LGBTQ+-Kandidaten sind mehr Angriffen denn je ausgesetzt. Sie gedeihen sowieso

Jon Hoadley hätte nie gedacht, dass er seine Geschichte so erzählen würde. Es ist das erste Mal, dass er öffentlich darüber spricht.

Letzten Monat rief Hoadley, ein schwuler demokratischer Kandidat, der im November antritt, um den langjährigen amtierenden Kongressabgeordneten Fred Upton abzusetzen, seine Mutter an und sagte ihr, sie solle ihn auf Lautsprecher stellen, damit sein Vater ihn hören könne. Er teilte ihnen sanft mit, dass ein Hit-Stück in der veröffentlicht wurde New York Post hatte 15 Jahre alte Blogeinträge ausgegraben auf Livejournal gepostet und falsch dargestellt, um Hoadley fälschlicherweise als Frauenfeind, Drogenkonsument und – am schlimmsten – als Pädophilen darzustellen.

Es ist meine schlimmste Befürchtung, sagte der 37-jährige Gesetzgeber Ihnen. , der für drei Amtszeiten im Repräsentantenhaus von Michigan gedient hat. Es ist die größte Angst aller. Es gibt keinen Kontext für die Tatsache, dass es offensichtlich Wörter oder Sätze gibt, die nicht widerspiegeln, wer ich als Person bin – nichts davon.

Was die Behauptungen besonders schwer zu ertragen machte, wie Hoadley weiter erklären würde, ist, dass er ein Überlebender sexueller Übergriffe ist. Nach seinem Abschluss an der Michigan State University im Jahr 2006 wurde er nach einem Abend, an dem er eindeutig zu viel getrunken hatte und zu nichts „Ja“ sagen konnte, von jemandem vergewaltigt, mit dem er damals zusammen war.

Als er am nächsten Morgen aufwachte, erinnerte sich Hoadley, dass er sich desorientiert und verwirrt fühlte. Er war sich nicht sicher, wohin er gehen oder wem er es sagen sollte, also trug er, wie viele Überlebende, das Trauma allein.

Es brach Hoadley das Herz, dass er seine Mutter nicht persönlich trösten konnte, während sie diese unerwarteten, niederschmetternden Informationen verarbeitete, sagte er. Alles, was er wollte, war, die Fragen zu sehen, die in ihren Augen zurückblieben, sie zu umarmen und zu sagen: „Mir geht es gut, das ist etwas, das ich hinter mir gelassen habe.“

Wir sind viele Meilen entfernt, sagte er. Dies ist ein Gespräch, das zu einem Zeitpunkt meiner Wahl hätte stattfinden sollen, aber als die Republikanische Partei mich angreift, wusste ich, dass ich dieses Gespräch mit ihnen führen musste.

Die in Hoadleys Rennen verübten Angriffe sind nur ein Mikrokosmos eines umfassenderen Ad-hominem-Angriffs auf zahlreiche LGBTQ+-Politiker im Wahlzyklus 2020. Im ganzen Land hat eine beispiellose Anzahl von Out-Kandidaten erlebt, wie ihr Privatleben einer genauen Prüfung unterzogen wurde, um sie effektiv von ihrer Rasse zu disqualifizieren, nur weil sie sind, wer sie sind. Dieser Angriff findet sowohl in roten als auch in blauen Bezirken statt und sogar in Vorwahlen, in denen beide Kandidaten Demokraten sind.

Nachdem seit 2017 eine Rekordzahl von queeren und transsexuellen Menschen in Ämter auf lokaler, staatlicher und nationaler Ebene gewählt wurde, wird dieses Phänomen manchmal als Regenbogenwelle bezeichnet. Diese Trends führten zu historischen Siegen für Kandidaten wie Virginia Danica Rom und Colorados Jared Polis , der erste transstaatliche Gesetzgeber und offen schwule Gouverneur in der Geschichte der USA.

Die Schar von Anti-LGBTQ+-Angriffen im Jahr 2020 stellt einen wahrscheinlichen Versuch dar, das Pendel nach hinten zu schwingen, aber obwohl sich dies als das Jahr der Regenbogenreaktion erweisen könnte, deutet alles darauf hin, dass es nicht funktionieren wird.

„Das ist meine größte Angst“

Beim Lesen von Hoadleys Blogbeiträgen fällt sofort auf, was für ein typischer junger Mensch er war. Die überwiegende Mehrheit der Posts auf seiner inzwischen nicht mehr existierenden Webseite zeigen die banalen Beschwerden eines leicht prätentiösen 22-Jährigen, mit einem kurzen Schreiben vom Mai 2005, in dem Pläne diskutiert werden, den Film von Nicolas Cage anzusehen Nationaler Schatz und eine Spinat-Quesadilla essen. Früher im selben Beitrag macht er seiner Frustration über den begrenzten Dating-Pool verfügbarer Männer Luft.

Insgesamt einfach nicht wirklich an Jungs hier interessiert… bla, schrieb er in einem gelöschten Post das wurde über die Wayback Machine archiviert .

Es ist genau das, was man von einem schwulen College-Studenten vor etwa 15 Jahren erwartet hätte: von Beschwerden über Möchtegern-Abercrombie bis hin zu gelegentlichen Flirts mit Gedichten. Ich habe die dreiwöchigen Freunde satt, also wird mir nur schwindelig, wenn ich high werde … Da er Single ist, schreibt er in einem unfreiwillig lustigen Versuch, beichtend zu schreiben. Bewegen Sie sich über Kelly und nennen Sie mich Miss Independent.

Hoadley erkannte, dass seine alten Posten nicht genau Puschkin sind, widersprach jedoch der Charakterisierung, dass sein Schreiben ausbeuterisch sei.

Es sei verletzend, sagte er in einem Telefongespräch. Mir wird davon übel. Die Leute, die dies für ihren eigenen politischen Vorteil nutzen, um billige politische Punkte zu sammeln, tun dies auf eine Weise, die absichtlich versucht, mit veralteten Stereotypen und Tropen zu spielen, indem sie versuchen, schwule Männer als Raubtiere darzustellen.

Die politische Aktionsgruppe für Gleichberechtigung, The Victory Fund, sagte, sie habe in diesem Jahr mehr homophobe und transphobe Angriffe auf LGBTQ+-Kandidaten gesehen als in jedem der letzten drei Wahlzyklen.

Die Handvoll Passagen, die das beleidigten Post Zu seinen Sensibilitäten gehört ein beiläufiger Kommentar über die Übersexualisierung von Kindern in einem paraphrasierten Gespräch mit einem Freund, der auf seinem Livejournal-Account gepostet wurde. In einer eindeutig satirischen Diskussion darüber, ob alle schwulen Männer Blumenmädchen sein wollen – die beiden kommen zu dem Schluss, dass sie es nicht tun – scherzt der oben genannte Freund, dass er keine Lust hat, einen Vierjährigen in Tangas zu sehen. Der Post enthielt keinen Kontext, um darauf hinzuweisen, dass das Gespräch humorvoll war, und stellte keinen vollständigen Bezug zum Gespräch her.

In einem anderen Eintrag bemerkte Hoadley, dass er in eine Lederbar ging, um sich über Crystal Meth zu informieren, was er als Informationstreffen über die Auswirkungen der Partydroge auf die LGBTQ+-Community bezeichnete. Nimm kein Meth, schrieb er damals.

Es wäre äußerst schwierig zu schlussfolgern, dass diese Auszüge eine Billigung von Pädophilie und Drogenmissbrauch sind, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Hoadley im letzteren Eintrag nachdrücklich bekräftigt, dass man keine Drogen nehmen soll. Und doch seit dem Post Die Veröffentlichung der Geschichte, das Republican National Congressional Committee – das Spenden für konservative Kandidaten des Repräsentantenhauses im ganzen Land sammelt – hat Hoadley wiederholt beschmiert als Meth-konsumierender Pädo-Sex-Poet in zahlreichen Pressemitteilungen. (Der Post hat nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.)

Hoadley gibt zu, dass einige seiner rhetorischen Schnörkel für einen progressiven Versuch, Wähler in einem lila Bezirk anzusprechen, nicht gut altern. (Upton, ein Republikaner, der lehnt die Gleichstellung der Ehe und den Schutz der Bürgerrechte von LGBTQ+ ab , hat den Sitz seit 33 Jahren inne.) Ein Beitrag beschwert sich darüber, dass Züchter schlechte Tänzer sind, ein Satz, der von einigen Kritikern als sexistisch bezeichnet wird.

Der Kandidat hat diese Kritik erkannt und sich für seine Wortwahl entschuldigt. Wie dieser Vorfall meiner Meinung nach gezeigt hat, sind die meisten von uns nicht genau die gleiche Person wie vor 20 Jahren, sagte Hoadley.

Aber während einige Aspekte des früheren Lebens des Kandidaten als mittelmäßiger Blogger für ihn bedauerlich sein mögen, ist der Versuch, ziemlich harmlose Kommentare zu einer Waffe zu machen, laut LGBTQ+-Befürwortern Teil eines viel größeren Musters. Elliot Imse, Kommunikationsdirektor beim Victory Fund, sagte, die politische Aktionsgruppe für Gleichberechtigung habe in diesem Jahr mehr homophobe und transphobe Angriffe auf LGBTQ+-Kandidaten gesehen als in jedem der letzten drei Wahlzyklen.

Imse wies darauf hin ähnliche Taktiken gegen Alex Morse , der schwule Bürgermeister von Holyoke, Massachusetts, der des sexuellen Fehlverhaltens mit College-Studenten beschuldigt wird, um angeblich seine Kongresskampagne zum Scheitern zu bringen. Eine Untersuchung veröffentlicht von Das Abfangen enthüllte, dass ein Student hinter der Kampagne die Behauptungen orchestrierte, um ein Praktikum bei Morses Hauptgegner Richard Neal zu bekommen.

Diese Taktiken werden angewendet, weil sie sich laut Imse in der Vergangenheit bewährt haben. Die Menschen haben eine allgemeine Abneigung gegen die Vorstellung, dass jemand ein Pädophiler sein könnte, und [Gegner] versuchen, LGBTQ+-Menschen an diese Vorstellung zu binden, weil unser Sexualleben bereits sensationeller und weniger bekannt ist, sagte er Ihnen .

„Dies ist ein Bezirk, der mit überwältigender Mehrheit dafür gestimmt hat, Transgender und nicht-binäre Menschen in öffentlichen Unterkünften zu schützen“, sagte der hoffnungsvolle schwule Kongressabgeordnete Robbie Goldstein. „Das ist nicht die Taktik, die ich erwarten würde.

Falsche Behauptungen, Kinder auszubeuten, sind jedoch nicht die einzigen Angriffe auf LGBTQ+-Kandidaten bei den Wahlen 2020. Democrat Facts, eine vom NRCC betriebene Website, riet den Konservativen zur Diskreditierung Die demokratische Kongresskandidatin Gina Ortiz Jones, indem sie darauf hinwies, dass sie und ihre Partnerin vor ihrer ersten Kandidatur für den Kongress im Jahr 2018 in Washington, D.C. lebten und arbeiteten, nicht in Texas.

Das Geschlecht des Partners von Ortiz Jones wurde von der Seite entfernt nach der Veröffentlichung einer kritischen Geschichte in HuffPost , aber die Hundepfeife ertönt weiter. Das Titelbild ihres Eintrags in Democrat Facts ist noch ein Foto des Paares .

Der schwule Kongresskandidat Robbie Goldstein unterdessen wurde von einer Reihe transphobischer Push-Umfragen getroffen im Rennen um den 8. Bezirk von Massachusetts. Vor seiner ersten Herausforderung gegen den demokratischen Amtsinhaber Stephen Lynch gründete er das Transgender-Gesundheitsprogramm am Massachusetts General Hospital in Boston. In einer Reihe von Aufrufen wurden Wähler im Distrikt gefragt, ob seine Arbeit zur positiven medizinischen Versorgung von transsexuellen Jugendlichen und Erwachsenen ihre Stimme beeinflussen würde.

Goldstein, der auch als medizinischer Direktor des Programms fungiert, sagte, dass seine Zugehörigkeit zur Transgender-Community immer negativ dargestellt wurde. Er fügte hinzu, dass der Zeitpunkt des Anrufs verwirrend sei, da Massachusetts, einer der fortschrittlichsten Bundesstaaten der USA, hat dafür gestimmt, seine inklusiven LGBTQ+-Nichtdiskriminierungsgesetze aufrechtzuerhalten an der Wahlurne 2018 mit großem Abstand.

Für mich ist es ein Rätsel, sagte Goldstein Ihnen . Es ist 2020. Das ist die Demokratische Partei. Dies ist der Bundesstaat Massachusetts. Dies ist ein Bezirk, der mit überwältigender Mehrheit dafür gestimmt hat, Transgender und nicht-binäre Menschen in öffentlichen Unterkünften zu schützen. Das ist nicht die Taktik, die ich erwarten würde.

„Sensationeller und weniger bekannt“

Obwohl es sicherlich beunruhigend ist, könnte die diesjährige Regenbogenreaktion als das ultimative Kompliment angesehen werden. Fast jedes der Rennen, bei denen LGBTQ+-Kandidaten ins Visier genommen werden, ist ein enger Wettbewerb, bei dem ein etablierter Amtsinhaber im November seinen Sitz verlieren kann.

Inmitten der Flut von Vorwürfen in Morses Rennen, Umfragen zeigte ihm innerhalb von fünf Punkten von Neal . Der 31-Jährige hat Unterstützung von hochkarätigen politischen Aktionsgruppen wie Justice Democrats, MoveOn, Indivisible und Progressive Democrats of America erhalten, von denen die meisten Morse zur Seite standen, nachdem Berichte darauf hindeuteten, dass die anfänglichen Anschuldigungen gegen ihn politisch motiviert waren . Eine interne Umfrage aus Goldsteins Kampagne zeigte ihn etwas weiter hinten aber immer noch in Schlagdistanz.

Ortiz Jonez steht bei den Parlamentswahlen keinem Amtsinhaber gegenüber, aber als sie es 2018 tat, war sie es mit weniger als 1.000 Stimmen verloren .

Imse sagte, es sei wichtig sicherzustellen, dass diese Kandidaten ihre Dynamik bis zum Moment der Stimmabgabe beibehalten, und sagte voraus, dass das Ergebnis darüber entscheiden werde, ob diese Angriffe in Zukunft eingesetzt werden.

Die Regenbogenwelle hat bewiesen, dass LGBTQ+-Kandidaten auf allen Ebenen und in jedem Staat in Amerika gewinnen können, sagte er. Aus diesem Grund werden unsere Kandidaturen ernster genommen. Wir kandidieren für Ämter auf höheren Ebenen. Wir betreiben wettbewerbsfähigere Distrikte. Das Ergebnis davon ist, dass Kandidaten auf beiden Seiten des Ganges neue Taktiken ausprobieren, um zu versuchen, uns zu besiegen. Es ist wirklich wichtig, dass sie scheitern.

Die Primärwähler gehen am 1. September zu den Urnen der Rennen von Morse und Goldstein, und es kann Wochen dauern, bis wir Hinweise darauf haben, ob die Kampagnen gegen sie erfolgreich waren. Die Umstellung auf Briefwahl während der COVID-19-Pandemie hat die Auszählung der Stimmzettel bei mehreren wichtigen Wettbewerben stark verlangsamt. Als unser schwuler Kandidat Ritchie Torres Anfang dieses Jahres den homophoben Herausforderer Rubén Díaz Sr. im 15 musste sechs Wochen warten, um es herauszufinden .

Aber paradoxerweise scheint die Schlammschlacht den LGBTQ+-Kandidaten genauso zu helfen, wie sie ihnen schadet. Während Das Abfangen darauf hingewiesen, dass lokale Medien in Massachusetts hat es versäumt, über Enthüllungen zu berichten, dass Klagen gegen Morse orchestriert wurden – trotz atemloser Berichterstattung über die ersten Berichte –, eine Kampagne, die einst um ihren Durchbruch kämpfte, wurde von der New York Times drei Mal in einer einzigen Woche .

Ebenso kritisch die angehende progressive Königsmacherin Alexandria Ocasio-Cortez hat Morses Kampagne letzte Woche unterstützt . Die 30-Jährige wurde 2018 berühmt, als sie ihren eigenen demokratischen Giganten tötete: den ehemaligen Kongressabgeordneten Joe Crowley, der 10 Amtszeiten gedient hatte. Neal, der die Angriffe auf Morse verurteilt hat, hat seinen Sitz seit 1989 inne.

Aber wenn LGBTQ+-Hoffnungsträger nach guten Nachrichten suchen, bevor die ersten Ergebnisse bekannt gegeben werden, werden sie sie bei der Abgeordneten Shevrin Jones aus Florida finden. Jones, der bereit ist, Floridas erster schwarzer LGBTQ+-Staatssenator zu werden, gewann die demokratische Vorwahl für Distrikt 35 nach einer Flutwelle von Homophobie von anderen Kandidaten in einem überfüllten Sieben-Personen-Feld. Der Viertplatzierte Erhabor Ighodaro beispielsweise startete seinen Wahlkampf mit einer Rede Verurteilung der Gleichberechtigung in der Ehe.

[Die Leute] wollten nicht, dass ich nach Tallahassee gehe, um ihr Pastor zu werden“, sagte Shevrin Jones. „Sie fragen sich: ‚Wer wird uns in dieser Zeit der Krise, mit der wir es zu tun haben, führen? Nicht, was er oder sie in ihrem Schlafzimmer macht.“

Als Jones Anfang dieses Jahres mit seiner Partnerin in den Urlaub auf die Bahamas fuhr, sagte er, ein Robotertext, der von einem seiner Gegner verschickt wurde, fragte die Wähler: Ist die Art von Senator, die Sie in Tallahassee vertreten wollen? Ein Flyer mit den Fotos des Paares darauf wurde bei den Wahlen verteilt, fügte er hinzu, weil andere im Rennen dachten, dass es mir helfen würde, Stimmen zu verlieren, wenn ich mich auf Panikmache wegen seiner sexuellen Orientierung einlasse.

Es zeigt nur, dass die Leute einen Anführer wählten – den suchten sie, sagte er Ihnen . Sie wollten nicht, dass ich nach Tallahassee gehe, um ihr Pastor zu werden. Sie fragen sich: „Wer wird uns in dieser Zeit der Krise, mit der wir es zu tun haben, führen? Nicht, was er oder sie in ihrem Schlafzimmer macht.“

Der zweistellige Sieg war ein Moment, in dem sich der Kreis für Jones schloss, der im November keinen großen Parteiherausforderern gegenübersteht. Er wurde bei seinem Amtsantritt im Jahr 2012 verschlossen und kam 2018 heraus , nur wenige Tage bevor er eine unbestrittene Vorwahl für seine letzte Amtszeit im Florida House gewann. Als er zum ersten Mal gewählt wurde, war er verheiratet und begann, für den Mut zu kämpfen, er selbst zu sein, nachdem er seinen zukünftigen Partner in einem Poesieclub in Miami getroffen hatte.

Sein Partner würde Jones dazu drängen, einen weiteren Schritt nach vorne zu machen, erinnerte er sich, nachdem er ihm gesagt hatte, dass er gehen würde, wenn er seine Wahrheit nicht mit der Welt teilen würde. Jones, der Sohn eines Pastors, befürchtete Ablehnung durch seine Familie, sollte er sich jemals öffentlich outen. Er wollte sie nicht enttäuschen und sagte, dass er sich Sorgen mache, sich wie ein Versager zu fühlen.

Aber ich erkannte, dass das Leben meiner Wahrheit etwas von mir verlangte, sagte er. Es verlangte von mir, mein ganzes Selbst zu geben. Es hat mich gezwungen, ehrlich zu sein. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass alle anderen um Sie herum damit einverstanden sind, wenn Sie damit einverstanden sind.

Hoadley dachte an die Ereignisse des vergangenen Monats zurück und machte sich keine Sorgen um sich selbst, sondern um junge LGBTQ+-Leute, die möglicherweise über die Behandlung lesen, der er unterzogen wurde, und zu dem gegenteiligen Schluss kommen wie Jones: Niemand wird sie so akzeptieren, wie sie sind. Für jemanden wie sie ist kein Platz auf der Welt . Er dachte an das schwule Kind, das irgendwo in einer High School sitzt und in 35 Jahren Präsident werden wird, aber vielleicht besorgt ist, dass es denselben Arten von Lügen und Täuschungen ausgesetzt sein wird.

Aber Erfolgsgeschichten wie die von Jones sowie Hunderte von LGBTQ+-Kandidaten, die Geschichte geschrieben haben 2018 und 2019 , bieten einen gebrochenen Hoffnungsschimmer. Sie erinnern daran, dass die Kurve des Regenbogens, obwohl sie manchmal vom Horizont verdeckt wird, sich nur in eine Richtung bewegen kann: vorwärts.