Warum jedermanns Lieblingssendung der 90er extrem transphob ist

Bevor ich eine einzige Folge von gesehen habe Freunde Ich wusste, dass ich es hassen würde. So ikonisch es auch sein mag, das Kernkonzept der Show – eine Gruppe von unerklärlich wohlhabenden Kumpels, die sich ad infinitum verspotten und horndoggen – hat mich immer zu Tränen gelangweilt. Im Laufe der Jahre nebenbei ein paar Folgen mit Freunden zu sehen, trug nicht dazu bei, seinen Ruf zu verbessern. Soweit ich das beurteilen konnte, Freunde war eine Show über heterosexuelle Possen, die hauptsächlich aus schlechter romantischer Kommunikation, sklavischer Hingabe an Geschlechterrollen und einem glänzenden Anstrich von Mitte-Zwanziger-Promiskuität bestand.

Aber letzte Woche, als ich mich hinsetzte, um die Show zum ersten Mal absichtlich anzusehen, wurde mir klar, dass ich mich in Bezug auf die Show geirrt hatte. Freunde ist mehr als nur eine alberne Reihe von Erfindungen, die auf hyperbolisch strengen Standards der Heteronormativität basieren; Es ist eine Show darüber, regelmäßig belästigt und gedemütigt zu werden, weil sie eine queere sexuelle oder geschlechtliche Identität haben, hauptsächlich von den engsten Vertrauten. Und obwohl es verlockend ist, der Show aufgrund ihres kulturellen Kontexts etwas Nachlässigkeit zu geben, entschuldigt das nicht wirklich ihre Toxizität. Tatsächlich ist es im Nachhinein leicht zu erkennen, wie die Show Homophobie und Transfrauenfeindlichkeit in unserer Kultur für die kommenden Jahre stärkte.

Oft wann Freunde wegen seiner chaotischen Geschichte mit Queerness unter Beschuss gerät, weisen Fans und Befürworter auf die Art und Weise hin, wie die Show bei ihrer Ankunft Mitte der 90er Jahre aufgenommen wurde. Kommentieren bei der One-Night-Wiederbelebung der Show im Jahr 2016 für die ChicagoTribune , meinte Bethonie Butler, dass [Schreiben]. Freunde als homophob ignoriert die Aufnahme von Ross' Ex-Frau Carol und ihrer Partnerin Susan, zwei Nebenfiguren, die dazu beigetragen haben, die Show zu zwei Nominierungen für den GLAAD Media Award und einem Sieg für Outstanding Comedy Series zu führen.

Es ist sicherlich wahr, dass jede halbwegs respektvolle Darstellung lesbischer Liebe im Fernsehen der 1990er Jahre bestenfalls selten war, aber das bedeutet nicht, dass die Handlung von Susan und Carol so war gut . Als Nebenfiguren ist ihre Beziehung in erster Linie darauf ausgelegt, Ross unbehaglich und entmannt zu machen, indem er seine zerbrechliche Männlichkeit zu übertrumpfen scheint. Ross bietet erfolglos an, seinen Nachnamen an ihren anzuhängen, wenn er ihr Kind in The One With the Sonogram At the End nennt, und überlegt mürrisch, dass er hätte wissen müssen, dass Carol schwul ist, weil sie im Serienpiloten Bier direkt aus der Dose getrunken hat (The One Wo Monica einen Mitbewohner bekommt); Selbst als Ross und Susan sich in The One With the Lesbian Wedding verbünden, ist es mit einem Seitenhieb auf Ross’ Männlichkeit, als Susan ihn auffordert, mit dem ironischen Angebot zu tanzen, das ich Sie führen lasse. Außerhalb ihrer Beziehung zu Ross ist keiner der Charaktere besonders gut definiert.

Natürlich sind Susan und Carol (oder genauer gesagt Ross und seine eigenen Hänger) bei weitem nicht die schlimmste Quelle für Queerphobie in Deutschland Freunde ; Diese zweifelhafte Ehre gehört dem seelenlosen Sarkasmushausierer Chandler und wie er seinen Vater behandelt. Während der gesamten Serie drückt Chandler seine Demütigung darüber aus, einen schwulen Vater zu haben, da Charles 'Coming-out nicht nur die Ehe von Chandlers Eltern beendete, sondern auch zu Verlegenheit bei seinen Schulkameraden führte - eine Verlegenheit, die bis ins Erwachsenenalter andauert Freunde Cast routinemäßig röstet Chandler zu diesem Thema. Drei Spielzeiten, bevor Chandlers Vater eine Sprechrolle spielt, ist er bereits eine Pointe; in The One With the Embryos (das Der AV Verein als eine der besten halben Stunden bezeichnet, die das Sitcom-Format je produziert hat), sorgt die Tatsache, dass Chandlers Vater in einer Burlesque-Revue in Las Vegas namens Viva Las Gaygas auftritt, für Lacher, wenn die Bande eine Quizshow darüber konstruiert, wie gut sie sich kennen.

Ich habe den schwulen Vater und ihn im vorangegangenen Absatz in erschreckende Anführungszeichen gesetzt, weil Charles Bings Geschlechtsidentität während der gesamten Serie von einem Team von Autoren verstümmelt wird, die nur das oberflächlichste Verständnis dafür haben, wie Trans- und Drag-Kultur Überlappung. Obwohl Charles als schwule männliche Drag Queen und Burlesque-Performer bezeichnet wird, sind die wenigen Bildschirmauftritte der Figur in Freunde Die siebte Staffel scheint darauf hinzudeuten, dass sie tatsächlich eine Transgender-Frau ist, da sie sich anscheinend rund um die Uhr als Frau präsentiert und dies angeblich seit Jahren getan hat. Dies ist eine ziemlich sichere Annahme, wenn man bedenkt, dass die Mitschöpferin der Serie, Marta Kauffman, Butler dies für sie gesagt hat Tribun Rezension. (Es gibt auch mehr Textbeweise: Als Chandler und Monica reisen, um Viva Las Gaygas in The One With Chandler’s Dad zu sehen, werden sie von einer sichtlich transsexuellen Kellnerin bedient, die von Alexis Arquette gespielt wird – die Monicas niedliches Herumtollen nicht zu mögen scheint über ihre Pronomen.)

Wenn wir davon ausgehen, dass Chandlers Vater eine Transfrau und keine Cis-Dragqueen ist, wird umso deutlicher, dass sie eine wandelnde Pointe ist. Wie wir in The One With Chandler’s Dad erfahren, vermeidet Chandler seit Jahren aktiv eine Beziehung zu seinem Vater und verfolgt sie sogar, als sie nach Manhattan reiste, um sich zu versöhnen. (Trotz dieser Grausamkeit und emotionalen Manipulation bietet Chandler ihr keine Entschuldigung an.) Wenn sie neben Charles (oder ihrem objektiv exzellenten Drag-Namen Helena Handbasket, den ich von hier an verwenden werde) überhaupt einen Namen hat, erfahren die Zuschauer ihn nie Es ist besser, sie in The One With Chandler and Monica's Wedding Part 1 aggressiv falsch zu benennen. Als Helena beim Probeessen die Schwelle erklimmt, wird Helena sofort von ihrer Ex-Frau und ihrem Sohn, einschließlich Mrs. Bings, einer Flut von Namensnennungen und impliziten falschen Geschlechtern ausgesetzt verwerfliche Linie Hast du nicht ein bisschen zu viel Penis, um so ein Kleid zu tragen? (Wie bei Susan und Carol vor ihr ist Helenas Geschichte nicht ihre eigene; ihre Charakterisierung beschränkt sich nur auf die Charakterzüge, die Chandler am meisten demütigen.)

Ich bin nicht der einzige, der von Helenas grausamer Behandlung verletzt und entsetzt war Freunde ; Auch ihre Schauspielerin Kathleen Turner hält nicht viel von ihrer Nebenhandlung. In einem Schwule Zeiten Interview In diesem Februar sagte Turner, ich glaube nicht, dass es gut gealtert ist, und erinnerte sich an Chandlers Vater, dass alle dachten, er würde sich nur verkleiden. Aber die Stars der Show haben jede Vorstellung zurückgewiesen, dass die Serie, die sie zum Star gemacht hat, möglicherweise verletzend oder problematisch sein könnte, wobei Matt LeBlanc auf diejenigen einschlägt, die Topfschüsse auf die Serie machen ein aktuelles Interview mit der BBC , der darauf bestand, dass es in der Show um Themen ging, die sich über die Zeit bewährt haben, wie Ehe und Familie, und dass er nicht an gewagtem Humor teilnimmt.

LeBlanc wurde auch von queeren Mainstream-Stimmen unterstützt. In Butlers Kommentar zitiert sie Ray Bradford, Director of Entertainment Media von GLAAD, mit den Worten, Helena sei bei weitem nicht das, was wir im Fernsehen hassen, weil ihre Geschichte nichts Tragisches an sich habe – außer natürlich die Jahre der Demütigung und Zurückweisung durch sie Familie. Fairerweise muss man sagen, dass Helena im Vergleich zu den vielen Medien, in denen transsexuelle Charaktere als tote Sexarbeiterinnen und durchgeknallte Killer zu sehen sind, eine geradezu realistische und unterhaltsame Figur ist: Sie ist eine großartige Darstellerin mit einem fabelhaften High-Femme-Stil und einem starken Selbstbewusstsein. Es sind alle um sie herum, die Probleme haben, und in diesem Sinne war ihre Aufnahme wirklich ein Schritt nach vorne für das Fernsehen, der der amerikanischen Kultur der 1990er Jahre in all ihrer wenig schmeichelhaften Pracht einen Spiegel vorhielt. Es ist leicht, zurückzublicken und anzunehmen, dass es Intoleranz gibt Ja wirklich was wird verspottet; von Chandlers Mutter weggeführt wurde, um keine Szene zu verursachen, bemerkt Monicas Vater, dass ich nicht einmal die Gelegenheit hatte, so zu tun, als ob ich damit einverstanden wäre, einer der widerspenstigsten Einzeiler der Serie.

Aber die Diskussion dort zu verlassen heißt, das tiefere Problem zu ignorieren Freunde : Seine realistische Darstellung kultureller Einstellungen gegenüber Queerness verstärkte schließlich dieselben Einstellungen, anstatt die Gesellschaft voranzutreiben. Obwohl weibliche Charaktere wie Phoebe ihre Sexualität erforschen dürfen, haben vermeintliche Cis-Männer wie Joey, Ross und insbesondere Chandler nicht die gleiche Chance mit ihrem Geschlecht. Stattdessen werden sie für die kleinste Abweichung verspottet und beschämt. In einem C-Plot während The One With Chandler’s Dad entdeckt Joey den Nervenkitzel und den Komfort, Damenunterwäsche zu tragen, und schwärmt zu Phoebe davon, wie er sich immer über Strumpfhosen gewundert hat, während Ross offenbart wird, dass er in seiner Kindheit eine weibliche Identität, Bea, angenommen hat ; beide werden rundheraus verspottet (wobei Phoebe Joey sogar sagt, dass es wichtig für ihn ist, das Höschen auszuziehen und die Gefühle zu unterdrücken, die sie ihm geben).

Dies ist jedoch nichts im Vergleich zu dem, was Chandler durchmacht. In der Pilotfolge sinniert Chandler beiläufig darüber, dass er sich manchmal wünscht, lesbisch zu sein, der erste von vielen Handlungspunkten, die darauf hindeuten, dass die Figur Transgender-Neigungen hat (andere beinhalten weibliches Verhalten nach dem Anhören eines Hypnosebandes, ein klassischer Tropus in der Pornografie erzwungener Feminisierung, und Implikationen, dass er sich nur männlichen Aktivitäten wie dem Anschauen von Sport widmet, um als einer der Jungs akzeptiert zu werden). Aber anstatt ihren Kumpel zu ermutigen, seine Identität zu erforschen, nutzen Chandlers Freunde stattdessen jede Gelegenheit, um seine seltsamen Macken zu verspotten; Nachdem Chandler Monica eine peinliche Geschichte über Ross erzählt hat, revanchiert sich Ross, indem er ihr erzählt, wie er einen Typen geküsst hat. (Wir können sagen, dass ein Typ hier eine Transfrau meint, weil Ross sagt, dass sie zuerst ein Mädchen ist, und Chandlers Verteidigung ist, dass es dunkel war und er ein sehr hübscher Typ war.) Heiterkeit entsteht, als Chandlers Versuche, das Gesicht zu wahren, von der abgelenkt werden Immer starkes Comeback, egal, Alter, du hast einen Typen geküsst.

Freunde ist wegen seiner offenkundigen Homophobie oder Transmisogynie keine giftige Show. Es ist keine giftige Show, weil es die Bigotterie seiner Zeit auf subtilere Weise widerspiegelt. Es ist eine giftige Show, weil beide Eines dieser Dinge trifft auf eine Sitcom zu, die als gesunde, unpolitische Show landesweit Anerkennung fand und gleichzeitig aktiv zu dem fröhlichen Spott beitrug, dem queere Menschen in Amerika ausgesetzt sind. Die kollektive Nostalgie ist vorbei Freunde ist immer noch mächtig – mächtig genug, um Netflix zur Zahlung zu überreden 118 Millionen Dollar für Streaming-Rechte – und als solche beeinflusst es immer noch kulturelle Einstellungen zu queeren Geschlechtern und Sexualitäten. Das ist keine gute Sache für eine Show, die zufällige Episoden mit queerphoben Nebenhandlungen und Wegwerfgags pfeffert.

Wenn Sie genießen können Freunde 2018, mehr Macht für dich, aber sei ehrlich zu dir selbst, was du siehst: ein Haufen weißer Leute, die herumsitzen und sich über jeden lustig machen, der sich zwischendurch schwul verhält. Nostalgie mag die Dinge rosiger erscheinen lassen, aber täuschen Sie sich nicht – Freunde ist eine schreckliche Show über grausame Menschen, die andere wegen ihrer vermeintlichen Queerness niedermachen, und ihr Vermächtnis wird dadurch für immer befleckt sein.

Samantha Riedel ist Autorin und Redakteurin, deren Arbeiten über Transgender-Kultur und -Politik zuvor in VICE, Bitch Magazine und The Establishment erschienen sind. Sie lebt in Massachusetts, wo sie derzeit an ihrem ersten Manuskript arbeitet.