Wie RuPaul's Drag Race den Luftwiderstand für immer verändert hat – zum Besseren und zum Schlechteren

In diesem März wurde RuPaul die erste Drag Queen, die es je gab eingeführt in den Hollywood Walk of Fame, ein Meilenstein, den er den wichtigsten Moment meiner beruflichen Laufbahn nannte. Der Stern ist wohlverdient: Mit Staffel 10 von RuPaul's Drag Race Die Sendung, die 2009 auf Logo TV mit a Vaseline-filtriert Staffel mit acht Folgen, wurde letztes Jahr zu VH1 verschoben und hat sein Publikum gesehen explodieren . Die Show hat neun Emmy-Nominierungen und drei Siege eingefangen, darunter a Gewinn wiederholen letztes Jahr für RuPaul als herausragender Gastgeber eines Reality-Wettbewerbsprogramms.

Aber Drag Race ist mehr als nur eine Show, die sich zum Mainstream-Erfolg katapultiert hat – sie hat dazu geführt, dass der Widerstand in einen explodiert ist weltweite Industrie . Ein Ticket für die Show ist fast eine Garantie für einen Darsteller, eine riesige Fangemeinde in den sozialen Medien anzuhäufen, und einige ihrer Kandidaten, wie Bianca Del Rio und Alaska, sind selbst zu Berühmtheiten geworden. Letzten Jahren Drag Race Werq the World Tour machte Dutzende von Stationen auf der ganzen Welt und spielte normalerweise vor ausverkauftem Haus. Auf dem Weg dorthin hat sich gezeigt, dass Drag nicht nur eine Nischenform der Unterhaltung ist, die in Schwulenbars aufgeführt wird, sondern eine wahre Kunstform, die es wert ist museale Retrospektiven , wissenschaftliche Denkstücke und College-Kurse .

Die Produktionswerte und Preise der Show sind in den letzten zehn Staffeln nicht nur exponentiell gestiegen, sondern auch Drag Race ist gewachsen, um ein breiteres Spektrum an Drag zu präsentieren, von den makabren Goth-Stilen von Sharon Needles über die trippige Anime-Couture von Kim Chi bis hin zu den übertriebenen Barbie-Possen von Trixi Mattel . Die Gewinnerin der letzten Saison, Sasha Velour, ist eine skurrile, stolz glatzköpfige und immer zum Nachdenken anregende Königin, die eine Art Drag präsentiert, die konzeptionell ist und eher bereit ist, Grenzen zu überschreiten. Auf Ausgezogen , das Drag Race Hinter den Kulissen der After-Show haben mehrere Darsteller tiefe Wahrheiten enthüllt, die jenseits des Drag liegen – Ongina kam in Staffel 1 als HIV-positiv heraus, und sowohl Monica Beverly Hills als auch Peppermint gaben bekannt, dass sie in ihren jeweiligen Staffeln trans waren.

Obwohl die Show so viel dazu beigetragen hat, unsere Wertschätzung für Drag zu formen, ist dies nicht ohne Kontroversen geschehen. die Show und ihr Schöpfer haben Kritik ausgesetzt für die Verwendung von transphoben Begriffen wie She-Mail und Tranny in Witzen und Showsegmenten, die verursachen Aufruhr aus der LGBTQ+ Community. In jüngerer Zeit haben RuPauls Kommentare in an Interview mit dem Guardian dass er es wahrscheinlich nicht zulassen würde, dass weibliche Kandidaten in der Show antreten, erhielt a Sintflut von Rückschlag , was RuPaul zu einer seltenen Entschuldigung zwingt.

Als die Popularität von Drag explodiert, wird Kritik an Drag Race werden sicher auch noch wachsen. Was zu erwarten ist. Während des größten Teils seiner Geschichte war Drag ein lautes Fuck-you für die Mainstream-Cisgender-Heteronormativität, die in ihrer Queerness und ihrem Außenseiterstatus schwelgte und die Grundsätze einer Kultur verspottete, die LGBTQ+-Menschen regelmäßig an den Rand drängte. Drag Queens waren einst im Wesentlichen das queere Äquivalent zum Punkrock: stolz darauf, draußen zu sein, und nicht bereit, Kompromisse einzugehen oder sich einer Kultur zu beugen, die hoffnungslos retro und quadratisch wirkte. Aber da die breitere Kultur beginnt, weniger quadratisch – oder geradlinig – als je zuvor auszusehen, besteht die Gefahr, dass Widerstand entsteht, besonders wenn es dargestellt wird Drag Race , kann etwas von seinem Rand verlieren und sich den Anforderungen seines wechselnden Publikums beugen, das sich weit weniger um die schäbigen Außenseiterwurzeln der Kunstform kümmert, als um eine widerliche Zurschaustellung von Eleganz.

Vielleicht fängt nichts Besseres die Spannung zwischen ein Drag Races neu entdeckten Mainstream-Erfolg und die historischen Wurzeln von Drag als gegenkulturelle Kraft als die jüngsten Kommentare der erfahrenen Königin Lady Bunny während eines Interview mit Mic:

Drag Race Die Fans sind jetzt besessen von der Qualität Ihrer Spitzenfronten ... Es gibt jetzt praktisch eine Uniform, auf der Ihre Nase mit Hieroglyphen bemalt werden muss, damit sie so klein wie möglich aussieht, hier muss Textmarker sein ... .du musst auf eine bestimmte Weise gepolstert sein. Ich habe die Regeln satt. Wenn Drag Selbstausdruck ist, müssen wir diese Regeln töten.

Einige Königinnen, die in den letzten Saisons auftraten, wiederholten Lady Bunnys Bedenken. Thorgy Thor, der ausgesprochene Staffel 9 und Alle Sterne 3 Kandidat, gab zu, dass der Zustrom neuer Fans manchmal Teil des Problems sein kann. Natürlich können sich viele der angehenden Königinnen all diese teuren Kleider und Haare nicht leisten. Wer erwartet sie? Ich werde Ihnen sagen. Es sind 13-jährige Trolle, die an ihrem Computer sitzen und Mädchen in den sozialen Medien angreifen, sagt Thorgy. Falls Sie nicht alle Instagram-Kommentare gelesen haben, jeder fühlt sich jetzt als Drag-Experte.

Wenn überhaupt, wenn Drag Race eine Uniform geschaffen hat, wären es die Fans, die eine negative Einstellung dazu geschaffen haben, wie sie mit uns und anderen Fans umgehen, sagt Dusty Ray Bottoms, einer der Kandidaten in Staffel 10.

Bedenken, dass Königinnen eine Fangemeinde pflegen und erfreuen müssen, sind nicht unbegründet: um weiterzukommen Drag Race jetzt ist es so ziemlich eine Voraussetzung. Fast jeder Kandidat in späteren Staffeln von Drag Race hatten bereits ein gewisses Maß an Ruhm und Glanz, bevor sie ausgewählt wurden. Sie besitzen höchstwahrscheinlich bereits diese teuren Lace-Front-Perücken, beherrschen die Kunst des Konturierens und Hervorhebens und haben einige luxuriöse Couture-Kleider gekauft (oder hergestellt). Auf einer gewissen Ebene macht es durchaus Sinn: Die Show möchte die Crème de la Crème der nationalen Drag-Crew zeigen und wählt ihre Teilnehmer entsprechend aus. Aber man muss sich fragen, ähnlich wie Thorgy und Lady Bunny, welche Botschaft das an die breitere Drag-Community aussendet – wenn der einzige Weg, es in die Show zu schaffen, darin besteht, es zu schaffen schon sein erfolgreich und ausgefeilt. Die Show ist sicherlich gewachsen, um eine größere Vielfalt an Drag zu präsentieren, aber im Laufe der Saison hat sich auch die Idee entwickelt, dass ihre Teilnehmer Teil eines exklusiven – manche sagen vielleicht Elite – Clubs sind. Sicher, die Show zeigt verschiedene Drag Queens, die nicht zum Mainstream gehören, aber diese andere Art von Drag scheint immer noch von Ru genehmigt zu sein: teurer und marktfähiger, weniger ausgefallen und seltsam.

Schauen Sie sich einfach einen der an Drag Race Mädchen Instagram. „Haare von … Kleid von … Schmuck von … Make-up von … #expensive #couture“, sagt Thorgy. Bei Drag geht es weniger darum, eine Persönlichkeit zu sein, als vielmehr darum, ein Model zu sein.

Dennoch fühlen sich viele Darsteller gerade deshalb von der Kunst des Drag angezogen ist seltsam und da draußen. Das vielleicht beste Beispiel dafür ist die blühende Drag-Community in Brooklyn, wo Alt-Drag scheint Wurzeln geschlagen zu haben und wo Drag-Ausdrücke eine ganze Reihe formverändernder, geschlechtsspezifischer und Genre-Mashups umfassen, die verrückt, bizarr und manchmal sogar beunruhigend sind. Buschperücke , die jährliche Wochenendveranstaltung in Bushwick, ist so beliebt geworden, dass sie letztes Jahr Auftritte von über 200 Königinnen beinhaltete und das Knockdown Center mit einer Kapazität von 5.000 an einem seiner zwei Tage ausverkauft war. Dort begegnen Sie eher bizarren, kunstinspirierten Königinnen in DIY-Outfits als den polierteren, fischigeren Looks, die man sieht Drag Race.

Die in Brooklyn ansässige Königin Merrie Cherry, Gründerin des langjährigen DragNet-Wettbewerbs in Williamsburg, erinnert sich, dass es vor sechs Jahren in ihrem Bezirk nur wenige lokale Orte gab, an denen man Drag fangen konnte. Als ich mit Dragnet anfing, gab es in Brooklyn wirklich keine regelmäßigen Drag-Events, zu denen die Leute in großen Gruppen gingen. Viele Leute, die vorher noch nie Drag gemacht hatten, fingen wegen meiner Party an, damit anzufangen. Innerhalb von etwa fünf Monaten wurde daraus eine Gemeinschaft von Außenseitern. Nächsten Monat ist unser sechsjähriges Jubiläum.

Cherry bezieht sich auf Lady Bunnys Kommentare, weil sie selbst oft diesen Druck verspürt hat. Heutzutage gibt es eine Art Connect Four für Ihr Make-up, sagt sie. Ich habe das Gefühl, dass es definitiv zu einer Uniform dessen geworden ist, was Drag ist.

Die Frage ist jedoch, was man dagegen tun kann oder sogar sollte – und wenn der Luftwiderstand explodiert, ob zu erwarten Drag Race Jede Art von Luftwiderstand darzustellen, kann unvernünftig sein.

Ich denke, dass sich viele Leute darüber beschwert haben, dass bestimmte Arten von Drag [in der Show] nicht vertreten sind, was ich verstehe, sagt Cherry. Aber ich habe ehrlich das Gefühl, dass die Show seit dem ersten Tag immer offen für die verschiedenen Arten von Drag war. Drag ist zu einem solchen Biest geworden ... Ich weiß nicht einmal, wie viele Episoden es geben müsste, wenn jede einzelne Art von Drag vertreten wäre Drag Race .

Darüber hinaus kritisiert, dass Drag Race exklusiv wirken kann, muss man berücksichtigen, dass es sich schließlich um eine Fernsehsendung handelt. Und das Hauptanliegen von Fernsehsendungen liegt darin, ein Publikum aufzubauen, etwas Drag Race scheint spektakulär gut zu laufen.

Die Show hat mehr als alles andere gelernt, dass unser Publikum sich mit uns als Charakteren identifizieren und lieben möchte, sagt Eureka, die in die 10. Staffel zurückkehrt, nachdem eine Beinverletzung sie gezwungen hat, die 9. Staffel zu beenden. Unsere Fans verbinden sich mit unseren Geschichten, und das merkt man Sie sind nicht allein in den täglichen emotionalen Kämpfen des Lebens.

Sehen Sie, ich bin ein Geschäftsmann, sagte Cherry. Und das bedeutet für mich, dass es mir um Geld geht. Mir geht es um die Realität. Und die Realität ist, dass sie als Fernsehsendung Geld verdienen müssen. Also ja, die meisten Mädchen haben bereits eine starke Fangemeinde, weil die Leute wissen, dass die Bewertungen höher sein werden, wenn sie beliebtere Mädchen bekommen. Überlegen Aquarien . Ich meine, wir wussten alle von vor drei Jahren, dass Aquaria irgendwann laufen würde.

Wenn Darsteller sich nicht vertreten sehen Drag Race , es bedeutet nicht, dass sie keine anderen Optionen haben. Der Internet-Drag-Wettbewerb Dragula seinerseits ist zu einer Plattform für genau die Art von ausgefallenem, subversivem und kategorisierendem Drag geworden, auf der noch nie etwas gezeigt wurde Drag Race . Die 2016 von den Boulet Brothers gegründete Show wurde im YouTube-Netzwerk Hey Qween! und ist seitdem für seine zweite Staffel zu OutTV gewechselt. (Staffel 3 hat bereits begonnen Gießen .) Darin wurden die Teilnehmer lebendig in einem Sarg begraben, auf den Insekten geworfen wurden, und sie wetteiferten miteinander, um zu sehen, wer von den meisten Körpermodifikationsnadeln durchbohrt werden kann. Es ist ihm auch gelungen, einige Königinnen selbst in den Vordergrund zu rücken, wie Vander Von Odd und Biqtch Puddin’.

Es ist etwas, was [Nachtleben-Legende] Murray Hill die ganze Zeit sagt: Wenn du dich nicht in der Community siehst, musst du es schaffen, sagte Cherry. Und ich habe das Gefühl, dass das mit Dragula passiert. Es passiert mit der neuen Show von Willam und Latrice, die zusammenkommt.

Cherry bezieht sich auf Ultimate Drag Idol, eine neue Show, die bisher nur wenige Details zu ihrer weit verbreiteten Show bietet Instagram-Post Abgesehen davon, dass bald Vorsprechen stattfinden werden, beträgt der Geldpreis 100.000 US-Dollar und, was nur als offensichtlicher Seitenhieb auf RuPaul angesehen werden kann, ein Versprechen, dass es ein geschlechtsspezifischer Kampf um die Krone sein wird. Angesichts von Willams Antwort zu RuPauls Kommentaren auf Insta (und ihrer Vorliebe für Kontroverse , darunter einige transphobe Kommentare selbst), ist es wahrscheinlich nicht verwunderlich, dass jemand wie sie kommt, um herauszufordern Drag Races Primat.

Und vielleicht ist das auch gut so. Wenn Drag so populär geworden ist, dass eine Show nicht mehr ausreicht, um den Appetit des Publikums zu stillen, wäre das nicht die ultimative Hommage an den Erfolg der Show und von RuPaul?

Ich denke definitiv Drag Race ist nur der Anfang, sagt Asia, eine weitere Königin, die in Staffel 10 auftritt. Ich hoffe, dass sie in den nächsten fünf oder zehn Jahren das Spektrum noch mehr erweitern. Vielleicht eine Spin-off-Show für Transfrauen, männliche Imitatoren oder Babyköniginnen unter 21 Jahren!

Oder vielleicht sein ganz eigenes Netzwerk: RuPaul scheint immerhin zu bekommen, was RuPaul will.

Eric Sason ist eine in Brooklyn lebende Autorin, deren Arbeiten regelmäßig in The New Republic, VICE und GOOD erscheinen.