In Erinnerung an Edie Windsor, eine Heldin der LGBTQ+-Rechtebewegung

Ich habe Anfang der 2000er Jahre ein Rathaus moderiert, sagt Cathy Marino-Thomas, emeritierte Vorstandsvorsitzende von Marriage Equality USA. Sie erinnert sich, dass jemand von der Human Rights Campaign den versammelten Aktivisten sagte, dass sie noch eine Weile auf die Gleichstellung der Ehe warten müssten, als sich eine ältere Frau aus der ersten Reihe erhob.

Sie stand auf und nahm das Mikrofon, erinnert sich Marino-Thomas, und sie sagte: „Ich bin 77 Jahre alt. Ich habe keine Zeit zu warten.“

Das war Edie Windsor, die heute vor einem Jahr verstorben ist. Sie wird immer als Heldin der LGBTQ+-Befreiung in Erinnerung bleiben, nachdem sie die Vereinigten Staaten erfolgreich wegen eines verfassungswidrigen Gesetzes verklagt hatte, das gleichgeschlechtlichen Paaren die Gleichberechtigung der Ehe verweigerte. Aber diejenigen, die das Privileg hatten, sie zu kennen, erinnern sich auch an Windsors persönliche Stärke, Vision und Lebenseifer.

Meine eigene Erinnerung an Windsor ist flüchtig. Es war 2013, und mit Hilfe der ACLU und des National Center for Lesbian Rights hatte sie eine Klage wegen des Gesetzes zur Verteidigung der Ehe (DOMA) eingereicht.

Zu der Zeit arbeitete ich an einer ähnlichen Klage über Proposition 8 in Kalifornien. Die beiden Fälle erreichten gleichzeitig den Obersten Gerichtshof, und mündliche Verhandlungen wurden jeweils an zwei aufeinanderfolgenden Tagen verhandelt.

Ich verbrachte den größten Teil dieser Tage direkt hinter den Stufen des Obersten Gerichtshofs und fotografierte lautstarke, konkurrierende Kundgebungen von denen, die die Freiheit zu heiraten befürworteten und ablehnten. Hunderte waren aus dem ganzen Land gekommen, um zu schreien, Schilder zu winken und in einem Fall spöttisch in einem Regenbogenkleid vor Demonstranten zu tanzen, die gegen die Gleichberechtigung vorgingen. Aber die Aufregung ließ sofort nach, als Windsor nach Abschluss der Argumente aus dem Gericht kam.

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Dimitrios Kambouris/Getty Images

Hallo, ich bin Edie Windsor, rief sie uns auf den Stufen des Gerichts zu und winkte mit einigen Papieren zur Seite. Jemand hat mir eine große Rede geschrieben, die ich nicht halten werde. Aber es gibt ein paar Dinge, die ich sagen wollte.

Sie sprach nur drei Minuten lang ernsthaft und von Herzen über das moralische Gebot der rechtlichen Gleichheit. Sie gestikulierte so nachdrücklich, dass sie ein unscharfes Boom-Mikrofon aus dem Weg schlug. Ihre Energie und ihr Optimismus waren ansteckend und verbreiteten sich sofort in der versammelten Menge – ganz zu schweigen von den LGBTQ+-Leuten, die im ganzen Land ängstlich zusahen.

Sie war nicht aufzuhalten, sagt Kate Kendell, Exekutivdirektorin des National Center for Lesbian Rights und eine enge Freundin von Windsor.

Kendell erinnert sich an eine Nacht in Philadelphia, wo beide auf einer Veranstaltung sprachen, die von der Bürgerrechtsgruppe Equality Forum gesponsert wurde. Sie hatte dieses unerbittliche Tempo gemacht, war jahrelang durch das Land geflogen, und doch hielt sie an diesem Abend nach den Ereignissen in ihrem Hotelzimmer in Philadelphia mit mir und vielleicht vier oder fünf anderen Lesben Hof und hielt uns durch den ganzen Abend, nachdem er den Zimmerservice und Wein bestellt und mehrere Flaschen getötet hatte, sagt Kendell. Schließlich gähnte ich um 1:30 Uhr und sagte: „Das war eine tolle Zeit, aber ich muss morgen früh ein Flugzeug erwischen.“ Und sie sah mich an, schlug mir aufs Bein und sagte: „Du bist jünger als ich! Du musst mich überleben.“

Windsor wurde geboren kurz vor der Weltwirtschaftskrise und lernte 1963 ihre spätere Frau Thea Spyer kennen. Wir liebten uns den ganzen Nachmittag und gingen abends tanzen – und das war der Anfang, sagt Windsor in der Dokumentation Edie & Thea: Eine sehr lange Verlobung .

Ihr Aktivismus für LGBT-Personen habe nicht mit der Klage begonnen, sagt James Esseks, Direktor des ACLU Lesbian Gay Bisexual Transgender & HIV Project. Er arbeitete im Heiratsfall eng mit Windsor zusammen. Wenn man zu einer Kundgebung ging, war da Edie mit einem Schild. Sie war überall. Es war keine Überraschung für mich, dass sie die Kraft hatte, aufzustehen, denn sie hatte ihr ganzes Leben lang gestanden.

2007 reisten die beiden Frauen nach Toronto, um von Kanadas erstem offen schwulen Richter, Richter Harvey Brownstone, geheiratet zu werden. Zwei Jahre später, als Spyer verstarb, forderten die Vereinigten Staaten von Windsor über 250.000 Dollar – eine Erbschaftssteuer, die ein heterosexuelles Paar nicht hätte zahlen müssen. Windsor klagte, und mit einer kleinen Armee engagierter Anwälte im Rücken gewann sie.

An dem Tag, an dem der Oberste Gerichtshof zugunsten von Windsor entschied, war ich in [der New Yorker Lesbenbar] Henrietta Hudson, erinnert sich Marino-Thomas. Wir öffneten eine Flasche Champagner, und ich trank diese Flasche Champagner den ganzen Weg die Christopher Street hinunter bis zum Stonewall Inn, wo ich eine weitere öffnete.

Es war ein monumentaler Sieg, der DOMA stürzte und eine dramatische Wende in der Regierungspolitik markierte. Innerhalb weniger Monate kündigte Medicaid an, Ehepartnern in Pflegeheimen die gleiche Deckung zu gewähren. Bundesangestellte könnten die Krankenversicherung auf Ehepartner ausdehnen. Die Sozialversicherungsverwaltung begann mit der Zahlung von Sterbegeldern an überlebende Ehegatten. Und das Department of Homeland Security begann, ausländische Ehepartner für den Erhalt von Green Cards anzuerkennen – nur ein Vorgeschmack auf die enormen Veränderungen, die der Gewinn mit sich bringen würde.

Das Urteil ebnete auch den Weg für Siege in der Zukunft.

Edies Fall legte absolut den Grundstein für den Sieg zwei Jahre später in Obergefell, sagt Esseks und bezieht sich auf den Fall, der schließlich die Ehe in jedem Staat legalisierte. Nach dem Sieg von Windsor entschieden zahlreiche staatliche Gerichte zugunsten der Ehefreiheit; Diese Präzedenzfälle führten den Obersten Gerichtshof zum Teil dazu, zwei Jahre später in Obergefell die Gleichstellung der Ehe vollständig zu gewähren.

Heute sind diejenigen, die sich für Windsors Fall eingesetzt haben, weiterhin entschlossen, ihren Sieg zu bewahren, während Anti-LGBTQ+-Kräfte versuchen, ihn zu untergraben.

Im Moment befinden wir uns mitten in den Anhörungen zur Bestätigung von Brett Kavanaugh, sagt Esseks. Ich habe Angst davor, was ein zukünftiger Oberster Gerichtshof über die Rechte von LGBT sagen könnte, einschließlich potenzieller Fragen im Zusammenhang mit der Ehe. Es ist kein Geheimnis, dass es ein Tagesordnungspunkt konservativer Organisationen und einiger religiöser Organisationen ist, Obergefell rückgängig zu machen.

Es ist schwer, in dem Moment, in dem wir uns befinden, hoffnungsvoll zu sein, sagt Kendell. Wenn Edie hier wäre und wir in einem Hotelzimmer in Philadelphia eine Flasche Wein trinken und uns beschweren würden … Ich denke, sie würde sagen: „Boom-Huhu wird uns nicht das einbringen, was wir brauchen, oder uns die Motivation geben, zu pushen zurück.'

Ein Jahr nach ihrem Tod weckt Windsors Vermächtnis bei ihren Aktivistenfreunden ein Gefühl der Entschlossenheit. Sie hat uns definitiv gezeigt, was alles möglich ist, sagt Marino-Thomas. Dass wir als marginalisierte Menschen gewinnen könnten.

Vor allem freute sich Windsor über die Macht, die LGBTQ+-Menschen ausüben, wenn wir uns vereinen.

Es bläht sich auf, sagte sie dem Time Magazine nach ihrem Sieg . Je mehr von uns es gibt, desto mehr von uns gibt es, desto mehr von uns gibt es. Und es macht Freude. Es ist sehr fröhlich.