Der kompromisslos schwarze, queere und bewegungsorientierte Aktivismus von Bayard Rustin

Die queere Geschichte ist ohne die Geschichte der Schwarzen unvollständig. Aus diesem Grund zeichnen wir den ganzen Februar über die Geschichten und das Leben einflussreicher schwarzer queerer Persönlichkeiten auf. Unten werfen wir einen Blick auf Bayard Rustin, einen einflussreichen Bürgerrechtler, Queer-Führer und Quäker.

Während viele die Errungenschaften von Martin Luther King Jr. während der Bürgerrechtsbewegung loben, werden die von Bayard Rustin weniger anerkannt, dessen Erziehung innerhalb der gewaltfreien Quäkergemeinschaft einen großen Einfluss auf King und die Führung hinter dem Marsch auf Washington hatte. Rustin war ein enger Berater von MLK, der teilweise aufgrund seiner Sexualität im Schatten der Bewegung blieb, aber ihre gemeinsame Arbeit war nur ein Bruchteil von allem, was er in den sechs Jahrzehnten, in denen er als Friedensaktivist und offen schwuler schwarzer Führer arbeitete, erreicht hatte.

Rustin wurde 1912 in West Chester, Pennsylvania, als Sohn einer jungen Mutter geboren, die nicht in der Lage war, ihn alleine großzuziehen. Rustin wurde größtenteils von seinen Großeltern aufgezogen und dachte, seine Mutter sei für einen Großteil seines jungen Lebens seine Schwester. Seine Großmutter war Quäkerin, und Rustin führt diese Erziehung auf die Entwicklung seines Aktivismus zurück, mit Quäker-Werten wie der der einzelnen menschlichen Familie – in der kein Familienmitglied als wichtiger angesehen wird als ein anderes – und Integrität Einfluss auf seine Entscheidung, sich zu outen und offen als schwuler Mann leben, lange bevor es alltäglich oder sicher war.

Es war Rustins Bereitschaft, seine eigene Integrität anzunehmen, die seinen organisatorischen Weg prägte. Mitte der 1930er Jahre wurde Rustin von der Wilberforce University, einem historischen schwarzen College (HBCU), ausgewiesen, weil er wegen der schlechten Qualität des Cafeteria-Essens einen Streik gegen die Universität organisiert hatte. Später besuchte er die Cheney University of Pennsylvania, eine weitere HBCU, und wurde 2013 posthum zum Doctor of Humane Letters ernannt Beginn . Rustin war auch kurzzeitig in der Young Communists League engagiert und trat aus, nachdem die Liga verlangt hatte, dass er aufhört, gegen die Rassentrennung im US-Militär zu protestieren. Trotz seiner kurzen Zeit bei der Organisation war sein Name auf dem Radar des FBI.

Ein Jahr später zog Rustin nach Harlem und schrieb sich am City College ein, wo er sich an den Bemühungen beteiligte, die zu befreien Scottsboro-Boys , eine Gruppe von neun jungen schwarzen Männern, die beschuldigt wurden, zwei weiße Frauen in Alabama vergewaltigt zu haben. Er setzte seine Arbeit an der Seite der Quäker fort und begann mit Mitgliedern der Quäker zu arbeiten Sozialistische Partei USA – insbesondere A. Philip Randolph, der einen großen Einfluss auf Rustins persönliche Philosophie ausübte.

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Rustins Leben begann sich beim Ansturm des Zweiten Weltkriegs wirklich aufzuheizen. Rustin schloss sich dem an Gemeinschaft der Versöhnung (FOR), eine interreligiöse gewaltfreie Friedensorganisation, als Sekretärin für Rassenbeziehungen. FÜR Direktor A.J. Muste fühlte sich unwohl mit Rustins Offenheit in Bezug auf seine Sexualität und versuchte unermüdlich, Rustin davon zu überzeugen, sich zu ändern. Trotzdem bereiste Rustin weiterhin als offen schwuler Mann mit FOR das Land und sprach sich für Aufhebung der Rassentrennung aus. Vor den Freedom Rides leitete Rustin einige der ersten Versuche, den zwischenstaatlichen Busverkehr aufzuheben. 1943 schrieb er die Nahaufnahme zwischen verschiedenen Rassen , und warnte die Menschen davor, dass es zu Rassenunruhen kommen würde, wenn die Integration nicht schnell käme. 1944 wurde Rustin zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er nicht vor dem Einberufungsausschuss erschienen war. Nachdem er die Gefängnisverwaltung verärgert hatte, indem er offen schwul war und Proteste gegen die Aufhebung der Rassentrennung organisierte, wurde er schließlich in ein Hochsicherheitsgefängnis verlegt und verbüßte nur 26 Monate.

Rustin engagierte sich weiterhin unter großem persönlichem Risiko für zivilen Ungehorsam. Nach seiner Freilassung wurde er häufig verhaftet, weil er gegen die Kolonialherrschaft in Afrika und Indien protestiert hatte. 1947 setzte er seine Freiheitsfahrten fort, diesmal formeller als die Reise der Versöhnung , eine Bemühung bedeutete, das Urteil von zu prüfen Morgan gegen das Commonwealth of Virginia , die Rassendiskriminierung bei zwischenstaatlichen Reisen verbot. Rustin wurde in North Carolina festgenommen und wegen Verstoßes gegen die staatlichen Jim-Crow-Gesetze zu 30 Tagen Haft verurteilt. In den frühen 1950er Jahren machte Rustin a Reise nach Westafrika, wo er mit Führern der ghanaischen und nigerianischen Unabhängigkeitsbewegung sprach. Dort bekräftigte er erneut, dass der Befreiungskampf kein allein schwarzes amerikanisches Problem sei, sondern ein transnationales, das alle schwarzen Diasporas betreffe.

1953 wurde Rustin in Pasadena, Kalifornien, wegen unanständigen Verhaltens verhaftet, weil er Sex mit zwei Männern auf der Rückseite eines Autos hatte. Das gesamte Debakel wurde veröffentlicht, und obwohl Rustin nie geleugnet hatte, schwul zu sein, veränderte dieses neue Rampenlicht seine Karriere völlig. Rustin bekannte sich der sexuellen Perversion schuldig, wurde als Sexualstraftäter registriert und aufgefordert, aus dem FOR auszutreten; Er verbrachte einen Großteil seiner späteren Karriere als Aktivist hinter den Kulissen. 1955 war Rustin Teil der Task Force, die schrieb Sagen Sie der Macht die Wahrheit: Eine Quäkersuche nach einer Alternative zur Gewalt , ein äußerst einflussreicher pazifistischer Essay. Er blieb jedoch ein anonymer Beitragender, da er befürchtete, dass seine sexuelle Orientierung von Kritikern dazu benutzt würde, die Wahrhaftigkeit der Arbeit abzutun.

1956 wurde Rustin von A. Philip Randolph angeleitet, nach Alabama zu reisen und Dr. King über Taktiken des gewaltfreien Ungehorsams zu beraten. Rustin leistete einen entscheidenden Beitrag zu den Busboykotts von Montgomery und half Dr. King bei der Organisation der Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Trotz Kings Zustimmung wurde er von anderen prominenten schwarzen Aktivisten der damaligen Zeit angegriffen. Der US-Repräsentant Adam Clayton Powell Jr. drohte damit, ein falsches Gerücht zu verbreiten, dass Dr. King und Rustin ein Liebespaar seien, wenn Dr. King einen geplanten Marsch vor der Democratic National Convention in Los Angeles nicht absagen würde. King sagte den Marsch ab und Rustin trat stillschweigend aus dem SCLC aus. James Baldwin kritisierte Kings mangelnde Solidarität und schrieb, dass King viel moralisches Ansehen verloren habe … in den Augen der Jugend Harpers Zeitschrift.

231964Bayard Rustin Bürgerrechtler sitzt.

Bettmann/Getty Images

Rustins Sexualität sowie seine früheren Verbindungen zur kommunistischen Partei machten ihn zu einer Belastung für viele Aktivistenbewegungen. Hinter den Kulissen blieb er einflussreich und wurde ein wichtiger Organisator im März 1963 in Washington – wurde jedoch nur wenige Wochen zuvor im Senat von South Carolina Senator Strom Thummond verleumdet, der ihn einen Sexperversen und einen Kommunisten nannte. Draft-Dodger Homosexuell. Diese Angriffe machten Rustin eher zu einem Berater als zu einer öffentlichen Person.

Im Frühjahr 1964 überlegte Dr. King, Rustin zum geschäftsführenden Direktor des SCLC zu ernennen, wurde jedoch aufgrund von Rustins kommunistischen Verbindungen davon abgeraten. Doch Rustin wurde gegen Ende seiner Aktivistenkarriere auch von einigen seiner ehemaligen Kollegen als Ausverkauf kritisiert, da er daran interessiert war, Gewerkschaften zwischen den weißen Armen und den Schwarzen zu schaffen, normalerweise wegen des ideologischen Verrats schwarzer nationalistischer Bewegungen, die schwarze Themen in den Mittelpunkt stellten anstatt sie mit weißen Arbeitskämpfen in Einklang zu bringen.

In den letzten zehn Jahren seines Lebens nahm Rustin die Schwulenbefreiungsbewegung an und ermutigte andere, herauszukommen und sich für LGBTQ+-Bürgerrechte einzusetzen. Er starb 1987 an einem geplatzten Blinddarm, aber sein Vermächtnis lebt in queeren schwarzen Aktivisten weiter, die seine Arbeit heute fortsetzen. Im Jahr 2013, als die gleichgeschlechtliche Ehe im ganzen Land heiß diskutiert wurde, verlieh Präsident Obama Rustin die Presidential Medal of Freedom. Erst im Januar dieses Jahres gab der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, ein Gesetz heraus Begnadigung für Rustins Verhaftung wegen unanständigen Verhaltens und Landstreichervorwürfen. Newsom kündigte die Begnadigung Anfang dieses Monats zusammen mit einer neuen an Initiative andere LGBTQ+-Personen zu identifizieren und zu begnadigen, die ähnlichen, homophoben Anschuldigungen ausgesetzt waren.

Rustins Arbeit ist in den letzten Jahren wieder in das schwarze und queere Bewusstsein eingetreten, da viele schwarze religiöse Räume versuchen, ihre Beziehung zu ihren LGBTQ+-Mitgliedern zu korrigieren. Rustin taucht langsam aus den Schatten einer Bewegung auf, die er unterstützt hat, und bleibt eine unveräußerliche Figur der Entschlossenheit, Hoffnung und Integrität.