Dieser Kurzfilm erweckt die seltsamen Geister von Fire Island wieder zum Leben

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Künstler und Filmemacher Sascha Wortzel und Darsteller Morgan Baschis kann Zeitreisen. So fühlt es sich zumindest in ihrem neuen Gemeinschaftsfilm an Wir waren schon immer in Flammen, die auf Fire Island eine kraftvolle Verbindung zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart herstellt.

Basierend auf dem gleichnamigen Lied von Bassichis, Wir waren schon immer in Flammen Premieren heute auf ihnen. in Verbindung mit Bassichis' kommende Auftritte im Brooklyn’s Danspace Project vom 19. bis 21. April, korrespondierend mit der Veröffentlichung seines Albums Mehr Protestlieder! Morgan Bassichis Live in der St. Mark’s Church . We Have Always Been on Fire, einer der Protestsongs aus seinen gleichzeitig bewegenden und komödiantischen Darbietungen, ist sowohl in der Melodie als auch in den Texten täuschend einfach. In Anlehnung an das ikonische Strandziel, seine sich wiederholenden Texte – Wir waren schon immer Feuer und Flamme / Wir wurden immer im Stich gelassen / Wir waren schon immer eine Insel – behaupten, dass die queere Community schon immer angegriffen wurde und als sicherer Hafen existierte.

Trotz des Kollektivgefühls in dem Lied beginnt der Film damit, dass Bassichis allein in den Dünen von Cherry Grove singt. Während sich Wortzels Kamera durch die Küstenlandschaft bewegt, verschwimmen die Grenzen zwischen Vergangenheit und Gegenwart mit einer Einfügung von Ausschnitten aus dem Video von Fire Island des verstorbenen Nelson Sullivan vom 4. Juli 1976. Ein Dokumentarfilmer aus dem New York der 1970er und 1980er Jahre, der einiges davon bewahrt Nur Videoaufnahmen des queeren Nachtlebens der Ära, fängt Sullivan Fire Island in den glücklichen Jahren kurz vor dem Ausbruch der HIV/AIDS-Pandemie ein. Während sein vollständiges Video Strandbesucher zeigt, die sich in ihren Häusern, auf der Promenade und in der berühmten Disco Ice Palace tummeln, wählt Wortzel einsame Momente von Sullivans Reise aus, die ihre zeitgenössischen Aufnahmen eindringlich widerspiegeln, darunter ein verweilender Blick auf die Sonne, das langsame Drehen einer Disco Ball und Fahnen, die in der Meeresbrise peitschen.

Verschmelzung von Sullivans Bildern mit Bassichis’ Performance und Wortzels Filmemachen, Wir waren schon immer in Flammen verfolgt eine queere Abstammung und setzt sich mit Verlust auseinander. Dies ist kein neues kreatives Interesse für beide Künstler. Von Wortzel Alles Gute zum Geburtstag, Marsha! , ein Kurzfilm, der in Zusammenarbeit mit entstanden ist Reina Gossett über einen Tag im Leben der Aktivistin Marsha P. Johnson bis hin zu Bassichis’ musikalischer Adaption des Buches von Larry Mitchell und Ned Asta aus dem Jahr 1977 Die Schwuchteln und ihre Freunde zwischen den Revolutionen, beide Künstler engagieren sich für den Dialog mit der queeren Vergangenheit.

Ihnen. sprach mit Wortzel und Bassichis über die Anfänge ihrer Zusammenarbeit auf Fire Island, die Verbindung zu Nelson Sullivans Werk und ihr doppeltes Interesse an queerer Geschichte.

Was war Ihre Herangehensweise an diesen Film?

SW: Eine Sache, die ich an Morgans Auftritten liebe, ist, dass selbst in einem vollen Raum voller Menschen dieses Gefühl von Intimität und Direktheit vorhanden ist. Diese Direktheit war etwas, von dem ich wusste, dass ich es in jede Art von Zusammenarbeit einbringen wollte. Deshalb begann der Film mit dem Konzept, Morgan in den Dünen zu platzieren und sehr direkt in die Kamera zu spielen.

Fire Island spielt eine so wichtige Rolle in der queeren Community, aber es kann auch ein ziemlich unpolitischer Ort sein. Warum haben Sie sich entschieden, Fire Island in einem Protestlied zu gedenken?

MB: Fire Island ist dieser Ort der wunderbaren Zuflucht und des Eskapismus. Es ist auch ein Raum, der oft nur durch Vermögen zugänglich ist, wenn Sie über Nacht bleiben. Als ich dort vor zwei Sommern auf einer Residency war, als ich auch den Song schrieb, sah ich diesen Dokumentarfilm über die Geschichte von Cherry Grove, der nachzeichnete, wie die Sommerbewohner, als Stonewall passierte, nicht wirklich Widerstand leisteten zu Polizeirazzien. Als ich auf Fire Island war, gab es einen Nationalen Aktionstag für Black Lives Matter. Es war dieser sehr kraftvolle Moment der politischen Mobilisierung, aber Fire Island fühlte sich fast Welten davon entfernt an. Und doch spüren so viele von uns dieses Gefühl der Befreiung. Dieser Widerspruch ist wirklich saftig. Sasha und ich verbanden uns auch mit den vielen Geistern, die man dort in Bezug auf die Geschichte unserer Gemeinschaften spüren kann. Daraus entstand das Lied und das Herumspielen mit dem Ausdruck Fire Island und dem, was er hervorruft.

Ich bin froh, dass Sie das Wortspiel erwähnen, weil ich an der Einfachheit des Liedes und der Verwendung von Wiederholungen interessiert war, die es fast wie einen Zauber erscheinen lassen.

MB: Exakt. Ich betrachte diese Lieder als Beschwörungsformeln. Ich liebe den Raum, den Wiederholungen eröffnen. Einfache Akkorde und einfache Texte schaffen für mich einen Raum, in dem die Bedeutung offen für Interpretationen ist und sich mit der Zeit vertieft.

SW: Diese Wiederholung hatte eine solche Wirkung auf mich. Ich habe versucht, die Wiederholung visuell zu verfolgen – die Wiederholung der Sonne, der Discokugel und des Lichts der Discokugel. Es gibt auch etwas über die Zeitlichkeit dessen, was Sie singen, Morgan. Es gibt eine Verbindung zur Vergangenheit, zu dem, was vorher war, aber auch das Gefühl, dass es immer noch andauert. In dem Lied ist diese Zeitlosigkeit eingefangen, der ich zu folgen versuchte, als ich darüber nachdachte, wie man die Binärdateien von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zusammenbrechen und diese Zeiten verwischen könnte.

Dies scheint ein guter Moment zu sein, um Nelson Sullivans Video von Fire Island aus dem Jahr 1976 zur Sprache zu bringen. Wie sind Sie auf Sullivans Video gestoßen und warum haben Sie sich entschieden, es in einen Dialog mit Morgans Performance zu stellen?

SW: Hauptberuflich arbeite ich im Meatpacking District in der Gansevoort Street. Ich verbrachte viel Zeit damit, in dieser Nachbarschaft herumzulaufen und hatte an einigen Projekten auf den Piers gearbeitet. Bei meiner Recherche bin ich auf ein Video gestoßen, in dem Nelson mit seinem Hund Blackout auf der Gansevoort Street zu den Piers spazieren geht. Das war meine erste Begegnung. Mir wurde klar, dass er dieses erstaunliche Archiv dieses Moments in New York City erstellt hat, das ein großes Geschenk ist. Als queere und transsexuelle Menschen haben wir nicht unbedingt Archive unserer Geschichte. Ich fühlte mich wirklich mit ihm verbunden und fragte mich, ob er irgendetwas auf Fire Island gedreht hat. Ich habe online einen kurzen Clip eines Videos gesehen, das er in Fire Island gemacht hat, und bin dann in die Fales Library & Special Collections gegangen [die Sullivans Videoarchiv enthält]. Ich sah mir eine vom Film übertragene VHS-Kassette an, die mit dem übereinstimmte, was ich bereits für unseren Film konzipiert und gedreht hatte. Nachdem ich mit Morgan gedreht hatte, gingen meine Kamerafrau Jessica Bennett und ich herum und betrachteten diese Lichter in verschiedenen Häusern auf der Promenade. Diese fesselnden Lichter wurden zu einem Motiv im Film. Es war erstaunlich, als ich mir Nelsons Filmmaterial ansah und sah, dass er dasselbe tat. Es fühlte sich an, als wären wir auf einem ähnlichen Weg oder einer ähnlichen Frequenz.

Etwas, das ich gerne tue, ist, einen Weg zu finden, Arbeiten zu machen, die im Dialog mit den Archiven anderer Menschen stehen, um neue historische Archive und Dokumente zu schaffen oder zu erfinden. Morgan und ich sind beide sehr daran interessiert, mit denen in Kontakt zu treten, die vor uns kamen, unseren queeren Vorfahren. Der Film handelt von dieser Zusammenarbeit mit Nelson und transportiert diesen Moment von 1976 in die Gegenwart.

Wenn man auf Filmmaterial wie das von Sullivan aus den 1970er Jahren zurückblickt, ist es fast unmöglich, es nicht durch die Linse der enormen Verluste durch HIV/AIDS zu interpretieren – nicht nur den Verlust von Menschenleben, sondern auch den Verlust von Möglichkeiten für Verwandtschaft, Sex und Dialog zwischen den Generationen , Gemeinschaft usw.

MB: Es macht mich so glücklich, dass Sasha sich mit Nelsons Arbeit verbunden und sie in den Song eingewoben hat. Ich bin gerade am anderen Ende eines Projekts, das dem, was Sasha beschreibt, sehr ähnlich ist. Ich habe dieses Buch von 1977 adaptiert, genannt Die Schwuchteln und ihre Freunde zwischen den Revolutionen, Das war dieses queere Märchen-Manifest, geschrieben von Larry Mitchell und illustriert von Ned Asta, das aus einer queeren Kommune im Bundesstaat New York kam. Dieser Prozess der Anpassung an die Aufführung führte mich auch dazu, mich mit diesen queeren Ältesten zu verbinden, von denen viele noch am Leben sind. Wie Sie sagten, war diese Zeit dieser Moment der Hoffnung und Möglichkeiten kurz vor dem Ausbruch der AIDS-Pandemie – diese Zeit des unermesslichen, tiefgreifenden Verlustes und der strukturellen Verlassenheit. Es war kein passiver Verlust, sondern eine aktive Form des kollektiven Mordes. Die Menschen fühlten sich damals, als könnten sie diese parallelen Wörter und alternativen Räume erschaffen, und wir wissen jetzt, was als nächstes kam. Und doch fühlt es sich an, als wären wir die Erben dieser Sehnsüchte – dieses Vorstellungsvermögens, das in diesem Moment vor der Assimilation der Schwulen- und Lesbenpolitik aufkam. Ich habe das Gefühl, dass wir diese Linien des queeren und transsexuellen Lebens und der Politik am Leben erhalten, aufbauen und erweitern.

Es scheint, als gäbe es ein größeres Interesse an queerer Geschichte, selbst im Vergleich zu noch vor ein paar Jahren.

MB: Ich frage mich, ob ein Teil davon mit dem Scheitern oder der Begrenztheit der Versprechungen von Assimilation, Neoliberalismus und der Befreiung zusammenhängt, die uns die Sichtbarkeit gewähren sollte. Ein Teil dessen, was diese Texte in We Have Always Been on Fire für mich hervorbringen, sind die befreienden Möglichkeiten der Enttäuschung. Enttäuschung kann auch von der Rechten auf repressive weiße rassistische Weise mobilisiert werden, aber es kann ein Gefühl der Freiheit geben, wenn man sagt: Oh, es war schon immer schlimm und niemand wird uns retten. Vielleicht wird es irgendwie nicht besser. Die Erkenntnis, dass die Dinge schon immer schlecht waren und vielleicht nicht besser werden, eröffnet Raum für Kreativität, Vorstellungskraft, Organisation und vielleicht sogar begründete Hoffnung.

SW: Ich hasse es, über Trump zu sprechen, aber mit der Wahl denken so viele Menschen, dass jetzt alles so viel schlimmer ist. Aber ich denke, für viele von uns wurde der Schleier gerade gelüftet. Zu sagen, wir wurden immer im Stich gelassen, ist sehr kraftvoll. Es ist wie zu sagen: Nein, das ist nichts Neues. Damit müssen wir rechnen. Wir können dieses Versagen und diese Enttäuschung annehmen. Wir können auch sehen, dass unsere Kraft und Schönheit wirklich stark ist und eine tiefe Bedrohung darstellt, wenn wir auf der Tanzfläche, unter der Discokugel oder in den Dünen zusammenkommen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Emily Colucci ist Autorin, Kuratorin und Mitbegründerin von Filthy Dreams, einem Blog, der Kunst und Kultur durch eine queere Linse und einen Hauch Camp analysiert. Sie erhielt 2016 ein Creative Capital|Warhol Foundation Arts Writers Grant für Filthy Dreams und hat Beiträge für das VICE Magazine, das POZ Magazine, das Flaunt Magazine, das Muse Magazine und mehr geschrieben.