Diesem queeren Abschiedsredner wurde es verboten, bei seinem Abschluss zu sprechen

Christian Bales, ein nicht geschlechtsspezifischer Teenager, dessen Pronomen er/ihn ist, war an der Holy Cross Catholic School in Covington, Kentucky, hervorragend. Nachdem er zum Abschiedsredner ernannt worden war, wurde er ausgewählt, eine Rede vor der Absolventenschaft zu halten. Aber nur 10 Stunden vor der Zeremonie erhielt Bales überraschende Neuigkeiten von seinem Direktor: Die römisch-katholische Diözese Covington hatte entschieden, dass er nicht sprechen dürfe.

Die Diözese, sagte Bales, lehnte seine Rede ab, weil sie wütend, zu persönlich und zu politisch für die Umwelt sei. Katherine Frantz, die Präsidentin der Studentenschaft, wurde ebenfalls gesagt, dass sie nicht sprechen dürfe. Nach erneutem Lesen Inhalt seiner Rede , hielt Bales seine Botschaft, die Jugend zu erheben und Widrigkeiten zu überwinden, für wichtig. Also schnappte er sich ein Megaphon und lieferte es außerhalb der Zeremonie ab.

Was folgte, war etwas, was Bales nicht vorhergesehen hatte: Seine Rede wurde viral, als sie in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. Bales nahm sich die Zeit, mit ihnen zu sprechen. über die aufmunternde Botschaft seiner Rede, seine geschlechtsspezifische Nichtkonformität und was er hofft, dass queere Menschen davon profitieren, wenn er sieht, wie er die Dinge selbst in die Hand nimmt.

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Was war Ihre unmittelbare Reaktion, als Ihnen gesagt wurde, Sie könnten Ihre Rede nicht halten?

Verwechslung. Ich hatte die Rede bereits von der Schule genehmigen lassen, und es war keine Rede davon, dass eine diözesane Genehmigung erforderlich wäre. Mir wurde ungefähr 10 Stunden vor der Zeremonie gesagt. Ich bekam keine Erklärung, und außerdem zwangen sie den Direktor, der Bote zu sein. Er musste derjenige sein, der es weitergab.

Und Sie wissen immer noch nicht, warum das Bistum Sie nicht zu Ihrer Rede zugelassen hat?

Die Diözese hat sich geweigert, weitere Erklärungen oder Kommentare zu veröffentlichen, daher ist es verwirrend. Sie charakterisierten meine Rede als wütend und konfrontativ und zu politisch und zu persönlich für die Atmosphäre, aber nie erwähnt in welcher Weise. Sie erwähnten die Parkland-Teenager und sagten, dass ihre Ideologie mit der Kirche kollidiert, aber ansonsten haben wir keine Informationen über die Reden erhalten.

Wie war deine Zeit bei Holy Cross?

Meine Zeit bei Holy Cross war eigentlich ziemlich großartig. Ich musste wirklich ein nettes Unterstützungssystem entwickeln, besonders mit vielen Fakultätsmitgliedern. Viele der Fakultätsmitglieder waren äußerst unterstützend. Es gibt eine Menge Gegenreaktionen gegen die Schule, aber dies wurde von der Diözese getan. Hier und da gibt es kleine Machtkämpfe, weil ich aufgrund meiner Existenz eine ungewollt umstrittene Person bin.

Wie identifizieren Sie sich?

Ich benutze normalerweise nur schwul oder queer als Oberbegriffe. Ich bezeichne mich als geschlechtsneutral. Ich bin kein großer Labelmensch. Es ist nicht etwas, das für mich notwendig ist.

Bist Du katholisch?

Nein, ich bin nicht katholisch. Ich bin in der Presbyterianischen Kirche aufgewachsen. Ich praktiziere derzeit keinen bestimmten Glauben in meinem Leben. Ich habe eine Vorstellung von Gott. Ich bin kein großer Fan von organisierter Religion, und ich habe ein gewisses Verständnis davon erlangt, wer Gott für mich ist, abgesehen von diesen Institutionen.

Wessen Idee war es, das Megaphon hervorzubringen?

Meine Familie und die Familie von Katherine – sie ist die Klassensprecherin, die auch nicht sprechen durfte. Nachdem wir uns mit dem Schulleiter getroffen hatten und er uns die Informationen der Diözese gegeben hatte, versuchten wir herauszufinden, wie wir von dort aus weitergehen sollten. Sie haben uns aus dem Programm genommen. Meine Mutter wollte die Reden ausdrucken und verteilen, aber ich sagte, das ist Papierverschwendung. Wir waren uns alle einig, dass es eine interessante Idee wäre, außerhalb der Zeremonie zu gehen und die Reden trotzdem zu halten. Mein Vater hat das Megaphon mitgebracht. Er war in einer Gruppe für Eltern mit LGBT-Kindern und der Leiter schickte meinem Vater eine Nachricht mit den Worten: „Hey, ich habe dieses Megaphon, wenn du es benutzen möchtest.“

Wie war die Online-Reaktion für Sie?

Es war irgendwie surreal. Ich habe nicht erwartet, dass es so stark explodiert. Ich habe die Medien nicht persönlich kontaktiert oder so etwas. Ich denke, es gibt natürlich gute und schlechte Seiten. Es gab viele Gegenreaktionen, die meiner Schule unbeabsichtigt Schaden zugefügt haben. Das tut weh, weil die Leute die Informationen falsch interpretieren. Sie rufen an und hinterlassen Nachrichten an Lehrer, Schule und Fakultät, die mich die ganze Zeit unterstützt haben. Aber es gab viele Leute, die sich von der anderen Seite an mich gewandt haben und mich extrem unterstützt haben. Sie haben mich ermutigt, weiterzumachen, und ich bin froh, dass ich diese Plattform haben konnte, weil ich auf diese Weise Menschen erreichen konnte.

Konnten Sie sich bei Holy Cross ausdrücken?

Nein. Auch hier handelt es sich um eine Art binäre Vorstellung von Geschlecht: Junge und Mädchen. Weil ich nicht geschlechtsspezifisch bin, hätte ich gerne Acrylnägel oder Nagellack oder Ohrringe getragen, meine Haare wachsen lassen und Make-up zur Schule getragen – Dinge, die Mädchen tun konnten, aber Jungen nicht. Das sind Dinge, die ich die letzten vier Jahre nicht machen konnte. Es gibt einige Dinge, die nicht in der Kleiderordnung aufgeführt sind, wie Jungen, die Make-up tragen, aber das geht auf den Wunsch der Schule zurück, in den Augen der Diözese gut auszusehen.

Bist du glücklich, dass du die Rede gehalten hast?

Ja, absolut. Die Tatsache, dass es so viele Menschen beeinflusst hat, war für mich äußerst befriedigend. Ich sehe mich nicht so anders als andere Kinder in meinem Alter. Wir alle besitzen die gleichen Fähigkeiten, aber ich hoffe, dass meine Sichtbarkeit an dieser Stelle andere Menschen dazu inspirieren wird, ihre Stimme ebenfalls einzusetzen. Ich wünsche der Diözese oder der Schule keinen bösen Willen, aber ich hoffe, es ist eine Lernerfahrung für alle. Meiner Meinung nach längst überfällig.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Johannes Paul Brammer ist eine in New York lebende Autorin und Ratgeberkolumnistin aus Oklahoma, deren Arbeiten in The Guardian, Slate, NBC, BuzzFeed und anderen erschienen sind. Derzeit schreibt er an seinem ersten Roman.