Beim Love Ball von Susanne Bartsch blühte die New Yorker Ballroom-Szene auf

Vor der Gotham Hall in Manhattan versammelte sich Anfang dieser Woche eine Reihe von Gästen hinter roten Samtseilen; einige waren durchschnittliche Gala-Bewohner von New York City – Männer in leichten marineblauen Sommeranzügen, Frauen in Cocktailkleidern – und einige (sehr glücklicherweise) nicht so durchschnittlich. Eine Drag Queen in hoch aufragenden kniehohen Stiefeln mit aquafarbenen Pailletten und einer pinkfarbenen Perücke macht ein Selfie; ein anderer trägt ein schwarzes Korsett, das von schwarzen Fetzen über nichts als Haut, Haut, Haut trieft. Aber Sie würden nichts weniger vom Love Ball erwarten, einer AIDS-Spendenaktion, die ursprünglich 1989 von der New Yorker Nachtleben-Ikone Susanne Bartsch ins Leben gerufen wurde und heute Abend nach 28 Jahren für ihre dritte Wiederholung zurückkehrte.

Bartsch's Love Ball ist eine Mischung aus Ballsaalkultur, High Fashion und Berühmtheit, die erstmals 1981 Gestalt annahm. Zu dieser Zeit besaß Bartsch eine High-End-Modeboutique in Soho, die für den Verkauf von dramatischen Vivienne Westwood, Stephen Jones und anderen bekannt war John Galliano Kleidung, als die heute verehrten Designer noch frisch waren. Aber einige ihrer Vorräte begannen zu verschwinden.

Dita von Teese und Amanda Lepore beim Love Ball III

Dita von Teese und Amanda Lepore beim Love Ball IIIJoe Schildhorn/BFA.com

Als Bewohnerin des Nachtlebens beschränkten sich Bartschs Erfahrungen nicht nur auf die Clubs in der Innenstadt: Sie ging auch zu den Bällen in Harlem, wo sie Kleidungsstücke sah, die von Vogues ohne Couture-Budget, die die Oberhand gewinnen wollten, aus ihrem Laden gewischt (gestohlen) worden waren in den Kategorien Stil und Glamour. Aber sie war nicht sauer – im Gegenteil, sie liebte es und beschloss, das Nachtleben zu ihrer Priorität zu machen. Letztendlich entwickelte sie den Love Ball als Spendenaktion, um sowohl HIV/AIDS zu bekämpfen, eine Krise, von der viele ihrer eigenen Freunde und Angehörigen betroffen sind, als auch die Schönheit der Uptown-Ballszene hervorzuheben, die ebenfalls von AIDS verwüstet worden war.

1989 und 1991 fanden die Love Balls I und II im geliebten Roseland Ballroom in New York statt. Diese Bälle arbeiteten mit Paris Dupree zusammen – deren legendäre Drag-Bälle den Namen des Films inspirierten Paris brennt – und sammelten zusammen über 2,5 Millionen US-Dollar für Programme zur Unterstützung von Menschen mit HIV/AIDS. Zu den Richtern gehörten alle, von Iman und Thierry Mugler bis hin zu Andre Leon Talley und David Byrne (ich bin sehr, sehr verärgert“, Anna Wintour scherzte dieses Jahr. ''Sie haben mich nicht einmal gebeten, Richter zu werden.''). David Ian Xtravaganza war Zeremonienmeister und moderierte den Laufsteg für Mitglieder der legendären Häuser Pendavis, Omni, Adonis, Ninja und mehr. Sie können sich sogar die Berichterstattung des Filmemachers Nelson Sullivan über den ersten Liebesball ansehen Youtube , komplett mit Cameos von Prominenten (darunter RuPaul und Lady Bunny) und Auftritten. Der ikonische Voguer Willi Ninja, gekleidet in einen senfgelben Anzug, verdreht gekonnt seinen Körper, während Xtravaganza Vogue wiederholt. Willi. Ninja. Legendär.

Man könnte sagen, es war eine Art offizielles Meet-and-Greet zwischen der Modewelt und denen, die von der Modewelt inspiriert wurden, sagt Archie Burnett, Großvater des House of Ninja, als ich ihn beim Love Ball III treffe. Der Abend brachte unzählige Kooperationen zwischen Mitgliedern der Ballroom-Community, der Modewelt und der Kunstwelt hervor. Und der Legende nach war es beim ersten Love Ball, wo Madonna zum ersten Mal Mode sah.

Der Love Ball III traf diese Woche rechtzeitig ein, um den 50. Jahrestag des Stonewall-Aufstands, den 30. Jahrestag der ersten Veranstaltung und New Yorks Rolle als Gastgeberstadt für World Pride zu feiern. In Zusammenarbeit mit dem Council of Fashion Designers of America (CFDA) gingen die Erlöse aus der Veranstaltung an die CFDA-Vogue Initiative/New York City AIDS Fund des New York Community Trust. Die Veranstaltung umfasste sechs Kategorien – Head to Toe mit wilden, selbst entworfenen Ganzkörper-Looks; Bewegen Sie sich zu den Tanzvorführungen des Groove; Hair Spectacular, das die Kreativität von Perücken anerkannte; Schönheit und Gesicht, die Illusion durch Make-up zelebrieren; Show Stoppers mit Performance-Künstlern; und Legendäre Häuser, in denen berühmte Häuser die Kategorien hervorheben, für die sie am besten bekannt sind. Die Teilnehmer reichten von Prominenten über Persönlichkeiten des Nachtlebens bis hin zu Mitgliedern der Ballsaal-Community, die jeweils um einzigartige Trophäen kämpften, die unter anderem von Künstlern wie KAWS, Tony Oursler und Kenny Scharf entworfen wurden. Der phänomenale Billy Porter moderierte mit Juroren wie Marc Jacobs, Dita Von Teese, Jack Mizrahi, Indya Moore, Aquaria, Amanda Lepore, Kevin Aviance, Teyana Taylor, Patrick Starrr und mehr.

Susanne Bartsch und Billy Porter auf der Bühne beim Love Ball III.

Susanne Bartsch und Billy Porter auf der Bühne beim Love Ball IIIJoe Schildhorn/BFA.com

In Gotham Hall, einer ehemaligen Bank, drehte sich eine riesige Discokugel über ihnen und fing und warf Licht, das den ganzen Raum so aussehen ließ, als würde er Glitzer verschütten. Die Beats von DJ Amber Martin drücken gegen die Weingläser, Perücken und Häppchen, die sich durch den Raum bewegen. Ein Paar Frauen, die von Kopf bis Fuß Perlen trugen, nippten an Weißwein, Fotografen knipsten Blitzlichter, Federschmuck schien sich unabhängig von Körpern zu bewegen, und unzählige Paar hoch aufragender Schuhe warfen ihre Trägerinnen viele Fuß über meine eigene fünf-zwei. Überall glitzerte es, und mein Blick begann, über die anonymeren Anzugträger in der Menge zu gleiten. Kein Platz war leer; Stehplätze rund um die Veranstaltung waren voll.

Bald finden die glanzvollen Gäste des Abends ihren Weg zu Tischen, die ebenfalls mit allerlei Trophäen als Tafelaufsätze glänzen. Bartsch betritt die Bühne mit einer riesigen blonden Perücke und einem Bodysuit, der aussieht, als wäre er aus einem riesigen Wirbel aus lila Toffee gebaut (sie wird die Kostüme im Laufe der Nacht noch mindestens vier Mal wechseln) und teilt mit, wie weit wir gekommen sind und wie weit Wir müssen diese verdammte Krankheit ausrotten. Sie stellt Porter vor, der in einem Gelb erstrahlt, das an Willi Ninjas beim ersten Liebesball erinnert, obwohl Porter vorne einen Smoking und hinten ein Ballkleid trägt. Er setzt eine funkelnde Brille auf und beginnt, jede Kategorie vorzustellen. Roger Superstar gewinnt Head-to-Toe mit paillettenbesetzten Bodysuits von Wonder Woman und Superman; Pop und Lock Contortionist Invertebrate gewinnt für Move and Groove; Orlando nimmt Hair Spectacular mit einer menschengroßen Haarröhre (Phallus?), die mit blonden und Regenbogenperücken bedeckt ist; Model und Schauspielerin Yasmine Petty erobert die Kategorie Schönheit und Gesicht; Der Raum explodiert, nachdem die unvergleichliche Charlene Train’s Drops of Jupiter mit wenig mehr als einem Umhang und etwas gut platziertem Schmuck lippensynchronisiert und Show Stoppers gewonnen hat.

Wenn wir uns der Kategorie Legendary House nähern, dem legendären Jack Mizrahi – der Billy Porter beigebracht hat, wie man den Ballsaal moderiert Pose – übernahm das in Dapper Dan gekleidete Mikrofon. Dies ist eine Kultur, die 40 Jahre zurückreicht, erinnert er das Publikum, eine Kultur, die ihn und seine Mitstreiter feierte, als der Rest der Welt ihnen sagte, dass sie mit 21 tot sein würden. Und das für einen Raum voller Menschen mag diejenigen einschließen, die nicht einmal wissen, was Ballsaal ist, er erinnert sie daran, dass es keine vorübergehende Laune ist, noch eine Gemeinschaft, die darauf wartete, dass die Mainstream-Kultur sie definiert, sondern sich selbst definierte. Man muss die Nerven haben, man muss die Kühnheit haben, man muss die Widerstandsfähigkeit haben, um mit der Außenwelt fertig zu werden, sagt er, eine universelle Wahrheit für die Mitglieder der Ballsaalwelt. Mizrahi-Moderatoren – legendär dies und ein legendäres das, und ein legendäres hier und ein legendäres dort – als Darsteller, die auf dem Laufsteg arbeiten und Mode machen. Das Haus von Xtravaganza nimmt den Preis für das legendäre Haus mit nach Hause.

Billy Porter beendet den Abend in Schichten aus rotem Tüll und singt. Die Kategorie ist REVOLUTION! Und ehrlich gesagt ist es schwer zu verstehen, wie er sich irren könnte.