Warum wir keine Gehirnscans brauchen, um zu bestätigen, dass Trans-Menschen tatsächlich Trans sind

Trans-Gehirne sind wieder in den Nachrichten, teilweise dank a letztes Gespräch von Julie Bakker, Endokrinologieforscherin an der Universität Lüttich. Die Arbeit, von der Bakker sprach, umfasst Forschung, die die Gehirnaktivität in vier Gruppen von kleinen Kindern misst: Trans-Mädchen, Trans-Jungen, Cis-Mädchen und Cis-Jungen. Die Forscher versuchten Fragen zu beantworten wie: Haben transsexuelle Mädchen und Jungen eine ähnliche Gehirnaktivität wie Cis-Mädchen, Cis-Jungen, beide oder keine? Von dem Telegraph zu Rosa Nachrichten , wurde die Arbeit als Bestätigung dafür gefeiert, dass Transkinder funktionale Gehirnmerkmale aufweisen, die typisch für ihr gewünschtes Geschlecht sind, so Bakker.

Diese Forschung scheint auf den ersten Blick die Ursache der Trans-Akzeptanz voranzutreiben. Bakker sagte dem Telegraph: Wir werden … besser gerüstet sein, um diese jungen Menschen zu unterstützen, anstatt sie einfach zu einem Psychiater zu schicken und zu hoffen, dass ihre Not spontan verschwindet. Zu Nachrichtenwoche , pries Bakker auch die diagnostischen Implikationen dieser Arbeit an: Je früher es [als Transgender] erkannt wird, desto besser ist das Ergebnis der Behandlung. Diese Schlussfolgerungen beruhen jedoch auf einem reduktiven und ungenauen Verständnis von Geschlechtsunterschieden im Gehirn, und diese Rahmenforschung zu Trans-Gehirnen tauscht langfristige Ziele der Transrechtsbewegung gegen kurzfristige Schlagzeilen ein.

Die zentrale Frage dieser Forschung – ob das Gehirn einer Trans-Person dem ihres zugewiesenen Geschlechts, ihrem Geschlecht oder keinem von beiden ähnlicher ist – ist falsch formuliert. Cis-Gehirne müssen unterschiedliche Kategorien bilden, ein männliches Gehirn und ein weibliches Gehirn, damit ein solcher Vergleich überhaupt sinnvoll ist – und das tun sie nicht.

Obwohl es seit Jahren fMRI-Studien zu Geschlechtsunterschieden gibt, ist die Literatur zu Geschlechtsunterschieden in der Bildgebung des Gehirns wahrscheinlich voreingenommen und bevorzugt Studien, die vorgeben, Geschlechtsunterschiede zu finden, gegenüber solchen, die dies nicht tun. Sean P. David, ein wissenschaftlicher Arzt in Stanford, und mehrere Kollegen führten a Meta-Analyse von 179 Artikeln, die über Ergebnisse zu Geschlechtsunterschieden in Gehirnbildern berichten. Wenn es tatsächlich geschlechtsspezifische Unterschiede bei mehreren Messungen gibt, sollten Studien mit mehr Teilnehmern Unterschiede finden mehr Messungen als kleinere Studien. David und Kollegen fanden jedoch heraus, dass die Anzahl der berichteten Unterschiede nicht zunahm, da die Studien mehr Teilnehmer umfassten.

In der Tat ist nicht nur die bestehende Literatur zu Geschlechtsunterschieden bei der Bildgebung des Gehirns wahrscheinlich voreingenommen, sondern neuere Arbeiten schaden der Vorstellung erheblich, dass es überhaupt unterschiedliche, getrennte männliche und weibliche Gehirne gibt. Eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Daphna Joel fasst die Ergebnisse ihrer zusammen Meta-Analyse Dazu gehörten Gehirnbilder von 1.400 Teilnehmern: Gehirne mit Merkmalen, die sich konsequent an einem Ende des Kontinuums „Männlichkeit-Weiblichkeit“ befinden, sind selten. Vielmehr bestehen die meisten Gehirne aus einzigartigen „Mosaiken“ von Merkmalen, von denen einige bei Frauen häufiger vorkommen als bei Männern, einige häufiger bei Männern als bei Frauen und einige sowohl bei Frauen als auch bei Männern.

Daher ist eine wesentliche Prämisse von Bakkers Arbeit über Trans-Gehirne – dass es bei Cis-Menschen unterschiedliche Gruppen männlicher und weiblicher Gehirne gibt, mit denen wir die Gehirne von Trans-Menschen vergleichen können – fehlerhaft. Noch wichtiger ist, dass die Interpretation, dass Bakkers Ergebnisse ein Sieg für Transkinder sind, tatsächlich droht, die Akzeptanz von Transmenschen im Allgemeinen zu untergraben. Wir müssen Transidentitäten nicht anhand von Hirnsubstanz validieren – wir müssen Transmenschen beim Wort nehmen, wenn sie ihr Geschlecht ausdrücken.

Bakker schlägt vor, dass ihre Arbeit die Ursache der Trans-Akzeptanz fördern sollte, da sie zeigt, dass jugendliche Trans-Gehirne den Gehirnen ihrer cis-Peers des gleichen Geschlechts ähnlich sind, unabhängig vom zugewiesenen Geschlecht. Aber was ist umgekehrt? Wenn Bakker herausgefunden hätte, dass jugendliche Trans-Gehirne cis-Gehirnen des gleichen zugewiesenen Geschlechts ähnlicher sind oder sich von beiden Geschlechtern unterscheiden, hätten die Ergebnisse dann darauf hingedeutet, dass Trans-Identitäten weniger legitim sind? Wenn ja, spielen Forscher auf diesem Gebiet mit dem Leben von Transsexuellen. Sie führen Forschungen durch, die nach diesen Interpretationen sehr wohl die Gültigkeit von Transidentitäten in Frage stellen könnten.

Dies ist nicht nur eine Hypothese. In einem Papier 2017 , Bakker und Kollegen fassten ähnliche Arbeiten an Erwachsenen zusammen, indem sie feststellten, dass sich Erwachsene mit GD [Geschlechtsdysphorie] sowohl von Männern als auch von Frauen des Cis-Geschlechts unterscheiden. Mit anderen Worten, erwachsene trans-Gehirne scheinen sich von erwachsenen cis-Gehirnen beiderlei Geschlechts zu unterscheiden. Sollten Trans-Erwachsene sich Sorgen machen? In derselben Arbeit fanden die Forscher tatsächlich gemischte Ergebnisse für Jugendliche. Sie untersuchten jeweils neun Gehirnregionen für Trans-Mädchen und Trans-Jungen. Von diesen 18 Regionen berichteten die Forscher nur in vier von 18 Bereichen signifikante Unterschiede. Ein Bereich, in dem sich Trans-Mädchen sowohl von Cis-Mädchen als auch von Cis-Jungen unterscheiden, zwei Bereiche, in denen Trans-Mädchen Cis-Mädchen ähnlich sind, und ein Bereich, in dem Trans-Jungen Cis-Jungen ähnlich sind. Was bedeutet diese gemischte Tüte, wenn wir glauben sollen, dass Trans-Gehirne Cis-Gehirnen ähnlich sein müssen, um als legitime Transgender angesehen zu werden?

Diese Interpretation setzt Trans-Leben nicht nur der Gnade von Forschungsergebnissen aus, sondern ignoriert darüber hinaus nicht-binäre Trans-Menschen. Wenn binäre Trans-Menschen ein ähnliches Gehirn wie Cis-Menschen des gleichen Geschlechts haben müssen, um als gültig erachtet zu werden, macht dies zwangsläufig den Status von nicht-binären Trans-Menschen ungültig, es sei denn, ihr Schicksal hängt in ähnlicher Weise davon ab, dass Gehirnscans vorliegen, die sich von denen anderer Gruppen unterscheiden. Gleichzeitig ist unklar, was diese Unterschiede für nicht-binäre Identitäten wären, um als gültig zu gelten.

Diese beiden Punkte – die gemischten Ergebnisse darüber, wie Trans-Gehirne im Vergleich zu Cis-Gehirnen abschneiden, zusammen mit einer differenzierteren Sichtweise, wie sich männliche und weibliche Gehirne bei Cis-Menschen unterscheiden – sind zusammen fatale Schläge für die Aussicht, Gehirnscans zur Diagnose von Trans-Kindern zu verwenden. Die zuvor erwähnten Ergebnisse von Joel legen nahe, dass wir das Geschlecht von Cis-Menschen nicht einmal zuverlässig anhand ihrer Gehirnscans erraten könnten. Wenn wir das Geschlecht von Cis-Menschen nicht aus der Bildgebung des Gehirns interpretieren können, können wir nicht erwarten, ähnliche Tests zu verwenden, um Trans-Menschen mit Cis-Menschen zu vergleichen; geschweige denn, nicht-binäre Transmenschen anzuerkennen.

Transhirnforschung und ihre jüngste Berichterstattung versuchen, Transmenschen nach einem Cis-Standard zu messen – einem Standard, der selbst eine entlarvte Fiktion ist, die ursprünglich durch Veröffentlichungsverzerrung geschaffen wurde. Die Legitimität von Trans-Identitäten hängt nicht davon ab, ob Trans-Gehirne wie Cis-Gehirne aussehen oder nicht. Wir brauchen keine Gehirnscans, die Tausende von Dollar kosten, um Transmenschen zu legitimieren oder zu diagnostizieren; Wenn wir Kinder über Trans-Identitäten informieren und Stigmata entfernen, die Trans-Menschen an den Rand gedrängt halten, können wir das Geschlecht von Trans-Kindern bereits kostenlos validieren, indem wir sie einfach fragen, wer sie sind. Wir müssen daran arbeiten, Doppelmoral und Barrieren beim Zugang zur Gesundheitsversorgung zu beenden, die Trans-Menschen betreffen, nicht wegen Gehirnscans, sondern weil echter Fortschritt für die Gesundheit und das Glück von Trans-Menschen als Bevölkerung notwendig ist. Und es ist zwingend erforderlich, dass dieser Fortschritt die gelebten Erfahrungen priorisiert alle Trans-Menschen – nicht-binäre Menschen eingeschlossen.

Sophie Searcy ist Datenwissenschaftlerin bei Metis, wo sie lehrt und daran arbeitet, ihr Fachgebiet verantwortungsvoller zu machen. Sie lebt in Brooklyn und wird vielleicht eines Tages ihre Doktorarbeit in Psychologie abschließen.