Die wahre Geschichte von Dante 'Tex' Gill – und warum Scarlett Johansson es NIE könnte

Es ist schwer zu sagen, welches Ereignis einen größeren Wendepunkt in Dante Gills Leben markiert haben könnte: das erste Mal, als er jemandem sagte, er solle ihn einen Mann nennen, oder die Nacht, in der George E. Lee ermordet wurde.

Dante oder Tex, wie er bekannt wurde – wer Scarlett Johansson angekündigt letzte Woche beabsichtigt sie, in einem kommenden Film mitzuspielen – war ein trinkfester, schnelllebiger Transmann, bevor die amerikanische Gesellschaft Worte hatte, um eine solche Identität richtig zu beschreiben. Wie viele Persönlichkeiten in der queeren Geschichte waren seine Zusammenstöße mit dem Gesetz nicht selten; 1930 als Sohn der Eltern Walter und Agnes, Gill, geboren, wurde Gill im zarten Alter von 18 Jahren zum ersten Mal verhaftet und begann 1963 als Sexarbeiterin nebenbei zu arbeiten, während er noch als Reitlehrer in den Ställen von Schenley Park in Pittsburgh angestellt war. Das folgende Jahr war seine erste Verhaftung wegen Prostitution.

Laut einem frühen Profil in Pittsburgh Post-Gazette , bis 1968 hatte Gill seinen toten Namen aufgegeben und sich offen als Dante identifiziert (obwohl es sicherlich nicht das letzte Mal war, dass er von der Cisgender-Öffentlichkeit bei seinem richtigen Namen genannt wurde). Etwa zur gleichen Zeit ließ sich Gill mit George Lee ein, einem wohlhabenden und mächtigen Gangster, dessen Griff nach Pittsburghs Sittenschlägern, von Pornografie bis Prostitution, unnachgiebig und unbestritten war. Unterstützt mit Muskeln von Anthony Ninny the Torch Lagatutta, einer Clique der Interstate Mafia der seine Pornos verteilte, und zahlreiche korrupte Richter und Polizisten, der bebrillte und schnauzbärtige Lee gebot Respekt und Angst, wo immer er hinging – ein Einfluss, den Gill, der an den Rand gedrängt wurde und darum kämpfte, seinen Platz im Amerika vor Stonewall zu finden, durchaus begehrt haben könnte.

Mit der Zeit wurde Gill Manager von Spartacus, einem von Lees vielen Massagesalons (oder Massagesalons), Unternehmen, die als kaum verschleierte Fassaden für die darin vermittelte lukrative Sexarbeit fungierten. Von Lee, so scheint es, hat Gill die Besonderheiten des Zuhälters gelernt: wie man Freier überprüft und Überfälle von verdeckten Vizepolizisten abwehrt, wie man legitim aussehende Tarnunternehmen aufbaut. Aber als Lee im Februar 1977 ermordet wurde (ein Hit, der nach damaligen Spekulationen von seinen Pornovertriebspartnern veröffentlicht wurde), wurde Gill allein gelassen, um seinen eigenen Weg durch den kommenden blutigen Bandenkrieg zu finden.

Tex war eine sehr faszinierende Person, und ich dachte, in vielerlei Hinsicht einfach ein erstaunlicher Mensch, sagte Shelly Friedman, eine ehemalige Richterin am Commonwealth Court of Pennsylvania, die Gill in den 1970er und 1980er Jahren in zahlreichen Fällen vertrat, als ich mit ihr sprach Anfang dieser Woche telefonisch. Tex kümmerte sich um die Leute, die für ihn arbeiteten. Ich erinnere mich, dass eine junge Frau einmal in das Geschäft [der Sexarbeit] einsteigen wollte und Tex sagte: „Du wirst nicht unter meiner Aufsicht in das Geschäft einsteigen … Du wirst ein Leben für dich selbst aufbauen. Sie müssen das nicht tun.“ Gill war ein Außenseiter in seiner Sorge um das Wohlergehen der Frauen, die Überlebenssexarbeit verrichteten, und führte obligatorische STI-Untersuchungen ein, Jahrzehnte bevor solche Praktiken in der Branche üblich waren.

Diese väterliche Sorge um seine Arbeiter mag unausgeglichen gewesen sein, und er hatte unbestreitbar eine grausame Ader – spätere Gerichtsakten behaupteten, er habe Mädchen gezwungen, sich Lügendetektortests zu unterziehen, wenn er Diebstahl vermutete, und würde den Lohn ganzer Schichten für so viel wie einen verlegten Waschlappen andocken – wurde aber immer wertvoller, als Mädchen, die zu viel über die Schläger im Salon wussten, tot endeten. In den nächsten zwei Jahren wurden mindestens vier Frauen mit Verbindungen zu Lees Massagesalons ermordet oder starben unter mysteriösen Umständen. DeLucia und seine Mitarbeiter wurden sogar wegen angeblicher Verschwörung zur Ermordung von Gill angeklagt (obwohl aufgrund des Versuchs eines Hauptzeugen, Geld von der Verteidigung zu erpressen, vor Gericht nichts bewiesen wurde).

Dante Tex Gill führte ein faszinierendes und eigenwilliges Leben, das moderne Zuschauer herausfordern könnte, ihre Ansichten über Sexarbeit neu zu bewerten und besser zu verstehen, wie queere Leben an den Rand gedrängt und kriminalisiert werden. Leider haben Johansson und ihre Geschäftspartner bereits ihre Verachtung für Gill und die historische Wahrheit gezeigt.

Obwohl Gills heftiger Kampf mit DeLucia in den nächsten Jahren viel von seiner Aufmerksamkeit in Anspruch nahm, nahm er sich Zeit für die Menschen, die er liebte – nicht nur für seine Frau Cynthia, die er einige Monate nach Lees Mord in Las Vegas heiratete, sondern in gewissem Maße auch für seine Geburt auch die queere Community. (Gills Name erscheint als Ehemann auf dem Zertifikat, ohne dass ein weiteres Geschlechtskennzeichen abgefragt oder angegeben wurde.) Nachdem die Schwulenbar El Goya des Clubbesitzers Frank Cocchiara im November 1977 niedergebrannt war, arrangierte Gill, dass Cocchiara von Tampa nach Pittsburgh zog, und gab ihm einen Job Verwaltung des Taurean-Rub-Salons in der Innenstadt. Cocchiara, einigen als Miss Frank bekannt, war Stammgast bei den jährlichen Drag-Bällen in Pittsburgh, traf sich mit dem kürzlich verstorbenen schwulen Aktivisten Herb Beatty – und war laut Friedman einer der ersten Männer, die sich in Amerika mit HIV infizierten.

Nachdem DeLucia 1981 wegen Steuerhinterziehung ins Gefängnis musste, ergriff Gill die Gelegenheit, Lees altes Monopol für den Massagesalon wieder zu vereinen, und schickte Vollstrecker wie den langjährigen Partner Tom Clipp los, um die Konkurrenz aus der Stadt zu jagen. Gill lebte jahrelang ein hohes Leben, aber sein Untergang sollte sich als ebenso dramatisch erweisen wie sein Aufstieg: Obwohl er fast ein Jahrzehnt lang Anschläge auf sein Leben und seine Geschäfte vermied, verurteilte eine Grand Jury Tex 1984 wegen Steuerhinterziehung. Danach Nach seiner Bewährung im Jahr 1987 würde eine Reihe von Klagen der IRS den ehemaligen Millionär in die Armut treiben. Sie werden dieses Geld nicht von mir bekommen. Ich bin pleite, sagte Gill Drücken Sie und Post-Gazette nachdem die US-Staatsanwaltschaft 1991 eine Klage in Höhe von 12,5 Millionen US-Dollar gegen ihn eingereicht hatte. Er hatte recht. Gill war bereits in einem schlechten Gesundheitszustand, bevor er drei Jahre im Gefängnis verbrachte, und starb am 8. Januar 2003 während einer Dialyse im Krankenhaus.

Fünfzehn Jahre nach seinem Tod, Scarlett Johansson hat verblüffend ihre Pläne angekündigt, Gill in ihrem nächsten Film mit dem aktuellen Titel zu spielen Reiben und ziehen . Laut einem Bericht von letzter Woche an Termin , der Film (Regie: Rupert Sanders, der mit Johansson an ihr arbeitete beschimpfte Wendung als Japanerin im letzten Jahr Geist in der Muschel , und von Tobey Maguire koproduziert) wird Gill nicht als den Mann darstellen, der er war, sondern als eine Butch-Lesbe, die eine männliche Identität angenommen hat, um in der Welt des organisierten Verbrechens Fuß zu fassen.

Dies ist oft ein Streitpunkt für queere Historiker: Wie können wir in Zeiten ohne Sprache für Transness den Unterschied zwischen Transmännern und Frauen erkennen, die vor patriarchalischer Unterwerfung fliehen? Aber ein sorgfältiger Blick auf Gills Geschichte, wie sie in den zeitgenössischen Pittsburgh-Nachrichten erzählt wird, stellt den Rekord leicht richtig. Obwohl Schriftsteller an der Post-Gazette, Pittsburgh Press , und andere Zeitungen achteten darauf, ihn Miss Gill und eine Frau zu nennen, die es vorzieht, als Mann bekannt zu sein, und gaben sogar Korrekturen für fehlerhafte Verwendungen von ihm heraus, machte Tex jedem, der zuhören wollte, klar, wer er wirklich war. Einer der wenigen, die sich für seine Identität einsetzten, war Friedman, der auf die Frage eines Gerichts, warum sie männliche Pronomen für ihren Klienten verwendet, einfach antwortete, dass er sich selbst so betrachtet. (Friedman erinnert sich ironisch, dass Reporter sie sogar in Geschichten, die nichts mit Gill zu tun haben, „Rochelle S. Friedman, die Dante Tex Gill repräsentiert, die Frau, die sich wie ein Mann kleidet,“ nannten. Das war mein Name. Ich dachte, es würde in meinem stehen Nachruf.)

Gill war ein Rätsel, für das die Gesellschaft damals keine Antwort hatte; das Drücken Sie verlieh ihm berüchtigterweise 1984 den gemeinsamen Titel Dubious Man/Woman of the Year und sogar seinen Post-Gazette Nachruf beschreibt ihn als bizarr. Tex für seinen Teil, sagt Friedman, hegte keinen Groll, selbst als Reporter seine erklärte Geschlechtsidentität hörten und ignorierten. Mehr als dreißig Jahre nach seinem Prozess beginnen wir, das Geschlecht auf ganz andere Weise zu verstehen und zu respektieren, als Gill es sich erhofft hatte – doch ein Problem, das wir noch beseitigen müssen, ist die Unfähigkeit von Cisgender-Menschen, sich hinzusetzen und zuzuhören. Und wenn Cis-Menschen nicht zuhören, verstehen sie Dinge sehr, sehr falsch.

Tatsächlich ist fast alles über Gill in Deadlines Bericht falsch: Er war kein Crossdresser oder eine Frau; seine Verbindungen zur queeren Community waren gering; Cynthia Bruno war seit vier Jahren seine Frau, nicht nur seine Freundin. Das ist natürlich keine Überraschung. Obwohl Eddie Redmaynes Auftritt als Lili Elbe im Jahr 2015 Das dänische Mädchen ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte, war diese Geschichte größtenteils Fiktion und erfand einen Ehestreit, der nie zwischen ihr und ihrer Frau Gerda, einer bisexuellen Künstlerin, stattfand, deren sapphische Begierden sie in Pariser Salons beliebt machten. Ebenso die von Roland Emmerich Steinwand (2015) löschte die Rolle, die queere farbige Frauen wie Marsha P. Johnson und Storme DeLarverie bei den ersten Pride-Protesten spielten, zugunsten einer weißen Cisgender-Publikumsbeilage.

Immer wieder haben sich Cisgender-Schauspieler und -Filmemacher in die Transgender-Geschichte mit wenig oder gar keinem Respekt vor, Wissen oder grundlegender Kompetenz eingefügt, um die Geschichten zu erzählen, die den reichen Wandteppich unserer Vergangenheit ausmachen. Heute beginnt dieser Kreislauf von neuem. Dante Tex Gill führte ein faszinierendes und eigenwilliges Leben, das moderne Zuschauer herausfordern könnte, ihre Ansichten über Sexarbeit neu zu bewerten und besser zu verstehen, wie queere Leben an den Rand gedrängt und kriminalisiert werden. Leider haben Johansson und ihre Geschäftspartner bereits ihre Verachtung für Gill und die historische Wahrheit gezeigt. Es bleibt nur abzuwarten, wann Reiben und ziehen zwangsläufig Premieren, ob das amerikanische Publikum gelernt hat, besser zu fordern.