George C. Wolfe sagt, dass Ma Raineys schwarzer Hintern für das heutige Amerika immer noch relevant ist

Ma Raineys schwarzer Hintern , einer von uns Lieblings-Queer-Filme des Jahres , ist einfach erstaunlich. Die Verfilmung eines der beliebtesten Stücke von August Wilson, die morgen auf Netflix Premiere feiert, erzählt die Geschichte von Ma Rainey, einer kraftvollen Sängerin, die allgemein als „Mutter des Blues“ bekannt ist. Der Film spielt größtenteils an einem einzigen Tag und folgt der Sängerin während einer hitzigen Aufnahmesession, bei der sie gezwungen ist, mit ihren White-Label-Managern zu kämpfen, während sie versuchen, sie davon zu überzeugen, ihren charakteristischen Sound zu ändern, während sie sich gleichzeitig mit ihrem Hitzkopf austoben Hornistin Levee, die verzweifelt versucht, aus ihrem Schatten ins Rampenlicht zu treten. Der Film, der einige der besten Schauspieler des Jahres vorzuweisen hat, erhält verdientermaßen allgemeine Anerkennung für seine beiden Hauptdarsteller: die Oscar-Preisträgerin Viola Davis als Ma und der verstorbene Chadwick Boseman als Levee.

Natürlich ist eine gute Aufführung nichts ohne einen guten Regisseur, der sie herausholt. Und im Fall von Ma Rainey , George C. Wolfe, der mit dem Tony ausgezeichnete Theaterregisseur hinter der ursprünglichen Broadway-Produktion von Engel in Amerika , macht einen bewundernswerten Job, indem er diese geliebte Bühnenproduktion zum filmischen Leben erweckt. Mit seinen kunstvollen Blockaden und auffälligen musikalischen Versatzstücken ist Wolfes Markenzeichen überall im Film – wie in der bewundernden Art und Weise, wie er die offen queere Ma einrahmt, die triumphierend durch ein Hotel marschiert und ihre Geliebte trotz der missbilligenden Blicke von Neugierigen unverfroren um die Taille packt Zuschauer. Ma Rainey ist in jeder Hinsicht ein Schaufenster für Schauspieler, und obwohl Wolfe sagt, dass ihn das Material selbst mehr angezogen hat als seine Bühnenursprünge, ist es klar, dass seine erwiesene Beherrschung des Theaters einen positiven Einfluss auf das Endprodukt hatte.

Vor dem Film Mit Spannung erwartete Netflix-Veröffentlichung , Ihnen. nahm an einem Zoom-Anruf mit Wolfe teil, um über das Nehmen zu sprechen Ma Rainey von der Bühne auf die Leinwand, queere Repräsentation, die Zusammenarbeit mit Davis und Boseman und warum die Gespräche, die in diesem fast vier Jahrzehnte alten Stück präsentiert werden, im heutigen Amerika immer noch so relevant sind.

Viola Davis als Ma Rainey Taylour Paige als Dussie Mae und Dusan Brown als Sylvester.

David Lee/Netflix

Was hat Sie an diesem Projekt gereizt?

Denzel Washington hat mich darum gebeten, und so kam ich dazu. Ruben Santiago-Hudson arbeitete bereits an der Adaption, und er und ich sind alte Freunde. Dann sagte Denzel Viola Davis [für die Titelrolle] und ich kenne sie schon eine Weile, also war es eine unglaubliche und unwiderstehliche Gruppe von Menschen. Es macht immer Spaß, mit Leuten zu spielen, die man kennt und mag und die klug und wild ihrem Handwerk verpflichtet sind, wichtige Geschichten zu erzählen.

Obwohl Sie schon früher Filme gedreht haben, kommen Sie eigentlich vom Theater. Hat Sie die Idee, ein so bahnbrechendes Bühnenstück ins Kino zu bringen, begeistert?

Spannend für mich ist, dass Denzel sich verpflichtet hat, alle August-Stücke zu verfilmen. Ich dachte nicht nur: ‚Oh, yippy! Wir können ein Theaterstück im Film machen! Material ist Material, und wenn Sie davon begeistert und leidenschaftlich sind – sei es ein Theaterstück oder ein Buch oder eine Erinnerung oder eine Geschichte, die Ihnen gerade jemand erzählt hat –, wenn Sie das Gefühl haben, etwas zu geben und zu geben Die Tiefe Ihres Engagements ist echt, und es ist eine Geschichte, die Sie begeistert und vielleicht ein bisschen erschreckt, dann sollten Sie es tun. Das sind die Kriterien. Ich gehe nicht, oh, ich möchte ein Theaterstück im Film machen. Das geht nicht in mein Gehirn. Es ist eher so: Kann ich dem Material etwas anbieten, das ihm in irgendeiner Weise hilft?

In der Vergangenheit gab es einen Trend, bei dem diese großen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ihre queeren Identitäten gelöscht haben, aber das ist nicht der Fall Ma Rainey . Mas Queerness steht im Vordergrund. Als queerer Mann, war das etwas, was Sie versuchten zu halten?

Ma Rainey ist die einzige Figur, die auf einer berühmten Person im Kanon von August Wilson basiert, und sie ist die einzige LGBTQ+-Figur darin. Ich bin total fasziniert von dieser Tatsache. Das lag einfach im Material, und Ma Rainey ist eine so unglaublich unverschämte und kompromisslose Figur. Ihr Lied Beweisen Sie es mir ist diese lesbische Hymne. Die Texte sind einfach außergewöhnlich.

Viele Leute werden sagen: ‚Das ist so schockierend!' Und vielleicht ist es das, aber es ist wirklich nicht – denn eines der Dinge, die am Phänomen der Segregation wirklich faszinierend sind, ist, dass die schwarze Gemeinschaft es sich nicht leisten konnte, irgendjemandem den Rücken zu kehren. Weißt du, in meiner Heimatstadt war der schwarze Bestatter schwul. Jeder wusste, dass er schwul war, aber niemand würde etwas dagegen haben, denn wer würde sie begraben? Ich meine, es ist einfach so einfach. So einfach ist das.

Ich hatte also nicht das Gefühl, etwas Kühnes zu tun, weil die Kühnheit bereits im Schreiben und die Kühnheit bereits im Leben war, das Ma Rainey führte. August schrieb ihr und er gab ihr eine Freundin, und Ma hatte offenbar mehrere Freundinnen. Es feierte einfach die Kühnheit und die Kraft dieser Frau. Ich habe nicht so sehr an ihre queere Identität gedacht, sondern an all die Frauen, die ich gekannt habe, die in meinem Leben sind, mit denen ich aufgewachsen bin und die mich beschützt und geführt haben, die gerade gesagt haben: Nein, so wird es sein. Du kannst zur Hölle fahren. Ich tue, was für mich und meine Familie getan werden muss.“ Ich war also wirklich fasziniert von ihrem kompromisslosen Besitz und Anspruch auf diese Macht. Und dann wurde es einfach irgendwie – aus Mangel an besseren Worten – Spaß mit Viola und Taylor Paige zu arbeiten, um ihre Beziehung zu gestalten und die Dynamik zu sehen, die zwischen ihnen im Spiel war.

Ich meine, die Figur von Dussie Mae ist ein bisschen wie ein geschäftiges Mädchen. Sie mag ihre Schuhe, also ist das in Ordnung. Aber da ist diese Schönheit und diese Intimität [in ihrer Beziehung], und das passiert nicht in irgendeinem Hotelzimmer. Es passiert in einem Aufnahmestudio, wo Ma sich für einen Auftritt fertig macht. Sie kauern nicht in einer Ecke; Sie sind dort . Ma stolziert mit ihrem Mädchen durch ein Hotel, legt ihren Arm um ihr Mädchen, und ich liebe es einfach, die Kraft und Freiheit davon zu feiern. Sie sagt nur: ‚Hallo, es ist Dienstag, und ja, ich gehe mit meiner Freundin durch dieses Hotel. Alle von euch, die starren, können zur Hölle fahren, und sie können meinen reichen schwarzen Arsch küssen und mich weiterlaufen lassen. Es ist nur ein weiterer Tag in Ma Raineys Leben. Es ist einfach lässig, und ich liebe die Lässigkeit von allem.

Viola Davis als Ma Rainey Regisseur George C. Wolfe und Chadwick Boseman als Levee.

David Lee/Netflix

Offensichtlich ist Mas Unentschuldigung in das Drehbuch geschrieben, aber ich denke, Viola tut auch so viel, um diese Chuzpe vor der Kamera zum Leben zu erwecken. Ich sehe mir diesen Film an und denke: Das ist Ma Rainey. Natürlich hat Viola das schon gewann einen Oscar für ihre Rolle in einer anderen Verfilmung eines Stücks von August Wilson. Aber wie haben Sie mit ihr zusammengearbeitet, um diese Figur zu erschaffen?

Bitte. Wenn man eine so makellose Künstlerin wie Viola hat, muss man sie nicht davon überzeugen, irgendetwas zu tun. Was an dieser Besetzung so großartig war, war, dass alle sagten: ‚Oh, okay, lass mich mit voller Kraft tauchen. Ich brauche keine Brücke. Lassen Sie mich einfach hineinspringen. Ich bin dort.' Es ist ein Teil dessen, wer die Charaktere sind. Es gab keine Überzeugungsarbeit, denn wenn man mutige, kluge, tiefgründige, engagierte Künstler hat, gehen sie dorthin. Es geht um Kaliber, und Ihre Arbeit als Regisseur wird kalibrierend. Ihre Aufgabe als Regisseur besteht darin, eine physikalische Gleichung zu finden, die es Ihren Schauspielern ermöglicht, sich wohl zu fühlen, damit sie sich voll und ganz auf das konzentrieren können, was sie tun, sei es im Blocking oder in ungezwungenen Momenten.

Ich erinnere mich an diesen einen winzigen Moment, als wir zum ersten Mal im Theater von Chicago [für die Eröffnungsmusiknummer] auftraten. Viola hatte ihre tanzenden Mädchen um sich, und sie ist eine so großzügige Darstellerin, dass sie, während die Mädchen tanzten, sie immer wieder anerkannte. Also musste ich zu ihr hinübergehen und sagen: ‚Nein, nein. Ma ist ein Diva . Sie beten sie an. Sie erkennt sie nicht an. Sie gibt alles für das Publikum.“ Also ich würde solche Notizen machen. Aber um sie dazu zu bringen, sich voll und ganz zu engagieren, war sie da. Viola, Chadwick, Colman [Domingo], Michael Potts, Glynn Turman, alle – sie alle interessierten sich für jeden einzelnen Winkel, der in ihren Charakteren existierte. Sie haben Vollblüter, und sobald Sie los sagen, laufen sie los, weil sie so begeistert sind, großartige Sprache und Einsätze und Wahrheiten zu haben, in die sie voll und ganz investieren können.

In ähnlicher Weise wird dies Chadwick Bosemans letzte Rolle sein, und es fühlt sich wirklich wie dieser unglaubliche Höhepunkt von allem an, worauf er in den letzten zehn Jahren als einer der besten Schauspieler seiner Generation hingearbeitet hat. Wie fühlt sich das für Sie persönlich an?

Ich bin unglaublich stolz, dass ich mit ihm arbeiten durfte. Ich fühle mich zutiefst gesegnet, dass er Ja zu der Rolle gesagt hat, weil er eine umwerfend brillante Leistung abgeliefert hat. Ich bin zutiefst traurig, weil wir jemanden verloren haben, der als Künstler so großartig war. Aber wir haben auch eine Freundschaft entwickelt und darüber gesprochen, wieder zusammenzuarbeiten. Meine Traurigkeit ist also sehr persönlich und real, aber mein Stolz und meine Freude sind so groß. Ich hatte einen Impuls für ihn in dieser Rolle und er hat das übertroffen. Ich denke, es ist eine großartige, bemerkenswerte, phänomenale Leistung, und ich denke, der Film ist so gesegnet, ihn zu haben. Und ich fühle mich so gesegnet, dass ich mit ihm arbeiten konnte.

Eine der wichtigsten Debatten in diesem Film ist die zwischen Violas Ma und Chadwicks Levee, die diese sehr unterschiedlichen Ansätze verfolgen, um sich in dieser weißen Arena Respekt zu verschaffen. Ma meinte: Um Respekt zu erlangen, muss ich kompromisslos fordern, während Levee im Wesentlichen bereit ist, Weißsein performativ zu umschmeicheln. Das war offensichtlich ein Thema in den 80er Jahren, als August Wilson das Stück schrieb, aber ich denke, es ist immer noch so relevant, nur im Hinblick auf diese aktuellen Gespräche über die Politik der Seriosität. Haben Sie bei der Gestaltung des Films über diese Relevanz nachgedacht?

Weißt du, das Rennen in Amerika ist auf Wiederholung festgefahren. Die Platte springt und geht weiter – Wieder, wieder, wieder . Es steckt dort fest und es wird dort feststecken, bis wir uns eingraben, es erforschen und alles besitzen. Ohne das kommen wir nicht weiter. Aber [dieses Gespräch] ist in die Arbeit eingebettet; es ist in die Sprache eingebettet. Wenn Sie an einem Stück arbeiten, tun Sie dies in einer Blase, damit sich jeder sicher fühlt, dorthin zu gehen, wo er hin muss. Aber als ich anfing, es zu bearbeiten und zusammenzustellen, fing ich an zu sagen: ‚Oh mein Gott, dieser Moment ist da jetzt . Dieser Moment ist ewig. Dieser Moment befasst sich mit der aufgestauten, letzten Frage Amerikas und seines Bewusstseins.'

Ich denke, Levee hat getan, was meiner Meinung nach viele Künstler tun müssen. Sie haben das Gefühl, dass sie charmant und nett sein müssen, damit die Machthaber sie nicht aufhalten. Aber dann wollen sie die Macht erlangen, damit sie die Möglichkeit bekommen, zu tun, was sie wollen. Sie stellen Talent an erste Stelle, weil sie glauben, dass Talent die Welt verändern wird. Seine Denkweise ist wirklich nicht so anders als die der ganzen Mieter Der talentierte Zehnte - du weißt, Ich werde in den Raum gehen, und wenn wir dieses Talent präsentieren, dann wird dieses Talent den Rassismus zerschmettern . Jahrzehnte später wissen wir natürlich, dass das nicht funktioniert. Was funktioniert, sind Menschen, die von außen kämpfen, um Veränderungen herbeizuführen, Menschen, die infiltrieren, um Veränderungen herbeizuführen, und Menschen, die die Gemeinschaft aufrechterhalten, während diese beiden Prozesse weitergehen. Es ist ein erbitterter Kampf, der andauert. Aber solange es diejenigen gibt, die es vorziehen, die komplizierte Geschichte dieses Landes nicht anzuerkennen, werden all diese Gespräche leider relevant bleiben.

Ma Raineys schwarzer Hintern Premiere auf Netflix morgen, 18. Dezember.