System entwickeln könnte, das die Bedürfnisse von Transgender besser berücksichtigt Insassen.

Derselbe Richter klagte MDC wegen unzureichender Umsetzung wegweisender Gesetze zur Reform der Strafjustiz an, die während der Trump-Administration verabschiedet wurden. „Ich muss mich fragen, was der ganze Sinn des First Step Act im Jahr 2018 war, der BOP die Last auferlegte, bessere medizinische Dienste und bessere psychiatrische Dienste und bessere Bildungsdienste für Insassen zu entwickeln“, sagte der Richter. „Anscheinend hat sich nichts davon verwirklicht.“ (Ein Sprecher des Bureau of Prisons sagte, die Agentur „mache weiterhin Fortschritte bei der vollständigen Umsetzung des historischen First Step Act“.)

Ein anderer Richter stellte einem MDC-Vertreter nach Durchsicht der Akte von Sternquists Fall eine einfache Frage: „Warum dauert es so lange?“ Richter Lois Bloom listete die verschiedenen Juristen auf, die an dem Fall beteiligt waren, und äußerte sich besorgt darüber, dass „Richter Bulsara, Richter Komitee, Richter Levy, Richter Mann, Richter Reyes und ich gebraucht wurden, um Frau Sternquist zu bekommen die Medikamente, die sie hätte bekommen sollen.“

Bloom beschrieb auch einen früheren Fall, in dem ein anderer Insasse keinen Zugang zu verschiedenen Medikamenten erhalten hatte. Bloom sagte, dass sie infolge des Versagens von MDC der Regierung widerwillig befohlen habe, diesen Insassen aus dem Gefängnis zu entlassen, damit sie in einer Einrichtung der VA besser versorgt werden könnten – obwohl sie diesbezüglich Sicherheitsbedenken habe.

Es sollte „kein Todesurteil sein, das in die Obhut von MDC gelegt werden muss“, fügte Bloom hinzu. „Dass Menschen ins Krankenhaus müssen, überrascht niemanden.“