Generationen: Dieser Trans-Drum & Bass-Musiker war ein Pionier in den 90ern. Warum bekommt sie ihre Fälligkeit nicht?

Als die Reagan/Bush-Jahre der Clinton-Ära in Amerika Platz machten, entstand ein neuer Stil elektronischer Musik – das Genre Trans-Synth-Pionierin Wendy Carlos zwei Jahrzehnte zuvor mitgestaltet hatte – nicht ganz so leise aus Großbritannien ausgewandert Drum & Bass (ursprünglich bekannt als Jungle aufgrund seines Reggae-Einflusses), in dem hektische Breakbeats und pulsierende Basslinien selbst Melodien für maximale Tanzkraft bildeten, war in vielen achtet auf einen angemessenen Soundtrack für die eskalierenden Unruhen, die marginalisierte Menschen in den 1990er Jahren empfanden. Aber seine Geschichte ist viel seltsamer, als viele der heutigen Clubbesucher wissen.

1997 Wenn Welten kollidieren , eines der frühesten und kreativsten amerikanischen Drum & Bass-Alben, erzählte eine konzeptionelle Geschichte der turbulenten ersten Begegnung der Menschheit mit Außerirdischen – aber der Subtext der Platte enthielt eine viel persönlichere Erzählung. Der den Fans als 1.8.7 bekannte DJ, in Wirklichkeit eine junge schwarze Transgender-Frau namens Jordana LeSesne, befand sich auf ihrem eigenen Kollisionskurs mit der Gesellschaft, und niemand war auf die Explosion vorbereitet, die daraus resultieren würde.

Wenn Welten kollidieren ist eine expressionistische Sci-Fi-Klanglandschaft, deren Konflikte in Samples von Malcolm X’s Message to the Grassroots und Al Pacino in Das Rathaus , mit der emotionalen Kraft von LeSesnes dreckigen, autodidaktischen Beats und Grooves, die alles zusammenhalten. Im exklusiven Interview mit Ihnen., ihr erster seit sieben Jahren, erklärte LeSesne Welten war eher ein musikalisches Experiment als ein tanzorientiertes Drum & Bass-Album ... Anfangs hatte ich sehr wenig Ahnung, was ich technisch machte. Obwohl LeSesne selbst zögert, sich ihre ersten Bemühungen noch einmal anzuhören, haben diese Experimente immer noch Beine; Der Titeltrack verwendet eine vielseitige Mischung aus Percussion, von Pauken bis hin zu Holzblöcken, um einen umwerfenden Beat mit einem jazzigen und grollenden Basskern zu erzeugen.

Wenn ich mir die Titelliste anschaue, frage ich LeSesne, ob ein Lied besonders, das frenetische und doch atmosphärische Distant Storm Approaching, als Vorbote gedacht war. Du hast vollkommen recht, antwortet sie. Meine Gedanken waren so etwas wie: „Ich musste dieses Album aufnehmen, bevor ich in der Lage war, Musik zu machen … Ich habe das Gefühl, dass ein Sturm aufzieht. Das ist das Ende dieses Albums und nun auch das Ende jeglicher Fassade. Ich bin bereit.''

Jordana Le Sesne

Jordana Le SesneMit freundlicher Genehmigung des Themas

Die Fassade, ein Junge zu sein, hatte LeSesne ihr ganzes Leben lang versucht, fallen zu lassen. Schon im Kindergarten, während ihrer prägenden Jahre in Pittsburgh, sagt LeSesne, dass sie wusste, dass sie ein Mädchen war, aber ihre Mutter machte deutlich, dass kein Sohn von [ihrem] eine gottverdammte Prinzessin werden würde. Angst, aber wissend, was sie tun musste, begann LeSesne mit dreizehn heimlich mit der medizinischen Umstellung, mit der Hilfe eines Arztes, der Hormone unter dem Tisch verabreichen würde. Als ihre Mutter es jedoch zwei Jahre später herausfand, erwischte LeSesne die Hölle, und ihre Mutter ging sogar so weit, den Arzt verhaften zu lassen – ein Vorfall, der zu ihrem ersten Selbstmordversuch führte.

Selbst nachdem LeSesne versehentlich von einem Schwimmlehrer in der Schule geoutet wurde, verbot ihre Mutter ihr, ihr wahres Geschlecht zu leben, und zwang sie in eine Art Schwebezustand, in dem sie, obwohl ihre Klassenkameraden wussten, dass sie kein Junge war, immer noch gezwungen war, als Junge aufzutreten eins. Dennoch gab es ein Licht in der Dunkelheit: Bei einem Sommerjob, bei dem sie während ihres Abschlussjahres an der High School Spendenaufrufe für die National Organization for Women machte, ermutigten ihre Kollegen und ihr Vorgesetzter sie aktiv, sich als Frau zu präsentieren. Es war der erste Job, bei dem ich ich selbst sein konnte, erinnert sich LeSesne.

LeSesnes musikalischer Instinkt zog sie bald an einen anderen Ort, an dem es möglich schien, so zu leben, wie sie selbst war: die Rave-Szene. Verzweifelt auf der Suche nach einem Job und fasziniert von Bands wie Lords of Acid, verkaufte LeSesne ihre Gitarre, lieh sich die alten Plattenspieler ihres Bruders aus und begann, sich selbst beizubringen, wie man elektronische Musik macht, und erlangte schnell Online-Rummel für ihren Remix von Blondie’s Atomic. LeSesne, ein Buddhist, fand heraus, dass es in den Klängen, Texturen und Beats eine Möglichkeit gibt, sich mit Menschen zu verbinden, Emotionen zu vermitteln, Fragen zu stellen, Ideen und Erfahrungen vorzubringen oder eine Geschichte zu erzählen. Für sie wurde Drum & Bass zu einem Kanal zum Netz des miteinander verbundenen Bewusstseins, das die Menschheit ausmacht. Aber in Wirklichkeit erwies sich die Rave-Szene als weniger gastfreundlich. Jeder wusste, dass ich trans war, aber der eine Typ, der bereit war, mich spielen zu lassen … am Anfang der Nacht, als niemand da war – er wollte nicht, dass Jordana auftaucht, hat er mir rundheraus gesagt, LeSesne erzählt. Damit musste ich umgehen.

Dennoch entwickelte LeSesne eine enge Beziehung zu seinem D&B-Trendsetter Carlos Souslinger und seinem Label Jungle Sky Welten wurde ihr erstes von drei Soloalben mit dem Label, das als 1.8.7 veröffentlicht wurde (ein Name, den LeSesne sowohl gewählt hat, weil er geschlechtslos war, als auch wegen eines Vorfalls, bei dem sie den Lautsprecher eines anderen DJs mit einer donnernden Bassnote ermordete; Sie 1.8.7 ’d es, sagte er ihr). Aber LeSesne hatte nie beabsichtigt, dass ihr erstes Album mit irgendeiner Assoziation zu ihrem toten Namen veröffentlicht wird, und als sie ihren zweiten Auftritt vorbereitete, wusste sie, dass es wie sie selbst sein musste, komme was wolle.

Für LeSesne wurde Drum & Bass zu einem Kanal zum Netz des miteinander verbundenen Bewusstseins, das die Menschheit ausmacht. Aber in Wirklichkeit erwies sich die Rave-Szene als weniger gastfreundlich.

1998 rollte schließlich der Sturm herein. LeSesne’s Qualitätsrollen kam im August in die Regale, zusammen mit Nachrichten über ihren Übergang. Es sollte das Album sein, das ihren Platz in der Musikgeschichte festigte; anders als das konzeptionelle und etwas jazzige Welten, Qualitätsrollen sind 72 Minuten geballte Tanzpower, vom funky und aufdringlichen Rock the Party bis zum epischen Jerusalem. Flyer Magazin Herausgeber Daniel Shumate lobte die Lastwagenladungen des Albums mit klobigen Subbass-Schlägen und urteilte, dass LeSesne wohl der erste war und einer der wenigen Amerikaner bleibt, der die Kunst der Dschungel-Beat-Produktion vollständig beherrscht. Ihre Tourneen erweiterten sich und führten sie bis nach Tel Aviv. Bekanntes britisches Tanzmagazin Mixmag vorgestellten LeSesne als eine Frau auf dem Cover ihrer Ausgabe vom Juli 1998 neben der Proklamation Dies ist kein Werbegag. Aber obwohl LeSesne ihren Wunsch äußerte, eher über die Musik als über ihre Identität zu sprechen (ich denke, die Musik spricht für sich selbst, sagte sie dem Zeitung der Stadt Philadelphia ), gab es in Tracks wie Deep Stealth und Cross the Line jede Menge thematische Ostereier für Trans-Fans. Bald darauf Qualitätsbrötchen Veröffentlichung, das Musikvideo zu LeSesnes We Are Not Alone, würde sie zur ersten Transfrau machen, die ein Video auf MTV hat.

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Im Jahr 2000 war LeSesnes chirurgischer Übergang abgeschlossen und sie ging für ihr drittes Album auf Tour. Die Städtesammlung , ein weiteres konzeptionelles Werk, bei dem jeder Track die Atmosphäre einer anderen amerikanischen Großstadt einfängt. Bis Ende des Jahres würde ihr Vertrag auslaufen, und ihr Manager hatte ihr gesagt, dass sie bei Sony Interessenten für sie habe. Aber am 23. Februar 2000 wurde LeSesne während eines schicksalhaften Tourstopps in Kent, Ohio, von zwei Männern angegriffen und bewusstlos geschlagen, als sie nach ihrem Auftritt den Veranstaltungsort verließ.

Ich werde nie wieder derselbe sein, sagt LeSesne, die während des Angriffs einen Nervenschaden erlitt und das Gefühl zwischen Mund und Kinn verlor. Die Tour endete an diesem Abend, ebenso wie ein Großteil meiner Karriere und meine optimistische Ansicht, dass ich es irgendwie vermeiden könnte, zu einer Statistik zu werden. Obwohl ein Haftbefehl gegen einen der Angreifer ausgestellt wurde, erstattete die Polizei nie Anklage wegen des Vorfalls, und Lesesne floh bald nach London, nachdem sie erfahren hatte, dass einer der Angreifer geschworen hatte, sie zu finden und den Job zu beenden. Die Städtesammlung war nur acht Tage unterwegs.

LeSesne beschreibt das folgende Jahrzehnt als eine Parade zusätzlicher Traumata und Rückschläge; Opfer eines Vergewaltigers in London geworden, fand sie dennoch einen neuen Freund und begann ein Leben als Stiefmutter seiner Kinder, nur um von ihnen weggerissen zu werden, als ein unangebrachter Urlaub, um ihre Eltern zu sehen, zu ihrer Deportation aus England führte. Zurück in den USA zog LeSesne nach Seattle und versuchte ein zweites Mal, von vorne zu beginnen. Aber ihr versuchter Comeback Mitte der 2000er war ein Reinfall, besonders nachdem ihr ehemaliger Labelmanager Soulslinger sie als Lügnerin verprügelt hatte, er sie und Schlampe ein Community-Forum im Jahr 2007 . Im folgenden Jahr lernte LeSesne beim Secondhand-Shopping zwei junge Transfrauen kennen, die sie eifrig um ein Autogramm baten. Eine fragte: „Aber was machst du HIER?!“ Da traf mich alles wirklich, erinnert sie sich. Ich war jemand, zu dem diese beiden jungen Frauen aufschauten, dachten, dass es erfolgreich war, und sie fanden mich, als ich in einem Secondhand-Laden Ausverkaufsartikel durchstöberte, nachdem ich einen langen Tag in einer Fast-Food-Kette gearbeitet hatte … Danach wurde ich zurückgezogener.

Es ist sehr schwer, ein Pionier zu sein“, sagt LeSesne. „Ich habe damals viel ertragen und konnte dafür persönlich nur wenig vorweisen, außer meiner heutigen Geschichte.

Die darauf folgende Pause von der Öffentlichkeit wurde 2015 unterbrochen, als Laverne Cox LeSesne’s fand SoundCloud und beauftragte sie, ihren Dokumentarfilm zu vertonen KOSTENLOS CeCe! , etwa CeCe McDonald , die schwarze Transaktivistin, die zu Unrecht eingesperrt wurde, weil sie sich 2012 gegen einen transphobischen Angriff gewehrt hatte. Ich musste es unbedingt tun KOSTENLOS Cece! schwärmt LeSesne. Es gibt so viele Parallelen – als ich anfing, etwas über ihre Geschichte zu erfahren, insbesondere darüber, wie sie erzogen wurde … es hat mich wirklich berührt. Ich hätte es umsonst gemacht. Ich sagte mir: „Wenn dies das letzte Projekt ist, an dem ich arbeite, für das ich jemals bekannt bin, dann muss ich das tun.“ Der zentrale Track ihrer Partitur Ausdauer , mit seiner Mischung aus schwebenden Melodien, verzerrter Gitarre und knackigen, knallharten Backbeats, wurde zum Höhepunkt von so ziemlich allem, was ich in den 18 Jahren seit der Veröffentlichung von gelernt hatte Welten . LeSesne betrachtet es jetzt als einen ihrer besten Tracks.

Aber den Gewinnen folgten weitere Schmerzen; Während sie die Partitur komponierte, verlangte LeSesnes langjähriger Manager plötzlich mehr Geld von ihr, es sei denn, sie begann mit ihm auszugehen und zog nach Los Angeles. Schockiert und aus Angst, er könnte ihr Werk stören, feuerte LeSesne ihn, nur um mit einer neuen Krise konfrontiert zu werden: Ihr langanhaltender Computer war schließlich gestorben. Ich konnte nur fertig werden KOSTENLOS CeCe! weil sie mich genug gefördert haben, um einen neuen Computer zu bekommen, sagt sie. Ich war zu diesem Zeitpunkt wirklich professionell fertig. Materiell erschöpft und emotional entmutigt zog LeSesne weiter weg von Seattle und zog sich in ein Leben zu Hause und eine Beziehung zurück, die sie als giftig und missbräuchlich beschreibt. Sie schreibt oder nimmt nicht mehr auf und hat sich von den sozialen Medien zurückgezogen. Mein Leben in den letzten 5 Jahren war ein Albtraum, sagt sie. Ich konnte mich immer von allem erholen, aber vielleicht ist die Spannkraft meines Lebens abgelaufen.

Während es wichtig ist, Widerstand zu leisten imposante bedrückende Erzählungen In Bezug auf schwarze queere Künstler unterstreicht der bisherige Lebensweg von LeSesne ein Muster kultureller Unlesbarkeit, das für schwarze und braune Transmenschen endemisch ist. Während ihre Kunst routinemäßig nach popkulturellem Wert abgebaut wird ( siehe: ziehen ) werden farbige Trans*Personen durch Missbrauch und Gewalt daran gehindert, den Erfolg und die Bekanntheit ihrer weißen Altersgenossen zu erreichen. (Selbst wenn Sie wissen, wonach Sie suchen, kann es schwierig sein, es zu finden; wenn ich LeSesnes Arbeit als 1.8.7 nachschlage, entdecke ich, dass Spotify kombiniert sie mit mehreren anderen, in jüngerer Zeit aktiven Künstlern gleichen Namens, darunter ein weißer deutscher Rapper.)

Als ich LeSesne frage, ob sie noch einen Comeback-Versuch machen möchte, strahlt ihre Stimme trotz allem noch vor Aufregung. Ich würde es lieben, wieder zu touren, aufzunehmen, zusammenzuarbeiten, all das. Das habe ich nie verloren.

Als ich LeSesne frage, ob sie verbittert ist über den Mangel an Unterstützung, den sie im Vergleich zu weißen Trans-Künstlern bekommt, ist sie zunächst vorsichtig. Sie will nicht die wütende schwarze Transfrau sein, sagt sie – ich versuche immer, die Dinge positiv zu sehen – aber es gibt materielle Realitäten der Unterdrückung, die diskutiert werden müssen; Niemand lebt an den Schnittpunkten von Blackness, Transness und Womanhood, ohne die Auswirkungen zu spüren. Ich übernehme die volle Verantwortung für die Dinge, die ich hätte besser machen können … aber die Realität ist, dass ich aufgrund meiner eigenen Taten nicht an den niedrigen Ort gekommen bin, an dem ich derzeit lebe, sagt LeSesne. Es ist sehr schwer, ein Pionier zu sein ... Ich habe damals viel ertragen und wenig persönlich dafür vorweisen können, außer meiner heutigen Geschichte.

Die historische Auslöschung und zyklische Retraumatisierung von Trans People of Color ist eine vielschichtige Ungerechtigkeit, für die es kaum Chancen auf echte Wiedergutmachung gibt. Wenn die Trans-Community jedoch eine Lektion lernen muss, ist es vielleicht wichtig, diesen Zyklus ein für alle Mal zu beenden. LeSesne schreibt Trans-DJ Juli Synth Witch Amore zu, dass sie 2015 bei Laune gehalten, bei ihr geblieben und sogar an einem Remix von Deadmau5 mitgearbeitet hat Einige Akkorde . Junge (insbesondere weiße) Transmenschen müssen darüber nachdenken, warum wir weiße transkulturelle Pioniere wie Wendy Carlos kennen und lieben, aber weniger von uns haben die Chance bekommen, Menschen wie Jordana LeSesne kennenzulernen, geschweige denn, sich in die Fülle ihrer Kunst zu verlieben. Während Transmenschen langsam in den kulturellen Mainstream eintreten, dürfen wir die Schönfärberei unserer Geschichte und Kultur nicht als gegeben hinnehmen und uns der Pflege und Unterstützung derer widmen, die vor uns kamen.

Die Kunst von Jordana LeSesne ist heute so lebendig wie in den 1990er Jahren, und das Feuer, das sie hervorgebracht hat, brennt immer noch und wartet darauf, neu entfacht zu werden. Als ich LeSesne frage, ob sie noch einen Comeback-Versuch machen möchte, strahlt ihre Stimme trotz allem noch vor Aufregung. Ich würde es lieben, wieder zu touren, aufzunehmen, zusammenzuarbeiten, all das. Das habe ich nie verloren. Ich sage ihr, dass ich ihren alten Optimismus unter der Oberfläche spüren kann, verletzt, aber hoffnungsvoll. Sie hält inne, bevor sie antwortet: Für viele Menschen heute, glaube ich, ist Optimismus ein kostbares Gut.

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