In Ohio erfordert die Registrierung von LGBTQ+-Wählern Drag Queens, junge Aktivisten und große Ideen

In dieser Woche, Ihnen. hebt und feiert queere Menschen, Orte und Geschichten aus einer oft übersehenen Region: dem Mittleren Westen. Halten Sie die ganze Woche über Ausschau nach mehr von unserem Queer Midwest-Paket.

Die unterlegenen Ankläger schlugen vor, dass Selena T. West versuchte, eine ganze Generation sexuell zu pflegen. Die ruhigeren behaupteten, die örtliche Bibliothek in Delaware, Ohio, würde als nächstes Pole-Dance-Kurse abhalten, wenn sie mit einer Juni-Sitzung fortfahren würde, in der West plante, interessierte Teenager in die Kunst des Drag einzuführen.

Es waren jedoch die Morddrohungen, die die Bibliotheksbeamten dazu veranlassten, Drag 101 abzusagen. Die ganze Erfahrung verstärkte den Aktivismus von West, einer in Columbus lebenden Performerin und Drag-Schwester von RuPauls Drag Race-Absolventin Nina West.

Nach dem Vorfall im Juni schloss sich Selena den Bemühungen an, die Nichtdiskriminierungsgesetze in Ohio auszuweiten und LGBTQ+-freundliche Kandidaten zu wählen. Sie wird jetzt in ihren Shows politischer und erzählt den Fans von den Schritten der Trump-Regierung, LGBTQ+-Informationen von Regierungswebsites zu löschen, von ihrem Vorstoß, Transgender-Mitglieder des Militärs zu entlassen, und von der langen Geschichte von Vizepräsident Mike Pence, sich der Gemeinschaft zu widersetzen.

Am wichtigsten ist, dass sie sich an einer aufkeimenden Anstrengung in ihrem Heimatstaat beteiligt, Drag-Performer, Gemeindechöre, Bars, Theatergruppen und andere anzuwerben, um LGBTQ+-Personen zu registrieren, aufzuklären und im Jahr 2020 abzustimmen.

Seit dem ersten Brick in Stonewall ist Drag politisch gewesen, sagt West. Jetzt ist der Einsatz wirklich hoch.

Holen Sie sich die Stimme heraus , eine in Ohio geborene und auf Ohio konzentrierte Initiative, plant, im kommenden Wahljahr in queeren Räumen im ganzen Bundesstaat allgegenwärtig zu sein, einem traditionellen Schlachtfeld, das mit der Wahl von Donald Trump im Jahr 2016 und der Wahl des Anti-LGBTQ+-Republikaners Mike DeWine stark nach rechts geschwenkt ist als Gouverneur im Jahr 2018. Zusammen mit den landesweiten Bemühungen der Human Rights Campaign, GLAAD, des National Center for Transgender Equality und anderer ist dies ein Vorstoß, der LGBTQ+-Bewegung nach drei Jahren Verteidigung in Washington, vor Gerichten und vielen anderen wieder Schwung zu verleihen Landeshauptstädte.

„Es ist nur eine ständige Erinnerung an: ‚Registrieren, registrieren, registrieren, abstimmen, abstimmen, abstimmen‘“, sagt Brad Henry.

ZU Studie 2019 des Williams Institute an der UCLA School of Law zeigte, wie ehrgeizig solche Bemühungen sind. Es wird geschätzt, dass 21 Prozent der LGBTQ+-Amerikaner nicht zur Wahl registriert sind. Das sind mehr als 2,3 Millionen Menschen, basierend auf Schätzungen der queeren Bevölkerung des Landes.

Brad Henry, der die Bemühungen anführt, diese Zahlen in Ohio zu ändern, sagt, Get the Vote Out wird sich auf zwei Gruppen innerhalb der LGBTQ+-Community konzentrieren, die sich besonders entrechtet fühlen: 18- bis 24-Jährige und Farbige. Die Studie bot keine Aufschlüsselung der Anzahl nicht registrierter LGBTQ+-Personen, aber es ist wahrscheinlich, dass die Gruppe jung ist. Christy Mallory, Direktorin für staatliche und lokale Politik des Williams Institute, sagt, dass sich ein größerer Prozentsatz junger Menschen als queer identifiziert, und dass junge Menschen im Allgemeinen eher keine registrierten Wähler sind.

Dexter Komakaru, ein 18-jähriger Künstler und Aktivist aus Columbus, ist registriert und bereit, bei seiner ersten Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr zu wählen. Er betrachtet es als den nächsten Schritt in seiner Arbeit für Trans-Rechte, Rassengerechtigkeit und andere Themen, die er erstmals im Alter von 14 Jahren unternahm. Er findet es frustrierend zu sehen, dass so viele Menschen ihr Wahlrecht nicht ausüben, obwohl er versteht, warum einige – besonders seine Mit-Transgender-Jugendlichen – fühlen sich so.

Wenn es diese Idee gibt, dass das vorhandene übergreifende System korrupt ist, kann es verstanden werden, dass die Leute es nutzlos finden würden, in dasselbe System hineinzuspielen oder zu versuchen, etwas daran zu ändern, sagt er. Aber ich glaube, dass es als marginalisierte Menschen an und für sich schon eine Form des Widerstands ist, offen als man selbst in einem System zu existieren, das einem sagt, dass man es nicht tun sollte.

Komakaru sagt, er denke, dass es sich für junge queere Menschen lohnt, den nächsten Schritt zu gehen und sich aktiv für die Veränderung einzusetzen, die sie in der Welt sehen möchten. Er betrachtet die Stimmabgabe als Teil dieser Arbeit.

Im Jahr 2018 ermutigten LGBTQ+-Gruppen in Ohio die Menschen zur Stimmabgabe, übersahen jedoch weitgehend diejenigen, die noch nicht registriert waren. Basierend auf dem diesjährigen Bericht des Williams Institute über Nichtwähler und andere Schätzungen der LGBTQ+-Bevölkerung in Ohio, der mehr als 83.000 queere Menschen ignorierte, die bei den letztjährigen Wahlen am Rande gelandet sind.

Dieses Mal plant Henry eine unermüdliche Kampagne, die die Registrierungsbotschaft queeren Menschen nahezu überall präsentieren wird, wo sie sich aufhalten: in Schwulenbars und Handwerksbrauereien, in sozialen Medien und Dating-Apps, bei Kunstveranstaltungen und Gemeindeversammlungen und anderen Orten. Und mit der anfänglichen Finanzierung von Equality Ohio, der landesweiten LGBTQ+-Interessenvertretung, und Equitas Health, einem LGBTQ+-orientierten Gesundheitsdienstleister in Ohio, könnte Get the Vote Out es vielleicht schaffen.

Henry stellt sich vor, dass Drag Queens die Leute bei ihren Sunday Funday- und Karaoke-Nacht-Gigs daran erinnern, sich zur Abstimmung anzumelden. Er sieht die Botschaft auf Sousaphonen von LGBTQ+-Marschkapellen und die Flaggen von LGBTQ+-Flaggenkorps während Pride-Paraden in ganz Ohio. Er hört Durchsagen bei Theaterveranstaltungen und Konzerten. Er stellt sich körperbemalte Models vor, die die Nachricht über Grindr und andere Dating-Apps verbreiten.

Besondere Veranstaltungen sind in Arbeit für Columbus, Cleveland, Cincinnati, Toledo und andere Städte in Ohio. Eine spezielle Gay Card dient als Anreiz für Menschen, kostenlose Beute von Unternehmen zu erhalten, die Teil der Bemühungen sind.

Get the Vote Out hat die Hilfe von Pride-Komitees und Gemeindezentren im ganzen Bundesstaat in Anspruch genommen, um die Ideen Wirklichkeit werden zu lassen. Der Columbus Gay Men’s Chorus, die LGBTQ+-fokussierte Evolution Theatre Company in Columbus und Daytons Rubi Girls Drag-Truppe sind ebenfalls an Bord. West und andere Mitglieder ihrer Drag-Familie werden ebenfalls Teil des Plans sein. Wir wollen, dass es in alles eingebettet ist. Es ist nur eine ständige Erinnerung an: „Registrieren, registrieren, registrieren, abstimmen, abstimmen, abstimmen“, sagt er. Ich bin ganz versessen darauf, Billy Porter und einige der Darsteller von „Pose“ zu bekommen. Wir arbeiten bereits daran.

So viele Menschen haben einfach nicht das Gefühl, dass ihre Stimme zählt, dass ihre Stimme keine Rolle spielt, dass das System manipuliert ist. Das ist ein großes Problem, sagt Brad Henry. Da ist so ein Gefühl der Ausgrenzung.

Vor allem möchte Henry persönliche Gespräche in Bars und anderen Orten sehen, an denen sich queere Menschen treffen, individuelle Geschichten darüber, warum sich gerade LGBTQ+-Leute registrieren und, noch wichtiger, wählen müssen.

Manchmal ist es die persönliche Perspektive, die die Botschaft personalisiert. Das ist eine der Taktiken, die wir anwenden müssen, wenn wir etwas bewegen wollen. Wir müssen uns über Social Media hinausbewegen, erklärt Henry.

Die Human Rights Campaign wird ihre Bemühungen im nächsten Jahr fortsetzen, LGBTQ+ und verbündete Wähler in Ohio und fünf weiteren Schlachtfeldstaaten zu mobilisieren: Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Arizona und Nevada. Neben den über 11 Millionen wahlberechtigten queeren Menschen zählt HRC 57 Millionen Amerikaner als Gleichstellungswähler, die LGBTQ+-Themen Priorität einräumen, wenn sie ihre Entscheidungen darüber treffen, welche Kandidaten sie unterstützen.

Es ist ein starker Block, insbesondere in Staaten wie Michigan, Wisconsin und Pennsylvania, den Trump mit einem Vorsprung von 11.000 bis 44.000 Stimmen gegen die LGBTQ+-demokratische Demokratin Hillary Clinton verdrängte. Trump gewann Ohio mit fast 450.000 Stimmen, aber die Registrierung und Mobilisierung von mehr queeren und verbündeten Wählern könnte einen großen Beitrag dazu leisten, den Staat wieder wettbewerbsfähig zu machen.

Obwohl „Get The Vote Out“ ein überparteiliches Unterfangen ist, ergab die Studie des Williams Institute unter LGBTQ+-Wählern, dass sich 50 Prozent als Demokraten, 15 Prozent als Republikaner und 35 Prozent als parteilos, unsicher oder Mitglieder einer anderen Partei identifizieren.

Die Bemühungen in Ohio werden auch mit einer Botschaft verbunden sein, die die Wähler ermutigt, sich über Themen und Kandidaten zu informieren. Es ist eine große Aufgabe inmitten von Berichten über ausländische Einmischung und Schreien von gefälschten Nachrichten, räumt Henry ein, aber ohne sie befürchtet er, dass die Zahl der queeren Menschen, die keinen Anschluss an die Politik haben, nur zunehmen wird.

So viele Menschen haben einfach nicht das Gefühl, dass ihre Stimme zählt, dass ihre Stimme keine Rolle spielt, dass das System manipuliert ist. Ein großes Problem, sagt er. Da ist so ein Gefühl der Ausgrenzung.