Lies mich: Dieser Roman kanalisiert Oscar Wildes Leben, um Teenagern dabei zu helfen, Mobbing zu überwinden

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Wie macht man weiter, wenn junge Liebe verblasst? Das ist die Kernfrage von R. Zamora Linmarks neuem Jugendroman: Die Wichtigkeit, im Herzen wild zu sein (erscheint morgen bei Delacorte Press).

Der Roman spielt auf einer fiktiven Insel mit kolonialer Vergangenheit und erzählt die Geschichte eines jugendlichen Schriftstellers namens Ken Z, der im Einkaufszentrum einen Dorian-Gray-Doppelgänger namens Ran trifft. Sie teilen eine gegenseitige Zuneigung zu Oscar Wilde und bald auch zu einander. Aber erste Lieben bleiben nie ungetrübt, und als die Beziehung kompliziert wird, sucht Ken Z nach Unterstützung von einer ausgewählten queeren Familie, vom geschriebenen Wort und von Dialogen mit einer Vision von Wilde, die nur er sehen kann.

Der Roman beginnt mit einer Diskussion über Bunburying, eine Methode, verschiedene Rollen zu übernehmen, die Wilde für sein Stück erfunden hat Die Dringlichkeit, ernst zu sein , und Identitätsfragen durchdringen Linmarks Roman ebenso wie Wildes Stück. Unten sprach Linmark mit Ihnen. über seinen Schreibprozess, seine Absicht und die rebellischen Teenagerjahre, die sein Buch inspirierten.

Waren Sie besorgt, als Sie Oscar Wilde zu einer Figur in dem Buch machten, dass es für jugendliche Leser schwierig sein könnte, sich mit ihm zu identifizieren?

Ja und nein. Was passierte, war im Jahr 2010, als ich innerhalb weniger Tage von einer Serie von Teenager-Selbstmorden hörte, hielt ich eine Kopie von Richard Almonds Biographie von Oscar Wilde in meinen Händen. Eines der Dinge, die ich gelernt habe, war, dass er im College und vom Vater seines Geliebten Lord Alfred Douglas gemobbt wurde und sich gewehrt hat. Ich interessierte mich mehr für diesen Aspekt seines Lebens und dass er trotz allem, was mit ihm passiert ist, die Liebe nicht aufgegeben hat und sehr nachsichtig war.

Die Wichtigkeit, im Herzen wild zu sein war meine Antwort auf den Bullshit und Hass, der damals – und heute – passierte. Die Idee zu dem Buch entstand aus der Dringlichkeit heraus. Ich wünschte, ich hätte es schneller schreiben können. Es ist etwas, was ich tun musste.

Warum bildete ein Buch über Oscar Wilde die Grundlage für Ihre Reaktion auf den Jugendselbstmord?

Ich war so wütend und empört. Ich fühlte mich hilflos und hoffnungslos. Es erinnerte mich an das Aufwachsen in den 80ern und an die Empörung und Hilflosigkeit, die ich über AIDS empfand.

Bei meiner Geschichte habe ich mich darauf konzentriert, was mit Oscar passiert ist – was passiert, wenn die Welt dich aufgegeben hat und die Welt, die deine Brillanz und deinen Witz feierte, dir den Rücken zukehrt.

Mich interessierte auch der Bunburying-Aspekt. In der Pubertät gibt es Rollenspiele und Vortäuschen und Verkleiden. Das ist eine starke Komponente für meine Charaktere – so zu tun, als ob sie der harten Realität, in der sie leben, entkommen. Diese Kinder kommen aus einer Arbeiterklasse, einem Ort, der kolonisiert wurde. Ihr Nachbar ist reich und militaristisch, und von einem solchen Land abhängig zu sein, bedeutet, seine Freiheit aufzugeben und sich der Zensur zu öffnen.

Wie definieren wir Zugehörigkeit? Ken Z, der ein Bücherwurm und ein Nerd ist und am Rand steht, baut mit zwei anderen marginalisierten Charakteren eine Gemeinschaft auf. Der eine ist transgender und gebürtig, der andere androgyn und bisexuell, und sie gründen ihre eigene Gemeinschaft. Diese Selbsthilfegruppe hat sie durch die dunklen Zeiten gebracht. Die ganze Einstellung ist, wenn sie mich für das töten wollen, was ich bin, könnte ich es genauso gut tun bleibe Wer bin Ich.

Welche Botschaft wollten Sie jungen Menschen vermitteln, die mit Identitätsfragen kämpfen?

Ein Teil des Buches handelt von Gemeinschaftsbildung und der Frage der Zugehörigkeit. Wie definieren wir Zugehörigkeit? Ken Z, der ein Bücherwurm und ein Nerd ist und am Rand steht, baut mit zwei anderen marginalisierten Charakteren eine Gemeinschaft auf. Der eine ist transgender und gebürtig, der andere androgyn und bisexuell, und sie gründen ihre eigene Gemeinschaft. Diese Selbsthilfegruppe hat sie durch die dunklen Zeiten gebracht. Die ganze Einstellung ist, wenn sie mich für das töten wollen, was ich bin, könnte ich es genauso gut tun bleibe Wer bin Ich.

Wie stark haben Sie beim Schreiben des Buches auf Ihre eigenen Erfahrungen zurückgegriffen?

Oh Gott. Meine erste Liebe, glaube ich – die erste Liebe überleben. Und meine Liebe zu Oscar Wilde.

Es ist ein Buch der Liebe zwischen Freunden, der romantischen Liebe, der Liebe für Ihr Vaterland, egal wie beschädigt es ist, und für einen literarischen Helden.

Hast du einen Rat für junge Leute, die ihre erste Liebe oder eine erste Trennung durchmachen?

Es werden noch mehr Lieben folgen. Es wird Höhen und Tiefen geben. Lass es für dich arbeiten, anstatt gegen dich.

Haben Sie als Teenager verschiedene Identitäten wie die Figuren in Ihrem Buch anprobiert?

Ich bin in den 80ern aufgewachsen, und in den 80ern drehte sich alles um New Wave, die Punk-Szene, darum, mit dem davonzukommen, womit man vorher nicht durchkommen konnte. Jungs trugen Eyeliner und Ohrringe. Es ging darum, Identitäten anzuprobieren und auszutesten, in welcher Identität man sich wohlfühlt. Leider war es damals erschreckend, sich wegen AIDS als schwul zu outen. Aber wer könnte ich sonst sein?

Das Experimentieren mit Identitäten scheint ein großer Teil der LGBTQ+-Erfahrung zu sein.

Es ist eine Art, mit dem Schrank umzugehen. Wir sollten alle ausprobieren, was wir wollen.

An was erinnerst du dich aus der New-Wave-Szene?

Ich bin in den 80ern auf Hawaii aufgewachsen. Sie hatten androgyne Ikonen wie Boy George und Annie Lennox. Sie hatten die rebellischen Ramones und die Sex Pistols. Sie hatten Gruppen wie The Smiths und Morissey. Ihr hattet Bands wie Dead or Alive, die Androgynität sichtbar und akzeptiert gemacht haben, egal ob sie von der Masse akzeptiert wird oder nicht. Sexualität war überall.

Das Bewundernswerte an Oscar war, dass es ihm völlig egal war, was andere über ihn dachten. Wenn es eine Botschaft in meinem Buch gibt, dann diese. Nur so wirst du dich selbst lieben.

Welche Persona hast du damals angenommen?

Ich war sehr konservativ, eher wie ein Mod. Knöchellange Hose. Vintage-Shirt. Seitlich gekämmtes Haar mit langem Pony, der mein linkes Auge abschirmte. Manchmal trug ich Eyeliner und Ohrringe. Es war sehr adrett, aber mit einem Twist.

Gab es damals eine schwule Szene für schwule Teenager?

Ich hatte gefälschte Ausweise. Ich könnte in den Club gehen. Meine Freunde waren älter als ich, zwei oder drei Jahre älter.

Was das Schwulsein angeht, wussten wir alle, wer schwul war und wer nicht. Aber wir haben das Thema nicht vorangetrieben. Als es für mich an der Zeit war, herauszukommen, war es sehr enttäuschend, weil sie es alle wussten. Es war nur eine Frage, wann immer Sie bereit sind, kommen Sie heraus.

Haben Sie diese Erfahrung für das Buch genutzt?

Dieses Buch spielt auf einer imaginären Insel mit einer Kolonialgeschichte wie Hawaii. Ich habe die Insel in zwei Länder geteilt, wie Haiti und die Dominikanische Republik. Ich wollte eine Pause vom Schreiben über Hawaii und die Philippinen einlegen, also gab mir dies die Gelegenheit, spekulative Romane für junge Erwachsene zu machen.

Meine Art, mich zu outen, bestand darin, Oscar-Wilde-Bücher herumzutragen und ein T-Shirt mit ihm darauf zu tragen. Kennst du diese T-Shirts, die du in coolen Plattenläden kaufst, die T-Shirts mit Bands verkaufen? Morissey trug ein T-Shirt von Oscar Wilde. Sie schrieben einen Song über ihn namens Oscillate Wildly.

Was denken Sie, was für ein Mensch wäre Oscar Wilde, wenn er heute leben würde?

Er wäre witzig und zickig. Das Bewundernswerte an Oscar war, dass es ihm völlig egal war, was andere über ihn dachten. Wenn es eine Botschaft in meinem Buch gibt, dann diese. Nur so wirst du dich selbst lieben.

Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit gekürzt und bearbeitet.