In West-Massachusetts versucht eine Klinik von und für Transgender-Personen, die Gesundheitsversorgung zu revolutionieren

Dieser Beitrag erschien ursprünglich am Der 19 .

Lizette Trujillos Sohn Daniel sagt, er könne sich nicht an seinen ersten Arzt erinnern. Trujillo fragt sich, ob der Schmerz die Erinnerung für ihn begraben hat – weil sie sich erinnert.

Sie erinnert sich, als ein kurzer Termin für eine Ohrenentzündung oder eine Untersuchung zum Schulbeginn zu einem Tanz um Daniels Pronomen wurde, damit sie die Ärzte nicht mit ihrem Transgender-Sohn verwechselt oder, schlimmer noch, riskiert, wegen Kindesmissbrauchs angezeigt zu werden, weil sie ihn bestätigt hat. Sie hatte Horrorgeschichten gehört und versucht, ihn nicht zu outen.

Es war stressig, zum Arzt zu gehen, erinnerte sie sich. Das Trauma, die ganze Zeit falsch vergeschlechtlicht zu werden und nicht dein authentisches Selbst zu sein. Er war sehr jung; diese Erinnerungen neigen dazu, ein bisschen verschwommener zu sein.

Als Trujillo und Daniel Dr. Andrew Cronyn trafen, einen trans-affirmierenden Kinderarzt aus ihrem Heimatstaat Arizona, änderte sich ihre Welt.

Ich denke, Daniel musste einfach zum Arzt gehen und er selbst sein, und wurde bestätigt und respektiert, sagte Trujillo. Viel von diesem Stress, den ich fühlte, schmolz wirklich weg.

Es war einfach einfacher, weil er in der Vergangenheit mit anderen Transpatienten zu tun hatte und nur sagte: „Oh, das weiß ich, ich kann Ihnen dabei helfen“, sagte Daniel, 14

Cronyn ist nicht länger Daniels Arzt. Mit 54, nach sechs Jahren in der Praxis, verkaufte er sein Haus und verließ seine Praxis mit 250 Patienten in Tucson für ein medizinisches Startup: Transhealth Northampton.

Dort, in einem dreistöckigen Backsteingebäude in einer grünen Straße in Northampton, Massachusetts, setzt ein Team aus fast ausschließlich Transgender-, Non-Binary- und Queer-Klinikern viele Premieren. Transhealth ist die erste ländliche Transgender-Gesundheitsklinik in den USA. Es ist auch eine der ersten Gesundheitsorganisationen, die vollständig von Transgender-Personen geführt wird und sich ausschließlich auf die Transgender-Pflege konzentriert.

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Mit 54 Jahren, nach sechs Jahren in der Praxis, verkaufte Dr. Andrew Cronyn sein Haus und verließ seine Praxis mit 250 Patienten in Tucson, um sich TransHealth Northampton anzuschließen.Kate Sosin

Die US-Transgender-Umfrage 2015 des National Center for Transgender Equality berichtete, dass nur 40 Prozent der Transgender-Personen alle ihre Gesundheitsdienstleister besuchten. Viele Anbieter haben sich auch in der Vergangenheit darum bemüht, eine wirklich umfassende Transgender-Versorgung anzubieten: Patienten berichten, dass sie falsch geschlechtsspezifisch sind und mit Situationen konfrontiert sind, in denen ihre Anbieter sie annehmen könnten, wer sie sind – aber ihre einzigartigen medizinischen Bedürfnisse nicht verstehen. In vielen Kreisen haben sich Transgender dafür entschieden, Informationen und Ratschläge zu Hormonen, Operationserwartungen, Nachsorge und Dysphorie von YouTube, Instagram und TikTok zu erhalten, weil die Anbieter mit ihren medizinischen Bedürfnissen nicht vertraut sind.

Der Traum ist es, diesen Raum zu schaffen, in dem Menschen authentisch und co-kreativ und generativ sein können, sagte Dallas Ducar, eine Transfrau, die ihre Position als klinische Leiterin für psychische Gesundheitsdienste am Massachusetts General Hospital Transgender Health Program aufgab, um Transhealth zu starten.

Seit seiner Eröffnung im Mai hat Transhealth Northampton mehr als 330 Patienten in ganz Neuengland versorgt. Das Team konzentriert sich darauf, Patienten in den entlegensten Gegenden Neuenglands zu erreichen, wo zuvor keine transbestätigende Versorgung angeboten wurde. Transhealth bietet ein vollständiges Spektrum an primärer und psychischer Gesundheitsversorgung – Untersuchungen, chirurgische Beratung, Beratung, Psychiatrie – und sogar ein Gemeindezentrum mit Workshops.

Der Raum ist die Idee von Perry Cohen, Gründer der Queer-Wildnis-Organisation Venture Out und langjähriger LGBTQ+-Philanthrop. Cohen, ein Transmann, wurde frustriert, als er beobachtete, wie seine Freunde Massachusetts durchquerten, um nach trans-bestätigender Betreuung für ihre Kinder zu suchen. Ich hatte das Gefühl, dass es eine Menge Angst gab, dass diese Anbieter das Falsche für diese Kinder tun könnten, sagte Cohen. Was sie für die beste Option hielten, war, sie zu verweisen.

Für viele bedeutete das stundenlange Exkursionen nach Boston und monatelange Wartelisten, um einen von wenigen Ärzten aufzusuchen, die in der Behandlung von Transgender-Patienten ausgebildet waren.

Cohen, ein gebürtiger New Hampshire, sagt, dass die Gesundheitsversorgung für Transsexuelle in der Region seit Jahrzehnten schmerzlich fehlt. Also gründete Cohen, dessen Familie den größten Lebensmittelhändler des Landes besitzt, Transhealth. Zuvor hat er Projekte wie das Transkompetenztraining an der Harvard Medical School unterstützt.

Viele dachten, sein neuestes Projekt in Northampton – Transhealth – existierte schon lange. Northampton ist stolz darauf, ein Leuchtturm des queeren Lebens und Fortschritts zu sein. Die Stadt mit 30.000 Einwohnern beherbergt das Smith College, ein Magnet für queere Denker und Akademiker. Ein Schild am Ortsrand heißt die Besucher willkommen: Northampton: Wo der Kaffee stark ist und die Frauen auch.

Ein 1980 in der Innenstadt von Northampton gemaltes Wandbild ist eine Hommage an die Frauen, die in der Stadt in Massachusetts Eindruck hinterlassen haben. Unter ihnen sind Künstler, Aktivisten und Politiker.JOHN GREIM/LIGHTROCKET/GETTY-BILDER

Die Bevölkerung von Northampton bestand bei der letzten Volkszählung zu 90 Prozent aus Weißen, aber seine Ladenfronten und Kirchen sind mit Bannern von Black Lives Matter geschmückt. Regenbogenfahnen schmücken fast jedes Geschäft das ganze Jahr über. Dass Northampton vor 2021 keine Transgender-Gesundheitsklinik hatte, ist vielleicht überraschender als die Tatsache, dass dies jetzt der Fall ist.

Aber Ärzte wie Cronyn sind schwer zu bekommen. Sie arbeiten normalerweise in LGBTQ+-Kliniken in Großstädten. Laut den Centers for Disease Control and Prevention haben etwa die Hälfte der Staaten LGBTQ+-bejahende Gesundheitszentren, aber die meisten sind nicht auf LGBTQ+-Gesundheit spezialisiert, und insbesondere Transgender-Versorgung kann schwer zugänglich sein.

Transhealth Northampton versucht, dies durch persönliche und telemedizinische Termine für Patienten im ländlichen Vermont, New Hampshire, Connecticut und anderen umliegenden Bundesstaaten zu ändern. Davon profitiert die Klinik Lockere Regeln die es Gesundheitsdienstleistern ermöglichen, Menschen außerhalb des Bundesstaates während der Pandemie per Telemedizin zu behandeln, aber Ducar, der CEO der Organisation, sagt, dass sie darauf abzielen, Anbieter in ganz Neuengland zu zertifizieren, damit sie eine weitreichende Versorgung über die Pandemie hinaus anbieten können.

Allein der Bedarf in Massachusetts ist klar. Vor drei Jahren gab Cohen eine Studie in Auftrag, die ergab, dass der Staat ungefähr 30.000 Einwohner mit unterschiedlichen Geschlechtern hat. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass 10.000 von ihnen Einwohner von West-Massachusetts sind.

Andrew Sackett-Taylor, ein psychiatrischer Krankenpfleger bei Transhealth, sagte, dass der Zugang zu transbestätigender psychischer Gesundheitsversorgung besonders schwierig sein kann, da Patienten monatelang auf Wartelisten sitzen, bevor sie gesehen werden.

Jeder Therapeut ist voll, sagte Sackett-Taylor. Momentan gibt es keine offenen Stellen. Wenn du gut bist, bist du verstopft. Sie haben keine offenen Stellen zu übernehmen.

Gleiches gilt für Hausärzte, die sich auf geschlechtsbejahende Pflege spezialisiert haben. Patienten sind oft gezwungen, für dringende medizinische Bedürfnisse Monate im Voraus zu planen, weil kompetente Ärzte so rar sind.

Transhealth möchte diese Wartezeiten verkürzen. Die Organisation verpflichtet sich, ihre Patienten innerhalb einer Woche aufzunehmen.

Andrew Sackett-Taylor ist psychiatrischer Krankenpfleger bei TransHealthKate Sosin

Sie wissen, dass die Leute sagen werden: „Drei Monate sind die Branchennorm“, und für uns ist es wie: „Warum nicht die Branche wechseln?“, sagte Ducar.

Ducar, ein psychiatrischer Krankenpfleger, möchte die Grundversorgung neu erfinden. Die aus Phoenix stammende Ducar hat sich in nur wenigen Jahren als eine der führenden Stimmen im Bereich Transgender-Gesundheitsversorgung etabliert. Der 29-Jährige wechselte vor weniger als sechs Jahren.

Ducars Vision von Transgender-Gesundheit ist ein Spannungsfeld zwischen radikaler und zutiefst pragmatischer Praxis. Sie möchte, dass Transgender-Menschen die Kontrolle über ihre Pflege haben – eine grundlegende Forderung, die jedoch in einer Welt, in der das Leben von Transsexuellen in der Medizin historisch pathologisiert wurde, schwer umzusetzen ist.

Krankenakten werden im Hinblick auf Patienten eingegeben, die die in das System eingegebenen Informationen genehmigen können, einschließlich des Namens und der Pronomen, die möglicherweise an externe Anbieter gesendet werden.

Einige unserer Dienstleister wollten wirklich die Co-Dokumentation betonen, erklärte Ducar, also haben wir hier einen Computer aufgestellt, der Ihnen zeigt, was dokumentiert wird, weil wir wirklich glauben, dass die Krankenakte Ihr Eigentum ist.

Die Klinik legt großen Wert auf Komfort als Teil der Gesundheitsversorgung, auf die Beseitigung von Demütigungen, die Patienten daran hindern könnten, zurückzukehren. Ein überdimensionaler medizinischer Stuhl steht in der Ecke eines Untersuchungsraums. Es ist in jeder Hinsicht ein Bürostuhl – schwarze Metallarmlehnen, blaue Vinyl-Sitzkissen. Es ist nicht besonders schön oder bequem, aber es ist breiter als die Stühle, an die Sie gewöhnt sind. Es ist so konzipiert, dass es für jede Art von Person geeignet ist. Eine Person von Größe. Ein Mensch mit einer Behinderung. Sogar ein Elternteil und Kind zusammen, wenn sie wollen.

Wir hatten jemanden aus einer örtlichen Praxis, der sich auf einen dieser Stühle setzte, und er sagte: „Dies ist das erste Mal, dass ich mich von einem Stuhl nicht pathologisiert fühle“, erinnerte sich Ducar.

Ducars Traum vom Gesundheitswesen ist voll von diesen Momenten. Die Momente scheinen einfach, aber sie könnten alles für Patienten ändern, von denen viele jahrelang Ärzte gemieden haben. Sie sind eine Reihe von Einladungen und Zusicherungen, dass die Fürsorge, die sie verdienen, nicht davon abhängt, wer sie sind.

Arin McKona, eine ambulante Krankenschwester, sagte, er habe viele Patienten bei Transhealth gesehen, die 10 oder sogar 15 Jahre ohne Grundversorgung verbracht haben, weil frühere Ärzte sie falsch geschlechtsspezifisch behandelt haben oder nicht wussten, wie sie sich um ihren Körper kümmern sollten.

Ambulante Krankenschwester Arin McKona.Kate Sosin

Es ist schockierend, sagte McKona. Die Liste der Probleme, die sie haben, ist ernst, und sie wischen sie einfach ab. Alle Anbieter und ich sitzen da und sagen: „Ich mache das seit 10 Jahren“, wie eine chronische Krankheit.

McKona begrüßt Familien zur Aufnahme in einem Raum, der mit einer progressiven Pride-Flagge drapiert ist, das gesamte Spektrum des Regenbogens, Schwarz und Braun, um ein Engagement für Rassenvielfalt und Trans-Pride-Farben widerzuspiegeln, die den Raum schmücken. Die Klinik ist weit entfernt von den vergilbten Gemeindezentren, die viele LGBTQ+-Patienten seit den 1970er Jahren kennen. Die Flure sind mit Tapeten im Mid-Century-Stil und hübschen Bänken akzentuiert. An den Wänden hängen schwarz-weiße Kieferndrucke. Die Wände des Untersuchungsraums sind aus unverputzten Backsteinen, die gegen ein dunkles Blau dekoriert sind. Milchglastüren lassen sich öffnen und schließen.

Und Transhealth ist nicht nur eine Arztpraxis; In seinem Gemeinschaftsraum im dritten Stock mit Blick auf den örtlichen Kuchenladen und voller neuer Möbel finden Geschichten für Kinder und Make-up-Tutorials für Teenager statt.

Ducar hat andere Träume für die Klinik. Sie möchte, dass Transhealth ein eigenes institutionelles Prüfungsgremium einrichtet, ein Gremium aller Transgender-Experten, das alle medizinischen Forschungsstudien über Transgender-Gemeinschaften genehmigen würde. Die Organisation hofft, die Norm von Cisgender-Forschern, die die Transgender-Gesundheit aus ihrer Perspektive untersuchen, auf den Kopf zu stellen und Trans-Experten eine neue Stimme in Studien zu geben, die sich auf ihr Leben auswirken.

Angesichts des Angebots, mit größeren Gesundheitsorganisationen wie dem Massachusetts General Hospital und dem Cooley Dickinson Hospital zusammenzuarbeiten, beschlossen Ducar und Cohen, die Klinik unabhängig zu halten, um ihnen die Freiheit zu geben, neue Versorgungsmodelle zu entwickeln.

Die Klinik kommt zu einer Zeit, in der das Leben und die Gesundheit von Transgender-Personen in den Vereinigten Staaten streng geprüft wird. Die American Medical Association bestätigt die Transgender-Versorgung als medizinisch notwendig, aber mehr als 30 Bundesstaaten haben allein in diesem Jahr Anti-Transgender-Gesetze auf den Weg gebracht, die Kinder daran hindern würden, eine geschlechtsbejahende Pflege zu erhalten oder in Schulsportmannschaften zu spielen. Befürworter sagen, dass die Gesetzentwürfe möglicherweise dazu beigetragen haben, die tödlichste Welle von Anti-Trans-Gewalt anzuheizen, die sie je gesehen haben, wobei Transgender-Morde Rekordzahlen erreichten.

Die Klinik arbeitet wie viele Abtreibungsanbieter. Transhealth Northampton veröffentlicht seine Adresse nirgendwo. Ducar bittet Reporter, die Außenseite des Gebäudes nicht aus Winkeln zu fotografieren, die seinen Standort verraten. Die Organisation hat einen Vertrag mit einer Sicherheitsfirma abgeschlossen, und die Türen zur Klinik bleiben bis auf ein Empfangsfenster verschlossen.

Dennoch ist nichts am Innenraum stählern oder steril. Selbst mit Masken während der Pandemie ist es leicht, Mitarbeiter in den Hallen lächelnd zu erwischen.

Dallas Ducar sitzt auf einem übergroßen Stuhl, der für alle Arten von Körpern geeignet ist.Kate Sosin

Unter ihnen ist Cronyn.

„Dallas ist jemand, der mir gerade jetzt Hoffnung gibt“, sagte Cronyn. Ich möchte mit diesen Leuten zusammen sein.

Cronyn hat miterlebt, wie Anti-Trans-Gesetze mit alarmierender Geschwindigkeit verabschiedet wurden. Er sah, wie Arkansas das erste Verbot der Transgender-bestätigenden Betreuung von Kindern verabschiedete. Gleichzeitig sah er sich Listservs anderer Ärzte an, die Transkinder behandelten.

Die Leute sagten: „Okay, wie bekomme ich eine Lizenz in Arkansas?“ Cronyn sagte: „Wann kann ich runterfliegen? Was muss ich tun?“ Das war ihre erste Reaktion.

Ducar hatte ähnliche Gedanken. Sie möchte Transhealth-Kliniken im ganzen Land sehen. Und sie hofft, dass dieses Modell der Gesundheitsfürsorge außerhalb der Transgender-Community Anklang findet und allen Menschen neue Ideen darüber bietet, was sie von Ärzten und Kliniken verdienen.

Wer bin ich in dieser Welt, die sich zunehmend automatisiert fühlt und das Gefühl hat, dass meine Privatsphäre immer als selbstverständlich angesehen wird? fragte Ducar. Für mich scheint es etwas Schönes zu sein, die humanistische Seite der Dinge zurückzubringen, den Wunsch nach zwischenmenschlicher Verbindung, Gemeinschaft und einfach zu wissen, dass man sich wirklich um einen kümmern kann.