Bereit oder nicht, Michael Twitty verändert das Gesicht der Lebensmittelmedien

Ich bin ein großer Kerl. Ich besitze das, ich besitze meine schwarze Bearness, gibt Michael W. Twitty mir mit einem Stolz zu, der unverkennbar von Schmerz durchdrungen ist. Aber anscheinend bist du nichts wert, wenn du groß und schwarz und männlich bist und keinen Fußball in der Hand hast, sondern stattdessen ein Buch in der Hand.

Twitty, 41, ist ein außergewöhnlich einzigartiger Mann, von dem Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben – kein Schatten, nur Tee. Er ist in mehrfacher Hinsicht unkonventionell und intersektional: Schwarz, jüdisch, schwul, groß und bärisch, er ist auch ein unabhängiger Wissenschaftler, der die letzten sechs Jahre damit verbracht hat, zu schreiben Das Koch-Gen , veröffentlicht im letzten August auf Amistad Press, das untersucht, wie Essen uns definiert, informiert und darüber erzieht, wer wir sind und wie wir hierher gekommen sind. Laut seiner Website ist es eine persönliche Mission, die Verbindung zwischen Ernährungsgeschichte und Familiengeschichte von Afrika bis Amerika, von der Sklaverei bis zur Freiheit zu dokumentieren.

Daher sollte es nicht überraschen, dass Twitty ganz anders aussah und klang als frühere Gewinner, als er und sein Buch diesen April mit der weltweit höchsten Auszeichnung der Lebensmittelmedien – den James Beard Foundation Book Awards – geehrt wurden. Zweimal.

Und sein Sieg war nicht nur monumental, er war historisch: Twitty wurde der erste schwarze Autor, der die Auszeichnung „Buch des Jahres“ der Stiftung gewann, und erst der zweite Autor, der den Preis für ein Buch gewann, ohne ein Kochbuch zu schreiben.

Das Koch-Gen ist der erste einer Trilogie; Das zweite Buch wird sich auf seine schwarz-jüdische Kultur und seinen Glauben konzentrieren, und das dritte wird die schwulen Elemente seiner Identität untersuchen und Bärigkeit und Schwarzsein diskutieren. „Dieses Buch ist nicht typisch, aber das wollte ich auch nicht“, sagt Twitty. Ich wollte das Buch schreiben, das ich nie gesehen habe … Die Leute denken, dass alle schwarzen Erzählungen erzählt wurden, und das sind sie nicht, sie sind erschreckend unzureichend. Wir haben noch nicht einmal an der Oberfläche gekratzt.

Twitty ist ein kulinarischer Historiker – ein Beruf, der sich mit der Art und Weise befasst, wie wir unsere Geschichte zubereitet, engagiert und weitergegeben haben, durch das, was wir alle gemeinsam haben: Essen. Und es ist ein Job, von dem die meisten Menschen nicht einmal wissen, dass es ihn gibt.

Ein kulinarischer Historiker ist genau das, wonach es sich anhört; es ist jemand, der die Geschichte, Erzählungen und Rezepte, die Küche eines Volkes studiert, erklärt Twitty. Es kommt wirklich auf Menschen an, die eine tiefe Liebe und Leidenschaft haben, die den gleichen Regeln der Wissenschaft und Repräsentation folgen wollen wie Akademiker.

Es gibt keinen Doktortitel (oder irgendeinen Studiengang) in kulinarischer Geschichte, und Twitty wird es Ihnen als erster erzählen. Aber eine formale, akkreditierte Ausbildung ist nicht immer erforderlich, um ein tiefes Wissen, Wertschätzung und Verständnis eines Bereichs zu haben.

Apropos Felder, Twitty hat viele Tage damit verbracht, sich um Felder oder kleine Gärten zu kümmern, während er in Colonial Williamsburg, Virginia, als erster Revolutionary in Residence-Stipendiat der Stadt lebte. Dort baut er alles an, von Zimtkürbis über Okraschoten, Wassermelonen und Erdnüsse als Teil seiner größeren Mission, eine Version des Lebensstils zu studieren und anderen beizubringen, den seine Vorfahren vor mehr als anderthalb Jahrhunderten lebten. Essen inbegriffen.

Während das, was seine Vorfahren aßen, einen großen Teil seines Lebens ausmacht, sagt Twitty, dass seine Größe ein Hindernis war, um die Aufmerksamkeit des Mainstreams für seine Arbeit zu erhalten – unter all den anderen Wegen seiner intersektionalen Identität.

Ich fühle mich nicht so sichtbar, weil ich ein großer Kerl bin, sagt er und spricht über die Berichterstattung über seine historischen Beard Award-Gewinne. Einige Artikel und Schlagzeilen nach den Auszeichnungen haben entweder die Art seiner Leistung heruntergespielt oder andere Gewinner hervorgehoben, die zufällig fotogener sind als er äußerte sich besorgt darüber auf Twitter .

Der Punkt, den ich zu machen versuche, ist, dass ich, wenn ich ein cisgender, heterosexuell aussehender, schwul ansprechender nackter weißer Mann mit einem gemeißelten Körper wäre, der kocht, der Liebling der schwulen Medien wäre – oh Schatz, kein Problem, erklärt er.

Aber während er die Herausforderungen anerkennt, die seiner Meinung nach dem Mainstream-Erfolg im Weg stehen, behält Twitty eine dankbare Haltung.

Ich bin ein Nischenmensch, ich bin ungewöhnlich, und das hat mir sehr geholfen, fährt er fort. Ich denke, das Größte, abgesehen von jedem Label, das ich mir selbst auferlege, ist die Tatsache, dass ich die Gesamtheit dessen angenommen habe, wer ich bin.

In kleinen Gemeinden wurde ich von Leuten beiseite gezogen und gesagt: „Ich bin auch schwul“, sagt er und hält kurz inne. „Du machst mich stolz, draußen zu sein“ oder „Ich bin farbig und ich kämpfe damit, dass Leute an mir zweifeln, weil ich schwarz bin … und du machst mich stolz …

Unabhängig davon, ob er sich vom Mainstream akzeptiert fühlt oder nicht, lässt sich nicht leugnen, dass Twitty ein Diamant in den Food-Medien ist – ein Gelehrter, der etwas Wertvolles über die Identitäten zu sagen hat, die er besitzt. Ob seine Branche bereit ist, es zu akzeptieren oder nicht, Twittys Zeit ist gekommen. Hoffentlich hat er Ihre Aufmerksamkeit, um zu hören, was er zu sagen hat, und ihn auch sagen zu sehen.

Jarret Hill ist ein in Los Angeles ansässiger Journalist, wo er Vizepräsident des Ortsverbands der National Association of Black Journalists ist. Hill konzentriert sich auf die Schnittstellen von Politik und Popkultur und schreibt Beiträge für die New York Times, NBCNews.com, The Hollywood Reporter und ESSENCE. Hill ist am besten dafür bekannt, die Plagiatsgeschichte von Melania Trump während der Parlamentswahlen 2016 zu brechen.

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