Wie das Theater der Lächerlichkeit Drama, Performance und Queer-Sichtbarkeit für immer veränderte

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Während es heute wahrscheinlich schwieriger ist, 20-Pfund-Säcke mit Glitzer auf der New Yorker Canal Street zu kaufen, tat John Vaccaro es in den späten 1960er Jahren sicherlich. Zusammen mit den Dramatikern Ronald Tavel und Charles Ludlam trieben Vaccaro und seine Glitzerklumpen ein aufstrebendes Theatergenre voran, das das Konzept des queeren Theaters so gut wie geschaffen und dabei die breitere Natur der queeren Sichtbarkeit in Amerika verändert hat. Das Genre wurde Theater of the Ridiculous genannt, und sein Einfluss ist immer noch weit verbreitet in Drag, Drama und den Performance-Künsten im Allgemeinen.

Theatre of the Ridiculous war ein charakteristisches Phänomen der 60er Jahre, das in Amerika auftauchte, als die konservative Haltung der 50er Jahre verblasste, die Gegenkultur braute und die Anti-Vietnam-Stimmung zunahm. Trotz lag in der Luft, und die alternative Jugendkultur würde bald an der Spitze des amerikanischen Bewusstseins stehen. Das Genre entstand in den düsteren Lofts in der Innenstadt von New York, Off-Off-Broadway-Theatern und unkonventionellen Aufführungsräumen. Indem es experimentelles Theater queer machte und Nicht-Schauspieler, Drag Queens und fantastische Bühnenkonstruktionen und Kostüme in seine Produktionen einführte, war Theatre of the Ridiculous im Wesentlichen organisiertes Chaos auf der Bühne, eine Rebellion gegen die Popularität des naturalistischen oder realistischen Theaters von Jahrzehnten zuvor Die nackten Knochenproduktionen des Genres mit Stücken, die sich auf das Innenleben und Helden konzentrieren, die gegen Ungerechtigkeit arbeiten und versuchen, echte menschliche Erfahrungen zu duplizieren.

Theater of the Ridiculous hat all das verspottet, ebenso wie die heteronormative Gesellschaft im Allgemeinen. Es war immer total komisch und gelegentlich Lager , große Theater- und Literaturwerke mit modernen Bezügen imitieren und verdrehen, Drag und so viel Glitzer. Wir haben das Absurde hinter uns gelassen, sagte der berühmte Dramatiker und Drehbuchautor Tavel über das Genre. Unsere Position ist absolut absurd.

Das Theater des Lächerlichen wurde nicht nur deshalb bedeutsam, weil es dem Publikum eine komische oder konfrontative, extravagante und bizarre Erfahrung bot, die dem realistischen Theater, das sie kennengelernt hatten, völlig entgegengesetzt war, sondern weil es queeren Menschen die Freude und Freiheit gab, sich selbst repräsentiert zu sehen Bühne, ein radikales Konzept vor Stonewall.

Theater of the Ridiculous wurde von jungen amerikanischen Männern gegründet, die in einer Welt, die sie noch nicht akzeptierte, queer aufwuchsen, eine Welt, die außerhalb der befreiten städtischen Räume lag, die sie besetzen würden, so Sean Edgecomb, ein Assistenzprofessor für Theater und Darstellende Kunst am CUNY Graduate Center. In ihrer Jugend suchten sie als Ausweg glamouröse frühe Hollywood-Filme und kitschige B-Movies. Was The Ridiculous versucht hat, war, queere Kultur ohne Scham zu präsentieren, sagt Edgecomb. Die Schamkultur war für die meiste Zeit der Geschichte so sehr ein Teil der Queerness gewesen – offen gesagt, den größten Teil des 20. Jahrhunderts in Amerika.

Die Stücke, die das Theater der Lächerlichkeit ins Leben rufen würden, Dusche und Das Leben von Juanita Castro , eröffnet im Jahr 1965. Sie wurden von Ronald Tavel geschrieben, einem Dramatiker und Drehbuchautor, der zuvor mit Andy Warhol an seinem Film von 1964 gearbeitet hatte Hure . Dieser spezielle Film zeigte drei Warhol-Stars, die schelmisch Bananen aßen, während sie in einem vorab geschriebenen Bewusstseinsstrom sprachen, der als die New York Times schrieb im Jahr 2009, umkreist von der Ehe, bevor sie zu Edith Sitwell, Prophylaxe, Carmen Miranda und zurück zu diesen Bananen überging. Derselbe Schreibstil würde Tavels bevölkern Dusche und Castro ein Jahr später, Stücke, die von einer vorsätzlichen Inkohärenz durchdrungen sind, die durch Non-Sequiturs und eine Betonung von anzüglichen Witzen und unzüchtigem Verhalten verstärkt wird, wie der Autor David Kaufman in seinem Buch von 2002 schrieb Lächerlich! Das Theaterleben und die Zeiten von Charles Ludlam.

Diese beiden Tavel-Stücke wurden von John Vaccaro inszeniert, der später The Play-House of the Ridiculous Theatre gründete, eine Avantgarde-Theatertruppe, die New Yorks Off-Off-Broadway zu einer Quelle subversiver kreativer Energie machte. Vaccaro selbst wurde von Kompaniemitgliedern und Kollegen regelmäßig als schwierig und konfrontativ beschrieben, und sein Theater war dasselbe. Das Play-House führte Stücke wie das von Kenneth Bernard auf Der Rauchfresser, über einen Mann, der in einer kleinen Stadt ankommt, um sein Auto reparieren zu lassen, nur um von den Stadtbewohnern verschiedenen Demütigungen und Folterungen ausgesetzt zu werden, bevor er entkommt. Es war sehr roh, es war sehr abstoßend. Laut der Schauspielerin und ehemaligen Play-House-Darstellerin Lola Pashalinski war es sehr intensiv. Sie erinnert sich auch an ein Theaterstück aus dem Jahr 1969 von Tom Murrin namens Schwanz stark die diesen großen Schwanz auf der Bühne zeigte, der schließlich Pailletten herausspritzte. Laut der legendären Performance-Künstlerin und ehemaligen Play-House-Mitgliedin Penny Arcade war die Arbeit stark vom Ensemble geprägt: Es waren 30 Leute auf der Bühne mit John Vaccaros Diktum „Du wirst das Publikum nicht langweilen“.

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Als Theatre of the Ridiculous zum ersten Mal auftauchte, war es Camp, aber damals bedeutete Camp, dass jemand eine Perspektive hatte, die er nicht scheute, zu teilen. Camp habe so viel mit Standpunkt, Außenseiterstatus und der Idee zu tun, dass jemand, der von der Gesellschaft verspottet und erniedrigt wird, das nötige Kleingeld hat, um seine eigene Position zu vertreten, sagt Arcade. In ähnlicher Weise war Theatre of the Ridiculous kulturell respektlos, sagt Edgecomb, und völlig befreit von jeglichen sozialen Normen.

Einer der Ensembledarsteller des Play-House war ein Schauspieler und Dramatiker namens Charles Ludlam, der in Tavels Stück von 1966 den Spanner spielen sollte Das Leben der Lady Godiva , der bis auf seinen paillettenbedeckten Penis nackt auf der Bühne erscheint. (Es war ziemlich atemberaubend, witzelte Pashalinski.) Ludlam und Vaccaro kämpften regelmäßig und im Gefolge von Tavels umstrittenem Spiel Indira Gandhis Daring Device – der einen internationalen Skandal auslöste, als er den neu gewählten indischen Premierminister kritisierte und als Antwort vom indischen Konsulat eine Unterlassungserklärung erhielt – trennte sich Ludlam eines Abends im Jahr 1967 endgültig von der Firma und gründete seine eigene Truppe, die Ridiculous Theatrical Company.

Vaccaros Play-House verschmolz weiterhin mit der Warhol-Welt und inspirierte später sogar die Geburt von Glam Punk und Glitter Rock. David Johansen entlehnte sich die Unverschämtheit des lächerlichen Theaters und brachte sie in den Rock’n’Roll, indem er die New York Dolls gründete, sagte die Schauspielerin Cyrinda Foxe in dem Buch von Legs McNeil und Gillian McCain von 1996 Please Kill Me: Eine unzensierte Oral History of Punk . Das lächerliche Theater war viel aufregender als Rock and Roll. Es war lebendiger – es wurde nicht alles zerschnitten, geflickt, aufgeräumt und an die Massenmedien verkauft, wie es Rock and Roll gewesen war. Das Play-House wurde auch eine ansässige Truppe des renommierten Off-Off-Broadway-Theaters La MaMa. In der Folge blühten Avantgarde-Theatergruppen in der ganzen Stadt auf.

Ludlams Ridiculous Theatrical Company formalisierte das Ridiculous-Konzept und ließ sich unter anderem von Vaudeville, Burlesque, Oper, Literatur, Geschichte und sogar Science-Fiction inspirieren. Das ist eine Farce, keine Sonntagsschule, schrieb Ludlam in seinem Ridiculous-Manifest, Ridiculous Theatre, Scourge of Human Torly. Illustrieren Sie das hedonistische Kalkül. Testen Sie eine gefährliche Idee, ein Thema, das das gesamte Wertesystem zu zerstören droht. Gehen Sie wahnsinnig lächerlich mit dem Stoff um, ohne den Ernst des Themas zu verlieren. Zeigen Sie, wie Paradoxien den Geist gefangen nehmen. Erschrecken Sie sich ein bisschen auf dem Weg. Da RTC-Aufführungen zugänglicher und lagermäßiger waren als das Play-House, wuchs seine Popularität schnell. Das Unternehmen führte 15 Jahre lang Stücke im Repertoire auf und begann dann nur noch mit neuen Arbeiten. Ludlam sorgte für Furore, wurde gelobt Die New York Times , gesucht von der Public-Theater-Ikone Joseph Papp, und spielte in Produktionen angesehener Repertoire-Theater im ganzen Land mit. Nach seinem Tod an AIDS im Jahr 1987, seine Nachruf lief auf der Titelseite von Die New York Times .

Das Theater des Lächerlichen wurde nicht nur deshalb bedeutsam, weil es dem Publikum eine komische oder konfrontative, extravagante und bizarre Erfahrung bot, die dem realistischen Theater, das sie kennengelernt hatten, völlig entgegengesetzt war, sondern weil es queeren Menschen die Freude und Freiheit gab, sich selbst repräsentiert zu sehen Bühne, ein radikales Konzept vor Stonewall. Nach Stonewall, sagt Edgecomb, könnten schwule Menschen plötzlich in den Medien und auf der Straße sichtbar sein. Es war viel mehr Komfort drumherum. Und anstatt ein Ort der Flucht zu sein, wurde [Ridiculous Theatre] zu einem öffentlichen Ort, sagt Edgecomb. Heterosexuelle konnten hereinkommen und selbst queer werden. Anstatt aus dem Schrank zu kommen, könntest du zum Schrank gehen und dich anziehen.

Heute ist Theatre of the Ridiculous fast überall hinter den Kulissen zu sehen, wo man Glitzer und Gender-Bending auf der Bühne sieht. Hibiscus, der die legendäre Drag-Performance-Truppe gründete Die Cockettes in San Francisco, liebte Vaccaros Arbeit. Ethyl Eichelberger, ein Theaterimpresario aus der Innenstadt, war Mitglied der Ludlam Company. Die Rocky Horror Picture Show war stark von Ludlam beeinflusst Blaubart . Schon früh in seiner Karriere trat die Theaterikone Harvey Fierstein in mehreren von Tavels Stücken auf, wie z Kochnische und Vinyl . Spuren von Vaccaros Schauspielhaus tauchen im Musical auf Haar . Glenda Jackson als King Lear, Taylor Mac’s 24 Jahrzehnte Geschichte der Popmusik , die Auftritte von Justin Vivian Bond und Karl Busch , David Bowies Ziggy Stardust und zahllose andere sind alle von Natur aus lächerlich.

Das Theatre of the Ridiculous war zwar nicht basispolitisch, aber von Natur aus Teil der Schwulenbefreiung, um Menschen zusammenzubringen und auf der Straße gesehen zu werden, sagt Edgecomb. Brecht sagte immer: „Komm ins Theater. Sieh dir das Stück an, dann geh auf die Straße, und dann protestierst du oder wirfst den Stein.“

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