Good Weird Queer Bar: Nach 27 Jahren lässt NYCs freundlichste Lesbenbar nicht zu, dass eine Pandemie ihre Türen schließt

Willkommen zu Gute seltsame Queer-Bar , eine Kolumne, in der wir die LGBTQ+-Kneipen und -Räume hervorheben, die wir unser Zuhause nennen.

Cubbyhole ist die am genauesten benannte Bar in New York City.

Auf knapp 600 Quadratmetern haben Sie vielleicht die Neigung, sich zu ducken, um nicht die Laternen, Lametta, Regenbogenwindspiele und eine saisonale Auswahl an hängenden Ornamenten zu treffen, die jeden verfügbaren Zentimeter der Decke bedecken. Wenn es voll wird, kann es sein, dass Sie aufgrund der Enge unsicher sind, ob Sie in der Schlange stehen, um die Bar zu füttern oder die Jukebox zu füttern oder auf die Toilette zu gehen. An jedem Abend könnten Sie von Nachtschwärmern umgeben sein, die jeden Buchstaben des Akronyms LGBTQ+ repräsentieren; erhalten Sie kostenlose Pizza und Schüsse von einem lauten Barkeeper; Beobachten Sie zwei Frauen bei einem Date-Kuss, während Tracy Chapman im Hintergrund strahlt; Treffen Sie eine Drag Queen, die komplizierte Ballonkunst herstellt; oder finden Sie Ihr ruhiges Gespräch in der hinteren Ecke, unterbrochen von einer spontanen Tanzparty.

Als ich das erste Mal geoutet habe, habe ich mich immer davon geschlichen, mit meinen heterosexuellen Freunden abzuhängen, um alleine ins Cubbyhole zu gehen. Oft erinnere ich mich nach Mitternacht an den Ruck der Aufregung und dann der Erleichterung, den ich empfand, als ich einen Raum betrat, in dem ich mich mit Menschen wie mir verbinden konnte. In den zehn Jahren seitdem hat mich Cubbyhole durch verschiedene Kapitel meines queeren Lebens geführt; Flirten mit Fremden nach zu vielen 3-Dollar-Margaritas an Dienstagabenden, mich durch die verschwitzte, von Wand zu Wand drängende Menge während der Pride quetschen und in jüngerer Zeit an einem Samstagnachmittag mit meiner Frau auf eine Mimose vorbeischauen.

In einer Stadt und queeren Szene mit vorübergehenden Partys und Menschen war Cubbyhole schon immer ein Ort, auf den man sich verlassen kann und an dem man so kommen kann, wie man ist. Als die Coronavirus-Pandemie zuschlug und New York zu schließen begann, ging einer meiner ersten Gedanken zur West Village Bar und fragte mich, ob sie es schaffen würde.

Selbst unter den besten wirtschaftlichen Umständen haben Lesbenbars im ganzen Land Mühe, im Geschäft zu bleiben. Ikonische Orte wie Der Lexington-Club in San Francisco u Schwestern in Philadelphia haben im letzten Jahrzehnt ihre Pforten geschlossen. In New York lieben Clubs wie Bum-Bum-Bar , Miau-Mix , Rubinfrucht , Katzenhütte , Der Dalloway , und andere wurden auf die heilige Dreifaltigkeit reduziert: Cubbyhole, Henrietta Hudson und Ginger’s.

Kabine

Ellen Kelly

Laut Lisa Menichino, der derzeitigen Eigentümerin, war der 16. März 2020 der erste Tag, an dem das Cubbyhole seit seiner Eröffnung vor 27 Jahren geschlossen wurde. Als der Hurrikan Sandy 2012 New York heimsuchte und einen einwöchigen Stromausfall verursachte, servierte die Bar warmes Bier und Spirituosen, und die Gäste sangen a capella, obwohl es keine funktionierende Jukebox gab, sagt sie. Nach den Anschlägen vom 11. September auf das weniger als drei Meilen entfernte World Trade Center ließ die Bar ihre Lichter an.

Menichino selbst arbeitete am 11. September als Barkeeperin, als ein Stammgast bemerkte, dass sie verärgert war. Ihre Stiefmutter arbeitete auf dem Boden des WTC, wo eines der Flugzeuge einschlug und verschwand. Als der Stammgast herausfand, dass Menichino zu ihrer Familie außerhalb von Manhattan musste, übergab die Kundin ihre Autoschlüssel, ohne Fragen zu stellen. Wir haben nie einen einzigen Tag geschlossen, erzählt Menichino Ihnen .

Dann wurde New York City zum Epizentrum der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten. Die Bar wurde zunächst auf die Hälfte reduziert, dann auf unbestimmte Zeit geschlossen. Mit der Verwirrung um staatliche Hilfen für kleine Unternehmen und Barkeeper, die um den Zugang zur Arbeitslosigkeit kämpfen, schuf Menichino a GoFundMe diesen April. Sie berechnete, wie viel Geld sie brauchen würde, um die Grundausgaben von Cubbyhole zu decken und den Mitarbeitern zu helfen, bis es wiedereröffnet werden konnte, und hielt 30.000 Dollar für eine vernünftige Forderung. Die Spendenaktion erreichte dieses Ziel innerhalb der ersten 24 Stunden und hat seitdem über 50.000 US-Dollar gesammelt.

Es ist die Art von Bar, in der Sie niemanden kennen und sich wohl fühlen, wenn Sie mit der Person neben Ihnen sprechen. Das ist eine Seltenheit in New York, sagt Inhaberin Lisa Menichino.

Der Ausguss ist ein Beweis für die Hingabe, die Cubbyhole inspiriert, die Menichino seinem einladenden und integrativen Ambiente zuschreibt. Es ist die Art von Bar, in der Sie niemanden kennen und sich wohl fühlen, wenn Sie mit der Person neben Ihnen sprechen. Das ist eine Seltenheit in New York, sagt Menichino. Wenn Sie ein bisschen einsam werden, wenn Sie mit Freunden abhängen möchten – es ist einfach eine Bar für alles und es ist einfach etwas Besonderes.

Für Stammgäste liegt der Reiz der Bar in der Fähigkeit des Cubbyhole, sich – je nach Barkeeper und Publikum – von einer ausgelassenen Party in einen ruhigen Zufluchtsort zu verwandeln. Gretchen Grappone, eine 48-jährige schwule Frau, fing an, oft für Letzteres in die Bar zu gehen, als sie am Arbeitsplatz diskriminiert wurde. Sie verbrachte den Tag damit, schmerzhafte Situationen mit der Personalabteilung zu meistern, und ging dann nachts nach Cubbyhole.

Als ich mit dem beschissenen Homophobie-Zeug zu tun hatte, wusste ich immer, dass ich nach getaner Arbeit ins Cubbyhole gehen und einfach mit Leuten zusammen sein musste, die es verstanden, die bis zu einem gewissen Grad jeden Tag dasselbe durchmachten [ich könnte] , Sagt Grappone, ein Sozialarbeiter.

Vor der sozialen Distanzierung bevorzugte Grappone die Nächte im Cubbyhole, die hauptsächlich Frauen anziehen, sagt Grappone. Während einige Tage eher lesbisch, bisexuell und queer auf Frauen ausgerichtet sind, ziehen andere eine Menge überwiegend schwuler Männer an.

Kabine

Dennis Anduray

In der Presseberichterstattung über den Niedergang von Räumen für LGBTQ+-Frauen wird Cubbyhole typischerweise als Lesbenbar bezeichnet. Menichino beschreibt es jedoch als lesbisch mit einem Sternchen. Bei der Eröffnung im Jahr 1987 hieß es D.T. Fat Cats, die ursprüngliche Besitzerin, Tanya Saunders, änderte den Namen und das Thema der Jazzbar, als sich eine Geschäftspartnerschaft auflöste. Saunders benannte den Raum 1993 in Cubbyhole um, nachdem eine gleichnamige Bar, die sich in dem Raum befand, in dem jetzt Henrietta Hudson wohnt, geschlossen wurde.

Die Bar war in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren als D.T. Fat Cats ausschließlich ein lesbischer Ort, und während Saunders Cubbyhole lesbisch ausgerichtet halten wollte, wollte sie laut Menichino auch, dass sich alle einbezogen fühlen. Für Saunders, der 2018 im Alter von 82 Jahren starb, war Cubbyhole eine lebende, atmende Sache. Saunders floh in den 1930er Jahren mit ihren Eltern aus Nazideutschland in die USA und wollte, dass diese Bar ihr Zuhause und ihre Familie wird, sagt Menichino.

Vielleicht ein Beweis dafür, dass Saunders' Vision weiterlebt, erzählt mir eine Stammkundin, dass sie ihre Familie tatsächlich in die Bar brachte, als sie 2015 New York besuchten. Jenny Pura, eine 32-jährige queere Frau, nahm ihre fünf Brüder und ihre Stiefmutter mit Cubbyhole nach einer Geburtstagsfeier. Sie sagt, sie wollte, dass sie ihre Lieblingsbar erleben, einen Ort, an dem jeder einfach hineingehen und sich willkommen fühlen kann. Sie waren schockiert, als sie hereinkamen und niemand reagierte.

Pura zog mit Anfang Zwanzig in die Stadt und ging etwa drei Nächte pro Woche ins Cubby. Zu dieser Zeit pendelte sie zur Arbeit in einem weißen, wohlhabenden, cis-männlichen Viertel und machte sich auf den Weg, wenn sie sexyer queere Damenabende besuchte. Cubbyhole war ein Kontrapunkt zu ihrem Job und der Szene.

Ich fühlte nicht die Einsamkeit, wie ein junger Single in New York City zu sein, und ich fand es einfach immer toll, dass Cubby so viele verschiedene Altersgruppen, Rassen und Körpertypen hatte – als ob die Leute alle nur da wären, um eine gute Zeit zu haben und ein billiges Getränk, sagt Pura.

Wie Pura denke ich darüber nach, vier Drinks für unter 20 Dollar im Cubbyhole zu bekommen, wenn ich davon träume, was ich tun werde, wenn die Stadt wiedereröffnet wird. Ich denke daran, bekannte Barkeeper zu sehen und Freunde zu treffen und mich sanft durch die Menge zu drängen, um Geld in die Jukebox zu werfen. Aber bei der Ungewissheit über den Verlauf der Pandemie weiß ich nicht, wann das wieder passieren wird.

Vorerst sagt Menichino jedoch, dass die GoFundMe- und Notspareinlagen die Messlatte bis Juni tragen werden, dann werden PPP-Darlehen, auf die sie hofft, es dem Cubbyhole ermöglichen, bis September oder Oktober über Wasser zu bleiben, während sie Miete, Versicherung und Nebenkosten zahlt. Sie ist fest entschlossen, wieder zu öffnen, auch wenn dies bedeutet, Geld von ihrem eigenen Rentenkonto oder ihrer Hochzeit zu verwenden, die aufgrund der Pandemie verschoben wurde.

Immerhin sagt Menichino, dass Cubbyhole dieser alte Freund ist, den Sie eine Weile nicht gesehen haben, von dem Sie immer wissen, dass er da sein wird.


Weitere tolle Geschichten von Ihnen.