Hobby-Lobby verliert jahrzehntelangen Kampf um die Diskriminierung von Trans-Mitarbeitern

Nach 11 Jahren ist der Kampf einer Transgender-Frau gegen Arbeitgeberdiskriminierung endlich vorbei – mit einem Happy End.

Am Freitag Berufungsgericht des zweiten Bezirks von Illinois entschied, dass Meggan Sommerville , 51, wurde von ihrem Arbeitgeber Hobby Lobby rechtswidrig diskriminiert, als das Unternehmen ihr den Zugang zur Damentoilette verweigerte. Damit bestätigte das Gericht die von der Illinois Human Rights Commission frühere Entscheidung, Sommerville zu vergeben 220.000 US-Dollar Schadensersatz und verwies den Fall an die Kommission zurück, um festzustellen, ob aufgrund der fortgesetzten Diskriminierung des Unternehmens weitere Schäden geschuldet sind.

Die Entscheidung ist eine des ersten Eindrucks, was bedeutet, dass es sich um eine Rechtsfrage handelt, die noch nie zuvor in ihrer Zuständigkeit entschieden wurde. Mit diesem Fall in den Büchern werden andere Unternehmen in Illinois weniger Spielraum für Diskriminierung haben und es schwerer haben, Mitarbeiter so lange vor Berufungsgerichten zu fesseln wie Sommerville.

Aber während die Entscheidung einen bahnbrechenden Präzedenzfall in Illinois schafft, bemerkte Somerville, dass der Staat verbietet bereits Diskriminierung auf der Grundlage der Geschlechtsidentität, sowohl in öffentlichen Unterkünften als auch am Arbeitsplatz, wie dies in mehr als 20 anderen Bundesländern der Fall ist. Die Gesetze von Illinois sind so klar, dass selbst konservative Richter nicht anders damit umgehen könnten, wie Sommerville sagte Forbes in einem Interview.

Ich denke, das war für mich genauso ein Sieg wie alles andere, sagte sie nach der Entscheidung der letzten Woche.

Der Fall von Sommerville geht auf den Juli 2010 zurück, als sie ihren Arbeitgeber über ihre Absicht informierte, ein Jahr nach Beginn ihrer Umstellung die Damentoilette in ihrem Geschäft zu nutzen. Laut Gerichtsdokumenten änderte Hobby Lobby seine Personalakten, um Sommervilles neuen Namen und Geschlecht widerzuspiegeln, weigerte sich jedoch, ihr zu erlauben, das richtige Badezimmer zu benutzen. Die Vorgesetzten von Sommerville befahlen anderen Mitarbeitern, sie zu melden, wenn sie dies täte, und gaben in mindestens einem Fall eine schriftliche Verwarnung heraus.

Infolgedessen berichtete Somerville, dass sie laut ihrer Aussage wiederkehrende Albträume über Angriffe und Beschimpfungen hatte und körperliche Symptome wie Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskelkrämpfe und Magenprobleme entwickelte. Sie wurde auch dehydriert, weil sie die Menge an Wasser, die sie trank, begrenzte.

Sommerville sagte aus, dass sie von der Disziplin „emotional am Boden zerstört“ sei, stellte das Gericht in seiner Stellungnahme fest, und ihr Vorgesetzter sagte aus, dass sie „sehr verärgert“ war und weinend zusammenbrach. Der Vorstoß von Hobby Lobby, Sommerville stattdessen ein Unisex-Badezimmer zu überlassen, half nicht. Ich hatte das Gefühl, als wären da die Jungs, die Mädels und dann ich, sagte Sommerville in ihrer Aussage.

Diese Diskriminierung wurde besonders schmerzhaft und schwierig, als Sommerville Berichten zufolge an Fibromyalgie erkrankte, einer chronischen Krankheit mit Symptomen, die einen häufigen Toilettengang beinhalten. Studien haben gezeigt, dass Fibromyalgie – die durch Muskel-Skelett-Schmerzen gekennzeichnet ist – kann durch ein Trauma verursacht werden , und die Bedingung ist laut eine Studie an Patienten in Israel .

Am Ende musste ich mein Leben danach strukturieren, wie oft ich die Toilette benutzen konnte, sagte Sommerville aus.

Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium wies die Rechtfertigung des Unternehmens für die angebliche Misshandlung von Sommerville einstimmig zurück. Während Hobby Lobby behauptete, dass das Geschlecht unveränderlich und bei der Geburt definiert sei, antwortete das Gericht, dass die Klägerin nach jeder gesetzlichen Definition zweifellos weiblich sei. Obwohl das Unternehmen behauptete, die Sicherheit von Cisgender-Frauen zu schützen, sagten die Richter, dass der Weg zur Toilette von geringer Bedeutung wäre, wenn sie wirklich eine Gefahr für die Kunden darstellen würde.

Das Verhalten von Hobby Lobby fällt direkt unter die Definition von rechtswidriger Diskriminierung, schrieb Richterin Mary Seminara-Schostok für die Mehrheit, da es Sommerville anders behandelt als alle anderen Frauen, die in seinem Geschäft arbeiten oder einkaufen, allein auf der Grundlage, dass ihre Geschlechtsidentität nicht „ traditionell mit ihrem „bestimmten Geschlecht bei der Geburt“ in Verbindung gebracht.

Tatsächlich wurde fast jeder Aspekt der Berufung von Hobby Lobby vom Gericht für unbegründet befunden. Richter beschimpften das Unternehmen, weil es unaufrichtig behauptet hatte, es sei ihm die Möglichkeit verweigert worden, eine Mitarbeiterin der Personalabteilung als Zeugin vorzuladen, da Sommerville tatsächlich diejenige war, die sie als Zeugin angefordert hatte. Hobby Lobby erhob Einspruch mit der Begründung, der Mitarbeiter habe keine sachdienliche oder zulässige Aussage zu machen.

Der Sieg hat lange auf sich warten lassen für Sommerville, der weiterhin bei Hobby Lobby beschäftigt ist. Sie reichte 2013 zunächst Klage ein und zwar als Landesverwaltungsrichterin zu ihren Gunsten entschieden 2015 legte das Unternehmen Berufung ein und erhielt eine einstweilige Verfügung, die es ihm erlaubte, den Zugang zur Toilette bis jetzt weiter zu blockieren.

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Dies ist eine [Entscheidung], bei der ich buchstäblich auf die Anordnung schauen und sagen kann: „Ich habe gewonnen“, sagte sie Forbes .

Obwohl andere transsexuelle Menschen Klagen gegen ihre Arbeitgeber wegen Diskriminierung im Badezimmer erhoben haben, gelang es den Arbeitgebern häufig, sich außergerichtlich zu einigen. Sommervilles Fall ist wahrscheinlich einer der ersten in den USA, der einen Präzedenzfall für die Rechte von Transsexuellen am Arbeitsplatz geschaffen hat. Während der Oberste Gerichtshof 2020 regiert dass Anti-Trans-Diskriminierung am Arbeitsplatz gemäß Titel VII des Civil Rights Act von 1964 illegal ist, ist nicht vollständig klar, wie diese Entscheidung auf die Benutzung von Badezimmern am Arbeitsplatz anzuwenden ist.

Dies ist weit entfernt von Hobby Lobbys erster Auseinandersetzung mit rechtlichen Kontroversen. SCOTUS entschied 2014, dass Unternehmen in Privatbesitz sein könnten von Vorschriften ausgenommen gegen die ihre Besitzer religiös protestierten – was glücklicherweise im Fall von Sommerville nicht zutraf.

Der Gründer von Hobby Lobby, David Green, hat das angeblich getan Millionen von Dollar geschleust in Anti-LGBTQ+-Hassgruppen über die National Christian Foundation.