Zur Sexualerziehung bedeutet Erwachsenwerden zu lernen, sich selbst ohne Entschuldigung zu akzeptieren

Eric sieht umwerfend aus. Er ist kurz davor, an einem Schulball teilzunehmen, sein Gesicht schlägt zu den Göttern, eine majestätische Kopfbedeckung, die in den Himmel reicht, als er in goldenen Stilettos auf die Tür zugeht. Aber bevor er das tut, springt Erics Vater, der ihn zum Campus gefahren hat, aus dem Auto, um seinen Sohn zu bitten.

Als ich in dieses Land kam, musste ich so viel tun, um mich anzupassen. Ich wollte das nie für meine Kinder, sagt er, Spuren eines westafrikanischen Akzents in seiner Stimme. Ich wollte, dass du stolz und stark bist. Aber du bist… so anders. Es macht mir Angst um dich.

Wir haben gesehen, wie Erics Vater (Deobia Oparei) durchweg ähnliche Bedenken gegenüber seinem queeren Sohn äußerte Aufklärungsunterricht , die lebendige und schlüpfrige Netflix-Originalserie, die Anfang dieses Monats Premiere feierte. Er hat gesagt, dass die Welt für jemanden wie Eric (Ncuti Gatwa) nicht sicher ist, dass sein Sohn härter werden muss, wenn er so leben will. Es ist klar, dass Erics Vater von einem Ort der Sorge und Liebe spricht, anstatt angewidert vor der Vorliebe seines Sohnes für Make-up und extravagante Kleidung zurückzuschrecken. Es ist eine erfrischende und seltene Charakterisierung, insbesondere von konservativen Einwanderereltern.

Ich will nicht, dass du verletzt wirst, sagt Erics Vater auf der Schultreppe zu ihm.

Schau, ich werde so oder so verletzt sein, antwortet Eric. Ist es nicht besser, so zu sein, wie ich bin?

Deobia Oparei und Ncuti Gatwa in

Sam Taylor/Netflix

Die in ihrer ländlichen Stadt ansässige Sexualtherapeutin Jean (gespielt von Gillian Anderson) hätte es selbst nicht besser sagen können. Aufklärungsunterricht vermittelt diese grundlegende Wahrheit an jeden entzückenden, unbeholfenen, oft urkomischen Charakter auf dem Bildschirm und an alle, die zu Hause zusehen: Akzeptieren und annehmen, wer du bist, ist eine Grundvoraussetzung für fast jeden Schritt des Lebens, besonders wenn es um Sex und Beziehungen geht.

Jeans hinreißend nerdiger Sohn Otis (Asa Butterfield) beginnt, gegen Bargeld Versionen desselben Ratschlags an die charakteristisch ahnungslosen und geilen Schüler seiner malerischen High School zu verteilen. Dieser Plan zum Geldverdienen, der in Partnerschaft mit der hippen, schönen Maeve (Emma Mackey) ausgebrütet wurde, ist die Prämisse der Serie, die verschiedenen Kindern folgt, wie sie sich auf unbeholfene und oft urkomische Weise um Selbstverwirklichung und sexuelle Erfüllung bemühen.

Aber es ist Eric, der die Kraft der Selbstliebe am deutlichsten verkörpert. LGBTQ+-Kinder müssen oft in einem jüngeren Alter als die meisten anderen lernen, wie schwierig es sein kann, einfach man selbst zu sein, und Eric ist da keine Ausnahme. Sein Wille wird auf die Probe gestellt und seine Entschlossenheit niedergeschlagen, bevor er schließlich seinen Vater mit dem konfrontiert, was er im Laufe der Zeit als wahr erfährt Aufklärungsunterricht : dass das Leben jeden mit unterschiedlichen Herausforderungen konfrontiert, und die beste Verteidigung ist, ohne Entschuldigung für das einzustehen, was man ist.

Eric ist bei weitem nicht der einzige queere Charakter der Serie, also behandelt ihn die Serie auch nicht als Zeichen. In der Welt von Aufklärungsunterricht , Queerness oder eine Nähe dazu ist nicht automatisch gleichbedeutend mit Ausgestoßensein. Der andere offen schwule Typ der Schule, Anwar (Chaneil Kular), ist Teil der ansässigen Clique von bösen coolen Kids. Der Schulsprecher der Schule (im Wesentlichen das britische Äquivalent zum Präsidenten des Studentenrates) hat interrassische lesbische Mütter, eine Situation, auf die nie als Alternative eingegangen wurde. (Bemerkenswerterweise sind alle drei dieser jungen Charaktere auch People of Color.) Dieser Kontext verleiht Erics Handlungsstrang echte Individualität und ein schlagendes Herz, Eigenschaften, die oft fehlen, wenn ein einzelner LGBTQ+-Charakter repräsentativ für die queere Erfahrung als Ganzes sein soll.

Eric und Otis sind beste Freunde, die irgendwo in das Reich der Highschool-Nahrungskette fallen, wo es unmöglich ist, nicht mit ihnen mitzufiebern. Erics Sinn für Mode lässt sich am besten als Tante Viv beschreiben Der Prinz von Bel-Air trifft Dionne herein Ahnungslos. Die Serie spielt zwar irgendwo im heutigen Großbritannien, ist aber eindeutig nach solchen amerikanischen Highschool-Favoriten aus den 90er Jahren gestaltet. Die englische Landschaft hat selten so kosmopolitisch gewirkt.

Natürlich ist Eric in den vernichtend coolen Anwar verknallt und schafft es immer, das Falsche zu sagen. Er hat auch einen Erzfeind in Adam (Connor Swindells), dem Sohn des Schulleiters, der ihn ständig verspottet und bedroht. Aber Adam ist ein Ausreißer, und die Motive hinter seinem Mobbing werden später klar. Erics Erfahrung in der Schule ähnelt der jedes anderen sozial unbeholfenen Ausgestoßenen, einschließlich seines Freundes Otis, zumindest bevor die Schüler anfangen, zu Otis zu strömen, um Sexratschläge zu erhalten.

Erics Vater sagt ihm, es ist Zeit für dich, erwachsen zu werden und die reale Welt zu verstehen, nachdem er hereingekommen ist, wie sein Sohn mit einem Mädchen aus der Schule Make-up aufträgt. Es klingt wie ein auswendig gelernter Ratschlag, den Eltern auf ein Kind werfen würden, aber sein Vater hat Recht, und Eric lernt es am Ende auf die harte Tour.

An Erics Geburtstag überrascht Otis ihn mit Eintrittskarten für eine Filmvorführung Hedwig und der böse Zoll , anscheinend eine Tradition. (Wie Otis zu Recht feststellt, ist der Film von 2001 in der LGBTQIA-Community eine Ikone.) Sie planen, sich an der Bushaltestelle zu treffen und gemeinsam in die Stadt zu fahren. Erics Hedwig-Drag ist wenig überraschend makellos; Otis sieht entschieden weniger so aus, aber seine Bemühungen sind lobenswert. Als Eric aus der Tür geht, fordert ihn sein Vater auf, einen Mantel anzuziehen. Es ist nicht sicher, sagt er. Als Eric sich alleine der Bushaltestelle nähert (Otis hat Verspätung), nähern sich ein paar Jungs lächelnd und lachend. Wir gehen davon aus, dass Eric kurz davor steht, sich zu schmücken, als einer von ihnen fragt, ob er Geburtstag hat – denn dieser Typ hat auch Geburtstag und er findet, dass Eric großartig aussieht. Sie bieten Eric zur Feier einen Schluck Schnaps an.

Aber gerade als wir hoffen, dass Erics Vater sich als falsch erwiesen hat, wird Eric angegriffen, als er am Straßenrand nach Hause geht (Otis schließt sich ihm nie an). Zum Glück ist er nicht allzu schwer verletzt, und die Serie fetischisiert sein körperliches Trauma nicht, sondern konzentriert sich stattdessen auf seine Nachwirkungen und wie er sie verarbeitet. Erics Licht wird gedämpft und er trägt düstere Kleidung zur Schule. Was ist passiert, du bist direkt aufgewacht? Adam grinst höhnisch. Du siehst beschissen aus, sagt er und macht unabsichtlich Komplimente darüber, was Eric normalerweise tragen würde. Als Erics Wut überkocht, handelt er aus und wird in der Schule bestraft.

Aber eine weitere zufällige Begegnung auf der Straße dreht Erics Einstellung um. Wieder hält ein Auto vor ihm, aber diesmal ist der Fahrer ein eleganter und eleganter Schwarzer mit geschminkten Augen und einem goldenen Ohrring, der an seinem Ohr baumelt. Eric gibt ihm Anweisungen und fügt schwindelig hinzu: Deine Nägel sind hart. Der Mann rät Eric, sich an Juwelentöne zu halten, bevor er in den Horizont fährt. Aus dem Gesichtsausdruck von Eric geht hervor, dass dies das erste Mal ist, dass er jemandem begegnet, den er als Vorbild betrachten könnte.

Diese kurze, erhebende Szene ist ein Sinnbild dafür, wie eine Serie aussieht Aufklärungsunterricht kann für junge Zuschauer tun. Teenie-Komödien bieten im Allgemeinen die typische Auswahl an Bienenköniginnen und Möchtegern. Aber Aufklärungsunterricht umfasst eine beeindruckend große Vielfalt an Erfahrungen – Kinder verschiedener Rassen, Mittel, Körperformen und Geschlechtsausdrücke, die alle miteinander vermischt sind und versuchen herauszufinden, wer sie sind und was sie mit ihren Körpern tun sollen. Ich persönlich wäre überwältigt gewesen, einen schwulen indischen Jungen wie Anwar unter den beliebten Kindern in Filmen oder Fernsehserien zu sehen, die ich in diesem Alter oder in den Jahren danach in die Finger bekommen hätte.

Letztendlich ist es ein Besuch in der afrozentrischen Kirche seiner Familie, der Erics inneres Licht neu entzündet und die traditionelle Tracht inspiriert, die er für den Schultanz anzieht. Wir alle müssen lernen, uns selbst zu lieben, bevor wir andere wirklich lieben, brüllt der Pastor seiner Gemeinde zu und wiederholt damit die Worte des Propheten RuPaul. Und ja, bis zur letzten Glocke von Aufklärungsunterricht ’s triumphale erste Staffel, dazu können wir sicherlich „Amen“ sagen.

Holen Sie sich das Beste aus dem, was queer ist. Melden Sie sich hier für unseren wöchentlichen Newsletter an.