Wie Drag-Künstler zu den ultimativen Schurken der extremen Rechten wurden

Anthony Gerace

Im vergangenen Jahr wurde das Gefühl von Sicherheit und Freude, das man bei Drag-Auftritten erlebt, beschädigt und ersetzt.

'Baby, du bist eine plaaaaaastische Tasche' singt die Drag Queen Per Sia und parodiert Katy Perrys „Firework“, während wiederverwendbare Tragetaschen durch eine normalerweise stille Bibliothek in San Francisco segeln. Die Kinder um sie herum erfreuen sich an dem Chaos und hängen an jedem Wort von Sia. Zwischen den Predigten über die Wichtigkeit, Plastik zu reduzieren und sich selbst zu lieben, springen die Kinder auf, schnappen sich die schwimmenden Tragetaschen und beginnen zu tanzen. Ihre Körper wackeln vor Freude, wenn sie die Freude erleben – Kostüme! Musik! tanzen! – des Ziehens.

Die Szene wäre jeder Kindergärtnerin vertraut: „Es ist das Spiel und die Freude am Lesen, aber ein paar Stufen höher gewählt“, sagt Harper Keenan, Professor für Pädagogik und Pädagogik an der University of British Columbia. Keenan bezieht sich auf Ziehen Sie die Story-Stunde , Veranstaltungen, bei denen Drag-Performer mit Kindern in Schulen, Bibliotheken und Buchhandlungen im ganzen Land lesen, singen und basteln.

Sia, eine Grundschullehrerin, sagt, als sie anfing, für Drag Story Hours aufzutreten, „gingen wir in die Schulen und wurden wie Könige behandelt.“ Die Möglichkeit, ihre Expertise in der frühkindlichen Bildung mit Drag zu integrieren, war zunächst ein Traum, der wahr wurde. Es war eine Chance, ihre ganze Menschlichkeit zu verkörpern und den Schülern zu zeigen, dass eine Welt existiert, in der sie auch kompromisslos sie selbst sein können.

Im vergangenen Jahr wurde dieses Gefühl von Sicherheit und Freude jedoch durchlöchert und durch ein Miasma aus Angst und Gefahr ersetzt. Vor einem Jahr schien eine beträchtliche Gegenreaktion gegen die Kunstform unwahrscheinlich, aber dieses Jahr haben Drohungen gegen Drag-Aufführungen im ganzen Land, einschließlich Drag Story Hours, stattgefunden an Zahl und Feindseligkeit zugenommen. In Oklahoma , ein Donut-Laden wurde dieses Jahr zum zweiten Mal in Brand gesteckt, nachdem er eine Drag-Performance veranstaltet hatte. In Nevada , ein Mann, der als Mitglied der Proud Boys, einer weißen nationalistischen Gruppe, identifiziert wurde, unterbrach eine Drag Story Hour-Lesung mit einer Waffe und zwang die anwesenden Kinder, aus Sicherheitsgründen zu fliehen. Und in Kalifornien , stürmte eine Gruppe von acht Proud Boys in eine Bibliothek, in der Drag-Performer Panda Dulce Kindern vorlas. Die Männer machten Dulce, der zusammen mit den Kindern aus dem Raum gedrängt wurde, weiße Handgesten und homophobe und transphobe Kommentare. Laut mehreren anwesenden Eltern traumatisierten die rechtsextremen Demonstranten die Kinder, die sie angeblich schützen wollten.

Dies sind nur einige konkrete Beispiele für einen sich verschlechternden Trend. In diesem bereits schrecklichen Jahr, in dem es mindestens 124 erhebliche Drohungen und Proteste gegen Drag-Auftritte gab, laut einem November-Bericht von GLAAD , wurde am 19. November von einer immensen Tragödie unterbrochen, als ein Schütze während eines Angriffs fünf Menschen tötete „Drag Divas“-Nacht im Club Q in Colorado Springs. Eine Kunstform, die LGBTQ+-Menschen seit Jahrzehnten ein Gemeinschaftsgefühl vermittelt, wurde gegen sie bewaffnet und hat Drag Queens dazu gezwungen, sich zu fragen, was Sicherheit in einer Kultur bedeutet, die darauf aus ist, ihnen Schaden zuzufügen.

Per Sia, mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.

Die aktuelle Reihe von Angriffen gegen Drag-Darsteller ist Teil einer breiteren Bewegung der extremen Rechten zur Dämonisierung von LGBTQ+-Personen, unter anderem durch die Behauptung, sie seien „ Pfleger “ und „Pädophile“ und damit eine Bedrohung für kleine Kinder. In der gesamten Medienlandschaft, von Fox News-Moderator Tucker Carlson bis zum rechtsextremen Podcast InfoWars, verewigen konservative Experten zunehmend die gefährliche, schädliche Lüge, dass die Nähe zu Drag Queens und trans- und nicht-binären Menschen die Wahrscheinlichkeit von Kindesmissbrauch erhöht.

Konten wie Bibliotheken von TikTok , ein konservativer Social-Media-Account, der für seine Anti-Queer- und Anti-Drag-Rhetorik berüchtigt geworden ist, Videos posten sich über LGBTQ+-Personen und Drag-Performer ohne Kontext oder Zustimmung lustig zu machen. Das Video wurde auch beim Posten manipulierter Videos erwischt, die den Anschein erwecken, als wären es Drag Queens vor Kindern sexuell auftreten , auch wenn die Videos offensichtlich falsch sind. Davon gehen sogar Kriminalbeamte aus Bibliotheken von TikTok könnte den Angriff der Proud Boys auf die Drag Story Hour in Kalifornien provoziert haben. In einem Segment vom Oktober forderte Carlson, der ein lautstarker Unterstützer des Social-Media-Kontos war, seine drei Millionen nächtlichen Zuschauer auf, sich gegen Drag-Performer zu „bewaffnen“. Diese Botschaft war gefährlich effektiv: Laut der Human Rights Campaign gab es a 406 % Steigerung in Tweets mit „Groomer“ oder „Pädophiler“ in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022. Tragischerweise gab es eine begleitende Eskalation von Anschläge auf Drag-Performer im gleichen Zeitraum.

„Die LGBTQ+-Community ist ständig der Laune von Des- und Fehlinformationen ausgesetzt“, so die Aktivistin Raquel Willis schrieb auf Instagram am Tag nach der Schießerei in Colorado Springs. „Hasserfüllte Politiker erfinden gefährliche Narrative über uns und ermutigen die breite Öffentlichkeit, weiterhin dasselbe zu tun. Unwissenheit ist widerlicher AF und wir müssen wachsam sein, wenn wir uns damit auseinandersetzen.“

Wie Willis anmerkt, werden diese persönlichen Gewalttaten oft geschürt – und in manchen Fällen konstruiert – von rechtsextremen Politikern. Floridas Gouverneur Ron Desantis hat angegeben dass Eltern, die Kinder zu Drag-Shows bringen, wegen Kindesmissbrauchs untersucht werden sollten. Der Senator von Florida, Marco Rubio, zeigte sogar Lil Miss Hot Mess, ein Mitglied der Drag Story Hour, in einem Video zur Wiederwahlkampagne in dem er behauptete, die „radikale Linke“ versuche, „Kinder zu indoktrinieren und Jungen zu Mädchen zu machen“. Diese Politiker fördern ein Klima der Angst, in dem sich Hass und Fehlinformationen ausbreiten.

Wie viele Drag-Performer jedoch schnell betonen, verschleiert diese Rhetorik die Tatsache, dass Geschlechtsidentität und Drag unterschiedliche, wenn auch manchmal überlappende Kategorien sind. Sowohl Cisgender-Männer als auch Transgender-Frauen können beispielsweise Drag machen. Entscheidend ist jedoch, dass „Drag sich im Allgemeinen auf eine Art bewusst künstlerischer Darbietung bezieht, die für ein Publikum bestimmt ist. Im Gegensatz dazu wollen Transmenschen nicht in erster Linie unterhalten“, schrieben Keenan und Lil‘ Miss Hot Mess in ein wissenschaftlicher Artikel vom Juni 2021 über die Drag-Story-Stunde.

Laut Keenan jedoch Gewalt gegen Dragqueens ist verwurzelt in der Transfrauenfeindlichkeit oder der Schnittmenge von Transphobie und Frauenfeindlichkeit, wie sie von Transfrauen und transfemininen Menschen erlebt wird. In Videos wie dem von Rubio veranschaulicht der Satz „Jungs in Mädchen verwandeln“ diese trans- und femmephobische Angriffslinie und die zugrunde liegende Wahrheit, dass das Ziel der Rechtsextremen nicht einfach darin besteht, Drag-Performances aller Altersgruppen zu stoppen. Es geht darum, Transphobie für politische Zwecke auszunutzen, ungeachtet der Kosten für Menschenleben.

In einem Jahr, in dem über 300 Staatsrechnungen eingeführt wurden, um die Rechte von LGBTQ+-Studenten und -Lehrern einzuschränken, ist klar geworden, dass eine wachsende rechte moralische Panik gegen LGBTQ+-Personen – einschließlich der Verleumdung von Drag-Performern als Pfleger, nichtbinärer Kinder als psychisch krank und geschlechtsbejahender Gesundheitsdienstleister als Pädophile – hat umgarnte die Drag-Community. Heute, nach Club Q, wird immer deutlicher, dass diese Rhetorik konkrete Auswirkungen auf die reale Welt hat.

Guy Smallman/Getty Images

„Es ist das gruseligste, was es je gab. Ich fürchte um meine Sicherheit, auch wenn ich gerade nicht bei Story Hour bin“, sagte Sia. Die Angriffe sind weg viele Drag-Performer sich hin- und hergerissen fühlen zwischen dem, was sie lieben, und sich der Möglichkeit von Gewalt auszusetzen, was einige Drag Queens dazu veranlasst, ihre Auftritte zu unterbrechen oder ganz einzustellen. Programmierer bei einem Veranstaltungsort für Musik in San Antonio Sie mussten wegen gewaltsamer Drohungen eine ganze Staffel von Drag-Auftritten absagen. Als in North Carolina während einer Drag-Performance der Strom ausfiel, Darsteller sagten ihr unmittelbarer Instinkt bestand darin, auf Schüsse zu lauschen.

Paradoxerweise glauben einige Experten, dass die extreme Rechte so extreme Schritte gegen Drag-Performances unternommen hat weil Drag so beliebt geworden ist. Die Sichtbarkeit von Shows wie z RuPaul’s Drag Race , Drag-Brunches und Online-Drag-Persönlichkeiten haben es Darstellern ermöglicht, ihre einzigartige Vision der Befreiung zu teilen – und Millionen von Menschen fanden diese Vision ansprechend.

Vor allem Drag Story Hours und Familienbrunch haben dazu beigetragen, dass sich LGBTQ+-Jugendliche akzeptiert und gesehen fühlen. Keenan bemerkt die überraschende Anzahl heterosexueller Eltern unter den Teilnehmern von Drag-Story-Stunden und landesweiten Brunchs. „Sie suchen nach Ressourcen“, sagt er, um ihren Kindern einen LGBTQ+-bejahenden Raum zu bieten, den sie zu Hause möglicherweise nicht kultivieren können. Es ist eine Chance, die starren Erwartungen an das Geschlecht, mit dem sie aufgewachsen sind, zu überwinden und ihren Kindern etwas Neues zu bieten.

All diese Sichtbarkeit hat ihren Preis. Es hat die Aufmerksamkeit auf einige der am stärksten gefährdeten Mitglieder der LGBTQ+-Community gelenkt, wie z. B. die Trans-, Queer- und Femme-People of Color, die Pionierarbeit für die „ikonischen“ Tanzbewegungen und Looks geleistet haben, die wir heute ohne Schutz mit Drag assoziieren. „Wenn du wirklich auf Queerness und Transness abzielen willst, dann ist Drag ein großer Teil davon. Es ist eine sichtbare Feier der Kultur“, sagte der Anwalt Chase Strangio kürzlich in einem Interview mit Der Atlantik .

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Tatsächlich bieten Drag-Performances inmitten von eskalierender Angst und Gewalt weiterhin eine einzigartige Form des Feierns als Widerstand. Dieser Impuls zu neuen Welten wurde kürzlich während eines Abschlussballs für LGBTQ+-Jugendliche in Birmingham, Alabama, voll zur Geltung gebracht. Während des Drag-Teils des Abends blieb die Performerin Sharon Cocx unerwartet mitten in ihrem Set stehen.

„Du kannst alles sein, was du sein willst. Sie können Präsidentin werden, Sie können die Welt verändern“, sagte sie der Menge. Nach einem so schwierigen Jahr im Bundesstaat – Alabama hat einige der strengsten Anti-Trans-Gesetze des Landes erlassen – war es ein kathartischer Moment der Befreiung für die direkt betroffenen Teenager dort. Laut mehreren Personen, die an der Veranstaltung teilnahmen, waren viele am Ende der Rede in Tränen aufgelöst. Darin liegt die einzigartige Kraft von Drag: die Bedingungen der Gegenwart herauszufordern und eine ersehnte Zukunft zu verkörpern.

Am Tag nach dem Angriff in San Lorenzo, Per Sia hatte einen Auftritt ein paar Meilen entfernt in Piedmont, Kalifornien. Als sie in der Bibliothek ankam, war ein halbes Dutzend Polizisten mit eingeschalteten Sirenen draußen, „was an und für sich ausgelöst wurde“, sagte sie. Da viele Darsteller, wie Sia, queere People of Color sind, kann sich die Anwesenheit der Polizei bei Auftritten wie eine Verschärfung der Gewalt anfühlen, der sie ausgesetzt sind, nicht wie eine Linderung. Infolgedessen haben Organisatoren im ganzen Land Sicherheitspläne erstellt, die in abolitionistischen Rahmenbedingungen verwurzelt sind. Diese Pläne zielen darauf ab, Kinder und Darsteller zu schützen, ohne die Polizei einzubeziehen.

Als Sia die Bibliothek betrat, führten mehrere Mitarbeiter sie durch einen hastig entwickelten Sicherheitsplan, den Sia noch nie zuvor erlebt hatte. Sie gingen eine klaustrophobische Treppe hinauf. „Wenn irgendetwas passiert, bringe ich Sie hierher“, sagte die Bibliothekarin, „dann gehen Sie diesen Flur hinunter und verstecken Sie sich unter diesem Schreibtisch. Wenn irgendetwas passiert, komm nicht heraus, bis du meine Stimme hörst.“ In ihren Jahrzehnten, in denen sie Kinder unterrichtete und Drag aufführte, war es anders als alles, was Sia zuvor erlebt hatte. Es war auf eine viszerale, grausame Weise erschreckend.

„Es war eine harte Pille zu schlucken“, sagte sie, „aber queere Leute sind widerstandsfähig. Wir mussten immer dafür kämpfen, dass unsere Grundbedürfnisse befriedigt werden und einfach nur existieren.“ Die Aufführung fand an einem wolkenlosen, blauen Sommertag auf dem Parkplatz der Bibliothek statt. Das Sonnenlicht strömte über Sia, während sie der vollgestopften Menge vorlas, die jedes Wort an ihr hing. Viele waren gekommen, um die Drag Story Hour als Reaktion auf die Gewalt am Vortag zu unterstützen. „Es war wunderschön“, sagte sie. „Es war wirklich, wirklich.“