In & Juliet wird Justin David Sullivan so viel mehr als nur der queere beste Freund

Der aufstrebende Broadway-Star spricht mit Ihnen über ihre „emotionale“ Reise mit dem erfolgreichen Jukebox-Musical.

Egal welcher Monat es ist, es ist immer eine großartige Zeit für den Mai am Broadway.

May ist die nicht-binäre beste Freundin von Juliet Montague, dem Star der neuen Erfolgsserie & Julia , ein von Shakespeare inspiriertes Jukebox-Musical, das die Frage stellt: Was würde passieren, wenn Julia nicht sich für einen Jungen, den sie vor vier Tagen kennengelernt hat?

Um diese Geschichte zu erzählen, verwendet die Show die Musik des modernen Barden Max Martin, des mit einem Grammy ausgezeichneten schwedischen Songwriters, der für einige der größten Pop-Hits verantwortlich ist, darunter „...Baby One More Time“, „I Want It That Way“ und „It’s Gonna Be Me“. Nach der Premiere in Großbritannien im Jahr 2019 und dem Umzug ins West End hat die Show Trophäen gesammelt und drei Oliviers und mehrere Fan's Choice Awards mit nach Hause genommen. Die Broadway-Produktion wurde mit ähnlichem Beifall aufgenommen, und da die Tonys nur noch wenige Monate entfernt sind, ist die Preisverleihung zurückgekehrt.

Aber Justin David Sullivan, der nicht-binäre Schauspieler, der May in ihrem Broadway-Debüt spielt, hat es bereits getan selbst zurückgezogen aus Tonys Erwägung und zitierte das Versäumnis des American Theatre Wing, „geschlechtsspezifische oder trans-nicht-binäre Darsteller wie mich stärker einzubeziehen“, wie sie in einem Instagram-Beitrag vom Februar schrieben. Bemerkenswerterweise haben die Tonys geschlechtergetrennte Schauspielkategorien, sogar als andere Vergabestellen Verschiebung hin zu geschlechtsneutralen Ehrungen. Und es ist eine Schande, dass die Tonys nicht dafür gebaut sind, Darsteller wie Sullivan aufzunehmen, der May sowohl Zärtlichkeit als auch Stärke verleiht, wenn sie etwas tun, was queere Menschen auf der Bühne selten tun: sich verlieben, einen vollen Charakterbogen haben , und schmettern Sie die Britney-Spears-Hymne „I’m Not a Girl, Not Yet a Woman“.

Als & Julia zieht weiterhin große Menschenmengen an, sprach Sullivan mit Ihnen über ihre konservative Erziehung, warum sie sich mit May identifizieren und wie eine Show wie ihre den Broadway herausfordern kann, sich zum Besseren zu verändern.

Matthew-Murphy

Was waren Ihre ersten Gedanken, als Sie zum ersten Mal von der Show hörten und sahen, dass sie einen herausragenden nicht-binären Charakter hatte?

Ich war nur überrascht, weil die Show so viele berühmte Popsongs enthält. Ich habe das Gefühl, dass diese Musicals normalerweise ein bisschen kommerzieller sind, ein bisschen mehr für das Mainstream-Publikum. Als ich zum ersten Mal herausfand, dass diese Serie einen Charakter hat, mit dem ich so viel zu tun habe, dachte ich: Das fühlt sich an wie Schicksal.

Ich bin so ein großer Popmusik-Fan und so viele meiner Lieblings-Popsongs waren im Musical, also dachte ich mir: Das fühlt sich an wie etwas, von dem ich auf die eine oder andere Weise ein Teil sein muss. Ich war wirklich voller Hoffnung, dass ich eines Tages irgendwie dem Multiversum von beitreten könnte & Julia und es geschah.

Max Martin ist ein Genie und hat so viele unglaubliche Songs. Ich fand es beeindruckend zu sehen, wie „I’m Not a Girl, Not Yet a Woman“ verwendet wurde, um die emotionale Reise einer nicht-binären Figur voranzutreiben. Hattest du eine frühere Verbindung zu dem Song und wie bist du an die Interpretation für May herangegangen?

Ich bin in einem sehr religiösen, konservativen Haushalt aufgewachsen, und in der Zeit, als Britney Spears wirklich in ihren besten Jahren war, durfte ich Britney Spears nicht hören. Dieser Song war also eigentlich nicht super in meinem Steuerhaus der Go-to-OG-Popsongs. Als ich mir zum ersten Mal die Aufnahme der Londoner Besetzung anhörte, war ich einfach nur ehrfürchtig, als ich diese Worte hörte und hörte, wie die Texte eine Geschichte erzählten, die ich zu der Zeit fühlte, als würde ich mich selbst in Resonanz sehen. Ich hatte mich einige Zeit mit meiner Geschlechtsidentität auseinandergesetzt, aber erst 2020 bin ich wirklich in meine nicht-binäre Identität eingetreten. Als ich diesen Song erneut besuchte, als ich die Gelegenheit hatte, vorzuspielen, was 2021 war, musste ich ihn auf eine neue Art und Weise angehen. Ich muss wirklich jede Zeile neu erfinden und herausfinden, was das für mich bedeutet.

Es ist fast unheimlich, wie viel Wahrheit ich in diesen Texten finde und wenn ich dieses Lied singe, fühle ich mich, als wäre ich mittendrin gefangen. Denn davor ist eine riesige Partyszene und ich denke, dieser Moment in der Show war so besonders, weil er einer der wenigen Momente ist, der intimer und reduzierter ist. [Es ist auch] ein Moment, in dem ich mich mit einer meiner besten Freundinnen beziehe, was ich als queere Menschen fühle, wir haben oft nur diese Person, der wir alles anvertrauen können, egal mit was wir es zu tun haben.

Manchmal, wenn ich anfange, es zu singen, kichern die Leute und sagen: „Oh, ich kenne dieses Lied! Wohin führt das?“ Aber ich denke, am Ende des Songs sind alle auf der Reise und können verstehen, was die Figur erlebt und fühlt.

Ihre Figur wird als Julias beste Freundin vorgestellt. Und ich denke, als queere Person, die das beobachtete, dachte ich: Oh, wir bekommen gerade einen weiteren schwulen besten Freund. Aber dann hat May noch so viel mehr zu tun. Was hat für Sie dazu beigetragen, den Charakter von May zu erschaffen, und wie haben Sie ihren Bogen dargestellt?

Während des Probenprozesses wurde ich sehr ermutigt, so viel wie möglich von mir selbst in die Figur einzubringen. Oft wurde ich davon abgehalten, bestimmte Dinge zu komödiantisch zu machen. Es gab Zeiten, in denen sie das Drehbuch nur so optimierten, dass es nicht so aussah, als wäre May immer die Hauptlast des Witzes. Ich denke, es war definitiv die Absicht sicherzustellen, dass sich diese Figur geerdet und auch dreidimensional anfühlt.

So oft sehen wir Charaktere als den Kumpel, der dem Mädchen hilft, die Liebe zu bekommen oder den Märchenprinzen zu finden, und oft auch nur für Comedy da ist. May bekommt die Gelegenheit, ihr Herz zu zeigen und die Schwierigkeiten von Beziehungen aufzuzeigen. Und queere Beziehungen sind genauso komplex und genauso real und roh wie heterosexuelle Beziehungen. Leute, die kommen, um die Show zu sehen und einfach so sind, Ich kenne diese Lieder , Ich werde mir eine Broadway-Show ansehen und eine gute Zeit haben Sie dürfte queeren Liebesgeschichten nicht ausgesetzt sein. Auf Mays Reise sehen wir all diese verschiedenen Stadien der Liebesfindung, des Verliebens und des Kampfes für etwas, an das man wirklich glaubt.

Es ist eine interessante Umkehrung, denn normalerweise helfen queere Menschen, wie Sie sagten, der Hauptfigur, ihr Liebesinteresse zu finden. Und queere Menschen lernen normalerweise, sich selbst oder so zu akzeptieren. Und in diesem geht es darum, dass Juliet sich selbst akzeptiert und dann einer queeren Person hilft, Liebe zu finden.

Und May wird als jemand eingeführt, der bereits existiert. Und das ist eher der Beginn der Reise als das Ende der Reise, was wirklich cool ist, denn wie Sie sagten, gibt es so viele queere Charaktere, die geschrieben wurden, um als queer herauszukommen und so zu sein, Juhu, toll! aber May ist, wer May ist. Und dann muss man das einfach akzeptieren und mit auf die Reise gehen. Das ist einfach so aufregend, weil ich glaube, dass ich das in den queeren Medien nicht oft gesehen habe.

Matthäus Murphy

Es war auch so beeindruckend, ein Liebesdreieck zwischen der heterosexuellen Cis-Frau und einem queeren, nicht-binären Charakter zu sehen. Zu sehen, wie ein nicht-binärer Charakter auf der Bühne begehrt und begehrenswert ist, ist so kraftvoll. Wie war es, jeden Abend diese Person auf der Bühne zu sein?

Gott, es macht mich emotional, darüber nachzudenken. Wie ich bereits erwähnt habe, bin ich in einem sehr konservativen Haushalt aufgewachsen und mein Coming-out war für mich ein ziemlich holpriger Prozess. Ich bin in der Kirche aufgewachsen und habe alles versucht, um mich selbst klar zu machen. Ich erinnere mich besonders an die Zeit, als ich jung war, wahrscheinlich 15 oder 16, als ich anfing, meine Queerness zu akzeptieren, und damit fühlte ich, dass ich das akzeptieren musste, wenn ich queer war und in der Kirche bleiben wollte und bleiben wollte verbunden mit allen, die ich kannte – meiner Gemeinde, meiner Familie – würde ich einfach nie Liebe erfahren. Das war mein Kompromiss: Nun, wenn ich queer bin, dann werde ich einfach nie einen Partner haben.

Eine der Zeilen in der Show lautet: „Ich muss einfach akzeptieren, dass einige Dinge für mich einfach nicht passieren werden.“ Und das ist etwas, das mir, als ich das Drehbuch zum ersten Mal las, das Herz gebrochen hat, denn das sind Worte, die ich immer wieder gesagt habe, einfach zu akzeptieren, dass niemand das verstehen wird. Niemand wird das lieben. Niemand wird das sehen und sich verlieben.

Aber in unserer Show ist das offensichtlich nicht der Fall. Und in meinem wirklichen Leben ist das auch nicht der Fall. Deshalb bin ich wirklich dankbar, dass ich die Gelegenheit habe, mitteilen zu können, dass wir alle würdig sind und es verdienen, geliebt zu werden und wahre Liebe zu finden und nicht nur fetischisiert zu werden. In „I Kissed a Girl“, einem großen Moment der Show, in dem die Liebe zwischen May und Francois, May erklärt, dass sie kein Mädchen sind und Francois zurückkommt, Das ist mir egal . Ich mag es einfach, dich zu küssen . Was ich denke, ist eine weitere so zarte und schöne Sache, die man hören kann.

Nun, eine Sache, die ich als Zuschauer auch liebte, war, allen in diesen Momenten vor Beginn der Show zuzusehen, wie sie herauskamen. Es wurde sehr deutlich gemacht, dass es unter den Darstellern eine große rassische und geschlechtliche Vielfalt gibt. Wie ist es, in einer Besetzung zu sein, in der du das Gefühl hast, nicht die einzige queere oder farbige Person zu sein?

Lass mich dir sagen, das war Heilung. Das fühlte sich wie der größte Seufzer der Erleichterung an. Und diese Show ist mein Broadway-Debüt. Ein Teil von etwas zu sein, von dem ich das Gefühl habe, dass ich es voll und ganz unterstützen und hinter dem ich stehen könnte – und etwas, von dem ich ein großer Fan wäre, auch wenn ich kein Teil davon wäre – ist so aufregend. Ich denke, das lag schon immer in der DNA der Show, dafür zu sorgen, dass die Welt auf der Bühne vertreten ist. Ich denke, egal wer Sie sind, wenn Sie im Publikum sitzen, Sie können jemanden finden, in dem Sie sich wiederfinden oder mit dem Sie mitschwingen können. Und ich denke, das ist es, was die Welt braucht. Offensichtlich ist das etwas, wofür ich in meiner Karriere gekämpft habe, und das Musiktheater war so herausfordernd, dass ich jemals das Gefühl hatte, dazuzugehören.

Was denkst du, sind einige der Lektionen, die eine Show mag & Julia und Ihr Charakter und die Storyline sind nicht nur für andere Broadway-Shows geeignet, sondern für jeden, der eine Geschichte mit vollständig verwirklichten queeren und transsexuellen Charakteren erzählen möchte?

Ich möchte, dass der Broadway lernt, dass queere Geschichten, die von queeren Menschen erzählt werden, einen Unterschied machen und unterschiedliche Besetzungen aus allen Lebensbereichen haben. Wir hatten 16 Broadway-Debüts in dieser Show, was fast unerhört ist, was so aufregend ist. Unsere Show wird von so vielen Menschen geliebt, und ich treffe Leute auf der Bühne, die mir sagen, dass sie die Show 16 Mal gesehen haben, was unwirklich, unglaublich ist. Aber ich denke das ist der Grund. Ich möchte, dass der Broadway keine Angst davor hat, queere Geschichten zu erzählen und keine Angst davor hat, queere Charaktere zu zeigen. Wir sind hier und wir sind bereit, unsere eigenen Geschichten zu erzählen.

Ich war ein absoluter Niemand, der aus dem Nichts kam. Und jetzt darf ich hier in meinem Schicksal wandeln. Und ich denke, es brauchte nur diese eine Chance. Ich hoffe also, dass der Erfolg unserer Show die Menschen dazu inspiriert, Kunst zu schaffen, die neu ist und neue Stimmen erhebt und neue Talente und neue Geschichten, die erzählt werden, präsentiert. Ich denke, das ist alles. Das ist die Zukunft.