Treffen Sie Jesswar, den fidschianischen Rap-Rebellen, der möchte, dass queere Kinder ihre Macht kennen

Jesswar trägt jedes Wort, das aus ihrem Mund kommt, mit einem Knurren vor. Got venom in my lyrics/Bodies drop when I spit it, sagt die australische Rapperin aus Fidschi bösartig auf Venom, der Lead-Single ihrer Debüt-EP: TROPIXX , die diesen März ankamen. In ihrem Video spult die 26-Jährige ihre bedrohlichen, methodischen Bars ab, während sie von einer Horde schwarzer, brauner und indigener Frauen und Femmes umgeben ist. Sie sehen entschlossen und wild aus, als würden sie sie beschützen und von ihr beschützt werden. Um ihre Dominanz zu behaupten, breitet sie sich auf einem Gewebe aus Pfau-Stuhl – die Art, die verwendet wurde, um Revolutionäre, Politiker usw. zu fotografieren unzählige Musiker vor ihr. Sie legt einen weiteren Diss ab und verkündet königlich: Und das ist schön, von dieser König-Königin zu kommen.

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Es ist die Intensität ihrer charakteristischen schroffen Stimme, die dem Stil des einflussreichen Bronx-Rappers DMX zu verdanken ist, die Jesswar seit fast einem Jahrzehnt zu einer Rapperin in der lokalen australischen Musikszene macht. Ab ihrem 16. Lebensjahr stieg die unabhängige Künstlerin durch unermüdliche Gigs und eine Handvoll DIY-Projekte zu lokaler Bekanntheit auf. Aber nach der Veröffentlichung ihrer Breakout-Single 2017 brutal , die ikonischerweise mit der Zeile „I’m a savage/I’m a cunt“ beginnt, hat sie Co-Signaturen von der australischen Musikplattform Triple J und von Tastemaking-Sites im Ausland erhalten. Jetzt freigelassen TROPIXX , einer Sammlung knallharter Songs darüber, ihre eigene Macht zu besitzen und sich ohne viel Blaupause einen Weg in der Musikindustrie zu bahnen, ist Jesswar jetzt darauf vorbereitet, über den Untergrund hinaus aufzusteigen.

Als wir uns Mitte März unterhalten, ist die Künstlerin gespannt darauf, darüber zu sprechen, wie die Entstehung ihres ersten offiziellen Projekts eine Zeit immensen persönlichen Wachstums war. TROPIXX Seine frühesten Tracks wurden 2017 aufgenommen, als der Rapper mit drei anderen Personen in einer Wohngemeinschaft in Brisbane unter nicht idealen Bedingungen lebte; Es gab Gitter an den Fenstern, erklärt sie, und sie bekamen regelmäßig Besuch von Schädlingen wie Riesenratten, handgroßen Spinnen und Opossums. Ohne Klimaanlage würde das Haus im Sommer über 110° Grad erreichen, wo Jesswar selbst Musik aufnahm und in einem Sport-BH schwitzte. Ich habe damals so viel Schmerz durchgemacht, sagt sie, und deshalb habe ich Musik gemacht, die groß und stark und kraftvoll war. Dieses Projekt gab mir Kraft in einer Zeit, in der ich mich machtlos fühlte.

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Musik war schon immer eine transformative Kraft für Jesswar, die ihr jüngeres Ich als ein heruntergekommenes Kind beschreibt, das immer den Kopf auf den Beton gesenkt hätte. Die in Canberra, Australien, geborene Jessica Koroi verbrachte ihre frühen Jahre auf Fidschi, bis ihre Familie kurz vor ihrem Eintritt in die erste Klasse an die australische Goldküste zurückkehrte. Dort war Bob Marley der ständige Soundtrack ihres Haushalts, mit jemandem, der bei jedem Freitagabend-Jam im Hinterhof seine Melodien auf der Gitarre spielte. Später, als Teenagerin, die nichts mit den Inhalten des australischen Mainstream-Rap zu tun hatte, suchte sie amerikanische Rapper wie Lauryn Hill und Missy Elliott auf, deren komplexe Lyrik und angeborenes Selbstvertrauen sie ansprachen.

Im Alter von 16 Jahren verließ Jesswar sein Zuhause, um mein bestes Leben für mich selbst zu beginnen. Sie hält inne, um den richtigen Weg zu finden, um ihr jüngeres Ich zu rösten: Was ist das Wort? Naiv. Doch ihr Ehrgeiz und ihr Tatendrang brachten sie in das Popular Music-Programm der Griffith University. Sie gibt zu, dass es hilfreiche Songwriting-Kurse gab, aber sie hatte Mühe, die Vorlesungen zu verstehen, weil sie einfach nicht wusste, wie man so lernt. Da sie bereits mit einem DIY-Setup selbst angefangen hatte, Aufnahmen zu machen, brach sie nach zwei Semestern ab, fest entschlossen, es alleine zu machen. Sie fing an, am ersten von Tausenden von Songs zu arbeiten, und benutzte das Schreiben als eine Möglichkeit, meine Emotionen zu verarbeiten. Und obwohl sie sich erinnert, dass sie nicht wusste, welchen Weg sie einschlagen sollte, machte sie sich bald einen Namen, übernahm eine kurze Zeit als Anführerin einer Pop-Rap-Gruppe namens Sneeky Picnic und veröffentlichte eine gemeinsame EP mit dem aufstrebenden australischen Rapper Saint Lane das hat etwas iTunes Traktion bekommen.

Deshalb tue ich, was ich tue – ich erinnere mich genau, wie es sich anfühlt, keine Stimme zu haben und abgeschaltet zu werden. Ich möchte nicht, dass sich andere junge Leute, die aus Pasifika kommen, jemals so fühlen.

Die Dinge begannen sich zu fokussieren, als sie im Alter von 17 Jahren zum ersten Mal in ihrem Leben offen queere Menschen traf. Sie stellte fest, dass Australien eine engmaschige Community von LGBTQ+-Kreativen hat, die sich aus allen Städten (von Melbourne bis Sydney) vernetzen und miteinander feiern nach Brisbane) und sie war umgehauen. Solche Menschen habe ich noch nie getroffen, erinnert sie sich. Ich glaube, ich habe diese Freiheit in mir selbst gesucht. Durch Auftritte bei queeren Clubnächten und House-Gigs verfeinerte sie ihre Rap-Fähigkeiten – und fand gleichzeitig eine auserwählte Familie, die sich alle gegenseitig in ihren musikalischen Bemühungen und darüber hinaus unterstützt. Ich denke, warum wir das tun, liegt daran, dass wir nicht alle auf der gleichen Reise sind, erklärt sie, aber wir verstehen immer noch Teile der Reise des anderen.

Als sie als dynamische Performerin nach und nach lokale Begeisterung sammelte, veröffentlichte Jesswar selbst ein Projekt namens Pfirsichfarben im Alter von 19 Jahren. (Es wurde inzwischen aus dem Internet gestrichen.) Wenn sie sich jetzt ihre frühen Arbeiten anhört, nennt Jesswar es schrecklich und sagt, dass sie jemanden hört, der nicht wusste, wo er in der Welt hingehört. Bevor sie 20 wurde, ging sie in ein Jugendzentrum, um an Peer-Support-Sitzungen teilzunehmen, die mir beibrachten, wie man sich öffnet, insbesondere in Bezug auf psychische Gesundheit – ein Thema, das ihre Familie normalerweise unter den Teppich kehrte. Ich wusste bis später in meinem Leben nicht, was Depressionen oder Angstzustände oder irgendetwas davon sind, sagt sie.

Zwei Jahre später meldete sie sich freiwillig als Mentorin zurück, um sich für den Gefallen zu revanchieren, merkte aber schnell, dass sie und die Kinder voneinander lernten. Schließlich begann sie auch, Musikworkshops für Jugendliche in den äußeren Vororten von Meanjin zu leiten, musste aber pausieren, als COVID-19 zuschlug. Es ist einfach verrückt, auch eine Gemeinschaft zu sein, weil es mich an mich selbst erinnert, sagt sie.

James Hornsby und Georgia Wallace

Wenn sie über ihre Erziehung spricht, erwähnt Jesswar etwas kryptisch, dass sie schwere Lebenserfahrungen ertragen musste, die sie als Kind zum Schweigen brachten. Jetzt, Mitte zwanzig, denkt sie darüber nach, wie Rap ihr geholfen hat, diese hoffnungslosen Gefühle zu überwinden, und wie sie hofft, allen anderen zu helfen, die ähnliche Dinge durchgemacht haben. Deshalb tue ich, was ich tue – ich erinnere mich genau, wie es sich anfühlt, keine Stimme zu haben und abgeschaltet zu werden, sagt sie. Ich möchte nicht, dass sich andere junge Leute, die aus Pasifika kommen, jemals so fühlen. Ich habe zwei kleine Schwestern und denke: ‚Ich möchte so sein, damit sie so groß und laut sein können, wie sie sein müssen.‘

Der Grund, warum es Jahre gedauert hat, sie zu machen und schließlich zu veröffentlichen TROPIXX war, weil sie herausfinden musste, was meine Identität außerhalb der Musik war. Es ist nicht nur „Ich bin nur Jesswar, ich bin ein Rapper“, erklärt sie. Es ist: „Was lässt mich ruhig werden? Was macht mich glücklich?‘ Ich wusste, wenn ich das nicht herausfinden würde, würde mir nichts Großartiges passieren.

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Heutzutage lebt sie in einem Haus auf Yugambeh/Kombumerri-Land direkt vor der Goldküste, priorisiert ihre Selbstversorgung und besucht häufig den Strand, wo sie mit dem Schnorcheln und Tauchen begonnen hat. Ihr ganzes Gesicht leuchtet auf, wenn sie die Kreaturen beschreibt, denen sie im Ozean begegnet – verschiedene Fische, Stachelrochen und sogar Haie. Diese kleinen Freuden zu haben, hat ihr geholfen, die Songs zu kreieren, die in ihr nächstes Projekt aufgenommen werden. Ich fühle mehr in mir selbst, ich fühle mehr in meinem Körper, erklärt sie. Ich besitze mich jetzt vollständig und es macht alles Spaß. Ich schreibe nur Zeug und es fließt heraus und ist einfach.

Während sie in die Zukunft blickt, sind Jesswars langfristige Ziele mit ihrer größeren Mission verbunden, ihrer Familie und den verschiedenen Gemeinschaften zu helfen, die sie erhoben haben. Sie sagt, sie möchte die Welt bereisen, weiterhin durch Musik lernen und heilen, aber letztendlich ist das Ziel, weiterhin etwas zurückzugeben. Ich möchte Unterstützung spüren und ich möchte Unterstützung geben, sagt sie, als wollte sie sagen, dass diese beiden Dinge natürlich miteinander verbunden sind, ein nie endender Kreislauf.