Queere Nigerianer bestehen darauf, dass ihr Leben bei #EndSARS-Protesten wichtig ist

Stanley Chukwuemeka, ein 23-jähriger Student, versammelte sich am 14. Oktober mit anderen Mitgliedern der nigerianischen LGBTQ+-Community zu #EndSARS, als sie von drei anderen Demonstranten angesprochen wurden. Andere bei der Kundgebung in Enugu, einer üppigen Stadt im Süden Nigerias, sahen ihre Plakate, die mit den Hashtags #QueerLivesMatter und #QueerNigerianLivesMatter geschmückt waren, als Versuch, den Protest zu kapern und ihn als Aufruf zur queeren Befreiung zu kooptieren.

Wie er sich erinnerte, zielten die drei Männer speziell auf Chukwuemeka ab. Ich hatte ein Plakat mit der Aufschrift „queer lives matter“ und ich sang die Worte, aber diese drei Typen kamen hinter mich und fingen an, meine [Schritte] nachzuahmen, erzählt er Ihnen. über einen WhatsApp-Chat und stellte fest, dass sie beabsichtigten, sich über seine Weiblichkeit lustig zu machen. Einer von ihnen fing an, mir „Schluss mit Homo“ zuzurufen.

Chukwuemeka versuchte, nicht zu reagieren, aber sie zu ignorieren, schreckte seinen Angreifer nicht ab, sagt er. Er wurde gewalttätig, fing an, mich zu bedrohen und mich zu beschämen, fährt er fort. Er versuchte sogar, mich zu schlagen, aber seine Freunde und meine Freunde hielten ihn davon ab.

Queere Nigerianer haben ihre Stimme geliehen, um ein Ende der Polizeibrutalität zu fordern, und nahmen in Scharen an Protesten in den größten Städten des Landes teil, darunter Abuja, Lagos, Enugu und Warri. Aber genau wie Chukwuemeka in Enugu wurden sie oft mit Feindseligkeit und Homophobie konfrontiert.

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Tochukwu Ukeje

Das Endziel der dezentralisierten #EndSARS-Bewegung ist es, die Regierung zu zwingen, das Special Anti-Robbery Squad (SARS), eine umstrittene, abtrünnige Polizeieinheit, zu schließen. Anfänglich gegründet, um die Raubüberfälle einzudämmen Durch die Terrorisierung von Lagos und Südnigeria in den 90er Jahren ist SARS berüchtigt geworden brutalisieren und Geld erpressen von jungen Nigerianern, deren Verbrechen Berichten zufolge enthalten sind Tätowierungen haben , tragen ihre Haare in Dreadlocks, oder ein auffälliges Auto fahren . Die Polizei verbindet diese Merkmale mit Kriminellen und Betrügern, wie Amnesty International Nigeria hat sich gemeldet , und Personen ohne Beweise für ein Fehlverhalten entsprechend zu profilieren.

SARS-Offiziere sollen auch beteiligt gewesen sein bei außergerichtlichen Tötungen, die oft die Folge von Schikanen ihrer oder jener Opfer sind nicht reich genug sein zufriedenstellend erpresst werden.

Die landesweiten Proteste wurden per Video ausgelöst , die am 3. Oktober online auftauchte, handelt von einem jungen Mann, der später als Joshua Ambrose identifiziert wurde und von Beamten, die offenbar der SARS-Einheit angehörten, aus einem fahrenden Fahrzeug in Ughelli, einer kleinen ländlichen Stadt im Süden Nigerias, geworfen wurde. Es löste breite Empörung aus und zogen die nigerianischen Afrobeats-Musiker Runtown und Falz an Schließen Sie sich dem friedlichen Marsch gegen SARS an , die Tage später in Lagos stattfand. Lagosianer kamen massenhaft zu diesem Protest und marschierten durch die Straßen und schrien einen einzigen Satz: Beende SARS.

Diese erste Demonstration entwickelte sich zu einem landesweiten Protest, der seitdem international an Dynamik gewonnen hat und Prominente wie bewegt Viola Davis , Beyoncé , Rihanna , und Lewis Hamilton dem Ruf ihre Stimme zu leihen.

Dies sind jedoch nicht die ersten End-SARS-Proteste. Proteste gegen die Auflösung der Einheit reichen bis ins Jahr 2010 zurück , aber sie alle wurden von der Regierung mit glanzlosen Reaktionen konfrontiert. Die Regierung legte Lippenbekenntnisse zu diesen Aufrufen ab und bot im Gegenzug hohle Erklärungen an, in denen Beamte fälschlicherweise behauptet, die Einheit reformiert oder aufgelöst zu haben , aber bis zu diesem Monat streiften SARS-Beamte weiter durch die Straßen und verursachten Chaos im Leben vieler junger Nigerianer und ihrer Familien.

Ich denke, wir sollten auch eine Stimme haben, um unsere eigenen Geschichten im Zusammenhang mit der Brutalität in den Händen von SARS zu erzählen, sagt Emmanuel Ihnen. , und fügt hinzu, dass LGBTQ+-Aktivisten im Kampf gegen Unterdrückung unterdrückt werden.“

Erst letzten Monat hat Ifeoma Abugu, eine frischgebackene College-Absolventin, wurde angeblich abgeholt in der Wohnung ihres Verlobten in Abuja, der Hauptstadt des Landes, von SARS-Beamten, die gekommen waren, um ihren Verlobten zu suchen, der nicht anwesend war. Abugu wurde bald darauf in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht, wo sie tot gemeldet wurde bei der Ankunft, so die BBC. Berichten zufolge bestritten SARS-Beamte, sie festgenommen zu haben, und behaupteten, sie tot in der Wohnung ihres Geliebten gefunden zu haben. Weder Abugus Familie noch ihre Anwälte Vertretung glaubte dieser Behauptung um wahr zu sein, aber stattdessen ein schlechtes Spiel spüren.

Geschichten wie diese gibt es zuhauf, und sie haben die nigerianische Jugend dazu angespornt, unerbittlich nach entschlossenem Handeln zu rufen: ein Ende der Polizeieinheit, eine Reform der nigerianischen Polizei und Gerechtigkeit und Entschädigung für die Familien der Opfer von Polizeibrutalität.

Matthew Blaise, ein Aktivist für LGBTQ+-Rechte, zögerte nicht, sich für die Sache einzusetzen, weil er sagt, dass er auch von der Polizei ins Visier genommen wurde. Er sagt, er sei an einem Freitag im Juli auf dem Weg zu einem Strandpicknick mit seinen Freunden gewesen, als Polizisten ihn verhafteten. Sein Verbrechen? Sie sagten, ich benehme mich wie eine Frau und [sah] schwul aus, erzählt Blaise Ihnen . Für die Stunde, in der er festgehalten wurde, sagt Blaise, habe die Polizei an seinen Haaren gezogen und an seinen Ohrringen gerissen, alles in dem Versuch, ihn dazu zu bringen, sein Telefon für sie zu entsperren. Einer drohte, mich hinter Gitter zu sperren und Häftlinge dazu zu bringen, mich zu vergewaltigen, fügt er hinzu.

Solche Verhaftungen, die sind in Nigeria sehr verbreitet , sind das Ergebnis des zutiefst konservativen, homophoben Rechtssystems des Landes. Im Jahr 2014 hat ihr ehemaliger Präsident, Goodluck Ebele Jonathan, unterzeichnete das Gesetz über die gleichgeschlechtliche Ehe (Verbot). , die nicht nur die Gleichstellung in der Ehe verbietet, sondern jede Form sexueller Beziehungen zwischen Personen des gleichen Geschlechts unter Strafe stellt. Verurteilungen nach dem Gesetz können mit bis zu 14 Jahren Gefängnis bestraft werden, obwohl es sich um einen Fall gegen 47 Männer handelt bei einer Polizeirazzia 2018 in einem Hotel in Lagos festgenommen wurde kürzlich entlassen.

In den 12 Bundesstaaten im überwiegend muslimischen Norden Nigerias wo die Scharia praktiziert wird , Homosexualität ist ein Straftatbestand mit Todesstrafe.

Während der Wortlaut des sechs Jahre alten Gesetzes gleichgeschlechtliche Beziehungen ausdrücklich kriminalisiert, wird er oft als Vorwand benutzt, um die queere Gemeinschaft Nigerias aus praktisch jedem Grund anzugreifen. Viele queere Menschen werden von der Polizei überprüft, weil sie schwul aussehen, wie zum Beispiel die Social-Media-Persönlichkeit James Brown, der der #EndSARS-Kampagne seine Stimme verleiht. Er behauptet in einem Video, das schnell viral wurde Anfang dieses Monats wurde er von SARS geschlagen, weil er Make-up trug und sich die Nägel lackieren ließ.

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Tochukwu Ukeje

Chukwuemeka behauptet unterdessen, er sei einmal festgenommen worden, nachdem die Freundin eines SARS-Beamten, der zufällig sein Nachbar war, der Polizei seine sexuelle Orientierung gemeldet hatte. Chukwuemeka wurde fünf Stunden lang eingesperrt, während die Behörden angeblich sein Telefon durchsuchten, um nach queeren Inhalten zu suchen. Sie hielten mich in einer Zelle fest, nur um mein Telefon zu durchsuchen, sagt er. Es war ein traumatisches Erlebnis.

Die Beamten versuchten angeblich auch, Geld von ihm zu erpressen, aber als sie das Bankkonto von Chukwuemeka überprüften, stellten sie fest, dass nichts darin war. Um ihn zu bestrafen, hätten sie Chukwuemeka stattdessen gezwungen, seine Wohnung zu räumen, sagt er und nennt ihn eine Schande für die Menschheit.

Aber Chukwuemekas Erfahrung bei den #EndSARS-Protesten zeigt, dass queere Menschen nicht nur Belästigung und Brutalität durch die Polizei erfahren. Amara, besser bekannt als Amara, die Lesbe, hat auf ihrem YouTube-Kanal über die Proteste in Abuja gebloggt und sagten sie und ihre Freunde wurden verbal angegriffen, weil sie eine Regenbogenfahne gehisst hatten. Die Männer, die sie zurechtgewiesen hatten, zerrissen angeblich ihre Pro-LGBTQ+-Plakate und forderten sie auf, die Veranstaltung zu verlassen.

Victor Emmanuel, ein offen schwuler Mann und aufstrebender YouTuber in Nigeria, teilte einen sehr ähnlichen Bericht: Er sagt, queere Menschen seien bei den Protesten in Enugu verspottet und verspottet worden, um sie zur Gewalt anzustacheln. Einmal wurden sie aufgefordert, mit dem Schwenken ihrer Protestschilder aufzuhören, und als sie sich weigerten, wurden auch sie verbal angegriffen. Andere Demonstranten sollen ihnen auch gesagt haben, dass die Gesänge ihrer queeren Lebensmaterie eine Ablenkung von der #EndSARS-Kampagne seien.

Emmanuel widerspricht. Ich denke, wir sollten auch eine Stimme haben, um unsere eigenen Geschichten im Zusammenhang mit der Brutalität in den Händen von SARS zu erzählen, sagt er Ihnen. , und fügt hinzu, dass LGBTQ+-Aktivisten im Kampf gegen Unterdrückung unterdrückt werden.

Aufgrund der Feindseligkeiten im ganzen Land musste Blaise Ressourcen zusammenstellen, um sicherzustellen, dass queere Menschen geschützt sind, während sie protestieren. Er und sein Team stellten Lebensmittel, vorübergehende Unterkünfte, medizinische Versorgung und Sicherheit durch Spenden von Mitgliedern der LGBTQ+-Community und ihren Verbündeten bereit.

Die Spenden seien hilfreich gewesen, sagt er. Aufgrund der Diskriminierung wurde es wichtig, spezielle Fonds bereitzustellen, die auf die Bedürfnisse von queeren Menschen bei den Protesten eingingen.

Bei einem der allerersten Proteste marschierte Blaise in einem bauchfreien Oberteil und einer Trainingshose gegen die sengende Sonne durch die Straßen von Lagos; Während er einen Handfächer und eine Wasserflasche in der Hand hielt, sang er trotz der leeren Blicke anderer Demonstranten aus vollem Hals Queer lives matter. Ein Freund filmte ihn während der Prozession und das Video wurde auf seinen Twitter-Account hochgeladen . Seitdem hat es mehr als drei Millionen Aufrufe erzielt.

Ich kann nicht vorhersagen, ob diese Wut dazu verwendet wird, die Anti-Homosexuellen-Gesetze zu bekämpfen. Ich weiß nur, dass wir eine Revolution erleben – und queere Menschen weichen nicht zurück“, sagt Blaise.

Blaise ist ermutigt, dass sein Video andere queere Menschen ermutigt hat, herauszukommen und ihre Stimme im Kampf gegen die Brutalität der Polizei zu erheben, aber er sagt, er habe nicht das Gefühl, sich für die Bewegung einzusetzen. Ich fühle mich überhaupt nicht als Champion, sagt er. Nigerianische queere Menschen sind widerstandsfähig, und ich habe gelernt, weiter mit ihnen zu kämpfen.

Blaise ist sich nicht sicher, ob die Widerstandsfähigkeit, die queere Menschen bei den Protesten gezeigt haben, trotz der Belästigung, der sie ausgesetzt waren, ein Hinweis darauf ist, dass sie bereit sind, für die Aufhebung der Anti-Homosexuellen-Gesetze des Landes zu kämpfen. Unklar ist auch, ob eine solche Reform unter der jetzigen Regierung überhaupt möglich ist, die aufs Äußerste versessen ist Unterdrückung der Aktivitäten der Presse und der freien Meinungsäußerung.

Blaise weiß jedoch, dass die #EndSARS-Proteste gezeigt haben, dass die Jugend wütend ist [und] queere Menschen wütender sind. „Ich kann nicht vorhersagen, ob diese Wut genutzt wird, um die Anti-Homosexuellen-Gesetze zu bekämpfen“, sagt Blaise. Ich weiß nur, dass wir eine Revolution erleben – und queere Menschen weichen nicht zurück.