Read Me: Adam Falkner konfrontiert Queer Shame und den Alkoholismus seines Vaters in The Willies

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Ich bin ein queerer Poet. Kind eines Süchtigen. Maskierender weißer Junge, Adam Falkner schreibt in Let’s Get One Thing Halfway Straight, einem Gedicht in seiner Debütsammlung Die Willis , heraus diese Woche von Button Poetry. In Die Willis, Falkner konfrontiert vergangene Ichs, die er als junger Mensch angezogen hat, um seiner Queerness zu entkommen, neben der parallelen Erzählung vom Abstieg seines Vaters in den Alkoholismus. Die Sammlung ist eine Studie über queere Scham, toxische Männlichkeit und kulturelle Aneignung, die von Größen wie Hanif Abdurraqib, Saeed Jones und Patricia Smith für ihre Verletzlichkeit, Entschlossenheit, Lyrik und Schärfe gelobt wird.

Falkner schrieb die Gedichte in Die Willis in den letzten sechs oder sieben Jahren, zum Teil motiviert durch die Tatsache, dass er zuvor noch nie ein Buch wie dieses gesehen hatte. Wenn ich ein Buch oder eine Begegnung bekommen hätte – es musste nicht unbedingt ein Gedicht sein – die es mir ermöglicht hätten, Queerness als etwas jenseits der kleinen Räume zu sehen, in die sie in meinem Leben verbannt worden war, hätte es mir ermöglicht zu heiraten all die verschiedenen Kostüme, die ich anprobiert habe und vor denen ich viel früher weggelaufen bin, sagt er. Er war auch inspiriert von der Furchtlosigkeit anderer Autoren, die ihre Erfahrungen teilten. Der einzige Grund, warum ich die Geschichten schreibe und erzähle, die ich mache, ist, dass mich die Geschichten anderer auf eine Weise gefunden haben, die mich dazu zwang, ein mutigerer Schauspieler in meinem eigenen Leben zu sein, sagt Falkner. Es ist mir wirklich wichtig, dass ein queeres Kind mitten in einem Maisfeld Zugang zu einigen der Geschichten hat, die ich in diesem Buch erzähle.

Der versierte Dichter, dessen Arbeiten auf HBO, NBC und BET gezeigt wurden und der beim Grassroots Ball von Präsident Obama auftrat, sprach mit ihm Ihnen. etwa Die Willis , Selbstreflexion, Risiko und die Wichtigkeit, sich seinen eigenen Wahrheiten zu stellen.

Wie haben Sie dieses Buch und seine Flugbahn zusammengestellt?
Das Buch enthält zwei Erzählungen meiner eigenen Reise in die Queerhood, parallel zum Abstieg meines Vaters in Sucht und Alkoholismus. Ich sah, wie er darum kämpfte, sein Leben zu verstehen, während er immer tiefer in eine Sucht verfiel. Das zu sehen, war nicht zufällig neben meiner Entscheidung, zu versuchen, kein ungeprüftes Leben zu führen. Das Buch handelt wirklich von den verschiedenen Kostümen, die er und ich auf diesen jeweiligen Reisen tragen und getragen haben: er, in einem lebenslangen Bemühen, das wegzutrinken, wovor er weggelaufen ist, und die verschiedenen Kostüme, die er dabei angezogen hat, um nicht so zu erscheinen, wie er war , und ebenso für mich die verschiedenen Kostüme, die ich trug, als ich aus dem Schrank kam und herausfand, was das für mich in Fragen von Männlichkeit und Geschlecht bedeutete.

Ich habe mich entschieden, dass es ein einzelnes Buch sein sollte, weil es für mich neben den offensichtlichen Spannungen zwischen diesen Erzählungen auch viel Humor enthält. Wenn ich ehrlich und direkt über die Kostüme sprechen kann, in denen ich mich versteckt habe, weil ich Angst vor meiner eigenen Menschlichkeit hatte, kann das wirklich lustig sein. Als ich erkannte, dass Tragödie und Trauma eng mit der Leichtigkeit und Verspieltheit dessen verbunden sind, was es bedeutet, unsicher zu sein, fühlte ich, dass diese Gedichte Seite an Seite gehörten.

Ich hoffe, dieses Buch fordert die Leser auf, sorgfältig darüber nachzudenken, welche Kerngeschichten in ihrem Leben sie aufgrund von Anreizen vermeiden sollten und was sie dabei verloren haben. Ich denke, es ist leicht, die Güte auf der anderen Seite zu sehen, wenn man seine Wahrheit sagt.

In der Arbeit konfrontierst du dich oft. Wie haben Sie sich dazu entschieden?
Ich lerne, dass ich weniger daran interessiert bin, dieses Ding zu schreiben, wenn es kein Risiko für mich gibt, wenn es keine tiefere Wahrheit gibt, die ich sagen kann. Es muss nicht immer die Form annehmen, dieses tiefdunkle Geheimnis über mich selbst zu erzählen. Das Risiko ist für jeden äußerst subjektiv. Aber ich bin dafür sensibel, und sehr eng damit verbunden ist die Freundschaft, die ich in diesem Prozess mit meiner eigenen Scham aufgebaut habe. Zuerst war ich sehr verletzlich, als ich darauf herumschlug und meine eigenen Geschichten über Scham in Bezug auf Männlichkeit, Queerness und Kindheit erzählte, Scham, die mit der Stille um das Leben meines Vaters und seine Sucht verbunden war. Ich denke, je mehr ich in diese Bereiche schrieb, desto klarer wurde mir, dass ich Freude daran habe, diese Scham zu überwinden. Es ermöglicht mir auch, wirklich sinnvolle Beziehungen zur Arbeit anderer Menschen aufzubauen, indem ich nach der Scham suche, die sie identifiziert haben, über die sie schreiben, über die sie schreiben oder auf die sie reagieren.

Was wollten Sie zu einer Erforschung der amerikanischen Queerhood beitragen, die Sie zuvor noch nicht gesehen hatten?
Das war ein Buch, das ich nicht gelesen hatte. Wenn ich ein Buch oder eine Begegnung bekommen hätte – es musste nicht unbedingt ein Gedicht sein – die es mir ermöglicht hätten, Queerness als etwas jenseits der kleinen Räume zu sehen, in die sie in meinem Leben verbannt worden war, hätte es mir ermöglicht zu heiraten all die verschiedenen Kostüme, die ich anprobiert habe und vor denen ich viel früher weggelaufen bin. Es hätte mir ermöglicht, kulturelle Aneignung und den Wunsch, sofort aus meinem eigenen Leben herauszutreten, nicht nur als einen zu sehen, bei dem ich Angst vor Weißheit und Privilegien hatte, sondern als einen, der tief mit einem beunruhigenden Juckreiz verbunden ist, in der Welt queer zu sein . Es war nicht einmal etwas, das ich mir erlaubte, die Möglichkeit zu erwägen. Die Geschichte ist also vielen Jungen nicht unähnlich, besonders denen, die in diesem Land als weiße Cis aufgewachsen sind.

Ich hoffe, dieses Buch zieht junge Leser an, die sich selbst die Erlaubnis geben, die wunderbare, widersprüchliche Vielfalt, die sie in sich tragen, anzunehmen. Ich möchte sie wissen lassen, dass es in Ordnung ist, mehr als eine Sache gleichzeitig zu sein. Das könnte bedeuten, dass sie queer sind, und wenn ja, ist das schön. Herzlichen Glückwunsch, Sie haben im Lotto gewonnen! Wenn es das nicht bedeutet, ist das in Ordnung. Aber jede Arbeit, die wir leisten, um Jungen dabei zu helfen, offen für die verschiedenen Selbst zu bleiben, die sie ihrer Meinung nach werden wollen, desto gesünder machen wir die Welt. Das ist eine Geschichte, die ich damit versuche zu entkräften.

Eine Sache, die ich über meine Queerness gelernt habe, ist, dass sie ständig wird. Wann immer ich Scham oder Angst empfinde, die mir von einem älteren Ich bekannt vorkommt, liegt es daran, dass ich immer noch an einer veralteten Version von mir selbst hänge, die ich noch nicht ganz losgelassen habe.

Was erhoffen Sie sich von der Beziehung des Buches zu seinem Publikum?
Während sich das Buch speziell auf diese Erzählungen um zwei Männer konzentriert, die versuchen, ihr eigenes Leben zu retten, denke ich, dass die größere Frage lautet, welche Geschichten in meinem eigenen Leben mir bewusst waren, aber für den größten Teil meines Lebens vermieden wurden, und warum? An der Oberfläche mag dies wie ein Buch für Jungen, Väter von Jungen, weiße Kinder und queere Kinder erscheinen, aber wenn das alles dieses Buch wäre, dann glaube ich nicht, dass ich es geschrieben hätte. Es ist eine Herausforderung für all diese Menschen, jung und nicht so jung, sich diese Fragen völlig losgelöst von diesen spezifischen Identitätsgruppen zu stellen.

Ich hoffe, dieses Buch fordert die Leser auf, sorgfältig darüber nachzudenken, welche Kerngeschichten in ihrem Leben sie aufgrund von Anreizen vermeiden sollten und was sie dabei verloren haben. Ich denke, es ist leicht, die Güte auf der anderen Seite zu sehen, wenn man seine Wahrheit sagt. Wie werden wir verletzen und verletzen, wenn wir nicht die Geschichten erzählen, von denen wir tief im Inneren wissen, dass sie unser tickendes Leben retten werden? Ich denke, jeder hat diese Geschichten, ob sie sie vermeiden oder nur stille Gespräche mit Eltern, Freunden, geliebten Menschen sind. Das ist die Art von Selbstreflexion, die ich beim Publikum, das dieses Buch liest, hervorrufen möchte.

Was hat dich das Schreiben des Buches über dich selbst, deine eigene Queerness und deine Identität im Allgemeinen gelehrt?
Ich schreibe und denke viel über Maxine Greene nach, eine meiner Lieblingswissenschaftlerinnen, die über das ständige Werden schreibt. Ich befinde mich in einem Moment, in dem ich versuche, auf die Beständigkeit der Veränderung zu achten und mich nicht an Versionen von mir selbst zu binden. Eine Sache, die ich über meine Queerness gelernt habe, ist, dass sie ständig wird. Wann immer ich Scham oder Angst empfinde, die mir von einem älteren Ich bekannt vorkommt, liegt es daran, dass ich immer noch an einer veralteten Version von mir selbst hänge, die ich noch nicht ganz losgelassen habe. Ich habe gelernt, dass ich eine intensive Beziehung zwischen Angst und Kontrolle habe. Ein Teil davon kommt vom Aufwachsen mit dem ständigen Gefühl, entdeckt zu werden. Ich habe gelernt, Angst zu kontrollieren und mit Unbehagen umzugehen. Ich muss mir wirklich bewusst sein, die Kontrolle aufzugeben und den Druck loszulassen, den ich ständig verspüre, um Versionen dessen, wer ich bin und wie ich in der Welt erscheine, mit dem Airbrush zu bearbeiten. Das gilt für die Kästchen, die ich um meine Queerness platziere und was sie in bestimmten Räumen bedeutet und wie ich mich auf diese Weise zeigen lasse.

Dies ist ein Buch über das Verstecken und Kostümieren. Ich denke, wenn wir nicht aufpassen, gratulieren wir uns selbst dafür, dass wir aus unserem Versteck gekommen sind, und finden schnell andere Möglichkeiten, uns vor anderen Dingen zu verstecken. Ich habe gelernt, wirklich darauf zu achten, wovor ich mich verstecke. Manchmal stelle ich Ehrgeiz über Neugier, Intellekt über Mut, Angst über Mitgefühl. Ich versuche, Neugier über Ehrgeiz, Mut über Intellekt und Mitgefühl über Angst zu stellen.

Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit gekürzt und bearbeitet.